Только я подняла кулак, чтобы ударить его ещё раз, как, сама того не ведая, дала слабину и, опустив руку, проворчала:
— Тц… Иногда ты вот так внезапно всё вываливаешь.
— Наверное, это потому, что я слишком долго терпел.
— … А ты и вправду слишком много терпишь! Если бы ты давал себе хоть четверть той свободы, которую даю себе я, ты бы спал как убитый!
Причин, по которым я питаю слабость к Эшу, не счесть, но самая веская из них заключается в том, что я знаю все его кошмары.
Поскольку он был мне ближе всех и с ним мне было комфортнее всего, я часто использовала «Слезу Истины». Эш обладал настолько прекрасным сердцем, что чтение его мыслей не доставляло мне никакого морального дискомфорта. Он обладает твердой решимостью закованного в броню рыцаря, оберегающей от падения его душу, нежную и светлую, как у сказочной принцессы.
Однако, в отличие от обычных людей, Эш жил в окружении бесчисленных кошмаров и клинков, и каждый его день душила жестокая правда о том, что ему придется жить так еще не один десяток лет.
Настолько, что это «Испытание Пути» было для него единственным глотком свежего воздуха за всю его полную страданий жизнь в императорском дворце.
Ведь жизнь Эша была чередой потерь близких людей.
Его единственная семья умерла, оставив его во дворце. Единственная добрая наложница, которая о нём заботилась, в одночасье была отравлена, вероятно, именно потому, что взяла его под свое крыло.
Её ребенок, юный принц, ставший ему другом, также встретил необъяснимую смерть… Найти счастье, каждый день стоя на грани такой же смерти, было просто невозможно.
Эш слишком привык к потерям, и, чтобы больше не терять, он решил перестать плакать, подняться и стать сильнее.
Он сделал самый правильный выбор — защитить оставшихся и защитить себя.
И этот выбор был самым тяжелым.
Стоит ему потерять бдительность или задремать хоть на миг, как прекрасный зал дворца заполнится горами трупов его младших братьев. Чем дороже ему человек, тем в большей опасности он находится. Его любовь в прямом смысле становится ядом.
Тот факт, что из всех возможных смертей, которые могут с ним случиться, он легче всего относится к своей собственной… всегда заставлял меня чувствовать слабость перед ним.
Я бы не выжила в мире Эша. У него было так много того, что нужно защищать, что он даже разучился улыбаться. Можно ли назвать удивительным то, что он не сошел с ума… Если я и считаю Эша в чем-то сильнее себя, так именно в этом.
Сила не ломаться ради других, а не ради себя. Такое дано далеко не каждому.
— Мне… не о чем больше мечтать, кроме как быть вот так, рядом с тобой, Джини.
— Мечтай о большем.
— … Пфф.
— Хватит столько терпеть, а то забудешь, что тебе самому нравится!
— Уж это я знаю. Мне нравишься ты. Мне нравится это путешествие, нравятся эти друзья. Одно лишь то, что я могу открыто сказать о том, что мне нравится… делает меня свободным как никогда, Джини.
— Послушай…
Начав говорить, я запнулась и внимательно огляделась по сторонам. Я знала, что поблизости никого нет, но, чтобы быть уверенной, нужно было проявить осторожность.
Эш посмотрел на меня сверху вниз и, всем своим видом показывая, что всё в порядке и я могу говорить свободно, слегка склонил голову в мою сторону.
— … Когда мы вернемся во дворец… те друзья, которые тебе так нравятся, уже не будут прежними… Я про Чеда и остальных. Их отношение к тебе изменится, а вкусив власть, эти дуралеи и вовсе могут стать другими людьми.
— … Хочется спросить, буду ли я в порядке?
— … Ну…
— В душе я надеюсь, что этот путь никогда не закончится. Хочу вечно жить, путешествуя по континенту… с тобой и с этими людьми. Джини, день, когда этот путь завершится, станет для меня одним из самых несчастных. Но я справлюсь. Потому что…
— Потому что…?
К чему такие долгие паузы? Эш, сам того не осознавая, уже тихо держал меня за правую руку. И раз уж этот мужчина ведет себя так, все его мысли становились достоянием моей головы.
- …потому что она будет переживать за меня, и те друзья тоже будут переживать…
- Куда больше, чем их изменение, меня пугает мысль о том, что я могу потерять их навсегда. Нет ничего страшнее потери. И в этом смысле… этот человек, кажется, не изменится никогда…
- Мне кажется, она всегда будет видеть во мне только меня.
- … Если я буду с ней, я… смогу стать счастливым. Но чем дольше она будет со мной… тем несчастнее она станет. Становиться ближе, чем сейчас — это счастье только для меня одного.
Эш, не подозревая о том, что я читаю его мысли, прервал свою обычную речь, проглотил всё это и вместо этого выдавил из себя красивую улыбку.
— Я обрел друзей на всю жизнь… и встретил тебя.
— … А они хоть знают? Насколько сильно ты их любишь.
— Но ведь и ты не знаешь, как сильно мне нравишься?
— Я знаю!
— Правда?
