Кто бы мог подумать, что всё сорвется на полпути?
Прежде чем показаться, он подал голос. У Ци Яня был низкий, слегка приглушенный тембр — словно гул камней, перекатывающихся в бурном потоке, — что-то, что в хаосе звуков всегда выделялось особой весомостью.
Встреча оказалась неожиданной. Горло Тан Цзяни словно перехватило, она не смогла закончить фразу и застыла на месте, как изваяние, в растерянности переглядываясь с Су Чо и беззвучно умоляя о помощи.
Су Чо невольно усмехнулась.
Хотя она и сама не была уверена, что сможет вот так сразу усмирить нрав Ци Яня, сейчас они находились в общественном месте. Как бы он ни злился, ему всё равно придется считаться с приличиями.
После пары секунд лихорадочных раздумий Тан Цзяни выдавила из себя натянутую деловую улыбку, обернулась к Ци Яню и вежливо произнесла:
— Господин Ци, каким ветром вас к нам занесло?
Лицо Ци Яня оставалось мрачным, но стоило Су Чо взглянуть на него, как тень, залегавшая между его бровей, заметно рассеялась. Су Чо уловила эту деталь, но Тан Цзяни, пребывавшая в панике, была не в состоянии заметить такие тонкие перемены.
Про себя она молилась, чтобы он побыстрее закончил свои дела и ушел, а вслух с естественным видом продолжала рассыпаться в извинениях:
— Мы и не знали, что вы придете, а то бы всё устроили по старым правилам, как полагается.
Ци Янь промолчал. Он лишь бросил мимолетный взгляд на Тан Цзяни, перевел его на Су Чо, а затем снова вернулся к первой. Нарушая привычные нормы вежливости, он слегка приподнял бровь, и его следующий вопрос прозвучал то ли как провокация, то ли как допрос:
— Почему замолчали на полуслове?
Тан Цзяни опешила:
— О чем... вы?
Ци Янь кивнул в сторону Су Чо:
— Кого она собралась подцепить? Мне любопытно послушать.
Ну вот...
Тан Цзяни раньше не знала об отношениях Су Чо и Ци Яня, но после таких слов всё стало очевидно.
Стоявшая рядом Су Чо видела, что Ци Янь снова взялся за старое, и её голова, которая так долго не болела, снова отозвалась резким пульсом. Ослепительный свет софитов на сцене заливал её, отчего кожа на шее стала казаться горячей. Она уже могла предугадать, что он скажет дальше.
Поэтому, не дожидаясь ответа Тан Цзяни, Су Чо одной рукой приподняла подол платья и, подмигнув коллеге, улыбнулась:
— Сестра Цзяни, разве ты не говорила, что за кулисами нужно проверить новую партию реквизита? Там ведь люди ждут. Если мы закроем здесь всё, не опаздывай. Увидимся завтра.
Тан Цзяни схватывала всё на лету. Какая еще новая партия реквизита? Это же просто старые платья, которые давно пора было отправить в утиль! Почувствовав, как с плеч свалилась тяжелая ноша, она облегченно улыбнулась:
— Точно. Тогда будьте осторожны по дороге домой.
Переведя взгляд на Ци Яня, она не преминула извиниться:
— Господин Ци, прошу прощения, у меня дела, вынуждена вас оставить. В следующий раз, когда придете, мы всё подготовим как надо.
Сказав это, Тан Цзяни умчалась так быстро, будто у неё под пятками было масло.
Вскоре на сцене остались только Су Чо и Ци Янь.
Су Чо только собралась уйти, как Ци Янь протянул руку и крепко сжал её талию. Хватка была такой сильной, что она тут же вздрогнула от боли и попыталась отстраниться. Но тесное сценическое платье ограничивало движения, и в итоге она лишь врезалась в него. Даже на восьмисантиметровых каблуках она едва доставала макушкой до его кадыка.
Высокая фигура мужчины заслонила свет, на неё легла тень, а от его груди исходил жар, от которого даже ладони Су Чо стало горячо.
— Не слышишь, что я спрашиваю? — Ци Янь опустил голову, глядя на неё сверху вниз, и в его взгляде читалась холодная острота.
В те секунды, что он смотрел на неё, казалось, что вся живость её красного сценического платья вот-вот померкнет.
Су Чо не смотрела на него. Её руки лежали на его плечах, разум лихорадочно искал выход, но сейчас она решила прикинуться дурочкой:
— О чем ты только что спросил?
Стоило ей это произнести, как хватка на талии усилилась. Она и не думала, что этот мерзавец действительно может так сильно сдавить.
Су Чо от боли судорожно вдохнула воздух и в отместку слабо ударила его кулаком в плечо. Но сил у неё, как обычно, не было — удар получился легким, мягким и совершенно безвредным, словно капля дождя, упавшая на губку.
Зная, что Ци Яня этим не пронять, Су Чо недовольно буркнула:
— Разве ответ не очевиден? — в её голосе проскользнула нотка обиды, какой раньше никогда не бывало.
— Что? — Ци Янь был поражен такой реакцией.
