Колени Зекара уперлись в узкий подоконник, на котором я уже сидела. Я инстинктивно отстранилась и избегала его взгляда, ведь крошечное пространство было слишком рискованным для того, чтобы находиться лицом к лицу.
Если бы передо мной был не призыватель ветра, да еще и с тренированным телом, как у Зекара, я бы попыталась сбежать… Но сейчас я была буквально зажата.
— Ч-что-то не пойму, о чем ты?
Сказать по правде, мне было немного обидно.
Это же Лай по собственной инициативе отваживал мужчин, которым я нравлюсь, я лишь по-взрослому сохраняла дистанцию и даже заступилась за Зекара.
Так почему же меня выставляют виноватой…!
— Я бы тоже хотел не понимать.
М-да, всё-таки я виновата. Глядя в упор на эти красивые, хоть и бесстрастные, но глубоко печальные глаза тёмного эльфа, я начинаю чувствовать, что проблема во мне — ведь мне не достаточно одного мужчины.
Конечно, я не была бы Джини Кроуэлл, если бы так легко признала свою вину!
— Тц… Подслушивал, а теперь еще и права качаешь. Это, между прочим, грубое нарушение личных границ! Ушастый тёмный эльф!
Лучшее решение при проигрышной ситуации — это атака. Так называемая тактика "виноватый возмущается громче всех" в действии!
— А кто просил кричать на всю улицу…! Я просто ждал на крыше, когда ты выйдешь! А когда услышал, что вы начали говорить о личном, собирался было уйти… И что я слышу? Увеличить количество кандидатов?!
— …
[Цк-цк, если бы вы только об этом не заикнулись, вас бы не поймали. Как всегда, Мастер пожинает плоды своих же поступков…]
(Заткнись.]
— Это что, древняя традиция людей? А? Стоит только обзавестись репутацией, как вы начинаете путаться со всеми подряд, заставляя плакать тех, кто отдал вам свое сердце… Плодите детей направо и налево… А потом без стыда и совести называете себя героями?
— … Чисто по-человечески! Я не настолько плоха, ясно? Я не как те типичные герои из легенд, у которых по дюжине жен! И любовницы в каждом городе! И самое главное! Я никогда не называла себя героем!
[Вот-вот! Точно! Мастер просто ветренница!]
(Я сказала, заткнись!]
— Ха, от таких бессовестных слов у меня сейчас уши завянут.
— Тебе зелье дать?
— … Я понимаю, что культурные различия между людьми и нами велики… но ты явно не совсем нормальна даже по человеческим меркам! Не один лишь я не в силах тебя понять!
— Знаешь что… с чего это ты вдруг явился и читаешь мне мораль! Я просила меня понимать? Я просила меня ждать! Незачем было сидеть на крыше, как безработному эльфу, и подслушивать!
Мужчина в черном плаще и бессовестная блондинка, усевшиеся на подоконник посреди бела дня и орущие друг на друга, были отличным зрелищем для прохожих. Под окном уже собралась толпа зевак.
— Что там? Ссора влюбленных?
— Кто знает. Говорят, один из них — эльф.
— Но… что такое "сс-ссора"?
— … Э-э… я тоже впервые слышу.
Зекар не мог не заметить их присутствия, но даже не пытался скрыть свой гнев, направленный на меня.
— И что мне оставалось делать! Кольцо сломано, связаться с тобой я не могу! А ты, вместо того чтобы беречь свою жизнь, печешься о безопасности другого мужчины! Если бы я был на его месте…!
Но поскольку Зекар не из тех, кто легко теряет самообладание, он в одно мгновение протиснулся в комнату. Прежде чем я успела инстинктивно отстраниться, он оказался вплотную ко мне, склонив свое разгневанное лицо, и прорычал низким голосом.
Очнувшись, я поняла, что наполовину сижу на ближайшей кровати, слушая его глубокий рык.
Находясь в его тени.
— Будь я тем шпионом, я бы не стал переживать за свою никчемную жизнь, которая в любой момент может оборваться от рук покровителя… я бы убил тебя и принес голову покровителю, чтобы спасти свою жалкую шкуру!
— …
[… Тут уж я должен признать. У этого тёмного эльфа весьма специфический способ выражать свои чувства.]
(В том-то и дело.]
Мне не нужны слова, чтобы знать правду — я ведь уже подсмотрела её с помощью «Слезы Истины».
Я, неожиданно проигравшая эту битву характеров, молча сидела на кровати и смотрела на него снизу вверх. Зекар, сам того не ожидая, был потрясен собственными словами.
