Глава 153

Блондинка-элементалистка
— Но посуду-то мою я, не так ли? Разве это не удивительно? Я, и занимаюсь чем-то подобным?
— Да не ты это делаешь — твой дух делает «вжух» и «буль-буль»! Этот дух воды или кто там просто бам-бам-бам!
— Раз тебя это так напрягает, давай, заставь духа делать твою бам-бам готовку.
— ...... Черт возьми, у меня реально такое чувство, будто я остался в дураках.
Продолжая ворчать, Чед всё же налил мне в миску суп. С весьма щедрой порцией вяленого мяса.
— Спасибо за еду.
Взяв кусок хлеба, я кое о чем задумалась.
(Лай.]
[Да, Мастер?]
Лай, всё еще в форме волка, свернулся клубком прямо у моих ног. Он всегда был там и, вероятно, всегда будет — словно тень.
(Серьезный вопрос. Как думаешь, какова моя роль в этом отряде?]
Я точно не была целителем — пока что я никого не лечила. Да и атакующим бойцом я тоже не была, поскольку мне ни разу не пришлось вступать в бой.
Мозгом группы явно был Локс. Что касается готовки, я была скорее профессиональным едоком.
Карты я могла читать, только если они были не слишком сложными, да и то иногда ошибалась из-за своего географического кретинизма.
Точно не миротворец — я постоянно ссорилась с Чедом... О, может быть, я лицо отряда?
[У вас её нет.]
(Ого, это было обидно. А у тебя?]
[Честно говоря, отсутствие роли может быть самым полезным.]
(Ты с ума сошел?]
[Мастер, которую я знаю... кажется, притягивает хаос, куда бы она ни пошла.]
Прошу прощения?! ...Хотела прокричать я, но не успела.
Я даже не успела попробовать свой суп, как из леса хлынуло зловещее присутствие. Лай мгновенно вскочил и свирепо зарычал в ту сторону.
[Видите? Даже прямо сейчас!]
Проклятье, с этим трудно поспорить.
— Эш!
— Джини.
Мы повернулись друг к другу почти одновременно, но я успела крикнуть быстрее, а Эш быстрее схватил меня за локоть.
В то самое мгновение, как меня отдернули на шаг в сторону, стрела вонзилась ровно в то место, где я только что сидела. Сразу же после этого еще две стрелы ударили в стол — одна из них пролетела в миллиметре от Чеда.
Наблюдать за тем, как кто-то чуть не умирает прямо у тебя на глазах, вызывало странное чувство.
Если подумать... я еще задавалась вопросом, почему в этом столе так много дырок. Оказалось, это всё следы от стрел.
И вот эти пятна — это кровь!
— Погодите, это место для привала...!
— Это ловушка!
*И-го-гоо!*
Испугавшись внезапной засады, лошади, привязанные у травы, запаниковали и встали на дыбы.
Посреди этого хаоса Эш и Чед уже обнажили мечи и приготовились к следующей волне атаки.
Все, кроме Локса, от которого в бою не было никакого толка, быстро определили направление враждебности и теперь пристально наблюдали за ним.
После того как их внезапная атака провалилась, враги наконец-то показались из кустов — группа бандитов, облаченных в черное.
Пять... шесть... Всего двенадцать. Ровно в три раза больше нас. И судя по тому, как они держали оружие, это были не любители. Они знали, как убивать.
*Хлюп.*
Ну, они — это они, а я — это я. Мне всё еще нужно поесть. Холодным будет невкусно.
— ...... Ты что, серьезно сейчас ешь?!
— Ну, он же старался, вот я и решила хотя бы немного поесть.
Я уже призвала Ундину, так что была в безопасности.
О, и Эша я тоже защищу. Я сейчас ем, так что вы, остальные, разберитесь с этим, ладно? Я жестом показала Чеду, чтобы он перестал пялиться на меня и сосредоточился на бандитах.
— Чед! Сосредоточься.
— Эта женщина просто!
