— Раз уж мы друг друга поняли, почему бы не познакомиться официально? Маги, это мой друг Кента, так что есть его нельзя.
— М-м... А мне интересно, какие у него слёзы на вкус. Можно я его хотя бы лизну?
— С этим вы уж как-нибудь сами разбирайтесь. Кента? Это тот самый «знаменитый» Золотой Дракон Магикос. Тот самый друг, благодаря которому я попала на Север. Помнишь, я говорила, что один из моих спутников отлучился на охоту? Так вот, это был он, а не Зекар. Хо-хо-хо!
Метод шоковой терапии, хоть и применённый мной не специально, сработал безотказно!
Кента, глядя на дракона, облизывающегося в предвкушении дегустации его слёз, мигом перестал рыдать. Осознание того, что Эйни, по сути, находится в заложниках у такого существа, заставило его посмотреть на ситуацию под другим углом.
Выражение его лица ясно говорило: «Пора брать себя в руки».
— В любом случае, чтобы отправить тебя в Дмитри, мне бы понадобилась помощь Маги, так что считай это ранним знакомством.
— Дмитри...? Зачем мне в Дмитри?
— Хе-хе, я же говорила: даже если я ничего не делаю, всё вокруг меня начинает закручиваться в тугой узел? Но иногда этот узел так натягивается, что развязывается сам собой.
[Умеете же вы во всём находить плюсы.]
— Ты можешь хоть на один вопрос ответить нормально...? У меня к тебе сотня вопросов... но я забуду про всё! Эйни... Зачем ты свела Эйни с драконом?! А?! Объясни мне хотя бы это! Умоляю!
— Долго рассказывать.
— До моей смерти-то успеешь?!
— К тому же она даже не подозревает, что дышала одним воздухом с драконом. Узнай она правду — в обморок бы грохнулась. С тех пор как её друзей на её же глазах съели монстры, она стала жуткой трусихой.
Собственно, именно поэтому она и перебралась в город. Шок был слишком сильным, и она больше не могла жить в джунглях.
Чем больше я рассказывала, тем сильнее бледнел Кента. Казалось, он сам сейчас в обморок грохнется.
— Сестра тебе рассказывала, что поручила Эйни мне? Я её официальный спонсор. И законный опекун. А значит, имею на неё куда большее влияние, чем её биологический отец, которого она ни разу в жизни не видела.
— Быть того не может...! Анелия прекрасно разбирается в людях!
— ......Следи за словами. Потому и поручила мне, что разбирается! Под моим покровительством она может даже фрейлиной при императорском дворе стать!
— Моя дочь не будет прислуживать!
— Я говорю о том, что у твоей дочери самый влиятельный покровитель на континенте! И если хочешь хотя бы одним глазком посмотреть на свою дочь, тебе придётся слушаться меня!
Когда сестра доверяла мне Эйни, она, конечно, рассчитывала на безопасную и комфортную среду для её обучения, но вряд ли предполагала, что я буду использовать этот факт для шантажа Кенты.
Хотя, зная сестру, я уверена: узнай она об этом, ей было бы абсолютно всё равно.
— Логично... конечно...! Спонсор с самым влиятельным именем на континенте...
— Ну так и в чём дело!
— На деле же — ты отмороженная хулиганка, которая таскает за собой дракона! И вдобавок — опасный элемент, наводящий шорох в Койрене! И крутишь роман с каким-то мутным Королём Наёмников!
— Мы не крутим роман! Можешь не болтать такие глупости при драконе?
— Малявка, как к другу у меня к тебе претензий нет... но как опекун моей дочери... ты не внушаешь доверия!
— ......У тебя силы есть со мной спорить или нет? Определись уже.
— Ха-ах... Ха-а...
Достаточно было взглянуть на его бледное лицо, чтобы понять: у него нет сил даже нормально сидеть.
А он ещё пытается со мной спорить! В итоге, не закончив фразу, он, обессиленный, завалился на бок.
