Глава 133

Блондинка-элементалистка
Человек, который десять лет назад похитил меня и моего друга, чтобы продать в рабство, выглядел точно так же.
Хотя, технически, такую запоминающуюся внешность ему обеспечила именно я. Если быть совсем точной — это было дело лап Лая. Хотя какие лапы у змеи..
— А-а-агх! А-а-ай!
[Как ты посмел распустить свои грязные лапы к Мастеру!]
— Агх! Что это ещё за тварь?!
[Именем Лая, я тебе этого не прощу!]
Я до сих пор в мельчайших деталях помнила тот момент, когда Лай в облике змеи душил этого ублюдка и начисто оторвал ему ухо. Подобные воспоминания не стираются из памяти. А уж для самого пострадавшего это наверняка стало главным кошмаром всей жизни.
Я не помнила, звали ли его Грак. Мне всегда было глубоко плевать на имена такой швали.
— ......И что этот подонок забыл в этих краях?
В голове молнией пронеслась утренняя сцена со взбесившимся компасом Рубао. Значит, стрелка указывала на него? Артефакт так неадекватно реагировал просто потому, что Грак ошивался поблизости?!
— Трактирные служащие сказали...... — Локс прервал мои мысли, его голос дрожал. — Что этот человек — главарь банды «Кровавое Крыло», которая держит в страхе весь этот регион. И по какой-то причине он затаил на вас глубокую обиду, мисс Джини.
«Обида и тоска — это вообще-то разные вещи! Грёбаный компас!»
— Он ворвался сюда в поисках вас, а когда не нашёл...... видимо, окончательно слетел с катушек от ярости и утащил Эйни вместо вас...... Эш сразу же рванул по его следам, но...... аргх......
Чем дальше Локс продолжал говорить, тем больше ужаса звучало в его голосе. Он смотрел на меня так, словно перед ним стоял смертник — то есть я.
— И-и ещё...... если мы хотим вернуть девчонку живой......
— Если хотим?
— Он велел передать...... чтобы вы пришли в их логово в одиночку......!
— Ха. Надо же, они соизволили прислать мне официальное приглашение. Использовать ребёнка в качестве заложника?
Они действительно знали, как разбудить во мне зверя. Того факта, что этот паршивый работорговец умудрился выжить, уже было более чем достаточно, чтобы у меня планка упала, но то, что он продолжал отыгрываться на беззащитных детях? Это укрепило во мне одну железобетонную уверенность.
Похоже, сегодня состоится моё первое официальное и «запланированное» убийство человека в этой жизни.
— Лай.
[Мне разорвать его на куски?!]
— Только не его.
Грак. Я не позволю ему сдохнуть быстро. Я заставлю его на собственной шкуре прочувствовать, что такое худшая агония в этом мире. Он даже на том свете будет помнить, насколько ужасным врагом может быть Джини Кроуэлл — и никогда этого не забудет.
Я сцепила зубы до скрежета и оглядела разгромленный обеденный зал, где всё ещё царила атмосфера хаоса. А затем нашла свою цель.
— Эй, ты, иди сюда!
Это был паренёк, который обычно стоял за стойкой. Сейчас он с бледным от ужаса лицом судорожно выметал осколки стекла. Услышав мой окрик, мальчишка вздрогнул и повернулся ко мне, ловя ртом воздух от страха.
— Я-я?
— Ага! Ты ведь местный, значит, точно знаешь, где окопались эти твари.
Он вырос в этом городе, так что вариантов не было. Я двинулась на него тяжелым шагом, буравя суровым взглядом. Паренёк мертвой хваткой вцепился в швабру и попятился назад. От первобытного страха его колотило так, что он едва мог связать и двух слов, заикаясь на каждом слоге:
— Я-я не знаю! Правда не знаю! Откуда мне знать, что база «Кровавого Крыла» находится на холмах сразу за чертой города?! Я вообще ничего не знаю!
— Оу, значит, на холмах за городом.
— Ик!
Осознав, что только что с потрохами выдал военную тайну, мальчишка отбросил швабру в сторону и буквально повис на моем плаще.
— Вам нельзя туда идти! Пожалуйста, не ходите!
— Да что с тобой не так? Отцепись!
