— Госпожа Джини, я рад, что мои скромные знания оказались полезны. Рад, что переступил через стыд и поведал вам об этих нюансах.
— ......И где, интересно, на твоём лице притаился этот самый «стыд»?
— Ваша благородная натура и преданность исследованиям восхищают, поэтому я лишь слегка удивлён. Если вы были полностью поглощены академическими успехами и отложили выход в свет, отсутствие таких знаний вполне естественно.
[Какое бесстыдство...... Да вы посмотрите на этого мордой кирпичом лиса! Он же в наглую делает вид, будто ничего не произошло! Мастер! С таким типом вообще нельзя ухо расслабить, он же чистокровный хитрый зверь! Сразу лапши туда затолкает! Тьфу на него!]
Лай отчаянно безумствовал на моём плече, изрыгая проклятия в адрес полудемона. Шак, разумеется, его воплей слышать не мог, но это не мешало металлическому червяку барахтаться и судорожно извиваться, сверкая своими абсолютно неядовитыми клыками прямо перед его лицом.
Впрочем, Шак был из той категории мужчин, которые безошибочно фиксируют чужую неприязнь, даже если никто не оформляет её вербально. То, что мой духовный компаньон испытывал к нему лютую ненависть, полудемона вообще не колыхало — он упрямо гнул свою линию, что выдавало в нём человека с железными нервами.
— К тому же, если смотреть на вещи под другим углом...... это означает, что до сегодняшнего дня не находилось мужчины, способного преподнести вам такой подарок. Для меня, как для человека, чья встреча с вами затянулась на долгие годы, это известие — чистейший бальзам на душу.
За это время Шак успел вернуть на место свою идеальную маску, вооружась безупречным аристократическим изяществом. Но под этой глянцевой оболочкой явственно ощущалась железобетонная решимость больше никогда в жизни не терять самообладания в моём присутствии.
— Госпожа Джини, если я действительно стал первым мужчиной, принявшим из ваших рук серьгу, это величайшая честь в моей жизни. И если вы позволите, в будущем я бы хотел ответить вам симметричным даром......
— ......Вообще-то, у меня уже был такой опыт, — обломала я его порыв.
— Простите?
— Я уже получала серьгу в подарок.
— Позвольте узнать, какой безумный и безответственный мерзавец посмел преподнести столь интимный и двусмысленный дар девушке, которая даже официально не дебютировала в свете?
[Не о тебе ли речь, а?]
— Если вы дадите согласие, я пересеку горный хребет и сниму его голову с плеч при первой же возможности.
— Вот этого делать точно не надо. Конкретно этот подарок мне вручил Дикель III...... Если я скажу, что это действующий король Дмитри, тебе это имя о чём-то говорит?
Мой самый надёжный и могущественный покровитель, многолетний меценат и человек, который не жалел никаких ресурсов, чтобы вырастить из меня выдающегося призывателя духов. Тот самый правитель, которому я официально пообещала вечную верность, пока его поддержка остаётся в силе.
Шак снова на долю секунды потерял контроль над мимикой, но мгновенно вернул лицу ослепительное и безупречное выражение.
— Помнится, вы упоминали, что монарх Дмитри весьма недурен собой. Поразительно, госпожа Джини. Умудриться держать под каблуком короля......
— Да с какого перепугу под каблуком?! Его Величество в светских хрониках числится образцовым семьянином! У него нет ни единой фаворитки, одна-единственная королева, с которой они живут душа в душу ещё со времён, когда он был принцем! Это эталонный, идеальный брак! Именно поэтому его подарок с самого начала казался мне жутко странным!
— Ах, раз контекст таков...... тогда у этого жеста наверняка имеется иное, сугубо политическое значение.
— Тем более та серьга была в виде клипсы! Ну, знаешь, такие украшения, которые можно зафиксировать на мочке с помощью зажима, без необходимости вертеть дырки в теле!
Пусть я и умудрилась бездарно потерять этот подарок в той неразберихе, когда меня похитил дракон, вещица была поистине роскошной.
Но мысль о том, что Дикель III мог питать ко мне какие-то грязные романтические помыслы, была из разряда фантастики. До меня, конечно, долетали обрывки слухов, будто в высшем свете Дмитри шептались о чрезмерной опеке короля над юной призывницей, но любой студент нашей Академии прекрасно понимал, насколько эти сплетни оторваны от реальности.
В те годы я была классической ведьмой из флигеля — вечно разгуливала с вороньим гнездом на голове, удерживая на макушке металлическую змею, и активировала радары внимания лишь во время визитов в столовую. Мой текущий статус «Святой» соткался гораздо позже, а тогда меня держали за чудачку, эксцентричную особу и девицу, которая из-за слабого контроля духов предпочитает решать любые споры старым добрым кулаком.