Су Чо поняла, что ведет себя слишком вызывающе, и мгновенно взяла себя в руки. С отсутствующим выражением лица она ответила:
— Подцепить тебя. — Прозвучало это одновременно небрежно, упрямо и при этом покорно.
Видя, что он молчит, она добавила:
— Когда ты рядом, разве я могу побежать кого-то еще цеплять?
Ци Янь несколько секунд смотрел на неё, а потом внезапно усмехнулся:
— Какой иероглиф?
— Что... — Су Чо не успела закончить, как поняла, что он имеет в виду.
Она помедлила, вспоминая историю с рыбалкой, о которой он как-то говорил, и решила свести старые счеты. Пользуясь тем, что после ночи Рождества их отношения были на грани, а сейчас наметился перелом, она, не моргнув глазом, ответила:
— Рыбалка. «Подцеплять» как на крючок.
Она сделала это намеренно. *Я развожу рыбу, и что ты мне сделаешь?*
Это был и шаг назад, и своего рода проба: она хотела узнать, действительно ли он хочет порвать с ней после той ночи. Но подобных игр у Су Чо было не счесть, и со временем Ци Янь научился видеть её насквозь, прекрасно понимая истинный смысл каждого её слова.
Сейчас он, конечно же, тоже считал мысли этой маленькой лисицы.
В уголках его глаз залегла легкая усмешка. Он чуть ослабил хватку на талии, но, не раздумывая, хлопнул её пониже спины:
— Кто дал тебе такую смелость?
От этого шлепка Су Чо не смогла выпрямиться, напротив — её буквально впечатало в его объятия. В то же мгновение, ощутив его сердцебиение, она почувствовала, как ритм её собственного сердца сбился, ускорившись в одно мгновение.
Она прижалась к нему всем телом и больше не проронила ни слова.
Ци Янь не был тем человеком, который любит устраивать сцены на людях. Он собирался увезти её домой, но Су Чо вспомнила, что в холодильнике в Чэнси еще осталось много продуктов, и предложила поехать туда.
Говоря это, она нервничала. Хотя квартира в Чэнси принадлежала Ци Яню, он почти там не бывал. В каком-то смысле Чэндун был его основной территорией, а Чэнси — лишь местом, которое он когда-то великодушно отдал ей, никогда не посягая на её личное пространство.
Су Чо не знала, можно ли считать его приход в танцевальную труппу уступкой после их недавней ссоры, но посчитала, что должна ответить вежливостью на вежливость.
Поэтому, помолчав, она добавила:
— Думаю, ты еще не ужинал.
Ци Янь повернул голову и посмотрел на неё — словно прочитал её мысли. Он коротко отозвался:
— Пристегнись.Су Чо поджала губы и послушно потянулась к ремню безопасности, чтобы пристегнуться.
Всю дорогу, зная о любви Ци Яня к тишине за рулем, она не сводила глаз с бокового окна, наблюдая, как яркие неоновые огни города превращаются в расплывчатые цветные полосы.
В салоне повисла тишина, каждый вдох был пропитан спокойствием. Она не проронила ни слова.
Впрочем, на их отношениях эта тишина никак не сказалась.
Квартира в Чэнси была просторной, площадью более ста квадратных метров, оформленной в минималистичном стиле «шампань». Высокие панорамные окна с ниспадающими тюлевыми шторами и две зеркальные стены в гостиной визуально расширяли пространство, создавая ощущение легкости.
Для обычной семьи такая квартира — с двумя спальнями, гостиной и кабинетом — была бы идеальной даже для трех человек.
Но для Су Чо, жившей в одиночку, она казалась слишком большой.
Когда она просила переехать в жилье поменьше, Ци Янь дал ей лишь два варианта: Чэнси или Чэндун. О загородном доме, куда они часто наведывались раньше, он даже не стал говорить.
Взвесив все за и против, Су Чо, разумеется, выбрала Чэнси.
Только она и подумать не могла, что проживет здесь четыре года.
Когда они вошли, небо уже окончательно потемнело. Поверх танцевального платья Су Чо была накинута пуховая куртка, но даже несмотря на то, что в машине работала печка, за время пути от подземной парковки до квартиры ее руки и ноги успели озябнуть.
Ци Янь вошел следом за ней. В доме автоматически включились отопление и кондиционеры.
Возможно, из-за того, что был уже вечер, а Су Чо не имела привычки ужинать, состав блюд почти всегда подбирался под предпочтения Ци Яня.
Она была занята делами и не обращала внимания на то, чем занимался Ци Янь в гостиной.
Когда она вынесла готовый ужин, Ци Янь стоял у стойки с дисками перед телевизором.
Стоя спиной к источнику света, он оказался в тени, и Су Чо могла разглядеть лишь четкую, резкую линию его подбородка.
А еще — диск с фильмом ужасов, который он держал в руках.
Она знала: меньше всего на свете он любит ужастики.
Ирония в том, что это был ее любимый жанр.
Помимо этого, было еще немало вещей, которые нравились ей, но вызывали отторжение у него. Например, она любила сладкое — он терпеть не мог. Она не ела острое — он предпочитал насыщенные вкусы. Он любил черный цвет, а ей он казался слишком мрачным, и она предпочитала яркие, живые оттенки, вроде красного...
