Глава 152

Блондинка-элементалистка
— И кто сказал, что тебе можно!
— Я категорически против!
— Э-э...
Тот, кто выглядел так, словно сейчас упадет в обморок от шока, был Локс, в то время как Чед размахивал всем телом, чтобы предельно ясно выразить свое неодобрение.
Эш тоже казался порядком растерянным, но когда я мило улыбнулась, он в итоге неосознанно улыбнулся в ответ.
Очень неловкой улыбкой, но все же.
— Потому что я так сказала.
— Я не давал разрешения и не собираюсь!
— Ну, я его и не спрашивала, так что.
— ...... Эй!
— Я отвергаю ваш отказ!
Раз уж я никогда не просила разрешения, очевидно, они не могут и отказать! Я была гордой душой и самим символом бесстыдства этой эпохи. А еще я подрабатывала символом самопожертвования.
— Ты с ума сошла?!
— М-м, может быть, совсем чуть-чуть.
— ...... Мисс Джини!
— Вы, ребята, идите вперед. А я просто поплетусь следом. Чистое совпадение, если наши пути пересекутся, так что не обращайте на меня внимания. Но если будете готовить еду, можно мне немного?
Когда его слова, казалось, не возымели действия, Локс выглядел так, будто вот-вот расплачется. Я так и знала — умные, здравомыслящие люди никогда со мной не ладили.
— Эш! Сделай с ней что-нибудь! Она не слушает!
— Эм, мисс Джини?
— Что...? Я тебе не нравлюсь? Эш, дело в этом?
Разумеется, мой подход к Локсу и Эшу был совершенно разным. Я совершила полный разворот на 180 градусов и посмотрела на Эша скорбными глазами, как будто ничего не могло быть более душераздирающим.
Ты собираешься бросить меня? Отвернуться от меня? Причинить мне боль?
— Э-э, ну...
— Приди в себя, Эш! Только не эта женщина!
Эша было легко использовать, потому что его слабые места были столь очевидны, но настоящей проблемой был Чед.
Этот парень оказался на удивление крепким орешком.
Из-за своего простодушия он не терялся, когда мы не могли найти общий язык. И к моим уловкам он тоже был невосприимчив.
— Я говорю тебе предельно ясно! Я «не» буду путешествовать с тобой!
И ко всему прочему, он был громким.
— Тск, а почему нет? Я могла бы быть очень полезной. Я призыватель Воды, так что вам больше никогда не придется беспокоиться о питьевой воде.
— Я лучше умру от жажды! Я бы не взял тебя с собой даже в пустыню!
— Подумай об этом. Вам ведь понадобятся еще люди, верно? Втроем карабкаться по горам будет тяжеловато.
— Вовсе нет!
— Тогда... ничего не поделаешь.
Жаль. Видимо, придется сдаться. Это ранило даже сильнее, чем расставание с Эйни.
— Тебе придется умереть, Чед.
— ...... Эта шутка реально пугает, знаешь ли!
— Это была не шутка. Жаль, но мне придется поставить крест на твоей жизни прямо здесь. Ты путаешься под ногами, так что будь добр исчезнуть.
— Аааа! Эш! Сделай с ней что-нибудь!
— А если ты умрешь, освободится место, которое я смогу занять, разве не так? Я и вправду гений.
Моя воля естественным образом передалась Лаю, и он немедленно обнажил десны, излучая дикую враждебность.
Уже сражавшись с Лаем раньше, Чед знал, насколько невыгодна эта битва.
Лай был опасностью в форме волка. Обычное оружие на него не действовало, а одного его веса было достаточно, чтобы раздавить человека, если он на того прыгнет.
[Грррр... Ты звала меня, Мастер?]
В довершение всего, рядом со мной беззвучно материализовалась Ундина, даже не нуждаясь в заклинании. В этот момент все трое парней кивнули в идеальной синхронности.
— Давай просто возьмем ее с собой!
— Ага, конечно, пусть идет! Лучше, чем умереть...
— Ладно...!
— О боже, значит ли это, что все согласны? Я знала, что искренность достучится до вас!
[...... Даже я так не думаю.]
Трое мужчин сбились в кучу и зашептались между собой — но я слышала все.
