Что меня продолжало бесить, так это то, что рана на предплечье, которую Кента показал, спрятавшись в складе, была настолько глубокой, что виднелась кость, а на бедре зияло серьёзное сквозное ранение.
А спина, про которую он сказал, что «там ещё ничего», была наискось разодрана так жутко, что мне в ближайшее время вряд ли захочется есть свиные ребрышки.
— Ты что, зомби?
— Ну не до такой же степени...?
— Я просто не понимаю. Как можно ходить в таком виде и даже не хромать? А? У мечников что, коллективная атрофия нервных окончаний?
— Главное, что двигаться могу. А боль можно и потерпеть.
— ......Обалдеть. Какая дикость.
[Мастер, чья бы корова мычала.]
Я, конечно, вечно хожу с внутренними травмами, но дырок в своём теле не проделываю.
Снаружи на мне ни царапины.
«Боль можно и потерпеть, главное, что могу двигаться» — идеальная отмазка, чтобы скрыть боль от внутренних повреждений.
[......Значит, когда вы так делаете — это нормально, а когда другие — дикость?!]
— С предплечьем более-менее ясно, теперь покажи спину. Ундайн? Нам надо закончить побыстрее, так что давай поживее.
[Слушаюсь, Хозяйка.]
В отличие от Лая, который вечно болтал без умолку, вызванная для лечения Ундайн была полностью сосредоточена на своей задаче.
К счастью, раны Кенты были не настолько критичными, чтобы требовалось вмешательство Эндайрона, и с момента ранения прошло не так много времени, так что срастить ткани не составило особого труда.
Уж не знаю, каким оружием его так искромсали, но после того, как лоскуты кожи и мышц на спине были аккуратно возвращены на место, Ундайн быстро приступила к процессу исцеления.
— Спасибо, малявка.
— Пф, я потом счёт за лечение выставлю.
— Сколько скажешь, столько и заплачу. Я, между прочим, неплохо зарабатываю. Да и сбережения есть... Думал, на многое придётся тратиться, но, может, и не понадобится.
— ......Что за мрачные предчувствия?
— Не спросишь, что случилось?
Он сидел ко мне спиной, так что лица я не видела, но атмосфера была настолько гнетущей, что и спрашивать не было нужды. К тому же, я уже слышала слухи о том, что произошло на рассвете.
Видимо, моё молчание Кента воспринял как ответ.
— Трое погибло. Один из наших и двое с их стороны.
— И что с того?
— ......В смысле «что с того»?
— Мне что, поплакать из-за этого? Это что-то изменит? Вот уж точно нет.
Когда я плакала, Ундина вырвалась из Болота Небытия и вернулась ко мне, чтобы утешить, а вот люди на такое не способны. У меня было предостаточно причин любить духов больше, чем людей.
— Ну ты даёшь... Поговоришь с тобой, и даже наворачивающиеся слёзы обратно в глаза лезут.
— Люблю, когда мужчины плачут, но только не взрослые дядьки. Я признаю только слёзы красавчиков.
Как бы уныло Кента ни вздыхал, я лишь фыркала и продолжала сосредоточенно лечить его спину.
Но моё желание сделать вид, будто ничего не произошло, и просто замять тему, похоже, до него не дошло.
— ......Это было на рассвете. Я дежурил на первом этаже. С тех пор, как мы прибыли в этот город, я ни разу не спал спокойно. Знал, что рано или поздно это случится.
Было бы странно спать спокойно в самом центре вражеской территории.
Когда я переехала из трактира «Чёрный стул» в особняк Шака, Кента ворчал так, будто он мой родной дядюшка, но в итоге отмахнулся с улыбкой, решив, что так будет безопаснее.
Каким бы подозрительным и опасным ни казался Шак, его дом всё равно выглядел надёжнее, чем «Чёрный стул».
— Их было двадцать три? Может, двадцать пять. В темноте я лишь понял, что их больше. Повсюду уже разило кровью. Пока не принесли факелы, я даже не был уверен, с кем дерусь — со своими или с чужими. Ясно было только одно: сегодня кто-то умрёт.
Может, из-за того, что в складе было так темно, его рассказ звучал ещё более зловеще.
Только голубоватое свечение, исходящее от тела Ундайн, напоминало, что мы находимся в другом месте.