Список можно было продолжать бесконечно.
Наверное, именно в таких мелочах и проявлялось то, что они по своей сути были совершенно разными людьми.
Вспомнив об этом, Су Чо со вздохом поставила тарелку с рисом на стол.
Ци Янь, даже не дожидаясь приглашения, услышал ее, отложил диск и направился к столу.
Однако на столе стоял лишь один прибор — Су Чо явно не собиралась садиться за еду.
— А где твоя порция? — Ци Янь нахмурился, взглянув на нее.
— Я обычно не ужинаю после занятий танцами, — честно ответила Су Чо.
— Иди за приборами, — тон Ци Яня не допускал возражений, он даже не дал ей шанса поспорить.
Су Чо не хотелось есть, и она осталась стоять на месте.
— Мне тебя попросить? — Ци Янь небрежно бросил диск на стол. Раздался резкий стук пластиковой коробки о стеклянную столешницу. Больше он ничего не добавил.
Су Чо была недовольна, но, словно под гипнозом, против воли развернулась и пошла на кухню за посудой. Она не была голодна, поэтому даже не стала накладывать себе рис, а Ци Янь не стал ее заставлять.
За исключением недавнего случая в Чэндуне, когда она намеренно провоцировала его во время завтрака, Су Чо обычно ела очень тихо и сдержанно, стараясь, чтобы столовые приборы не звенели о края тарелок.
Она накладывала только овощи и жевала их целую вечность. Ци Яню даже не нужно было гадать, чтобы понять — она ест без аппетита.
Когда она закончила, Ци Янь не ушел. Вместо этого он достал бутылку из мини-бара, налил себе выпить и сел на диван.
Су Чо начала разбирать украшения для новогодней елки, которые принесла из магазина. Она купила их много, но большинство так и не пригодилось, а выбрасывать было жалко. В последнее время в магазине было затишье, и она решила забрать неиспользованный декор домой.
В коробке лежал ободок с оленьими рожками. Она собиралась надеть его в тот день, он идеально подходил к ее красному платью «русалка» — было бы очень красиво.
Но из-за ссоры с Ци Янем она так и не успела им воспользоваться.
Су Чо присела на корточки у края коробки, рядом с телевизором. В неверном свете ее хрупкая фигурка казалась еще тоньше — воплощение беззащитности.
Ци Янь некоторое время наблюдал за ней, сам того не осознавая.
Увидев, что она застыла на месте, не двигаясь, он, наконец, поднялся и направился к ней.
Су Чо услышала его шаги, поняла, что он позади, но не обернулась и не подняла головы. Она неожиданно нарушила тишину, пробормотав едва слышно:
— Все зря.
Ци Янь промолчал.
Су Чо попробовала снова:
— Даже надеть не успела.
Непонятно, жаловалась она или пыталась кокетничать.
Ци Янь вынул руку из кармана брюк, на мгновение замер над ее головой и все же опустил ладонь ей на волосы.
— Вставай.
Су Чо подняла глаза, ее ресницы слегка дрогнули, но она не сдвинулась с места.
— Не понимаешь, что я сказал? — тон Ци Яня на этот раз был на удивление мягким, почти терпеливым.
Су Чо посмотрела на него, прищурившись от света, и тихо ответила:
— Ноги затекли, не могу встать.
Прозвучало это по-детски обиженно.
Такое проявление слабости пришлось Ци Яню по душе.
Несколько простых слов, и его раздражение, копившееся несколько дней, словно испарилось. Осталась лишь готовность уступить Су Чо.
Далее последовало то, чего Ци Янь никогда раньше не делал.
Он протянул ей руку, желая помочь подняться.
Но Су Чо отказалась.
Она держала в левой руке ободок с рожками, а правой выудила из коробки другой — с серебряными звездами. Сжимая по ободку в каждой руке, она упрямо нахмурилась и нарочно произнесла:
— Не могу встать.
Ци Янь еще не встречал таких капризных людей.
Он не стал анализировать, как изменился характер Су Чо, а просто обхватил ее за узкие плечи, просунул правую руку под колени и одним ловким движением подхватил ее, собираясь перенести на диван.
Возможно, движение было слишком резким — лицо Су Чо на мгновение исказилось.
Она поморщилась, и от тряски при ходьбе онемение в ногах не только не прошло, но и сменилось болезненными покалываниями.
Ци Янь заметил эту перемену. Не доходя пары шагов до дивана, он остановился и посмотрел на нее сверху вниз:
— Тебе не нравится, что я тебя несу?
— Нет, — Су Чо упрямо покачала головой.
— Тогда почему хмуришься?
Су Чо разгладила брови и, вдыхая его едва уловимый, но успокаивающий аромат, виновато произнесла:
— И вовсе я не хмурилась.
— Не хмурилась? — повторил Ци Янь.
В следующую секунду он разжал руки, делая вид, что сейчас бросит ее на пол.
Су Чо в испуге крепко обняла его за шею.

Комментарии

Загрузка...