Вместе с последней фразой этого раздражающего письма, я скомкала его целиком и швырнула в камин. Наполовину из личных эмоций, наполовину — чтобы уничтожить улики того, что я Святая.
Два мага, наблюдавшие за всем этим от начала и до конца, обменялись короткими взглядами, словно этого и ожидали.
— Директор сказал… что после прочтения письма Леди Кроуэлл наверняка разорвёт его, скомкает или даже сожжёт… но всё равно приказал обязательно! привезти ответ.
— … И если я напишу ответ, вы уйдёте?
— Да! Один из нас.
— Тц.
Так вот почему их прислали вдвоём.
— Один из нас должен обязательно остаться с вами. Наш начальник — маркиз Лайл… пожалуйста, поймите, мы не можем покинуть вас по своему желанию.
— … Е-если вы не против… нам бы хотелось, чтобы вы взяли нас с собой обоих…
— Или же! Если вам так будет удобнее, вы можете идти своей дорогой, а мы просто будем следовать за вами издалека, словно тени! Мы ни в коем случае не будем путаться у вас под ногами.
Еще как будете путаться, когда за тобой плетутся два неуклюжих мага… их присутствие само по себе будет раздражать, а при переходе через горы я буду переживать за их безопасность, так что в итоге мы всё равно станем одной группой.
Если директор всё это просчитал и прислал этих двоих, от которых так просто не отвяжешься, то это очень подло с его стороны.
Что ж… как бы эти двое ни старались прилипнуть ко мне, я могу в любой момент варпнуться к Акираэлю, так что мне всё равно!
Подумав о том, как жалко будут выглядеть эти два мага, когда завтра потеряют меня и будут плакать, я решила пока быть с ними любезной. С самым нежным выражением лица, словно давая понять, что я положительно обдумаю их сопровождение, я мило улыбнулась.
[Цк-цк, какие же наивные ребята… Они даже не догадываются, что когда Мастер так ласково улыбается, самое время беречь затылок.]
— Но мне вот что интересно. Что это за послание от Его Величества Дикеля 3-го, которое нужно передать только после прочтения этого письма?
— Я лично слышал его.
Сказал Айд, осторожно делая шаг ко мне. Ого, вот это выражение лица у того, кто удостоился аудиенции с королем благодаря мне. Эти загадочные глаза, словно он снова переживает тот день, выглядели весьма впечатляюще.
— Его Величество велел, когда мы встретимся с вами, передать следующее… «Что бы кто ни говорил, твоя молодость — только твоя».
— Хм?
— «Не забывай, что ты — та, кому ничего и никому не нужно доказывать».
— И это… всё?
— Да, это… всё.
Оглядываясь назад, Дикель 3-й тоже был учеником маркиза Лайла. Именно Лайл Дерт… то есть нынешний директор Академии Драйк, отвечал за образование кронпринца.
Так что Дикель 3-й мог прекрасно предвидеть, насколько сильно директор будет давить на меня. Поразительно, насколько хорошо он знает, что метод пряника действует на меня куда лучше кнута.
[А вообще существует ли кнут, которым можно контролировать Мастера?]
(Вряд ли.]
[В любом случае, похоже, Дикель 3-й решил использовать другой подход, нежели директор, чтобы переманить Мастера на свою сторону.]
(Возможно, они решили разделиться на хорошего и плохого полицейского, чтобы эффективнее управлять мной.]
[И всё равно, для Мастера ведь лучше, когда на её стороне тот, кто выше по статусу, разве нет?]
(Верно. Если перевести это послание… оно означает: «Что бы там ни говорил директор, раз уж ты выбралась наружу, веселись вволю… А обещание я сдержу». Что-то в этом роде.]
[Одно можно сказать наверняка: Дикель 3-й — неплохой король. То, что он так рано признал, что не может контролировать Мастера, само по себе делает его мудрым, не так ли? Он ведь ни разу не пытался задавить вас своим статусом.]
Если вспомнить, король был ко мне необычайно снисходителен. Даже если учесть, что он знал меня с детства и считал милой. Неужели то, что я при первой встрече от волнения сразу упала перед ним ниц, всё ещё работает?
С ранних лет я вела себя так дерзко, словно мне было нечего терять, а король отнесся к моим капризам стать спиритистом в Дмитри, где магия была редкостью, совершенно серьезно.