Словно он действительно представил, как Рудин приносит мою голову Рэне. Словно увидел мое лицо с длинными золотистыми волосами, бездыханно свисающее с закрытыми глазами.
(Я ведь заглядывала в его мысли через «Слезу Истины»… Может, сказать ему, что Рудин не настолько предан? Что он очень дорожит своей жизнью.]
[Эй, вы что, не понимаете? Именно поэтому Зекар считает, что он нацелится на вас. Рудин готов на всё ради своей жизни!]
(Хм… логика в этом есть, но…]
[То, что вы прочитали в мыслях Рудина через кольцо, словами не передать.]
Мой вывод после «взлома разума» Рудина заключался в том, что он слишком ценит свою жизнь, чтобы рисковать ею, нацелившись на меня. А вот Зекар считает, что Рудин ради спасения своей шкуры вполне может меня убить… так что к консенсусу мы вряд ли придем.
Пожалуй, пока я не дам Зекару «Слезу Истины» и не позволю самому прочесть мысли Рудина, переубедить его не удастся.
К тому же, человеческие мысли меняются бесчисленное количество раз, и неизвестно, когда Рудин передумает. Честно говоря, осуществить это будет нелегко… но пока враг находится с нами в одной группе — это не невозможно.
Он может нарочно вызваться дежурить во время ночевки в горах и совершить задуманное, когда все уснут, или использовать яд, как это делает Рэне. Мне достаточно лишь беззащитно стоять в зоне досягаемости Рудина, и один взмах меча решит всё.
Собственно, Рудин и сам об этом подумывал.
Конечно, с Лаем, Эшем и остальными ему будет сложно скрыться с моей головой… но у Рудина есть экстренный свиток телепортации от Рэне, так что всё может быть.
Какова вероятность успеха Рудина, если он пойдет на такой риск? От силы процентов пять?
[Мастер. Какой бы балл я им ни поставил — проходной или отрицательный! — ни один из них не станет рисковать, если есть хоть 1% вероятности угрозы для вашей жизни. Таких я изначально даже не рассматриваю как кандидатов!]
(О, так ты признаешь, что они кандидаты?]
[Ха…!]
— Я… просто… беспокоюсь о тебе. Если с тобой что-нибудь случится, Старейшина будет в шоке… Далия расстроится, и моя мать…
Молчание затянулось, и Зекар, почувствовав себя неловко, отступил на шаг и начал перечислять все знакомые мне имена. Словно они беспокоятся обо мне больше, чем он. Словно его чувства совсем иные.
Но это продлилось лишь мгновение.
Вскоре он, прикусив губу, словно под пытками, изменил свои слова.
— … Я беспокоюсь о тебе больше всех.
— … Новый способ признаться?
— Среди тёмных эльфов! Я имел в виду это! Ведь я эльф, с которым ты ближе всего!
Судя по тому, как стремительно потемнело его лицо, это был максимум искренности, на который способен этот эльф. Для такого скрытного типа это весьма похвальное усилие.
Вместо того чтобы продолжать дразнить его, я просто пожала плечами — было в этом что-то милое, когда существо с такой устрашающей силой так старается в подобных мелочах.
— А еще Старейшина поручила мне новую миссию… наблюдать за тобой как можно пристальнее.
— Если она сказала «наблюдать», а не «защищать», то зачем нам ходить вместе?
— … Не придирайся.
— Пфф.
— В любом случае! Находиться рядом с тобой — теперь приказ Старейшины.
— Отличная отговорка.
Я чуть было не спросила: «Что, больше никого из эльфов не похищают? Делать нечего?», но вовремя прикусила язык. Лицо Зекара и так было краснее некуда.
Наблюдая за тем, как он старается изо всех сил, я полностью потеряла желание спорить и решила отказаться от идеи идти к Акираэлю в одиночку. Подумав при этом, что если моя слабость к красавчикам — это грех, то когда-нибудь он может стоить мне жизни.
Я всегда смеялась над глупцами из героических мифов, которые погибали или попадали в беду из-за красивых женщин… а оказалось, это про меня!
Если я возьму с собой Зекара, то не только не смогу собрать коллекцию красавчиков-оборотней, но и не сгоняю на Север, чтобы отведать лучших на континенте куриных шашлычков и забрать Шака.
Я еще подумывала о том, чтобы выведать базу темных магов, о которой говорила Юфла… но и это, видимо, отменяется. Зекар наверняка запретит мне это делать, применив даже силу.
Интересно, удастся ли мне хотя бы заглянуть в гробницу принца Тербарена, чтобы найти духа защиты?
[М-да… Мастер, кажется, единственная, кто не понимает, почему этот тёмный эльф так рвется пойти с ней?]