Впрочем, раз язык у него работает без перебоев, значит, при должном везении, он ещё меня переживёт. Перешагнув через распластавшегося на полу Кенту, я уселась на кровать.
— Вижу, ты немного успокоился. Это радует.
— Я не успокоился, я в обморок от шока упал, бестолочь...!
— Раз у тебя есть силы огрызаться, значит, моё лечение и впрямь было первоклассным. Честно говоря, я боялась, что ты окончательно свихнёшься и попытаешься покончить с собой.
— Да я тебя сейчас...
— Разве это не прекрасно? Тебе не придётся рассказывать Эйни, что её отец был бесстрашным воином, но оказался трусом, который не смог смириться с потерей меча!
[Как думаете, Кента поймёт, что это такое своеобразное утешение от Мастера?]
Я только что открыла для себя потрясающую вещь: лучшее средство вернуть волю к жизни — это самый настоящий Жнец Смерти, а чтобы взбодрить — достаточно хорошенько разозлить. И грех было этим не воспользоваться.
Я погладила по голове Маги — того самого Жнеца с золотистыми глазами, — забравшегося ко мне на колени, и посмотрела на Кенту, распластавшегося на полу, словно труп.
Выглядел он и впрямь паршиво. Бескровное лицо, тяжёлые веки, которые он с трудом приподнимал — всё выдавало в нём тяжелобольного, готового в любой момент снова провалиться в забытье.
С той лишь разницей, что внешне он казался почти невредимым.
Но шок и перегрузки, которые испытало его тело во время боя, никуда не делись. К тому же, истощение от потери крови и психологическая травма — это не то, что можно вылечить силой духа воды.
Кенте ещё многое предстояло преодолеть самому.
— Эй, дядя? Тебе ещё рано отключаться.
— Кх-х...
— Мы не обсудили главное. Ты же спросил, зачем тебе в Дмитри?
— ......Эйни... там?
— Точно. А ты, оказывается, быстро соображаешь. Жаль только, в Академии тебе этот навык не сильно пригодится.
— Ещё бы...
— Хе-хе, скажи-ка, ты лошадей любишь?
— Лошадей...?
— Ага, лошадей.
На его лице читалось полное непонимание, но он всё равно кивнул.
Давненько я не видела человека, который так небрежно валяется на полу. Это вызвало у меня лёгкую улыбку.
— Отлично. Этого достаточно.
Сегодня у него был день плохих новостей, но парочка хороших всё же нашлась.
Во-первых, левая рука у него цела. Во-вторых, у него есть семья.
Маленькая девочка, которая очень хочет себе папу.
К тому же, пусть он и рыдал от бессилия, но его дух был достаточно крепок, чтобы не желать смерти. И в его сердце было место для дочери, которую он никогда не видел, даже когда перед ним маячил настоящий дракон.
А ещё... ему несказанно повезло (или не повезло — это как посмотреть) связаться с такой неординарной личностью, как я.
***
«Дорогой мой и любимейший учитель Иэль».
Стоило мне написать первую строчку, как Лай возмущённо цокнул языком.
[Уверен, Иэль теперь до дрожи боится этого обращения.]
— А что не так?
[В прошлый раз, начав письмо такими словами, вы повесили на него Эйни, а теперь хотите спихнуть на него и её отца!]
— Неужели я и с Эйни была такой... наглой?
Кажется, это было совсем недавно, а с другой стороны — будто целая вечность прошла.
Но в этот раз я скидываю на него взрослого мужчину, так что возни с ним будет поменьше. Ну... я надеюсь!
С мыслью о том, что учитель Иэль вряд ли со мной согласится, я продолжила быстро водить пером по бумаге.
«Зная, как вы огорчаетесь и льёте слёзы, если я долго не даю о себе знать, спешу написать вам это письмо. Ведь я — ваша преданная ученица.
Что вы говорите? Я же совсем недавно заходила к вам и даже оставила подарок?
Понятия не имею, о чём вы.
Я никогда не приводила дракона в Академию, полную детей, и уж тем более не стояла перед статуей, воздвигнутой в память о моей «смерти» (с слегка изменённой надписью), раздумывая, не разнести ли её в дребезги.