Тогда я недоумевала, неужели из-за того, что я немного покапризничала о желании стать спиритистом, меня нужно было вызывать к королю. Но для короля, который всем сердцем радел за воспитание магических талантов, создание нового факультета специально для меня, видимо, было важным делом.
… Вообще-то, мне повезло, что он был так заинтересован в талантах. Встреться мне другой король, за мою дерзость меня бы сослали в какую-нибудь глушь, куда даже телеграммы не доходят, и стала бы я рыбалить… Хм, а может, и это было бы не так уж плохо?
[Рыбалить…]
— Как же… это действительно невероятно! Леди Кроуэлл!
— Да! Быть такой юной и уже пользоваться столь глубоким доверием Его Величества! Вы воистину тот талант, который поведет Дмитри за собой!
— … Вы оба сюда льстить пришли?
— Какая же это лесть! Мы говорим от чистого сердца!
— Конечно. Это было как раз перед моим выпуском, но я помню всё предельно ясно. Вдруг объявляют о создании факультета духов, и я подумал: что вообще происходит…! Поначалу мы считали, что учителя затеяли какую-то странную махинацию, чтобы присвоить бюджет. Но… всё это было ради вас! Сегодня я наконец-то всё понял!
— Верно…! Это было началом легенды… Глаз Его Величества, разглядевший вас, и проницательность директора, поддержавшего это — они просто вызывают восхищение!
— … Так, я поняла, что вы оба из Драйка… И на сколько лет вы старше меня? Вы старше Брайта?
— Я закончил учебу экстерном, поэтому почти не знаком с ним. Хотя он, кажется, меня знал.
— Старший Айд был признанным гением магического факультета! А Брайт славился как сталк… довольно пылкий студент.
Ты ведь только что сказала «сталкер»?
— Кстати говоря, у Брайта отличный глаз на людей. В то время все просто думали: «Странный парень, который безответно влюблен в девушку с факультета духов»… А сейчас все так и норовят с ним познакомиться.
— Естественно, ведь я единственная девушка на факультете духов.
— Да, каждый раз, когда ему признавались в любви, он отвечал, что ему нравится кое-кто с факультета духов… и все сразу понимали, о ком речь.
— Да-да, точно. Мне до сих пор удивительно, что находились девушки, которые признавались Брайту!
— Ну, если он молчит, то выглядит довольно красивым, семья у него неплохая, характер спокойный. И учился он усердно, так почему бы ему не быть популярным?
— Спо…койный…?
[Вот видите! Я же говорил! Если рядом нет Мастера, этот Брайт кажется вполне нормальным! И даже, как говорят, холодным красавчиком!]
— Может, Брайтов было двое? Тезки?
Какое-то время мы с Айдом и Эйбой ностальгировали. Вспоминали дни учебы в Академии Драйк. Обсуждали, облысел ли один из учителей действительно из-за побочных эффектов магических экспериментов, или его шевелюра начала редеть еще когда Айд и Эйба учились там.
О том, был ли директор таким же придирчивым и тогда, и о том, что Брайт был популярен, видимо, потому, что в отличие от других сверстников казался равнодушным к противоположному полу.
— Мне всегда было любопытно… это правда? Что Леди Кроуэлл избила старшего сына графского рода, изучавшего фехтование… букетом цветов…
— Правда.
— О боже! А я-то думал, что это слегка приукрашенные слухи…!
— Не знаю, что там болтают, но я лупила его букетом, пока от него не остались одни стебли. Он, видимо, так опешил, что стоял как вкопанный и принимал каждый удар. Это было так освежающ… кхм, как он там поживает?
— … Ну, в то время он хлебнул горя из-за слухов, что его побила леди, которые преследовали его по пятам… а когда ваша слава возросла, все стали бояться попасть к вам в немилость… и теперь никто не хочет иметь с ним никаких дел.
— Не знаю, из-за этого ли, но недавно я слышал, что его помолвка была расторгнута.
— Эй, вряд ли это моя вина.
Поскольку мы все из одной Академии, у нас нашлось немало общих знакомых, и было интересно послушать сплетни из узкого светского круга Дмитри. Хоть они и были магами, но в отличие от меня, они не отгораживались от светского общества.
— Вы случайно не знаете молодого господина Ратшаму?
— Ратшаму… Ратшаму Федрик?
— Да. Он уже довольно давно начал появляться в светских кругах Дмитри. Я слышал, он всё пытается завязать знакомства с жителями Дмитри, потому что хочет встретиться с вами.
— Говорят, он как-то обмолвился… что однажды хотел бы получить фамилию Дмитри?
