Глава 157

Блондинка-элементалистка
— Похоже, вы решили схитрить, выбрав её. Большая ошибка.
— Пффф, правда так думаешь? Я бы сказал, мы уже обеспечили себе первую победу.
— Скорее уж обеспечили себе могилу.
— Думаешь, на нас сработает эта дешевая психологическая уловка?
Пока Чед обменивался ментальными выпадами с лидером противников, я сняла плащ, аккуратно повесила его на дерево и заплела волосы в косу на правое плечо.
На секунду я задумалась.
Неужели я и правда выгляжу такой хрупкой? Настолько хрупкой, чтобы меня выбрали в качестве выигрышного противнику дуэлянта?
Людям действительно нужно избавиться от стереотипа о том, что красивые женщины — хрупкие.
(Может, я просто слишком красива.]
[......]
(Почему молчишь?]
[Мастер... пьянеет от своей силы... и своей красоты... Вы словно в вечном опьянении.]
(Эй! Я же велела тебе не щуриться так! И ты, по сути, только что назвал меня ненормальной, да?]
Пока я мысленно трепала Лая за шерсть за его дерзость, казалось, что вторым нашим бойцом уже окончательно выбрали Эша.
Логично — Эш был сильнее Чеда.
Если бы Эш пошел первым, мне, возможно, вообще не пришлось бы драться.
— Что касается порядка, мы выпустим эту первой. Магов принято ставить вперед. Стандартная процедура, надеюсь, вы не возражаете?
Услышав это, Эш стал серьезным и подошел ко мне.
Что означало, что я иду первой, нравится мне это или нет.
— Слушайте внимательно, мисс Джини.
— Знаю. Можешь даже не говорить. Я буду осторожна.
Этот обеспокоенный взгляд... Эш, должно быть, надеялся, что мне вообще не придется драться.
Иметь друга — это, в конце концов, довольно приятно.
— ...... Будьте осторожны. Не убивайте его.
— Так вот о ком ты беспокоишься?
— Ну конечно.
— Посмотрим.
— Это типичная дуэль. Всего лишь из-за маленькой...
— Маленькой? Комната в гостинице — это вовсе не «маленькая» проблема! Мое тело уже убедило себя, что сегодня будет спать в кровати. Ты когда-нибудь настраивался поесть мяса, а в итоге получал одни овощи? Это всё портит! Я обязана спать в кровати! Я морально к этому подготовилась!
— Убивать кого-то только ради того, чтобы с комфортом поспать, — неправильно.
Ну вот, опять время нравоучений.
Я поковырялась в ухе и отвернулась. Лай зевнул рядом со мной, тоже не проявляя интереса.
— Мисс Джини! Пообещайте мне. Вы будете сдерживаться.
— Да-да.
— Я доверяю вам.
— Твое право.
Саркастично пробормотала я, но это не помешало ему повторять одно и то же, словно заезженная пластинка.
В конце концов, мне пришлось поклясться на мизинцах, что я не убью этого парня, прежде чем Эш меня отпустил.
Не то чтобы я планировала его убивать, но когда мне говорят не делать этого, мне хочется сделать это просто назло. В этом плане я реально ужасна.
— Каковы границы?
— Давайте установим их вон там.
— Ограничение в десять минут на бой устраивает?
— Хм... портье в гостинице сказал вернуться через час, так что пойдет.
— У меня есть песочные часы.
Оглянувшись, я увидела, как Локс и лидер противников вместе устанавливают правила.
— Попросим зрителей рассудить?
— Я принес клятву нейтралитета в Храме Хейоса. Я буду судьей.
— Меня устраивает.
Пока я стояла без дела, подготовка к дуэли шла как по маслу.
Я была, без сомнения, самым расслабленным человеком в этой команде.
Я ни о чем не думала.
Потому что я вообще не думала.
— Тогда начнем.
Мне уже было скучно.
Даже когда дуэль вот-вот должна была начаться, я ничего не чувствовала.
Ни мандража, ни предвкушения... даже сердце не билось чаще.
Разве не было бы быстрее просто сдуть всех за стену?
Эта гениальная мысль промелькнула у меня в голове, но Эш следил за мной орлиным взором.
*Вздох.*
Бремя популярности.
— Перед началом дуэли, пожалуйста, принесите клятву.
Локс поднял кулон со знаком Хейоса и жестом подозвал меня и вражеского мага.
Я сделала несколько шагов и встала лицом к лицу со своим противником, высоко вздернув подбородок.
Зрители уже окружили нас кольцом.
Моему противнику на вид было чуть за тридцать. Довольно красивый для мага, с пронзительным взглядом и волевой челюстью.
Это был момент прямо перед дуэлью, а мы уже сцепились в незримой битве взглядов.
— Дуэль — это священное действо, защищающее человеческое достоинство.
Откашлявшись, Локс начал торжественно зачитывать клятву.
— Вы должны проявлять уважение к противнику, достойно уступать в случае поражения и быть благодарными в случае победы. Слава достается справедливому. Высеките эту клятву в своем сердце и приготовьте оружие.
Большинство дуэлей начинались с подобной клятвы.
Формулировки могли немного отличаться, но суть оставалась прежней.
И поскольку большинство дуэлей происходило между мечниками, клятва всегда заканчивалась словами «приготовьте оружие».
К классическим магам или магам призыва это не особо относилось.
— Меня зовут Белама.
— Джини.
— Давненько я не видел призывателей. Думал, ваш вид уже вымер.
Некоторые дуэлянты перед боем пожимали друг другу руки, но здесь это явно был не тот случай.
Он уже пытался меня спровоцировать.
— Вымер? Ты ведь в курсе, что мы существуем дольше, чем ваш вид, верно?