— Вы же приезжая — вы просто не понимаете! Они не люди! Они похищают и продают людей десятками! Это работорговцы!
— Я в курсе.
Меня саму когда-то едва не пустили с молотка, если ты не в курсе.
— Они чудовища! Стоит им хоть слово поперек сказать — они язык вырежут и на панель отправят! У них нет ничего человеческого! Их никто не может остановить — даже высшая знать!
Парень разрыдался в голос, и я поспешно шагнула в сторону, высвобождая одежду из его пальцев, искренне недоумевая, чего он так разнервничался.
— Мальчишка прав. Я тоже категорически против этой авантюры.
В этот момент из кухни монументальной фигурой вышел повар. Сняв с головы белый поварской колпак, он заговорил со зловещей, загробной интонацией в голосе. Это ещё что за авторитетный эксперт выискался?
— Родителей этого пацана подчистую вырезали ублюдки из «Кровавого Крыла».
— Не ходите. Пожалуйста, умоляю, не надо... Хнык......!
— Его единственную сестру тоже утащили много лет назад, и никто до сих пор не знает, где её кости гниют. В наших краях переходить им дорогу — это чистой воды суицид. Девчушку, конечно, жаль, но тебе лучше смириться и забыть о ней...... Агх!
Да что с этими людьми не так? Я схватила со стола первое, что попалось под руку, и со всей дури запустила в него снаряд — и попала точно в яблочко.
Получив увесистым куском чёрствого хлеба прямо по лбу, повар мгновенно растерял весь свой трагичный пафос и взорвался от ярости:
— Ты что творишь, безумная?!
— Это тебе за то, что кликаешь беду своими загробными пророчествами!
Сдавать назад я и не думала. Кто вообще дал тебе право заявлять, что мы должны опустить руки?!
— Кликаю беду?! Да ты понятия не имеешь, с кем связываешься! Там больше сотни этих кровожадных тварей, которые людей режут и продают, даже глазом не моргнув!
— Больше сотни?
— Да пока из столицы не пришлют несколько элитных рыцарских отрядов, ловить там нечего! Слышишь? Мы абсолютно ни черта не сможем им сделать!
— Да ладно......
Потрясающе. Целая сотня работорговцев в одном подарочном флаконе?
— Ага! Наконец-то до твоей куриной головы начал доходить масштаб катастрофы! Не будь дурой — спасай свою собственную шкуру!
Повар, судя по всему, истолковал мою внезапную задумчивость исключительно в силу своей трусости. Вот только мне не было страшно. Меня просто в этот самый миг прошибло осознание, яркое и ослепительное, словно удар молнии:
«Если их там действительно так много, и я в одиночку вырежу всю эту банду...... это будет прямым доказательством того, что моя боевая мощь эквивалентна нескольким отрядам элитных рыцарей!»
Я ведь как раз ломала голову над тем, насколько я сильна в реальных боевых условиях. До сих пор моими противниками становились исключительно существа из высшей лиги — либо Ровенин Федрик, либо дракон. Сравнивать было не с чем. И пускай контекст ситуации оставлял желать лучшего, это был просто идеальный полигон для испытаний!
— Королевство не станет утруждать себя отправкой армии ради зачистки бандитского притона, так что учись сдаваться, девочка. Так ты проживёшь дол...... — А-агх! Опять?!
Я запустила ещё один кусок хлеба повару в челюсть, обеспечив идеальное попадание, и внезапно заорала во всю глотку, указывая пальцем ему за спину:
— О боже! Сзади тебя!
— Что?!
— А?
Вся честная компания на порыве рефлексов синхронно крутанула головами назад. И в эту крошечную долю секунды я отдала мысленный приказ:
[Лай, быстро в змеиную форму.]
Превращение заняло буквально миг. Пока свидетели ловили ворон, я сорвала со стола ожерелье с камнем призыва, которое сбросил дух, и пулей вылетела из трактира.
— Да что это сейчас было?!
— Эй! Куда ты рванула?!
— Нет! Мисс Джини! Вы что, оглохли?! Это смертельно опасно!
За спиной поднялся невообразимый гвалт, но бросаться очертя голову в эпицентр катастрофы всегда было моей главной суперспособностью. На данном этапе жизни я всерьёз начала подозревать, что родилась исключительно ради подобных развлечений. Ну или после визита в логово дракона у меня окончательно атрофировалось чувство страха.