Это было весьма прямолинейное заявление о том, что он собирается жениться на дворянке из Дмитри и войти в её семью. Неужели Ратшаму… был настроен ко мне серьезнее, чем я думала? Или просто… он не хотел становиться герцогом?
Если Ровенин Федрик не станет наследником, то самым вероятным кандидатом будет второй сын, Ратшаму Федрик. Это означает, что Ратшаму — весьма перспективный будущий герцог.
М-да… Герцог Федрик, должно быть, тоже изрядно ломает голову.
Безумный маньяк-мечник Ровенин, или же второй сын Ратшаму, который открыто заявляет о желании получить фамилию Дмитри и носится по светским кругам другой страны, хитро демонстрируя свое нежелание становиться герцогом. Выбрать из них наследника, кажется, непросто.
Если подумать, меня окружают сплошь мужчины, которые изо всех сил стараются избежать бремени наследника. Что мои братья, что Ратшаму… Единственный, кто не бежит от этого — Эш, наверное?
— А, есть еще одна новость, которая вам наверняка понравится! Вам, скорее всего, это будет интереснее, чем сплетни светского общества, в котором вы не особо разбираетесь, просто я сразу не вспомнил. Знаете ли вы…! В этом году из начального класса магического факультета впервые перевелся ученик! На факультет духов!
— Об этом я тоже слышала. Такое случается крайне редко, так что все маги из Драйка не могли об этом не знать. Перевод такого многообещающего ученика…
— … Постойте, этот ученик…! Он случайно… не недолюбливает племена из джунглей? Не ведет себя слишком надменно?
У меня было предчувствие, что у Эйни появится либо хороший друг, либо заклятый враг.
[Даже без предчувствий любой бы догадался, разве нет?]
— Кто знает…? Насчет склонностей этого ученика мне неизвестно… Я лишь слышал краем уха, что, возможно, под вашим влиянием, Леди Кроуэлл, появился первый переведенный ученик, и в следующем году ожидается много новичков.
— Да, говорят, в следующем году на факультете духов впервые будет девять учеников. Я слышал, профессор Иэль, заведующий факультетом, так сокрушался, что не набралось десяти.
— Если бы это было раньше, профессора с магического факультета высмеяли бы его, но в этот раз они промолчали.
Иными словами, спесь магического факультета сильно поубавилась. То, что они рассказывали это без задней мысли, объясняло, почему именно их выбрали моими наблюдателями.
Они были из тех редких магов, которые объективно высоко ценили искусство призыва.
[О, это отличные новости! По сравнению с вашим временем количество учеников увеличится в девять раз.]
(Скорее уж просто прибавится восемь человек…? И вообще, кажется, для одного Иэля это многовато. Если так пойдет и дальше, он потратит все свои силы на обучение детишек и никогда не станет спиритистом высшего ранга.]
[И то правда. Мастер бы уже давно сбежала с криками, что не собирается быть учителем, а Иэль сожалеет, что не набрал десятерых. Должно быть, это его призвание.]
(… Интересно, с какими талантами придут эти дети.]
Огонь, ветер — неважно. Наверняка они будут милыми и несносными. Я представила, как в том маленьком классе, где когда-то были только мы с Иэлем, скоро будет полно мелочи. Я не понимала почему, но на лице сама собой расцвела улыбка.
Хотя я точно не люблю детей, мысль об этом казалась мне почему-то очень приятной.
***
— … Как думаете? Или, может, лучше накинуть еще один мана-щит, старший?
— Нет, надо быть осторожными. Мы не знаем, какая будет атака, поэтому лучше не простой щит… а барьер отражения, который устойчив к магическим атакам. Если это будет физическая атака, он её оттолкнет, а магическую — вернёт отправителю. Мана-щит относительно уязвим перед магией.
— Но если противник окажется магом, превосходящим нас по силе, есть риск, что барьер отражения не сработает…
… Эти маги… люди тут пытаются спать, а они с самого утра такие деятельные!
Я накрылась одеялом с головой и, зажмурившись, кипела от злости. Мой уже проснувшийся разум и тело, желающее спать дальше, вступили в ожесточенную схватку.
Я, эксперт в сне до победного, проснулась еще до того, как меня разбудил Лай, только потому, что маги, занявшие соседние кровати, с 4 утра непрерывно вызывали колебания маны, бормоча, что кастуют заклинания на сегодняшний день.