— Мы не можем оставить её одну. Это слишком опасно.
— Да, в городах рискованно. Лучше взять её с собой.
— Кто знает, сколько бед она натворит, если оставить её одну...
Что-то в этом разговоре казалось неправильным.
Они что, правда беспокоятся о моей безопасности? Да... нет, не думаю. За кого эти парни вообще меня принимают?!
[Пффт, спутники должны строить отношения на доверии и верности... а это просто силовое подавление.]
(Вообще никакой силы применено не было!]
[Они ведь уже знают, да? Что Мастер, по сути, оружие массового поражения.]
(...... Ладно, признаю. Я немного пригрозила им без слов.]
[Не то чтобы совсем «без слов»...]
(Ты заткнешься наконец?]
Было немного шума, но в итоге я официально присоединилась к группе Эша. С гордостью заявляю, что это было сделано самым мирным из возможных способов.
В конце концов, не было пролито ни единой капли крови.
***
Прошло три дня с тех пор, как я втерлась в отряд Эша.
Я начала понимать, что у каждого была своя роль.
Локс отвечал за навигацию и проверку всей информации.
Чед шел впереди, следил за опасностью и был готов броситься в бой при необходимости. Он был главной боевой силой, а также поваром.
А судя по моим внимательным наблюдениям, даже несмотря на то, что Эш был явно сильнее Чеда в плане чистой боевой мощи, он почти никогда не обнажал свой меч. Казалось, его осторожный характер играл в этом большую роль.
Он был миротворцем, пацифистом, а также лидером.
У каждого был свой баланс, и, придерживаясь своих ролей, они сохраняли стабильность команды.
Видимо, когда путешественники объединялись в подобные группы, это называлось «отрядом».
Я слышала этот термин раньше, но сама состояла в отряде впервые. Для меня в этом было несколько интригующих моментов.
У путешественников были самые разные цели: некоторые искренне хотели бросить вызов самим себе, чтобы стать сильнее, другие искали славы и известности, а некоторые просто гнались за деньгами.
Единомышленники объединялись и складывали свои силы, чтобы быстрее достичь целей. В этом и заключалась суть отряда.
Они были вместе, потому что их объединяла общая цель.
Были те, кто всю жизнь тихо жил в родных краях, а были храбрецы, которые отправлялись в мир. Это и были так называемые путешественники.
Дети часто мечтали стать путешественниками. Они представляли, как создают отряды и совершают великие подвиги.
Например, убийство дракона — этот легендарный, внушающий трепет квест! Это было одним из самых грандиозных деяний, на которое только мог замахнуться отряд.
Но в реальности подобные вещи были практически невыполнимы. Большинство отрядов доказывали свою силу, побеждая опасных монстров, или демонстрировали свой ум, обнаруживая древние руины.
«Вероятно, такова и официальная цель Эша — поиск сокровищ и древних реликвий. Честно говоря, довольно безопасно».
Все еще сидя в седле, я пристально уставилась в затылок Эша.
Возможно, почувствовав мой взгляд, он обернулся. Как всегда, он выглядел невероятно заурядно.
Глядя на это фальшивое лицо, я начала задаваться вопросом, как выглядит настоящее лицо повзрослевшего Эша.
Он был достаточно мил, чтобы его похитили в детстве, так что сейчас он наверняка стал невероятным красавчиком, от которого глаз не отвести.
Интересно, как бы мне увидеть это лицо...
Может, стоит вырубить его и сорвать ожерелье-Полиморф.
— Что-то не так?
— Вовсе нет.
— Твой взгляд был каким-то пугающим.
— О боже, с чего бы это? Ума не приложу.
Когда я спросила Эша, какова цель группы, он ответил, что они ищут «Кубок Золотой Звезды», реликвию, прославившуюся среди осколков древних цивилизаций.
Говорили, что если собрать утреннюю росу в родственный артефакт, «Чашу Рассвета», и выпить ее из Кубка Золотой Звезды, это может исцелить любую болезнь. Мифический предмет из легенд.
А по слухам, Чаша Рассвета была спрятана глубоко во владениях королевской семьи Эллана. Так что этот Кубок, вероятно, был лишь прикрытием для их настоящей миссии, — но если они его действительно найдут, это будет удачей.
