Поздней ночью на берегу лесного озера сидел человек, чьему спокойствию можно было только завидовать, — повелительница воды и растений.
Сбросив испачканные грязью сапоги в сторону, я сидела босиком и наслаждалась редкой минуткой отдыха. Озеро, вернувшее свой прежний уровень всего за несколько часов, выглядели настолько безмятежным, что с первого взгляда нельзя было обнаружить ни малейшего следа былых разрушений. Если бы кто-то, кто давно здесь не был, случайно забрел сюда, он бы прошел мимо, даже не подозревая, что озеро вообще было уничтожено.
Конечно, человек с исключительной наблюдательностью мог бы заметить, что расположение деревьев вокруг озера изменилось, а сам рельеф стал более пологим из-за того, что горный склон знатно просел. Лес еще не был восстановлен до идеала, кое-где виднелись проплешины, но Ирен, опираясь на воспоминания Эндайрона, вовсю засаживал их травой и деревьями, так что финал был близок.
— Хм-м, всё-таки чего-то не хватает? Будь у меня средний дух земли, я могла бы и горный склон обратно приподнять.
Будь я перфекционисткой, этот изъян лишил бы меня сна, но, к счастью, по жизни я была человеком прагматичным и любила плыть по течению. С удовлетворением глядя на вновь обретшую прозрачность озерную гладь, я ждала, когда Шак вернется с перекусом.
Шак какое-то время безуспешно пытался выжать свою насквозь промокшую одежду, но в конце концов сдался и ненадолго ушел в особняк переодеться. На самом деле, мне было достаточно щелкнуть пальцами, чтобы высушить его до нитки, но промокший до костей красавец в пижаме, сквозь которую полупрозрачно просвечивало рельефное тело, выглядел настолько соблазнительно, что...
[Ай! Да ладно вам!]
— Что?! Я же велела тебе не лезть в мою голову! Ты вообще про личные границы слышал?!
[Угх... Надо было всё-таки утопить этого гада в озере...! Я могу стерпеть что угодно, но когда кто-то метит на моё место — никогда!]
— Еще бы.
Я лениво ковыряла в ухе, чувствуя, как озерные волны нежно ласкают мои пальцы ног. Я подумала, что нашей Ундине уже пора бы выйти из одиночной камеры. А заодно о том, что как бы Шак ни из кожи вон лез, ему не занять место даже Адора.
[Я вообще-то серьезно! Когда Мастер уснет вечным сном, рядом с вами буду стоять именно я! Ваш первый дух и самый близок резонанс вашей души! Я, Лай! Думаете, я позволю какому-то полудемону лечь рядом?!]
— Погляжу я на тебя, расист ты еще тот... Стоп. Ты что, серьезно собрался превратить мою могилу в подземелье?
[Конечно! Я уже и внутренний декор до мелочей продумал!]
— А я-то думала, ты шутишь...
[Раз уж Мастер любит воду, стены мы сделаем из синего лазурита, а декор разбавим золотыми рыбками и золотыми звездами! А чтобы золото сияло, по проекту потребуется вечный мана-двигатель, так что я вырву Сердце Дракона у этого мелкого Маги и вмонтирую его туда!]
Само собой, согласия Маги никто спрашивать не собирается...
[Придумывать изящные формы — не мой конек, так что на завершение отделки уйдет какое-то время, но главное — надежно всё запечатать, а остальное можно делать не спеша! В конце концов, времени у меня вагон!]
— Прости, что обламываю твои грандиозные планы... но этот проект ведь в принципе нереализуем, нет? В тот момент, когда я умру, ты будешь обязан вернуться в Мир Духов.
Запечатать меня в кокон из металла ты еще сможешь — как-никак побочный эффект от создания твоего экспериментального тела для Срединного Мира, но вот времени на то, чтобы неторопливо обустривать интерьер, у тебя точно не будет. Ведь без призывателя находиться в Срединном Мире могут либо Короли Духов, стоящие на вершине мироздания, либо стихийные духи природы, которые изначально родились здесь и живут сами по себе, без хозяев.
Но у последних был один фатальный изъян. Из-за отсутствия контрактора они лишены возможности проявлять физическую силу в этом мире. Будь им легко использовать силу самостоятельно, духи этого озера уже давно бы сами его починили. Всё предельно просто.
Если речь идет о Мире Духов, то круг призыва сам связывает два измерения и «автоматически» находит идеально подходящих друг другу хозяина и духа. Но что насчет духов природы, рожденных прямо в Срединном Мире?
Каков шанс, что контрактор с идеальной совместимостью сам притопает к духу, который даже не может покинуть место своего рождения? И какова вероятность, что этот человек будет обладать настолько колоссальным сродством с природой, что сможет услышать голос духа, с которым у него даже нет контракта? Вероятность того, что местный дух встретит «того самого» призывателя, стремится к нулю. Это еще более невыполнимая задача, чем пресловутый поиск иголки в стоге сена.
