— К бою! — Видя странное состояние товарища, капитан Габриэль мгновенно подобрался и выхватил лук из чехла за спиной.
Воин Прото загородил всех щитом, выставив вперед меч, а магиня Дженни приготовила посох, собираясь проверить Саймона на наличие магических недугов.
— Не надо... — едва слышным шепотом остановил её Саймон. Он глазами указал наверх:
— Смотрите...
Троица проследила за его взглядом, и их сердца пропустили удар!
На толстой поперечной балке склада вниз головой висело нечто абсолютно черное.
Поза напоминала спящую летучую мышь...
Но это точно была не мышь!
Даже со сложенными крыльями тварь была размером с крупную собаку.
А уж черты...
Клиновидная голова, поджатые когтистые лапы, длинный хвост, обернутый кожистыми крыльями, и мелкая, плотная чешуя...
Если не считать цвета, это была точная копия того гиганта, что спал за городом!
— Дракон... — Дженни едва не вскрикнула, но вовремя зажала рот ладонью, в ужасе глядя на капитана.
Габриэль тоже был в замешательстве.
Он был сообразительнее многих, но дракон – это легендарное существо, чей образ в четырех королевствах был синонимом непобедимой мощи. Даже если этот неведомый черночешуйчатый дракон был мал, шансов на победу у них не было.
Саймон сделал знак за спиной, предлагая потихоньку, пока дракон спит, убраться со склада и поискать другое место.
Капитан Габриэль согласился. Он подал знак остальным, и они, затаив дыхание, начали пятиться к выходу, не сводя глаз с балки.
Но стоило им коснуться двери, как сверху раздался вкрадчивый голос:
— Куда это вы? Боитесь, что я вас съем?
Голос был резким и слегка хриплым – человеческие связки не способны на такие звуки.
Дракон заговорил!
Интонации были живыми, в них явно сквозила насмешка, что выдавало в существе развитый разум и чувства...
Обычный зверь на такое не способен. Перед ними действительно был легендарный вид!
— Сдаемся! Мы сдаемся! — Габриэль тут же опустил лук, показывая отсутствие враждебных намерений.
При этом он едва заметно подмигнул Саймону.
Тот едва уловимо кивнул, готовясь в любой момент применить Заклинание Исчезновения.
Саймону, достигшему лишь золотого ранга, было трудно использовать это на себе, но в отчаянной ситуации он мог попытаться скрыть сразу четверых! Даже если это даст им всего две-три секунды невидимости, это могло стать шансом на спасение в безнадежном бою!
Дженни, чье сердце чуть не выпрыгнуло из груди от «драконьей речи», тоже стиснула зубы, подавляя страх и готовя заклинание.
Прото чуть сдвинулся, прикрывая её своей тушей.
Месяцы мирной жизни в столице не стерли их наемничью выучку – они были готовы дорого продать свои жизни!
— Сдаетесь? Ваши действия на сдачу как-то не очень похожи, — Маленький Черный Дракон открыл глаза. Оранжево-красные вертикальные зрачки уставились на четверку. Он медленно расправил крылья и потянулся.
— Решили со мной повоевать?
Габриэль понял, что дело плохо. Они старались действовать максимально скрытно, но дракон видел их насквозь!
Более того, казалось, он знал об их намерениях еще до того, как открыл глаза...
Невероятное чутье?
— Простите! Мы виноваты! — Габриэль принял мгновенное решение. Он бросил лук на пол и искренне произнес:
— Мы впервые видим такое легендарное существо так близко. Мы перепугались и начали готовиться к бою просто от страха, ради самозащиты. Пожалуйста, не гневайтесь на нас!
«Действительно сдаемся?» – товарищи переглянулись, но, доверяя чутью капитана, тоже побросали оружие и подняли руки.
Два золотых ранга (третья закалка) и два серебряных (вторая закалка) против существа пятой закалки... Будь они везунчиками, у ассасина Саймона под прикрытием остальных был бы призрачный шанс сбежать.
Но, во-первых, Саймон никогда бы не бросил друзей, а во-вторых... авторитет «дракона» в их сознании был слишком велик. Они невольно приписали дракончику куда большую мощь, чем та, которой он обладал на самом деле.
В их глазах он был «маленькой легендой»!
Любое сопротивление казалось нелепым, так что Габриэль решил вовремя признать слабость, надеясь на диалог.
«Легендарное существо...» – дракончик мысленно ухмыльнулся.
Он-то знал, что настоящий «легендарный» – это синий гигант за городом, а он сам пока так, для массовки. Но видя, как четверка дрожит и обливается потом, он решил, что разубеждать их не стоит.
Вспомнив наставления хозяина, Маленький Черный Дракон придал голосу побольше веса и важности:
— Я – черный дракон на службе у Бога Смерти. Обычно я не проливаю кровь без нужды... если, конечно, меня не провоцируют.
Четверка дружно выдохнула. Какое счастье, что они не начали первыми!
Габриэль, почуяв шанс, почтительно спросил:
— Бог Смерти? Простите, это такое же божество, как Небесный Бог нашего королевства?
— Так, да не совсем, — туманно ответил дракончик, не желая вдаваться в подробности. Он перевел тему:
— А вы что за люди? Что вы здесь вынюхиваете? Прячетесь от кого-то?
Он сам совсем недавно так же «вынюхивал» и прятался под крылом Дракона Глубокого Моря, так что повадки этих четверых были ему до боли знакомы.
— Мы... — Габриэль замялся на мгновение.
Судя по всему, Бог Смерти не был союзником Божьего Царства, так что он решил рискнуть и сказать правду:
— Мы выполняли одно задание и повздорили с войсками королевства. Теперь мы заперты в городе и ждем, когда маги ослабят бдительность, чтобы уйти...
— О да, эти бесконечные магические сканеры – та еще гадость! — Проворчал дракончик. В глазах Габриэля вспыхнул огонек, и он тут же подхватил:
— Вас тоже стесняет эта блокада?
«Стесняет» – слово было выбрано очень тонко, оно подчеркивало статус собеседника, не принижая его.
— Не то чтобы «стесняет», так, небольшое неудобство, — дракончик фыркнул, выпустив облачко пара. — Я могу вывести вас из города. Но взамен вы должны будете служить Богу Смерти. Идет?
— Но мы... — Дженни хотела было возразить, не желая связываться с кем-то, чье имя звучит так зловеще, но Саймон остановил её и твердо ответил:
— Мы согласны!

Комментарии

Загрузка...