— Ещё бы. Я даже знаю, что ты сейчас хочешь меня поцеловать.
Так и быть, валяй!
Я, как редко бывает, сделала вид, что догадываюсь, но это было очевидно и без «Слезы Истины» — достаточно было просто посмотреть, как медленно приближаются глаза Эша.
Я закрыла глаза, и этого было вполне достаточно в качестве разрешения. Лай, всё поняв, сполз к моим ногам, отвернулся от нас и свернулся клубочком.
И предрассветный город… оказался идеальным местом, чтобы тихо поцеловаться, отстраниться, а затем, снова сблизившись, нежно погладить друг друга по талии.
Единственным звуком был шорох нашей соприкасающейся одежды.
***
К тому времени, как мы возвращались к гостинице той же дорогой, атмосфера полностью изменилась. Улицы залило светом, и дорога, по которой вперемешку шли отправляющиеся в путь путешественники и начинающие свой день купцы, стала шумной и оживленной.
— Джини.
Шедшая впереди по шумной улице, я слегка обернулась на зов Эша.
— У меня есть просьба… Знаю, тебе она не понравится, но это совершенно необходимо для нас. Не могла бы ты… пусть и ненадолго, но покинуть этот город?
— За… чем?
— Мой брат может всё еще быть где-то поблизости. Мы только предполагаем, что он скрылся с помощью свитка телепортации, но куда именно он отправился — неизвестно. Нельзя исключать, что он наблюдает за нами где-то неподалеку.
— Скорее всего, так и есть…?
— Прямо сейчас, наверное, брат злится из-за того, что ты невредима и всё пошло не по его плану… И если так… он может попытаться напасть снова.
— …
— Если не собираешься отказываться от роли Хранителя, прошу тебя, укройся в безопасном месте хотя бы до тех пор, пока мы не убедимся, что брата нет поблизости!
Я изо всех сил, через не хочу, сделала вид, что мне это очень не нравится, и скривила лицо в гримасе недовольства.
На самом деле, я собиралась съездить к Акираэлю и всё думала, как бы завести об этом разговор с Эшем. Если бы я в очередной раз, точнее, наверное, в 832-й раз, сказала, что мне нужно ненадолго отлучиться, Эш мог бы на этот раз не стать меня ждать и уйти куда-нибудь очень далеко.
Но надо же! Какая удача сама плывет в руки! Он сам предлагает мне уехать!
[Хм… Мастер-то благодаря «Слезе Истины» прочитала мысли Рудина и знает, что Рэне вернулся к своим товарищам, но Эш этого не знает, поэтому волнуется.]
— Я умоляю. Джини… Трех-четырех дней будет достаточно, чтобы выяснить, в городе ли еще мой брат или уже уехал. Поэтому хотя бы на это время… прошу, спрячься там, где даже я не буду знать. Понимаю, ты ненавидишь такое, потому что это похоже на бегство, но…!
— Хорошо. Я уеду.
Какое еще бегство? Бегут только слабаки, загнанные в угол! А в моем словаре слова «угол» не существует!
[Вы забыли, как прятались в уборной директора, накопив домашку от Иэля за три недели? Приговаривая: «Это величайший угол в моей жизни!»…]
(Заткнись.]
[А потом Силапхе выследил вас, и вас утащили в Комнату Истины…]
(Эй! Я тогда думала, что в кабинете директора есть барьер и я смогу избежать слежки!]
Я с легкостью отмахнулась от воспоминаний о прошлых тупиках и охотно приняла предложение Эша. Эш был крайне удивлен и в то же время явно обрадован тем, что я, вопреки обыкновению, не стала упрямиться из гордости, а так легко согласилась.
— Спасибо тебе, Джини! Судя по тому, как легко ты согласилась, явно имеешь какой-то свой план… но если будешь в безопасности, мне всё равно!
— Какой еще план? Твои слова звучат абсолютно разумно, вот я и соглашаюсь без лишних слов!
— Не знаю, что ты задумала, но обещай быть в безопасности.
— … Какой же ты недоверчивый. Раз уж меня не будет, тебе придется взять на себя ответственность и хорошенько отшить тех магов!
— Да, если я скажу им, что не знаю, куда вы ушли, они наверняка вернутся в Дмитри. Их цель — слежка за Святой, и если ваше местонахождение неизвестно, им незачем будет здесь оставаться.
То, что за мной ходят двое наблюдателей из Дмитри, было обузой и для Эша, так что на этот раз наши мнения как нельзя лучше совпадали.
— Скажи им, что я, кажется, вернулась в поместье Кроуэлл. Или… что я была в ярости на директора и исчезла с криком: «Я тебе это припомню, старый хрыч!». И не забудь невзначай обронить имя Кента, тогда они точно клюнут.
— Понял. Пока тебя не будет, я найду следы, которые оставил мой брат, притворяясь родственником купца, и использую их, чтобы надавить на сэра Рудина.
— Хе-хе-хе, для Рудина это будут те еще несколько дней удушья.
— Если бы ты была с нами, то провоцировать их обоих было бы довольно рискованно… но так как останемся только я и Локс, это будет идеальное время, чтобы спровоцировать брата, выслеживая его, и загнать в угол сэра Рудина.