— Как скажешь.
— Бесчисленные древние тексты доказывают это. Маги призыва появились раньше классических магов. Вы, ребята, умоляли драконов научить вас магии, а мы учились у самой природы. Ваша сила — выпрошенная. Наша — дарованная. Совершенно разный уровень достоинства.
Не буду врать: маги призыва и классические маги не слишком-то ладят.
В основном потому, что классические маги склонны смотреть на нас свысока.
Вероятно, потому что их больше, и пиар у них лучше.
— Спиритисты всегда так говорят, чтобы хоть как-то оправдаться. Я слышал то же самое от последнего, с кем дрался.
— Да? И кто же это был?
— Кажется, какой-то призыватель Земли. Как только бой начался, он зарылся под землю и прятался там, пока не истекло время. Никогда раньше не видел, чтобы трус вот так сам рыл себе могилу. Уморительно.
Хм. Убить его?
Кажется, я кому-то обещала, что не буду этого делать, но... кому же? Что-то не припомню.
Легко забыть, знаете ли. Все эти обещания и прочее.
— Хочешь, я сокращу время твоего каста? Тебе всё равно не удастся его использовать. Вы, маги, лучше всего справляетесь, когда забиваетесь в угол и шепчете заклинания.
— Ты довольно дерзкая для малявки.
— А ты гордишься тем, что старый?
— ...... Ах ты мелкая—!
Давай! Я сделаю это безболезненно! Я обернулась и взглянула на Эша, когда почувствовала пронзительный взгляд.
Ладно, ладно. Я не убью его. Просто немного покалечу.
— Тогда я начну обратный отсчет. Приготовьтесь.
Как раз когда напряжение достигло пика, Локс поднял руку.
Будь это дуэль на мечах, клинки бы уже обнажили. А я, как маг призыва, уже знала, кого позову.
Не Лая. Раз уж я сражаюсь как маг призыва... это должен быть...
— Адор.
[Кухахаха!]
— Разве я не просила тебя сделать свое появление менее пафосным?
Почему все мои духи появляются как призванные демоны?
Понятия не имею, в кого они пошли, но самомнения им не занимать.
Для меня ликующий смех Адора звучал громко и ясно, но для толпы он выглядел как светящаяся сфера, мерцающая в воздухе.
Угх. Надо было вместо него Ундину призвать.
— Что это, черт возьми, такое?
— Без понятия.
— Эй, а что такое дух?
— Разве это не разновидность мага?
Я слышала, как вокруг меня перешептывается толпа.
Они явно были в предвкушении зрелища, некоторые уже делали ставки на исход.
Нетрудно было догадаться, что на меня ставили немногие. Размеры их лидера давали ему явное преимущество в глазах публики.
— Что это? Дух огня? Я думал, духи огня похожи на ящериц...?
Даже умный маг не узнал бы духа, которого никогда раньше не видел.
— Не скажу.
— Как грубо!
— У меня нет причин быть с тобой милой.
— Я собью с тебя спесь! Приготовься узреть величие высокоуровневой магии! Я Белама, 26-й ученик Великого Мага Рометурахи!
Поскольку мой заклятый враг на всю жизнь — Ровенин, я изучала мечников больше, чем магов, так что трудно оценить, насколько он на самом деле силен.
Локс нервно начал обратный отсчет.
— Три, два...
— Один!
Последнюю цифру выкрикнула толпа.
— Ты увидишь то, что даже сымитировать никогда не сможешь!
Со сверкающими глазами Белама поднял посох, украшенный зеленым драгоценным камнем, и начал стремительно читать заклинание.
По тому, как мана закручивалась в воздухе, по сложности его заклинания и по дерзкому настрою, я могла сказать — он не был слаб.
Если подумать, их отряд действительно был довольно сильным.
Их было четверо, но сражаться могли только двое, и при этом они пересекли лес, кишащий монстрами и бандитами. Одно это уже о чем-то говорило.
И всё же — плевать.
Я улыбнулась и указала на него пальцем, пока он всё еще был посреди каста.
— Правосудие.
*БАБАХ!*
— Гхх...!
Ждать, пока маг закончит читать заклинание, так же глупо, как ждать, пока девочка-волшебница закончит трансформацию.
Вы когда-нибудь видели удар молнии среди ясного неба?
Ночью это видно просто идеально. Настолько мощный разряд, что осветил вершину городской стены, обрушился вниз в одно мгновение.
Белама, прямо посреди заклинания, отлетел назад с наполовину обгоревшими волосами.
Надо было выбрать заклинание побыстрее, приятель.
Теперь ты просто дымящийся идиот.
[Уф! Сдерживаться стоило мне немалых усилий!]
— Б-Белама?
— Белама!
Его товарищи по команде бросились к нему, чтобы проверить, как он. По крайней мере, он был жив.
Возможно, он какое-то время не сможет ходить... но эй, говорят, удары молнии делают людей умнее. Может, ему это помогло?
Или нет. Да какая разница.
— Ничего себе... это было подло...
— Честно говоря, это уже перебор.
— Разве ты не должна была подождать противника?
Зрители зароптали, но отвели взгляды, когда я посмотрела в их сторону.
Они, наверное, хотели увидеть какое-нибудь веселое зрелище, но я из тех девушек, что действуют по принципу «один выстрел — один труп».
А когда я устала — милосердия в меню нет.
Впрочем, даже когда я не устала, его там нет.
Подув на указательный палец, я повернулась к лидеру вражеской команды.
Этот его стальной меч выглядел так, будто отлично проводит электричество.
— Следующий.

Комментарии

Загрузка...