Ещё раз подчеркну: я — ваша примерная ученица, рождённая в день Белого Оленя под знаком Большой Синей Луны.»
Иногда бывает такое настроение, когда слова сами ложатся на бумагу, и почерк получается на редкость изящным. Вот в такие дни писать письма — одно удовольствие!
[Это больше на чистосердечное признание похоже.]
— Хо-хо-хо.
«Так вот, прошу вас позаботиться о человеке, который будет стоять перед дверью вашего кабинета с этим письмом и растерянным видом.
Он, конечно, здоровенный, но бояться его не стоит. Да, он бывший офицер наёмников, и да, ему в полном сознании отрубали руки-ноги, а он и не пискнул, но поверьте — это именно тот тип мускулистого громилы, которых вы так не любите, но всё будет хорошо!
Клянусь своим добрым именем, он абсолютно безопасен.
Что? Вы не верите мне самой, поэтому вам тревожно? В таком случае, советую вам почаще смотреть на статую, воздвигнутую в мою честь, чтобы укрепить свою веру в меня.
Я-то в нём уверена, но, зная вашу неприязнь к посторонним на территории Академии, добавлю пару слов для вашего спокойствия: этот человек — один из наёмников, которые помогли мне, когда я пропала в лесу по дороге в Квифонкобе.
Ах да, чуть не забыла — он биологический отец Эйни.
Подобрала по пути».
Написав это, я задумчиво провела перышком ручки по подбородку.
Академия Драйк, будучи королевским учебным заведением, славилась строгими правилами найма сотрудников. Максимум, что я могла выбить своими силами — это должность конюха для своей любимой Блонди.
Конечно, если бы я обратилась к ректору или самому королю, я бы могла устроить его на куда более престижную должность. Но это привлекло бы ненужное внимание и потребовало бы ответных услуг, а это палка о двух концах.
Кента и сам говорил, что ему достаточно любой спокойной работы...
«Поручите этому человеку уход за Блонди и назначьте достойное жалование. Уверена, вы сможете оформить всё так, словно он мой личный наёмный работник.
Я знаю, что там есть штатные конюхи, но Блонди — лошадь самой Джини Кроуэлл, так что личный конюх для неё — это не такая уж и роскошь.
Пожалуйста, предоставьте ему комнату в общежитии для персонала на территории Академии.
Конечно, можно было бы поселить его и за её пределами, но он пока ещё не до конца оправился от ран, и к тому же ему хочется быть поближе к Эйни.
Я советовала ему самому всё вам рассказать, но Кента, кажется, пока стесняется показаться дочери на глаза.
Он хочет скрыть тот факт, что он её отец, так что, если он будет вести себя странно — просто сделайте вид, что ничего не замечаете.
После тяжёлого ранения он сильно потерял уверенность в себе.
Бормотал что-то о том, что Эйни представляла себе отца совсем другим, и всё в таком духе.
Меня это так достало, что я ему пару раз врезала. Если он снова начнёт ныть — разрешаю вам тоже его побить.
Не знаю, как долго он сможет хранить этот секрет... но пусть сами с дочкой разбираются.
Я всё думала, в кого Эйни такая застенчивая, а теперь поняла — вся в Кенту. Да, кстати, этого мужчину зовут Кента.»
На этом исписанным оказался второй лист. Я внимательно перечитала написанное, проверяя, не упустила ли чего-то важного, и добавила на обороте:
«Правая рука и правая нога Кенты ещё долго будут нуждаться в регулярной реабилитации.
Как бывший наёмник, он справится с этим сам, но он не привык к одиночеству. Пожалуйста, заглядывайте к нему иногда и станьте ему другом.
Это человек, который ради тех, кого любит, пойдёт в огонь и в воду, так что и для вас он станет отличным товарищем.
Откуда я так много о нём знаю? Ну, скажем так, я немного умею читать сердца людей!»
Или, если говорить прямо, я использовала Слезу Истины.

Комментарии

Загрузка...