Брайт и Миа, которые в своё время и принесли мне эти сплетни, объясняли ситуацию просто: Дикель III, будучи Мастером Меча, сохранил безупречную внешность тридцатилетнего мужчины, на фоне которого его законная супруга чисто визуально казалась его старшей сестрой или даже матерью. Высший свет Дмитри просто не мог пройти мимо такой фактуры, и эти слухи были обычной грязной и ядовитой завистью аристократии.
Король, конечно, назло сплетникам регулярно устраивал публичные сеансы демонстрации чувств к своей королеве, но в светском обществе хватало влиятельных блоков, которых этот семейный идиллия жутко раздражала. Лидеры группировок, мечтавшие пристроить своих дочерей в королевскую постель, или прямые политические враги королевы использовали малейший повод для пересудов. Стоило в окружении монарха появиться хотя бы тени молодой девушки, и они мгновенно запускали маховик сплетен.
А поскольку я была всего лишь дочерью безвестного барона из глухой провинции, чьё имя в столице никто и не помнил, моя фигура стала идеальной, безопасной мишенью для этих кулуарных интриг. Нас можно было склонять как угодно в мемуарах без страха получить симметричный ответ.
Да уж, высший свет — это поистине @б*ная редкостная помойка.
И что бы там ни шептали за спиной, Дикель III оставался одним из немногих взрослых, к кому я питала искреннее уважение. Мне до последнего хотелось верить, что его подарок нёс в себе совершенно иной смысл...... Но Шак продолжал смотреть на меня с весьма скептической миной.
И моё полное надежды заявление о том, что клипса не травмирует кожу, а значит, полностью лишена интимного подтекста, его не убедило.
— ......Да почему у тебя опять такое лицо? — не выдержала я. — У этого зажима тоже есть пошлый подтекст? Даже с учётом того, что ухо остаётся целым......?
— Если леди слишком юна или если молодые люди уже дали друг другу клятву верности, но ещё не получили официального благословения глав кланов, мужчина преподносит именно клипсы. В светском этикете этот жест трактуется как клятва обоюдного ожидания.
— Тц...... Эти ваши аристократические бредни.
Живут же люди, сознательно усложняя себе быт на ровном месте. Если выражать каждую мысль через ворох ста слоев метафор и аллегорий, можно состариться и сдохнуть до того, как собеседник вообще поймёт, чего ты от него хочешь.
То ли я случайно озвучила эту мысль вслух, то ли у меня на физиономии всё было написано кирпичным шрифтом, но Шак обеспокоенно подался вперёд:
— Госпожа Джини, вы ведь и сами принадлежите к дворянскому сословию. Игнорируя такие базовые вещи, вы рискуете оказаться в ситуации, когда вас будут открыто оскорблять прямо в лицо, а вы даже не заметите этого унижения. Позвольте дать вам совет: вам позарез нужен человек, досконально разбирающийся во всех тонкостях светского этикета.
— ......Скажи мне, кто твой друг, как говорится. Всё моё окружение бесконечно далёко от светских раутов.
Брайт и Миа, которых родители изредка выпихивали на столичные балы ради приличия, на общем фоне выглядели такими же дикими аутсайдерами. Безупречными знаниями в этой сфере обладал исключительно Эш, но заставить имперского принца работать моим репетитором по этикету — это уже за гранью добра и зла. Такой перформанс точно бы не вписался в шаблоны аристократического здравого смысла.
Глядя на озабоченное лицо Шака и сопоставляя его слова со своими планами, я впервые в жизни ощутила укол реальной тревоги. До сих пор мне удавалось успешно шифроваться и плевать на условности, но по возвращении на Юг контакт с высшим светом станет неизбежен...... Смогу ли я, не знающая даже базовых значений подарков, вести утонченные словесные дуэли с лощёными дворянами Эллана или Дмитри?
Или у меня в самый критический момент просто сорвёт резьбу, и я по привычке, выработанной в компании металлического пердуна и дракона, просто пропишу собеседнику сокрушительный хук справа прямо в челюсть?
[Судя по вашим мыслям, Мастер, вы уже мысленно орете этой тусовке „Завалите хлебало!“ и выдаете серию комбо по их физиономии.]
Ха-а...... Моя природная утонченность всегда балансировала на грани легкой ментальной нестабильности: в обычные дни я сама элегантность, но стоит мне вспылить, как на свет божий вылезает моё боевое прошлое. И если моим оппонентом окажется член королевской семьи, мои родители гарантированно огребут такие крупные неприятности, что мало не покажется.
Вот поэтому одиночество — лучший выбор для практикующего призыввтеля. Интересно, барон Кроуэлл и его супруга отдают себе отчёт в том, что мои долгосрочные каникулы за пределами родины — это самое лучшее, что могло случиться с безопасностью их родового поместья?......