Именно поэтому те редкие духи природы, что рождаются в Срединном Мире, обычно просто безмолвно «существуют». Изредка принимать видимый облик — это, пожалуй, всё, на что они способны.
Рассказывают, что в древности, когда магия Срединного Мира била ключом, духи были настолько полны сил, что дух озера мог самолично вытолкнуть на берег тонущего человека... Но в наши дни такие истории кажутся не более чем красивыми мифами. Наглядный пример: духи этого озера смогли проявить свою силу передо мной лишь тогда, когда я призвала духа воды, воспользовавшись его энергией, а до этого их максимумом было слегка изменить температуру воды вокруг меня.
[Мастер, вы, часом, не забыли, что я тоже родом из этих мест?]
— Это-то я знаю. Но вырос ты в итоге в Мире Духов, не так ли?
[Это означает, что у меня от природы есть уникальное свойство задерживаться в Срединном Мире дольше, чем другие духи! Когда Мастер в детстве впервые призвала меня, тот факт, что я смог продержаться хотя бы мгновение вопреки колоссальной разнице в наших рангах, — заслуга исключительно моего происхождения!]
— ......Звучит довольно обидно. Но разве суть меняется? Когда я умру, призыватель — то есть медиум, через которого ты черпаешь силы, — всё равно исчезнет.
Мне вдруг стало любопытно: почему одни духи природы остаются здесь, а другие, подобно Лаю, перебираются в Мир Духов? В чем разница? Может, потому что силу духа озера можно легко заменить духом воды, а вот дух металла — фигура незаменимая? Или же потому, что металлическим духам жизненно необходимо встретить своего «хозяина»?
Я и раньше подозревала, что исследования духов можно вести всю жизнь и так и не докопаться до истины, но сейчас я всерьез задумалась: а не было ли мое решение стать призывателем, чтобы просто бездельничать и ни черта не делать, самым глупым и опрометчивым выбором в моей жизни?
[Как, по-вашему, Короли Духов умудряются находиться в Срединном Мире без призывателя?]
— Ну, это концепция снисхождения, как у Ундины... Погоди. Ты...? Да ладно?!
[Да я по своей сути куда ближе к Королям Духов, чем какая-то там Ундина! Для меня сжечь немного жизненной энергии — всё равно что зачерпнуть ведро воды из бескрайнего океана!]
— ......
[......Ладно, если быть честным, ведро воды из озера?]
— То есть... ты правда собираешься сжечь свою жизненную силу, чтобы построить мне гробницу после моей смерти?
[Именно! Запасов во мне — с целое озеро. Причем соединенное с океаном, смею заметить. Кхм-кхм!]
Давненько я не видела, чтобы Лай так заносчиво задирал нос, но сейчас все эти озерно-океанические масштабы меня совершенно не волновали. Каким надо быть идиотом, чтобы разбазаривать свою жизненную энергию ради бездыханного куска мяса, которому суждено просто сгнить в земле?
— Ты... Я знала, что у тебя не все дома, но ты, похоже, окончательно свихнулся! Слушай меня своими несуществующими ушами: когда я умру, это будет конец. Финал! Моей души в этой бренной оболочке больше не будет! Так какого черта ты собрался так надрываться ради нее?!
[А это моё личное дело!]
— Береги свою жизненную энергию, тупица! Да любой дурак соображает лучше тебя!
[Кто бы говорил! Меньше всего я хочу выслушивать оскорбления от человека, который пошел в призыватели только потому, что решил, будто это легче обычной магии!]
— Ты что, напроситься хочешь?!
[Вы бы лучше свое собственное хлипкое тельце поберегли, Мастер! Смотрите снова со злости не пните что-нибудь, сломав себе пальцы на ногах!]
Каким бы прочным ни был дух металла, и как бы долго он ни жил по сравнению с другими из-за того, что металл со временем лишь закаляется и не гниет... И пусть он действительно является старейшим среди неатрибутных духов Пустоты! Это вовсе не означало, что его жизнь бесконечна. Как и другие духи металла, которые давным-давно исчезли, оставив Лая в одиночестве, его тоже когда-нибудь ждет финал.
[Если вам не нравится такой исход, тогда живите дольше, Мастер! Мой век практически бесконечен, и это не моя вина, что людям отмерено так ничтожно мало! Всё равно мне будет абсолютно нечем заняться, когда я вернусь обратно в Мир Духов! Чем снова веками изнывать там от скуки в полном одиночестве, я лучше без остатка сожгу свою силу здесь!]
— Я только сейчас поняла... Тебя зовут Лай, потому что ты просто отбитый раздолбай!
[Хех, даже если я нехотя вернусь обратно, обустроив вашу гробницу по высшему разряду, у меня всё равно останется уйма времени. К тому же, я единственный дух металла в мироздании, так что пока не родится новый, я даже умереть не смогу при всём желании. Так что я могу себе это позволить!]