Впрочем, то, что было утеряно более 5000 лет назад, так легко не найти.
— Судя по карте, сразу за тем холмом есть место для привала. Остановимся там?
— Отлично! Я как раз проголодался.
Похоже, у нас будет поздний обед.
Локс прокладывал путь с поразительной точностью, а Чед, видимо, обрадованный перспективой поесть, подпрыгивал в седле, покачивая плечами, и поехал впереди нас.
Все четверо были верхом — на арендованных лошадях.
Эш научил меня, что покупка лошадей может обернуться убытками в долгом путешествии. Иногда аренда — более разумный выбор.
Недостатком был дорогой залог, а на лошадях можно было ездить только по определенному маршруту. Сойдешь с тропы — придется арендовать заново.
— Довольно большое. И чистое к тому же.
— Отличное место для привала.
— Тут даже стол есть! Сегодня наш счастливый день!
Разбивать лагерь, готовить еду и разводить костер в путешествии всегда было хлопотно, поэтому было обычной практикой использовать места, где уже останавливались другие.
Если место использовалось достаточно часто, оно иногда превращалось в официальное место для отдыха, как это.
Оно стало известной точкой на картах именно благодаря частому использованию.
Навес был грубым, из сплетенных веток, но здесь даже имелся большой стол. Честно говоря, это была маленькая удача в нашем путешествии.
Наличие стола для еды имело огромное значение.
— Тогда давайте готовить! Эй, наполни это водой, ладно?
Наш шеф-повар Чед выгрузил ингредиенты на стол и протянул мне котелок размером с человеческую голову.
— Хм, хлеб уже начинает черстветь. Надо его съесть, пока не испортился.
— У нас осталось вяленое мясо?
— Должно быть в моей сумке. Давайте закинем все это в суп, пока не пропало.
Пока парни готовили еду, как слаженный механизм, я сидела на краю стола и наполняла котелок водой с помощью Ундины.
Очевидно, по сравнению с одиночным побегом из тех джунглей и прорывом с боем из логова Маги, это был куда более приятный вид приключений.
Так вот каково это — нормальное путешествие. Я поймала себя на мысли, что мне действительно нравится этот опыт.
— Мне закинуть всю морковь? А лук? Кукуруза, кажется, тоже скоро испортится... но если я ее добавлю, вкус может стать странным.
С двумя парнями, отлично владеющими мечом, мне было особо нечем заняться.
Чед ловко почистил картошку, нарезал ее прямо на ладони без разделочной доски и бросил в котелок.
Тем временем Локс смешал специи и куриный порошок в правильных пропорциях, растворяя их в воде.
— Я люблю, когда много перца.
— О, хорошо.
Эш сходил в лес и вернулся с охапкой дров, теперь раздувая пламя.
А я? Я помогала тем, что сидела совершенно неподвижно и не путалась под ногами.
Видите, какая я внимательная?
Поистине святая.
— Готово!
Как только все было брошено в котелок и сварено до идеального состояния, небольшая корректировка приправ сделала из этого приличную еду — даже с черствым хлебом.
Кулинарные навыки Чеда оказались на удивление неплохими.
— Ух ты, уже можно есть?
Как только я потянулась за своей тарелкой и ложкой, Чед немедленно возмутился:
— Эй! Ты что, собираешься просто поесть?!
— Хочешь, чтобы я заплатила?
— Дело не в этом! Но раз уж ты предлагаешь, должен ли я согласиться?
— Чед.
Эш всегда казался мне мягким, но даже его тихо сказанное слово могло заставить Чеда замереть на месте.
Очевидно, здесь существовала своя иерархия.
— Тск...
Понаблюдав за ними несколько дней, я все поняла.
Чед был слаб перед Эшем, Эш был слаб перед Локсом, а Локс был слаб передо мной.
Словно игра в «камень-ножницы-бумага».
Ну а я?
Я — пистолет, втиснутый между ними всеми. Неважно, что они выкинут — я просто выстрелю.
Но если бы мне пришлось выбирать, пожалуй, я была чуточку, совсем чуточку, слаба перед Эшем.

Комментарии

Загрузка...