Шак истолковал мою внезапную задумчивость по-своему. Он аккуратно перехватил мою правую ладонь и придвинулся ещё ближе, заглядывая в глаза:
— Госпожа Джини, позвольте спросить. Если слухи окажутся правдой и король действительно питает к вам нечто большее, чем отеческую заботу...... готовы ли вы принять его чувства и сделать своим мужчиной?
— Угх, меня сейчас стошнит.
— ......Стошнит? Другие женщины готовы положить на алтарь всё своё состояние и жизнь ради одного лишь мимолётного взгляда монарха.
— Ну так то обычные женщины. А в моём окружении абсолютно все мужчины готовы душу дьяволу продать, лишь бы удостоиться моего личного внимания.
[Ке-ке-ке! Называйте вещи своими именами, Мастер — контракт на связь души с духами металлического типа!]
— Ну и кроме того, одна мысль о необходимости вращаться в этом серпентарии вызывает у меня мигрень. С какого перепугу я должна мечтать о статусе королевы, которая обязана быть центром всей этой светской шелухи? А уж роль фаворитки мне и даром не нужна!
Уж лучше я останусь вечной изгнанницей в этой глуши, чем добровольно подпишусь на роль светской львицы, чей каждый неверный шаг или неправильно подобранный подарок тут же становится темой для грязных заголовков таблоидов. Я же обычный, приземленный человек: сижу себе спокойно, раздумываю, какую бы ещё эльфийскую цацку подарить своему красивому полудемону и в какое место его сегодня потискать, чистое золото, а не характер.
— И вообще, у этого короля в голове точно сквозняк гуляет. Завалил меня подарками: сначала серьги, потом ожерелье, следом — украшение для волос...... Может, он во мне потенциальную невестку видит? У его сына ведь точно есть официальная невеста, я слышала...... Кстати, раз уж ты у нас такой эксперт, просвети: а ожерелье и заколка в комплекте — это к какому параграфу кодекса относится?
— ......Вы сообщили об этом слишком поздно...... Вы хотите сказать, что приняли все эти предметы одновременно, в составе единого гарнитура?
— Ну...... да?
— В таком случае вам следовало сразу использовать термин ювелирный сет! Будь мы сейчас в столице, ваша двусмысленная формулировка обеспечила бы местным сплетникам тему для разговоров на ближайшие полгода. Я бы, конечно, лично вырвал языки каждому, кто посмел бы очернить ваше имя, но всё же!
— ......Есть разница?
— Разница колоссальная!
В Шака в этот миг будто вселился дух магистра Иэля — Король Наёмников выглядел так, словно был готов схватиться за сердце от моей дремучести. Но сдавать позиции я не собиралась и гордо вскинула подбородок:
— Официально назначаю тебя моим личным профессором светских наук!
— Для меня это великая честь, госпожа Джини. Мой багаж знаний, конечно, слегка устарел — некоторым концептам уже больше века, так что современные нюансы могут отличаться. Но базовые правила остаются неизменными. Если монарх преподносит полный ювелирный гарнитур девушке, которая ещё не дебютировала в свете......
— ......Это значит: „Верни долг в двойном размере“......?
— ......
— Да шучу я, расслабься. Ну и что это значит на вашем дипломатическом?
— Этот жест — официальный манифест монарха, заявляющий всему высшему свету: «За спиной этой девы стою лично я, и любой её шаг защищён короной». Обычно такие дары получают либо признанные представители королевской крови, либо главные дебютантки сезона, светские звёзды. В редких случаях монарх может пойти на такой шаг по личной просьбе родителей девушки в рамках сложной политической сделки. Но такими подарками никогда не разбрасываются просто так, в любую эпоху это был весомый жест.
Я облегченно выдохнула. Слава богам, мой единственный уважаемый взрослый в этой вселенной остался чист перед законом и моралью, вычёркивать его из списка хороших людей не придётся.
— Смысловая нагрузка одиночного предмета и целого сета кардинально отличается. Количество украшений в комплекте прямо пропорционально степени личной заботы дарителя. Были времена, когда люди возводили в абсолют даже символизм драгоценных камней: например, бриллиантовый гарнитур из пяти предметов по закону имела право носить исключительно королева.
— Слушай, Шак.
— Да, госпожа.
— Раз уж мы всё равно собрались прокалывать тебе ухо, может, ты параллельно проведёшь со мной краткий курс молодого бойца по этой вашей светской тригонометрии? Расскажи мне про самые грязные подковырки, интриги и способы изящно оскорблять людей прямо в лицо. И желательно вывалить на меня как можно больше вариантов, пока этот лось на диване не проснулся. Чувствую, на Юге мне эти практические навыки позарез понадобятся.