— Заткнись...! Это приказ! Я категорически запрещаю тебе это делать! Даже если у тебя этой энергии куры не клюют и ты готов швырять ее направо и налево! Тратить ее на подобную чушь — чистое безумие! Ты что, не понимаешь?! Если ты истощишь свою жизненную силу, то в случае серьезного повреждения просто исчезнешь навсегда!
Смерть и полное рассеивание — это совершенно разные вещи. После смерти душа остается целой, но рассеивание означает окончательную гибель самого сознания. А поскольку духи сотканы из чистой ментальной энергии, раствориться в небытии для них проще простого.
[Прекрасно я всё знаю. Но какой толк жить вечно, если ты остался один? У меня больше нет никаких желаний.]
— ......Вспоминаешь о своем возрасте только тогда, когда тебе это выгодно! Ну что за невыносимый дух.
Видя, что я не на шутку разозлилась, Лай незаметно сполз с моего плеча и перебрался на соседний валун. Свернувшись там в свободное кольцо, он продолжил без умолку трепать своим наглым языком.
[В старости всегда дел невпроворот! То из-за безалаберного Мастера приходится искать секреты бессмертия, то, раз уж ей это неинтересно, проектировать дизайн ее будущей усыпальницы!]
— Я сказала — нет! Это приказ твоей хозяйки!
[А как ваш приказ может действовать после вашей кончины? Когда вы умрете, я буду волен делать всё, что захочу! Хех.]
— Ах ты, паршивец...?
[А если вам страшно, тогда просто не умирайте! Кхе-кхе-кхе!]
Эта змея, которая умудрялась хвостом имитировать ковыряние в носу, выглядела не просто нелепо — она была настолько невыносима, что у меня кулаки зачесались от злости. Но прекрасно понимая, что от удара по металлу пострадают только мои собственные руки, я лишь со скрежетом процедила сквозь зубы:
— Советую тебе засунуть этот идиотский план куда подальше, пока я прошу по-хорошему. Понял? Иначе...
[Вообще-то у нас уже пошел десятый год контракта, Мастер!]
— ?
[Даже больше десяти лет... Если посчитать грубо, мы провели вместе... около 96 000 часов! Будь это обычный контракт, при котором духа призывают максимум на два часа в день, то для того, чтобы набрать эти 96 000 часов, нам пришлось бы непрерывно общаться изо дня в день на протяжении целых 130 лет!]
— С каких это пор ты стал силен в математике?
[По моим ощущениям, нашему контракту уже все 130 лет! Я хочу сказать, что у меня давно выработался иммунитет к вашему шантажу! Чем бы вы мне ни угрожали, вам меня не переубедить! Я теперь даже унитаза не боюсь!]
— О-о, значит, вот как ты запел.
Этот паршивец, истинное отражение своей хозяйки, обладал поразительным талантом облекать откровенный бред в весьма убедительную форму. Впрочем, доля правды в его словах была: за те 96 000 часов, что мы провели бок о бок, мы изучили друг друга досконально, так что припугнуть его и впрямь стало делом непростым — чистая битва абсолютного копья и непробиваемого щита.
Судя по его довольной морде, Лай был искренне уверен, что в этот раз оставил меня в дураках.
— Но если следовать твоей логике... раз уж мы провели вместе столько времени, тебе пора бы уже смириться с моей смертью как с естественным ходом вещей, не находишь, Лай?
[Давайте просто сделаем вид, что я ничего не считал!]
— ......Ничего себе «не считал»! Ты же ведешь себя как жутко назойливый бывший! Будь нормальным духом и прими человеческую смертность как данность! И перестань прорабатывать этот идиотский дизайн усыпальницы!
[Да как вы можете говорить «идиотский»! Даже если ваша душа покинет этот мир, ваша оболочка всё равно останется телом моего Мастера! Эти руки когда-то гладили меня, а эти ноги отвешивали мне пинки! Я буду охранять вас до тех пор, пока последняя косточка не рассыплется в прах!]
— Я сказала — не смей.
[А я сказал — сделаю!]
Я и забыла, что этот паршивец обладает настолько дурной славой, что с ним не могли совладать даже Короли Духов. Но ведь и я не промах, я — Джини Кроуэлл.
— Что ты там... говорил пару минут назад? Будто бы на тебя больше не действует шантаж?
[Разве в мире может существовать что-то страшнее вашего исчезновения? Так что от идеи с гробницей я ни за что не откажусь, лучше вам просто уступить...]
— Что ж, пускай я и кажусь тебе бессердечной, на самом деле я заботливая хозяйка. И сейчас я наглядно продемонстрирую тебе вещь, которую никогда не делала только потому, что знала, как сильно ты её ненавидишь.
Как раз вовремя: я заметила Шака, который возвращался к нам с корзиной в руках.
..
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️

Комментарии

Загрузка...