Черт, говорят же, что магам сон не нужен, выходит, это правда! Рабы бессонницы, чтоб их! Я, привыкшая делить комнату только с мечниками, которые хорошо едят, крепко спят и не устраивают мана-штормы посреди ночи, не смогла адаптироваться к их трудолюбию и в итоге была вынуждена поднять свое тяжелое тело.
Выглядя при этом как зомби.
— … Заканчивайте уже. Из-за ваших колебаний маны спать невозможно…!
— Ха…! Вы… проснулись…, Леди Кроуэлл?
— О боже, когда вы успели…! Вы невероятно чувствительны к потокам маны…?
— Я спиритист, по-вашему, я должна быть тупой, как пробка?!
Я даже швырнула в них подушку, но эти двое уже поняли, что я не настолько злой и жестокий человек, чтобы с легкостью их убить. И потому они лишь пытались оправдать свои действия.
Честно говоря, то, что я улавливаю колебания маны даже сквозь сон, означает, что я и вправду слишком чувствительна.
— Но…! Ежедневная предварительная подготовка магии на день — это вопрос наших жизней! И мы несем ответственность за вашу безопасность! Разумеется, мы должны заранее подготовить щиты…
— Дайте поспать!
— … Мы не думали, что вы всё чувствуете. Отныне мы будем выходить на улицу и…!
— Я говорю, вообще этого не делайте! Хотите выйти на улицу, устроить мана-взрыв и попасть в газеты?!
Каст магии для магов требует такой же высокой концентрации, как тренировки маны для спиритистов, и, поскольку это работа с маной, её обязательно нужно проводить в безопасном, защищенном от внешних раздражителей месте.
Я прекрасно понимаю, почему они с самого рассвета бубнили сложные заклинания, накладывая про запас кучу щитов. Но… я терпела больше часа, этого достаточно.
— Вы вообще здесь не для моей защиты, а для слежки! Как думаете, почему! Директор тоже прекрасно понимает, что с вашими силами меня не защитить…
[Мастер, за дверью.]
*Тук-тук.*
Еще до того, как я успела сказать что-нибудь более обидное, я уже догадалась, кто стучит в дверь. Мечник, который бродит с ясной головой с 5 утра — это почти наверняка он.
Тот, кто встает раньше всех, тренируется дольше всех и так же чувствителен к колебаниям маны, как и я.
— Джини, это я.
— …
Поняв, что за дверью стоит Эш, я плотно сжала губы. Так и не договорив магам, что они всё равно намного слабее меня, поэтому пусть не перенапрягаются и лучше поспят.
Я притворилась, что меня нет в комнате, чтобы не выслушивать нотации, как вдруг раздался голос Эша, еще более нежный, чем обычно.
— Если вы проснулись… не хотите ли составить мне компанию на утренней прогулке? Я знаю одно тихое место.
… Он не из тех романтиков, которые без причины приглашают на свидание с самого утра, так что это означало: нам нужно поговорить наедине о чём-то секретном. О чём именно — догадаться было нетрудно.
Судя по его ауре, Локса он тоже оставил. Точнее, он намеренно не стал будить Локса, который вырубился из-за последствий зачистки грифонов и тяжелого перехода через горы…
Эш редко демонстрировал такое искреннее желание поговорить наедине, поэтому я не стала долго раздумывать и оделась.
— Снова оделась слишком легко.
— Это ты вытащил меня спозаранку.
Мы шли бок о бок по безлюдному утреннему городу. Это было время, когда даже булочные, открывающиеся первыми, еще не зажгли свет. Предрассветное время, когда солнечные лучи еще не коснулись улиц, обладает своим особым спокойствием и очарованием.
Эш, как ни в чем не бывало, снял свой плащ и накинул его мне на плечи поверх моего, и я даже ради приличия не стала делать вид, что отказываюсь. Было и вправду зябко.
— Кстати… господина Зекара нигде не видно.
— А, он? Я вела себя как извращенка, вот он и испарился. Может, и не вернется.
— … Нет. Он вернётся.
— Чего это ты? Много ты знаешь о Зекаре? Чуть-чуть сдружились, и уже делаешь вид, что понимаешь его?
— Просто в этом наши мнения совпали.
— В чём…?
— В том, что враг, нацелившийся на тебя в лесу… может попытаться сделать это снова. Так что он ни за что не оставит вас надолго.
Так вот о чем они шушукались. Я, всем своим видом показывая, что мне это неинтересно, шла впереди, даже не зная, куда направляется Эш. Раз уж мы выбирали самые безлюдные переулки, нам было где поговорить.