Хотя, если честно, у меня его, скорее всего, никогда и не было.
[Я не улавливаю суть. Вы серьёзно рискуете шкурой ради спасения этой мелкой неблагодарной девчонки?]
(И что мне, по-твоему, просто позволить ей сдохнуть?!]
[Но вы сами говорили, что она вас бесит. Какая разница, что с ней станет? Вы же сейчас явно на взводе.]
(Мне тошно это признавать, но её утащили исключительно из-за меня!]
Я с ноги выбила и без того перекошенную дубовую дверь трактира. И в этот момент в памяти всплыл вчерашний день. Кажется, название «Кровавое Крыло» уже всплывало в разговоре?
Разве те двое воришек, которые сперли мой меч в переулке, не кичились этим именем? Похоже, эти мелкие сошки привели за собой Грака в качестве подкрепления. А тот сразу узнал мою сияющую шевелюру.
Угх, моя удача — это просто какая-то беспросветная помойка!
— Ундайн!
Нельзя терять ни секунды. Если нужно развить максимальную скорость по суше — Ундайн была вне конкуренции.
[Хозяин.]
— Отставить официальные приветствия. На взлёт.
Я запрыгнула на спину Ундайн так лихо, словно оседлала скоростной спортивный мотоцикл. Крепко вцепившись в её полупрозрачный плавник, я свободной рукой затолкнула ожерелье Лая поглубже за пазуху.
К этому моменту Ундайн уже начала стремительно набирать высоту, а Лай без лишних напоминаний мертвой хваткой обвился вокруг моего правого плеча, превратившись в своего рода массивный наплечник. В экстренных ситуациях держать духа вплотную к телу было самым разумным решением.
— Срочно зовите стражу...... Да что за чертовщина! Вы только посмотрите наверх!
— Мисс Джини! Куда вы...... Э-э?!
Чед и Локс пулей выскочили на крыльцо трактира и замерли на месте с разинутыми ртами. Полёт человека по воздуху — зрелище не то чтобы рядовое, даже если в роли пилота выступала я.
Ошарашенный Чед, глядя на то, как мой силуэт стремительно уменьшается в небесной вышине, закричал мне вслед:
— Эй! Раз уж летишь, меня с собой прихвати! Ты что, решила сдохнуть в гордом одиночестве?!
— ......Да быть того не может. Мисс Джини — призывательница духов? Призывательница духов воды, прямо как леди Кроуэлл?
Локс, будучи человеком образованным, с первого взгляда определил, что перед ним парит именно дух. Обыватели бы в жизни не догадались, так что тут надо отдать ему должное.
— Погодите, погодите...... Слишком много совпадений разом...... Это просто невозможно!
— Чего? Ты о чём вообще, Локс?
— Одно и то же имя, одна и та же родина, тоже призывательница воды! Да к тому же золотые волосы и голубые глаза! Это же просто безумие!
— Да о чём ты толкуешь, блин?!
Чед, как типичный мечник, туго соображал в таких материях, но Локс — самопровозглашённый лидер моего культа личности — знал обо мне абсолютно всё, включая хроники событий после моей официальной кончины.
Для большинства обывателей «Святая» Джини Кроуэлл была просто одарённой студенткой Королевской Академии Драйк, мало кто знал, что её истинной силой была именно магия духов. Степень фанатизма Локса действительно внушала уважение. И то, с каким опустошённым и потерянным видом он сейчас застыл на крыльце, было вполне объяснимо.
— Нет! Пожалуйста, скажите, что это неправда...... Мисс Джини!
Прости, Локс. Мне искренне хотелось сберечь твою хрупкую иллюзию.
Оставив его подозрения и душевные терзания далеко внизу, я взмыла ещё выше. Стоило Ундайн подняться над шпилями городских крыш, как я резко довернула в сторону холмов. Её плавное скольжение по воздушным потокам по скорости могло легко потягаться с галопом элитного скакуна. Взволнованные голоса Чеда и Локса, зовущие меня по имени, стремительно растворились вдали.
И как назло, стоило мне подняться над городом...... как небосвод заволокли свинцовые тучи, и на землю хлынул холодный, проливной дождь.

Комментарии

Загрузка...