— Пока мы осторожны, всё будет в порядке.
У Эша, к счастью, голова была на плечах.
В отличие от Локса и Чеда, которые могли лишь строить догадки, Эш своими глазами видел, на что я способна — и что я уже сделала.
Я хлебала суп и наблюдала, как бандиты медленно приближаются.
При переходе через горы монстры были не единственной угрозой. Люди были куда страшнее. Точно так же, как морем правили пираты, горами правили бандиты.
Я могла наблюдать за этим со спокойствием, потому что, честно говоря, угроза не казалась настолько серьезной, чтобы утруждать себя вмешательством.
Сказать по правде, Эш мог бы в одиночку убить их всех.
Разница в силе между нами и бандитами была достаточно велика. Чед тоже мог бы с этим справиться — если бы ему не нужно было беспокоиться о лошадях или о ком-то вроде Локса.
Объективно, боевая мощь этого отряда была намного выше среднего, даже если исключить меня.
— Выглядят они паршиво...
— Что будем делать?
— Судя по этому первому выстрелу, убивать они не стесняются.
Если бы хоть один из нас погиб от той первой стрелы, бандитам было бы куда проще вести переговоры.
К счастью, мы все были целы и невредимы. Локс благоразумно спрятался за Чедом.
— Прячьтесь, мисс Джини! Сейчас не время для супа!
Локс был настолько слаб, что даже не мог определить, кто силен, а кто нет. Именно поэтому он отчаянно жестикулировал мне спрятаться под столом.
Способность чувствовать силу была своего рода инстинктом — тем, что обостряется каждый раз, когда ты стоишь на грани жизни и смерти.
— Всем сохранять тишину. Давайте не будем их провоцировать.
Это произошло, когда бандиты оказались в десяти шагах от нас. Эш прошептал это и опустил меч, а затем сделал шаг вперед навстречу бандитам.
Это был знак того, что он открыт для переговоров.
Такова была работа лидера... а также позиция, где вероятность умереть первым была самой высокой. Потому что эти парни могли просто решить убить нас всех и забрать всё.
Будь я на его месте, я бы пропустила переговоры и перебила бы всех бандитов.
Эш был слишком уж пацифистом.
— Это наша земля. Чужаки должны платить.
Хриплый голос главаря бандитов заставил меня фыркнуть.
Что? Вы и за воздух плату берете?
— Если хотите безопасно пройти, вам лучше отдать всё. Иначе ваши кости останутся на этой горе.
— У нас не так уж много.
— Сколько именно?
В каждой группе был свой лидер, и этот лысый мужик, похоже, был их главарем. Мяса на костях у него было побольше, чем у остальных.
Говоря, он постукивал топором по плечу. У него даже была вытатуирована секира на виске.
Видимо, он очень любил топоры.
— Банда Топора...
— ...... Пффф.
Локс попытался сдержать смешок, а затем зыркнул на меня так, словно хотел убить.
Почему он злится на меня за то, что я засмеялась?!
— Это всё, что мы можем предложить.
Эш спокойно протянул свой кошелек с деньгами. Главарь бандитов открыл его, прикинул вес и одобрительно кивнул.
— О, это мне нравится. Довольно увесистый.
— Мы не хотим драться. Пожалуйста, позвольте нам пройти.
Этот бандит, вероятно, и понятия не имел, что к нему обращается с уважением принц империи.
«Этот главарь только что посмотрел на меня?»
Впервые видит, как кто-то ест суп во время ограбления?
Может, он не мог оторвать взгляд, потому что я была без капюшона, и моя красота его ослепила. В смысле, я и вправду красивая.
— Ты неплохой парень. Мы тоже предпочитаем мир.
— Какое облегчение. Мы можем идти?
— Да, деньги — это хорошо, но вам также придется оставить кое-какие вещи.
Кошелек Эша всегда был полон, и он просто отдал его. И этот парень все равно был не удовлетворен? Его жадность могла соперничать с моей.
— И что же это может быть...?