(Ой, какое проницательное племя, аж тошнит.]
[Кстати говоря, я тоже против выведывания базы темных магов! Это самая опасная затея из всех, что вы планировали на эти три дня!]
(Каких-то три дня…? И вообще, я не лезу туда, где не справлюсь! У меня есть плащ-невидимка от древнего дракона и свитки телепортации, которые можно использовать в любой момент! Я считаю, что просто проверить их силы — это нормально!]
У меня была целая стопка свитков телепортации, которые Юфла всучила мне, словно купоны на бесплатное открытие. Они очень пригодятся, если у меня не будет времени достать посох Блю и прочитать заклинание телепортации.
(У меня тоже есть план! Я должна оценить их масштабы, чтобы понять, сколько я могу отдыхать… кхм, то есть, как мне следует к ним подготовиться. Я ведь обещала Юфле, что займусь ими.]
Если я смогу оценить их силы, то смогу спланировать, насколько сильно мне нужно спровоцировать этих ублюдков из храма, чтобы они отправили туда нужное количество людей.
Если я просто солью им примерное местоположение, не зная масштабов, то погибнет куча священников, а темные маги спрячутся еще глубже.
[Мастер… может быть, когда вы просто пускаете слюни на красавчиков — вы наиболее адекватный и безопасный человек.]
(Что ты сказал, мелкий!]
[Кстати, если Зекар пойдет с нами, то использовать посох Блю не получится, верно? Он же только для одного человека.]
Лай был прав. У этого магического инструмента для телепортации, по совместительству сердца Синего Дракона, которое Юфла передала мне с условиями, был один фатальный недостаток.
Использовать его мог только один человек раз в два дня. Тот факт, что такую магию высокого уровня, как телепортация, можно использовать с такими ограничениями и без побочных эффектов, сам по себе удивителен, но…
В голову пришла отличная идея. Я забралась с ногами на кровать, скрестила их по-турецки и, притворившись озадаченной, сказала Зекару:
— Ну ладно, на этот раз уступлю я. Ты всегда уступал мне, так что один раз можно. Можешь пойти со мной к Акираэлю! Но… есть проблема. Мой магический инструмент для телепортации…
— Только для одного человека?
— … Да, у меня есть несколько свитков телепортации, но их нужно беречь на крайний случай…
— Я бы и даром не взял свитки телепортации, созданные людьми.
Этот парень… его недоверие к людям снова дало о себе знать. Его лицо ясно говорило, что он скорее воспользуется телепортационными точками тёмных эльфов, чем доверится низкосортным и нестабильным свиткам непонятного происхождения, из-за которых можно оказаться под землей или застрять в дереве.
То, что мои свитки телепортации созданы магистром пространственной магии Юфлой, останется в секрете.
— Кхм! Ну, ничего не поделаешь. Тебе придется добираться отдельно, используя Силапхе или точки телепортации.
— Я так и собирался с самого начала.
— И сколько времени тебе понадобится? С посохом Блю я доберусь за 2 секунды.
— … Часа два-три?
— Вполне достаточно!
— … Для чего?
— Я пошла!
— Отвечай и потом иди!
Увидимся позже, серая голова! Я на Ундайн выпрыгнула из окна с таким видом, будто очень спешу, а Зекар, в ярости скрипнув зубами, хотел было погнаться за мной, но, видимо, решил, что лучше потратить это время на дорогу к Акираэлю, и, призвав Силапхе, улетел в противоположную от меня сторону.
Наверное, в сторону ближайшей телепортационной точки.
Отлично! Пойду поем куриных шашлычков!
***
— О да, вот оно! В любое время дня и ночи — это лучшее, что есть на континенте.
Спустя ровно два часа я вышагивала по улицам Акираэля, прижимая к груди охапку теплых куриных шашлычков, словно это был букет цветов.
Конечно, я не стала бы тратить бесценный свиток телепортации Юфлы просто ради того, чтобы поесть шашлычков.
Но для поездки в Бушьен Койренской империи, где их продавали, я сначала использовала посох Блю, а затем, чтобы за два часа вернуться в Акираэль, мне пришлось потратить один свиток телепортации.
[…? Выходит, вы всё-таки потратили свиток телепортации ради шашлычков! Ах вы, транжира-извращенка!]
(Эй! Это недоразумение! Шашлычки были лишь приятным дополнением! Я отправилась туда, чтобы собрать информацию о результатах поединка между Шаком и Руго! А также узнать новости о подчиненных Руго! Зекар ведь совсем не хочет помогать в этом вопросе.]