— Стоял такой грохот, что все в соседних зданиях должны были проснуться, но никто и пальцем не пошевелил. Я буквально кожей почувствовал... что это Север. До меня чётко дошло, что все ублюдки в этом городе только и ждут нашей смерти...
— И у тебя ещё было время предаваться отчаянию?
— Нет, наоборот, это придало мне сил. Я решил, что просто обязан выжить. И заставить их страдать самым унизительным для них способом!
— ......Хорошо, что ты полон энтузиазма. И что же это за способ?
— Занять высокие места на турнире! Старший брат победит, а я сокрушу фаворитов! Говорят, для местных ублюдков этот турнир наёмников не просто важен, он священен! Поэтому они и терпеть не могут, что мы так выделяемся.
М-да, стоит ли ему говорить...
[Почему вы молчите?! Эй, придурок! Ты сегодня дерёшься со вторым номером Бушьена! Ты можешь сегодня сдохнуть!]
У меня разболелась голова.
Судя по всему, как только Кента прибыл на арену, он сразу пошёл ко мне за помощью и даже не успел проверить сегодняшнюю турнирную сетку.
Если в утренних боях Мута и Кента одержат победы, то во второй половине дня, когда соберётся больше всего зрителей, они сойдутся в поединке.
— И знаешь что? Имена финалистов навсегда высекают на стене арены. Эти ублюдки только сейчас заволновались, что наши имена тоже могут там оказаться. Не ожидали, что мы продержимся так долго!
— А-ха-ха...
— Я высеку наши имена на этой стене и заставлю их плакать кровавыми слезами! Говорят, они вписывают первую пятерку, и будет просто шикарно, если наших имен там окажется больше, чем у этих койренцев! Скажи же?
— Им точно захочется снести эту стену.
Если только вы все не передохнете до этого.
Койренские наёмники определённо были агрессивны и привыкли решать проблемы через смерть.
Именно поэтому, даже когда я бесчестно замораживала их товарищей, они меня не винили.
В этом мире слабые умирают — таков закон.
Учитывая, что Мута, как мне сказали, не питает симпатии к наёмникам с юга, а на рассвете произошла такая резня, ситуация становилась ещё более тревожной.
Сейчас враждебность бушьенских наёмников к банде Руго наверняка достигла апогея.
С одной стороны, нашим обидно за ночное нападение. Но с другой — для местных это выглядело так: какие-то выскочки припёрлись в чужой город, влезли в священный турнир, да ещё и убили двоих местных, защищавших свои традиции.
Пусть участие в турнире было идеей Шака, изначально он дал добро только Руго.
«Но в правилах турнира была лазейка.»
Основной принцип соревнований — участвовать может любой наёмник.
Естественно, там не было пункта «Уроженцам коалиции Эллана вход воспрещён».
Им и в голову не могло прийти, что найдутся идиоты, которые перепрутся через горы ради участия.
Если бы участвовал один Руго, до такого бы не дошло. Но пятеро — это перебор.
Можно смело сказать, что они перешли границы терпения местных наёмников.
Даже удивительно, что это недовольство не выплеснулось наружу раньше.
Скорее всего, дело было во влиянии Шака и в том, что никто не ожидал, что они все продержатся до третьего дня.
Осознание того, что я сейчас лечу человека, который к вечеру может быть мёртв, наваливалось на меня всё сильнее, вызывая головокружение.
— Слушай, малявка. Тот парень, что погиб... Ты его знаешь.
— Ну, раз он из того же трактира, лицо, наверное, знакомое.
— Ты его уже лечила, как меня сейчас. Его звали Жак.
— ......Я не запоминаю имён наёмников, с которыми не близка.
На самом деле я помнила. И даже смутно припоминала его лицо.
Независимо от моего желания. Именно поэтому я ненавидела заводить новых знакомых.
— Он тогда так суетился, говорил, что впервые видит магию исцеления. Тебе, конечно, было всё равно, но он пару раз сказал мне, какие у тебя чистые и блестящие волосы, бормотал так, будто диковинную драгоценность увидел.
— Я, может, и не самый сильный человек в мире, но с уверенностью могу сказать, что самая чистая.
[Неужели есть люди, которые реально этим гордятся...?]
— Ещё он спрашивал, у всех ли магов такой специфический характер.