— Во-первых, вся ваша еда! Мы тоже голодны, знаете ли.
— Конечно. Она ваша.
Ах! Мне лучше доесть.
Я начала быстро хлебать суп, пока его не забрали.
— И ваши лошади.
— Две из них.
— Нет, я хочу всех четырех.
Забрать всех лошадей — которые не просто необходимы для путешествия, но еще и дорого стоят — так поступают только самые отмороженные бандиты.
В смысле, все бандиты — отбросы, но даже среди них у некоторых есть хоть капля совести. Они забрали бы только половину ваших вещей или оставили бы ровно столько еды, чтобы добраться до места назначения.
Так что эти парни были действительно мерзкого сорта.
— ...... Хорошо. Забирайте их всех. Только отпустите нас.
Почему бы на этом не остановиться? Может, тебе еще мою печень и желчный пузырь отдать? Мне не нравился подход Эша.
Подумаешь, пролилась бы пара капель крови? С чего бы ему из кожи вон лезть, чтобы умилостивить этих ублюдков? Мир и быть поиметыми — не одно и то же. Я этого не понимала.
Я бросила пустую тарелку на стол и неодобрительно покачала головой — но и только.
Эш был лидером, а я — всего лишь Проходящей Путешественницей No1. Вмешиваться было бы дурным тоном.
Локс был шокирован отдачей лошадей даже больше меня.
До следующего города было еще четыре часа пути. Без лошадей слабейшим членам отряда — вроде него или меня — придется тяжелее всего.
Ну, я могла просто поехать верхом на Лае. Так что это, опять же, была чья-то чужая проблема.
— Вы можете идти... но женщину оставьте.
— Вы имеете в виду... то, о чем я думаю?
Я не ожидала, что упомянут меня, пока я наслаждаюсь шоу. Значит, тот зрительный контакт не был совпадением.
— К чему притворяться дурачком? Такая милашка — таскать ее с собой все равно что предлагать ее нам.
— ...... Мы уже отдали вам всё остальное.
— Это другое. Я уважаю твои попытки защитить ее, но именно она мне и нужна. Мы покажем ей веселье получше...
— Пфффф!
Этот громкий смех вырвался у меня. И у Чеда.
— Пвахаха! Какого черта?!
— Ахаха, я сейчас умру! Разве это не уморительно, Чед?
— И не говори! Какая еще милашка?! Этот бандит, должно быть, ослеп!
Сперва я пнула Чеда в голень. Затем позвала Лая и вышла из-за стола.
— Я пыталась полениться и не вмешиваться...
[Похоже, это они хотят оставить свои кости на этой горе! Место бандитов — в горах!]
— Как вы смеете нацеливаться на меня? Так не пойдет. Отойди.
Эти ублюдки даже не знали, что должны бояться призывателя!
Они посмели раздразнить медведя — пока он ел суп!
Я оттолкнула Чеда, проигнорировала Локса, пытавшегося меня остановить, и зашагала прямиком к бандитам. В ярости я пронеслась мимо Эша — только чтобы меня крепко дернули назад.
— Отпусти!
— Нельзя! Пожалуйста, не надо!
Я яростно вырывалась, но Эш был слишком силен. Он прекрасно знал, на что я способна, и это делало его еще более осторожным.
— Я решу это «мирным» путем! Если я убью их всех, это и будет мир!
— Ты вообще понимаешь, что означает слово «мир»?!
— Мир означает, что мы не пострадаем!
[Согласен!]
— Так что отпусти! Я их всех перебью!
— Мисс Джини! Пожалуйста... успокойтесь!
Я так сильно вырывалась, что мое запястье неестественно вывернулось, поэтому Эшу пришлось обхватить меня за талию обеими руками.
Его сильные руки крепко обхватили мой живот, прижав мое туловище так, что даже плечи не могли пошевелиться. Эш зажал меня в захвате всем телом.
Боже... какие теплые наручники...

Комментарии

Загрузка...