— … Кстати, э-э… мне тут внезапно пришло в голову. А если ты слишком надавишь, Рэне не… убьет Локса?
Рэне и Локс — это буквально змея и мышь. Причем Локс мышь без ног.
— А? Если кто-то в открытую копает под него, эта гадюка вряд ли останется в стороне. А Локс, видимо, вообще не дорожит своей жизнью, раз так рвется найти убийцу, покушавшегося на меня. Сказал, что как только рассветет, пойдет бродить по гильдиям и магическим башням… Собирается изучать записи о телепортациях, представляешь…?
Обычно это невозможно, так как это личная информация, но если помощник, почуявший неладное, воспользуется именем императорского двора, это вполне может сработать.
— Ну так вот, а вдруг Рэне решит избавиться еще от одного человека, лишь бы не оставить ни малейших зацепок…!
— Нет. Смерть помощника станет сигналом о том, что кто-то ведет нечестную игру… поэтому, в каком-то смысле, Локс — тот, кто находится в наибольшей недосягаемости от рук моего брата.
— … Сигналом…
— Да, сейчас на пути осталось только два принца, так что круг подозреваемых сужается до предела. Смерть помощника будет абсолютно невыгодна моему брату.
— Ого…? Какая жалость.
И вправду, единственный, кто мог бы убить помощника во время Испытания Пути — это либо сам провинившийся принц, либо его пойманный с поличным соперник. Если надзиратель испытания умрет неестественной смертью, по какой бы то ни было причине, это будет означать начало проверки со стороны дворца.
Если бы они этого не делали, помощников бы убивали направо и налево… и никто бы не хотел занимать эту позицию, что, в свою очередь, поставило бы под угрозу само Испытание Пути.
— Окончание фразы… я сделаю вид, что не слышал. Джини, я запомню только то, что ты переживала за Локса.
— А? О, я сейчас скажу еще точнее. Чертовски жаль.
[Хьяк! Что за чертовски! Чертовски! И это говорит человек, к которому лично пришел Исток Огня, и которому дарит подарки Мать-Земля!]
— И… всё же… если кто-то решит избить Локса, ты ведь заступишься за него?
— О ваших несбыточных мечтах я услышала.
Вы ведь прекрасно понимаете, что избивать его буду именно я, мистер Эпирос? Эту роль «кого-то» я беру на себя.
Конечно, если Локс умрет от рук Рэне, мне будет немного грустно… но плакать я вряд ли стану. Просто прибавится причин убить Рэне. И немного поводов, чтобы перестать смеяться.
… Хотя, раз уж у меня мелькает мысль, что смерть Локса была бы хорошим поводом избавиться от Рэне, значит, с дружбой с Локсом у нас как-то не сложилось.
— Ха! Леди Джини! Так вы здесь!
— О… Вспомни о мозгоеде — он и появится. Самый слабый, но в глазах Рэне — самый опасный тип.
Когда мы приблизились к гостинице, мы нос к носу столкнулись с Локсом, который вышел за дверь и свирепо озирался по сторонам.
Локс, который как раз искал нас, сорвался с места и, подбежав, ткнул в меня пальцем. Отправить бы этого гаденыша почтой прямо к Рэне.
— Да где же вы! Куда вы вдвоем пропали с самого утра! А? Куда вы ушли без меня! Только вдвоем! Чем вы занимались! Что только сейчас вернулись!
[Может, отправить срочной почтой?]
— Отвечайте оба! Чем это вы могли заниматься вдвоем без меня…
— Чем мы…
— Э… не подходите слишком близко…
— … Чем же, мы, могли, заниматься, вдвоем, без тебя?
— …
— Наверное, тем, чем не стали бы заниматься при ком-то еще?
Хоть Локс и бушевал из-за нашего отсутствия, стоило мне сделать шаг вперед — даже быстрее, чем он сам приближался — и приблизиться к нему так, словно я собираюсь столкнуться с ним лбами, как он в ужасе отпрянул.
То, что он так быстро заткнулся, было вызвано моим напором. А может, хоть он и распылялся от возбуждения, понял, что это слишком личный вопрос.
В обязанности помощника, конечно, входит знать местонахождение Эша, но уж точно не лезть в его интимную жизнь.
— Сам скажи. Чем? Что мы могли хотеть сделать там, где нет людей?
— …
— Наверное, чем-то, после чего у меня поднимается настроение? Черт, если хочешь, я расскажу в подробностях…
— Внезапно мне перехотелось знать.
— Если хочешь, в следующий раз возьму тебя с собой. Посмотришь.
— Ааааа! Ах ты извращенная блондинка!
Уж не знаю, что там Локс себе нафантазировал, но он, закрыв красное как помидор лицо руками, пулей влетел в гостиницу. А стоящий рядом со мной Эш тоже прикрыл лицо рукой.
Ps
🚨ВНИМАНИЕ!🚨
В бусти важный опрос по судьбе перевода, не проходите мимо, для мотивации там ещё артов насыпано❤️
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️

Комментарии

Загрузка...