— Джини… В случившемся полностью моя вина.
— Вряд ли полностью?
— Ты предупреждала меня, но я предпочел понаблюдать за сэром Рудином, вместо того чтобы сразу с ним разобраться… Не потому, что доверял ему, а потому что хотел действовать осторожнее. Или же… я хотел получить неопровержимые доказательства преступлений брата. Хотел поймать его за хвост наверняка.
Естественно, информацию, которую я вытянула из Рудина, нельзя использовать как доказательство.
Возникнут вопросы о том, как мы перехватили телеграмму Рудина, адресованную Рэне, и если выяснится, что это сделала я, то Эша тоже обвинят в жульничестве на испытании.
[Эм… Так он же и правда сжульничал?]
(Эй, всё-таки есть разница между жульничеством на уровне убийства и жульничеством на уровне разбитой тарелки.]
— Но это… привело к тому, что ты прошла через такое. К смерти той невинной девушки. Джини, я и раньше так думал, но теперь убедился окончательно. Мне не нужно ничего из того, что достанется ценой твоей безопасности.
— …
— Джини! Тебе всё же не стоит быть Хранителем…
Я так и знала, что как только мы останемся наедине, он скажет это. Поэтому, не меняясь в лице, я молча сжала кулак и изо всех сил ударила Эша в солнечное сплетение.
Эш, видимо, полагая, что мой удар не причинит ему особого вреда, покорно принял его, как всегда, но он не учел одного: моего нового магического инструмента, увеличивающего силу хвата.
Он сделан в виде браслета на запястье, так что его удобно носить постоянно.
— Кхх…
То ли удар оказался сильнее, чем он ожидал, то ли еще что, но Эш закашлялся так, словно вот-вот выплюнет кровь. А я, впервые в жизни испытав удовольствие от того, что мой кулак достиг цели как надо, торжествующе и с вызовом крикнула:
— Хватит нести чушь! Никто не смеет указывать мне, что делать! Я человек, который под дулом пистолета не станет делать то, что мне не нравится! Думаешь, я остановлюсь только потому, что ты мне запрещаешь?! Если я хочу заботиться о тебе! Я буду это делать! И запомни! Ты… первый человек, ради которого я так стараюсь!
— … Джи-ни…
— Не смей обесценивать мои усилия. Не делай из меня идиотку, которая просто так заботится о ком-то!
— … Кха…
Я, наблюдая за тем, как Эш никак не может отдышаться, немного сбавила тон. Но отступать не собиралась.
— Сделать тебя императором — это не просто шаг к тому, чтобы этот мир стал немного прекраснее! Для меня это… третье… четвертое… шестое по крутости дело из всех возможных.
[?]
— Как-то… не очень высоко в списке, Джини. Значит шестое по крутости?
— Ага, на первом месте контракт с Королем духов. На втором — дух тени. А на третьем — дух защиты!
— … А четвертое?
— Дух животных. Пятое — дух удачи… ой, извини! Если подумать, есть еще два, так что ты на восьмом.
Чуть не забыла про пространство и иллюзии.
— Хех… пха-ха…!
Я говорю совершенно серьезно, но Эш, словно больше не в силах сдерживаться, рассмеялся, отчего мое настроение чуть не испортилось. Может, врезать ему еще раз?
— Пха-ха-ха, ах… Ты правда думаешь… что если я стану императором… мир станет прекраснее?
— Да, хотя бы на один шаг.
— … Хоть на самую малость?
— Естественно.
— И что твои духи — это круче, чем это?
— Угу.
— … Всё-таки ты нравишься мне, Джини… Настолько, что я не могу не сказать этого вслух. Настолько невыносимо… что мысль о том, что тебе угрожает опасность, пугает меня больше всего на свете. Поэтому я хочу перестать желать тебя… но и хочу, чтобы ты была рядом… и это невыносимо.
Ps
ВНИМАНИЕ!🚨🚨🚨
В бусти важный опрос по судьбе перевода, не проходите мимо, для мотивации там ещё артов насыпано😀
За доп главы сентября благодарим ребят:
N.N.N❤️
Kirosima❤️
Porculus❤️
Kurotsuki❤️
MaryDalana❤️
К. Диана❤️
Ссылка на голосовалку
https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/posts/26489d9f-1f70-4ba9-b350-4f7bb1648f8c?share=success_publish_link

Комментарии

Загрузка...