— ......Я вообще-то призыватель.
— Но я же не мог ему этого рассказать. Он так и умер, уверенный, что ты маг. Он был совсем молодым... с большими амбициями. Я был уверен... что он добьётся большего, чем я.
Состояние Кенты выглядело нестабильным. То он казался нормальным, то внезапно впадал в уныние, будто сломанная кукла.
И, к сожалению, я знала это выражение лица.
Лицо человека, поглощённого тенью смерти.
Лет в шесть, наверное. А может, чуть старше. До того, как я стала призывателем.
Лицо, которое я часто видела в зеркале — лицо, которое удивлялось тому, что всё ещё дышит.
Моё лицо выглядело таким же опустошённым. Хоть внутри я была мертва, иногда я смеялась, а потом внезапно замирала, чувствуя вину.
Я замирала, потому что не понимала, что творю.
[Мастер, Мастер! Этот придурок, похоже, с катушек слетает. Может, мне дать ему по затылку? Совсе-е-ем легонечко.]
(Хочешь прикончить его до того, как он встретится с Мутой?]
[Ке-ке-кет!]
Будь у Кенты кто-то вроде Лая, у него бы просто не осталось времени на уныние.
Как только спина была очищена от ран, я развернула его так, чтобы он смотрел мне прямо в глаза.
Обычно он был намного выше меня, но сейчас сидел на деревянном ящике, так что наши лица были на одном уровне.
— Эй, дядя. Раскрой уши и слушай внимательно. Мне плевать, каким человеком был Жак и что для тебя значит его смерть. Я знаю только одно: если будешь забивать себе голову мертвецами, сегодня можешь пополнить их ряды!
— Я... заставил тебя волноваться? Не переживай, за пределами этой комнаты я буду держать себя в руках.
— Я вообще не об этом...!
— Просто мы здесь одни, вот я и выговорился. Перед своими ребятами я держался молодцом. Старший брат и так мрачнее тучи, я не могу позволить себе раскисать. Если я заставил тебя волноваться — извини.
— Погоди, Руго... мрачнее тучи?
— Ага. С кем бы он сегодня ни столкнулся, выжить им будет непросто. Койренские ублюдки наконец-то узнают, насколько добрым старший брат был с ними до этого момента.
И что прикажете делать с этим замкнутым кругом? Месть порождает месть, а прощение... оставляет после себя лишь мерзкий осадок.
На их месте, вместо того чтобы отказаться от мести и простить, я бы, скорее всего, ещё сильнее наточила меч в ожидании следующего шанса.
В мире наёмников выживает только победитель. Это суровое и древнее правило действовало везде, как на Юге, так и в Северной Коалиции.
Я потёрла лицо руками и глубоко вздохнула.
— Фу-ух, ладно, хватит пустых разговоров. Пошли отсюда. Как только увидишь турнирную сетку, сам поймёшь, о чём я.
— Турнирную сетку? Старший брат обещал посмотреть. Он шёл прямо за мной.
— А Руго нигде не ранен?
— Есть пара царапин... но не таких, чтобы просить тебя о лечении, да он и сам почему-то этого избегает.
Ровенин вёл себя так же. Похоже, Мастера Меча на дух не переносят, когда к их телам прикасаются посторонние.
В прошлый раз я тоже еле коснулась его, только когда делала вид, что разглядываю браслет... Ах да, Шак, конечно, исключение. Он-то только и ждёт, когда я его потрогаю.
[Хозяйка, прежде чем я уйду, мне нужно вам кое-что сказать.]
Я уже собиралась отозвать Ундайн перед выходом со склада, но она почему-то не подчинилась моему жесту немедленно. Вместо этого она медленно покружила вокруг меня и осторожно начала говорить.
— Впервые вижу, чтобы ты так себя вела. Что случилось?
[Это послание из мира духов. Решение, принятое «Им».]
— Им...?
[Самым могущественным из нас, нашим Королём. Он наказал Ундину. Какое-то время вы не сможете с ней увидеться.]
— ......Ч-что?
[Несмотря на неоднократные предупреждения, Ундина спускалась в срединный мир, сжигая свою жизненную силу. Слухи о её поступках неизбежно дошли до Него. Ведь вода всегда находит свой путь.]

Комментарии

Загрузка...