[Тц, и так было ясно, что победит Шак! И когда вы туда прибыли, вы только и слышали устаревшие новости о том, что Шак победил!]
Мне было интересно, смог ли Шак одержать сокрушительную победу в поединке за звание лучшего короля наемников на континенте, будучи раненым драконом, и что он сделал с проигравшим Руго. Судя по характеру Шака, он мог его и пощадить.
А еще я подумала, что если Шак всё еще находится в Бушьене, я могла бы дать ему один из свитков телепортации от Юфлы, чтобы сократить ему время по дороге на Юг… Но, видимо, он уже ушел за горы, и Бушьен был занят выбором нового короля наемников на замену.
Главным кандидатом на эту должность называли Муту, но, похоже, внезапно исчезнувший предыдущий король наемников Шак был настолько силен, что найти ему достойного приемника оказалось не так-то просто.
— … Ты что, не в курсе? В том поединке южане, конечно же, проиграли! Шак — настоящий мужчина, который победил короля наемников Юга одной левой! Хоть он и получил где-то серьезное ранение… он не стал откладывать бой. Он наша гордость!
— А? Что стало с теми южанами…? Да кому они сдались, чтобы я о них знал? Хотя… я не слышал, чтобы кто-то видел их трупы. Даже если Шак сохранил им жизнь, они наверняка уже стали кормом для зверей где-нибудь.
— … Это правда! Были и те, кто плакал от шока! Шок был еще сильнее потому, что это произошло сразу после его триумфальной победы в историческом для Бушьена поединке! Кто бы мог подумать, что Шак внезапно объявит об отказе от титула короля наемников?
— По слухам… он в кого-то влюбился. И отправился её искать?
— Говорят, она маг?
— Да нет, что-то вроде… что-то другое? В любом случае, маги ведь ни во что не ставят наемников. Наверное, поэтому у них и не складывалось, нет? Сложно представить, что наш Шак страдает от неразделенной любви.
— Отвергнуть нашего Шака… видимо, у неё совсем нет вкуса.
— Были слухи, что он собирался уйти еще до этого. Говорят, он раздал всё свое имущество подчиненным? Сказал, что долго не вернется, и просил его не ждать… А! Еще он сказал, что кто бы ни стал королем наемников, он должен заставить его гордиться им?
Земли, где начала закипать демоническая энергия, не подходили для проживания Шака, к тому же он не стареет, так что мое существование стало отличным предлогом для его ухода.
Но в Бушьене, откуда ушел Шак, больше не было прежнего порядка: повсюду лилась кровь и раздавались крики. К тому же там то и дело попадались те, кто мог меня узнать, так что задерживаться там не стоило.
Поэтому я немного разузнала о судьбе Руго, купила шашлычков и вернулась на Юг, пока они не остыли.
Благодаря этому я узнала, что самый сильный король наемников на континенте — это Шак, и моя догадка о том, что он, возможно, является сильнейшим Мастером Меча, в какой-то мере подтвердилась.
Шак… с высокой долей вероятности сильнее главы семьи Федрик, Русталита.
Победить Руго, будучи укушенным Магикосом и имея поврежденную руку, а затем сразу же отправиться за горы… Назвать его трусом, как это делает Лай, было бы огромным преуменьшением его храбрости.
— Ням… я узнала новости, но жаль, что не смогла встретиться с Шаком. Выходит, я действительно просто съездила поесть дорогих шашлычков.
[Я же говорил, что так и есть…]
— Но в любом случае, магия телепортации — это нечто! Это, наверное, одно из величайших изобретений человечества! Благодаря ему можно купить шашлычки на другом конце континента и принести их горячими!
Восхваляя технологию телепортации и вкус бушьенских шашлычков, я направлялась к дому Нифавы, который уже знала, так как бывала там раньше.
Только проходя через площадь, я заметила, что атмосфера в Акираэле изменилась.
Раньше здесь было гораздо оживленнее и суетливее… но почему чем ближе я подходила к скоплению людей, тем больше ощущала напряжение и дискомфорт?
Словно город сотрясало какое-то несчастье.
[Хмпф, и это говорит человек, для которого магия телепортации — самое слабое место, и который без средства от укачивания от тёмных эльфов даже воспользоваться ей не может…]
— Лай, видишь это?
[… Листовка с розыском? Но лицо вроде не ваше? С такого расстояния я даже текст не могу разобрать.]
Pssssss
🚨Опрос актуален до понедельника
За доп главы сентября благодарим ребят:
N.N.N❤️
Kirosima❤️
Porculus❤️
Kurotsuki❤️
MaryDalana❤️
К. Диана❤️

Комментарии

Загрузка...