Если какая-нибудь лощёная графиня решит изящно облить меня грязью с помощью светских метафор, а я, как дура, пройду мимо с улыбкой, я потом всю ночь буду кусать локти и пинать одеяло от злости. Моё эго такого удара не вынесет. Издевательства над Ровенином — это святое, но вот издеваться над собой я не позволю никому.
[Вообще-то, Мастер, в этой паре именно вы выступаете в роли главного агрессора и генератора оскорблений.]
Я принялась часто-часто моргать, уставившись на Шака своим самым невинным, соблазняющим взглядом.
«Ты ведь поделишься со мной секретами реального боя, правда? Ну же? Я, между прочим, ещё ни одному мужчине уши собственноручно не дырявила, ты у меня первопроходец. Оцени масштаб чести!»
Шак в вопросах трансляции суровых фактов всегда отличался изрядной жесткостью и бескомпромиссностью, так что на роль профессора он подходил идеально.
— В таком случае лучшим решением будет интерактивный формат диалога. Для экспресс-метода это самый эффективный вариант. Я буду вести беседу, используя классические двойные смыслы высшего света, а ваша задача — расшифровать посыл и выдать симметричный ответ.
— Идеально! Практика — наше всё!
— Давайте смоделируем ситуацию. Предположим, я — знатная дама, супруга влиятельного маркиза.
Парень включился в процесс без секундного замешательства, а уж если мне в голову вбивалась какая-то блажь, уровень моей обучаемости взлетал до небес. К тому же я всегда была сильна именно в полевых условиях! Трепещите, лощёные дворяне Эллана, ваш кошмар идёт!
— Я готова! Нападай!
— Рада нашей встрече, леди Кроуэлл.
— Взаимно, маркиза Лахик. Какая сегодня чудесная пого......
— Ошибка. С этого момента вы официально объявляетесь изгоем, и в течение следующих десяти минут абсолютно все благородные дамы в зале начнут обходить вас по идеальной дуге.
— Ась?! Чего?! Да почему?! Я же просто поздоровалась и сделала банальный комплимент погоде!
В той умной книге по светскому этикету, которую я когда-то лениво листала в библиотеке, черным по белому значилось: при первой встрече разговор о погоде — это эталон хорошего тона!
— Начинать беседу с обсуждения климатических условий — это прямой сигнал о том, что вы стремитесь развить и углубить диалог. А брать на себя инициативу и открыто заявлять о подобных намерениях имеет право исключительно тот собеседник, чей титул и сословный статус на порядок выше вашего. То, что вы совершили сейчас — это чистой воды „дерзость“ и плевок в сторону субординации.
— ......Грёбаный высший свет......
— Более того, вы прекрасно знали, что перед вами стоит маркиза, но всё равно допустили этот промах, так что восстановить репутацию в глазах общества будет практически невозможно. В данной ситуации самым безопасным и этичным вариантом ответа было бы использовать маркеры: „Ваше внимание глубоко льстит мне“ или „Здешний приём организован с истинным великолепием“. И упаси вас боги с ходу начинать нахваливать наряд собеседницы — в дворянской среде это котируется как высшая степень вульгарности.
— И одежду оценивать нельзя......? Да это же базовое правило вежливости!
— Если вы находитесь в большой компании, такой комплимент вполне допустим — это сигнализирует обществу, что вы внимательны к деталям и проявляете уважение к статусу присутствующих. В таком случае похвала распределяется строго в соответствии с табелью о рангах. Но если вы остались тет-а-тет, оценивать платье или драгоценности дамы — это прямое, завуалированное заявление: «Я стою здесь и выставляю тебе оценку». Светские хищники расценят это как объявление войны. Исключение составляют лишь случаи, когда вы находитесь в глубоких дружеских отношениях.
[Простите, Мастер...... Мы только-только начали наш курс, а вы уже сидите с таким видом, будто пропускаете все слова мимо ушей? Вашего запала хватило ровно на одну минуту?!]
Знаете что, элланские дворяне...... Можете спать спокойно, я к вам на пушечный выстрел не приближусь. Слишком много чести — тратить ресурсы своего гениального мозга на ублажение этой кучки высокомерных чистоплюев. В Дмитри правила игры были в разы проще, на кой чёрт мне вообще сдался этот суровый элланский кодекс......
Ах да. Эш ведь был уроженцем Эллана.
— Продолжим?
— ......Угу......
Мне оставалось лишь мысленно сглатывать слезы досады и прокручивать в голове один-единственный вопрос к принцу:
«И почему ты не родился в семье обычных простолюдинов, парень? Мне было бы в тысячу раз проще вытащить тебя из передряги и отплатить за все твои благодеяния!»
..
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️

Комментарии

Загрузка...