Третье августа двадцать первого года Божественного Пришествия.
В разгар лета тайное противостояние Салимана и неведомого существа с Грибного острова продолжалось под землей.
Однако на поверхности царило затишье, что немало удивляло наемников на юге. За высокой стеной лиан они не видели, что происходит, и лишь гадали, кто берет верх.
О споровиках в Королевстве Сумрака ходили самые невероятные слухи. Поскольку несколько отрядов золотого ранга пропали бесследно, а платиновые наемники не спешили вступать в дело, воображение людей рисовало на острове кошмарных монстров.
— Говорят, эти грибы охотятся на людей! Весь остров утыкан ловушками, только и ждут, чтобы мы туда сунулись! — Шептались в тавернах.
— Даже Великий Жрец Грома боится напасть, значит, там точно есть кто-то уровня Легенды! Может, какой-нибудь гигантский гриб-переросток...
— Хе, по мне так тараканы куда милее этих грибов. Мясо у них, правда, дрянное...
На улицах Солондана повсюду стояли навесы, где люди спасались от жары, потягивая эль. Благодаря обилию могил в городе и вокруг него, здесь всегда было прохладнее, чем в других королевствах. Если привыкнуть к виду трупов, разгуливающих по улицам, Солондан можно было назвать неплохим курортом.
Под одним из навесов сидела Каролина, плотно закутанная в плащ. Она внимательно наблюдала за прохожими.
Она понимала, что такая одежда в жару привлекает внимание, но иного выбора не было – она была известной преступницей. Её имя постоянно болталось в первой пятерке списка самых разыскиваемых на черном рынке.
В Солондане, конечно, каждый второй – преступник, но это не значило, что все живут спокойно. За головой «бывшей исполняющей обязанности капитана Ордена Рыцарей Бури» охотились многие, мечтая сдать её Божьему Царству за награду.
Первое место в списке уверенно занимал «Масочник Год». Несмотря на астрономическую сумму за его голову, охотников не находилось. Нападение на тысячи орков, побег от лучших мастеров Божьего Царства... его репутация была пугающей.
Мудрые люди понимали: раз Божье Царство так его ценит, значит, он как минимум на пике платинового ранга, а то и скрытая Легенда. Причем легендарный ассасин – опаснее не придумаешь!
На этом фоне Каролина, чей ранг считался средним платиновым, казалась добычей подоступнее. Если бы люди знали, что после «Слез Небес» она давно перешагнула этот порог, желающих бы поубавилось...
Дзынь...
Чай в чашке Каролины пошел кругами. Она напряглась.
— Началось.
Из-за угла медленно выплыла фигура, сидящая на огромном хрустальном шаре. Мужчина лет пятидесяти ехал с закрытыми глазами, словно спал, позволяя шару самому выбирать дорогу. На его мантии ярко сияла фиолетовая гексаграмма.
Это был Златан, один из Совета Теней, прозванный «Всевидящим».
Улицы мгновенно затихли. Люди провожали взглядом нынешнего Короля Сумрака. В отличие от Штормграда или Серебряной Луны, здесь титул «короля» не значил много – просто временный управляющий черным рынком. Но его боялись.
Никто из Совета Теней не был слабаком. Златан, возможно, не был лучшим бойцом, но его магия «Всевидения» была омерзительна: любой, кто перейдет ему дорогу, рисковал тем, что все его грязные тайны станут достоянием общественности!
Златан проплыл мимо, и только когда он скрылся за поворотом, шум на улице возобновился.
— Хозяин, счет! — Каролина расплатилась, поправила шарф на лице и последовала за ним.
Она уже больше трех лет искала «Око Вечности» по приказу Ван Хуэя. Отсеяв ложные слухи, она наконец вышла на Короля Сумрака.
Говорили, что когда он колдует, на его шаре проступает узор в виде глаза. Нужно было проверить, тот ли это артефакт.
Члены Совета Теней редко появлялись на публике, и Каролина долго не могла его выследить. То, что он сегодня так открыто проехал по улице, было странно, но она не могла упустить шанс.
— Нужно добыть точные сведения до того, как господин Год придет ко мне... — подумала она, бесшумно скользя в тенях переулков и не сводя глаз с цели.
Вскоре они подошли к входу в древнюю гробницу. Каролина поморщилась от запаха тлена, но, поколебавшись секунду, вошла следом.
«Против Златана, который не силен в бою, у меня нет причин проигрывать».
Она должна была увидеть этот узор своими глазами.
Каролина двигалась максимально тихо по темным коридорам, стараясь не выпускать Златана из виду. Когда тот свернул на развилке, она прибавила шагу, осторожно заглянула за угол и замерла. Цель исчезла.
Она оказалась в просторном пустом склепе. Посреди него стоял могучий мужчина, опираясь на невероятно широкий меч. Там, где рукоять соединялась с лезвием, пульсировало нечто бесформенное.
Тук-тук... Тук-тук... Тук-тук...
— Стук сердца... — Каролина узнала этот меч. «Львиное Сердце». В него было вживлено сердце платинового воина-льва.
А владельцем меча был Эонус по прозвищу «Последователь Меча», еще один член Совета Теней.
— Обычно мне трудно вытащить Эонуса куда-то, кроме общих собраний, но сегодня он пришел ради тебя... — Златан на своем шаре бесшумно выплыл из теней позади неё. Он улыбался. — Госпожа Каролина, могу я узнать, зачем вы так настойчиво меня выслеживаете?

Комментарии

Загрузка...