Как говорится, «три простых ума стоят одного мудреца».
Слияние трех существ с низким интеллектом – ящерицы, летучей мыши и Огненного Магического Жука – под воздействием Эссенции Истока и многократного усиления «Инь-Ян Рыбами» принесло свои плоды. Разум химеры заметно развился.
Особенно после наставлений Ван Хуэя преимущества Маленького Черного Дракона как продвинутой химеры стали очевидны: он адаптировался к этому сложному миру гораздо быстрее, чем Драконья Лошадь или Грифон!
Ориентируясь на описание внешности и примерное местоположение, данное хозяином, дракончик без особого труда отыскал Лян Сяохао.
Правда, пробираясь сквозь многослойную сеть надзора из грифонов, магов и защитных барьеров, ему пришлось изрядно попетлять. Лишь чудом он проскользнул в Штормград и стал свидетелем любовных драм Лян Сяохао...
Все эти хитросплетения человеческих отношений были дракончику непонятны, но он старательно запоминал увиденное, постигая природу людей и «игроков».
Он не стал обнаруживать себя, так как, по критериям хозяина, Лян Сяохао еще не заслужил «активации особого задания».
К тому же...
— Магия – это сплошные хлопоты, — подумал дракончик, оглядываясь. Он расправил крылья и спикировал в безлюдный переулок. Его черное тело идеально слилось с ночными тенями.
Следуя указаниям хозяина, он честно высушил пламенем капли магической росы, оставшиеся на чешуе после прохождения барьеров, но какой-то старый маг всё равно умудрился взять след...
Всплеск...
Стоило Маленькому Черному Дракону улететь, как на месте, где он только что сидел, из ниоткуда возник водяной вихрь. Из него соткалась фигура в развевающейся мантии с длинным посохом в руке.
Первый Маг Королевского Двора, Тирс Мерлин!
— Снова упустил? — Он присел, изучая поверхность. На крыше виднелись едва заметные следы термического воздействия, словно здесь только что находилось нечто очень горячее.
Сначала этот Масочник Год, теперь вот новый неизвестный лазутчик... Оба умудрялись обходить его тщательно выстроенную сеть обнаружения, что заставляло Мерлина чувствовать укол досады.
Будь здесь легендарный маг Бельмоу, вряд ли кто-то смог бы так безнаказанно разгуливать по столице.
Впрочем, Мерлин быстро отогнал эти мысли.
Бельмоу – это прошлое. Настало его время!
Он обязан расти над собой, чтобы оправдать доверие и покровительство Божьего Царства!
«Высшее магическое зрение»!
«Высшее духовное видение»!
Глаза Мерлина вспыхнули магическим светом, и его тело снова рассыпалось брызгами воды.
Он твердо решил выяснить, что замышляет этот незваный гость!
...
Погоня Королевского Мага за Маленьким Черным Драконом продолжалась до самой полночи. Когда Мерлин добрался до подножия гор за городом, след окончательно оборвался.
Он в недоумении принял человеческий облик. Перед ним, свернувшись клубком, мирно спал Дракон Глубокого Моря.
В усиленном магическом спектре витала лишь густая драконья аура – никаких иных существ поблизости не просматривалось.
Неужели... лазутчика сожрал дракон?
Мерлин некоторое время с подозрением наблюдал за гигантом. Заметив, как тот во сне причмокивает губами, маг решил, что его догадка вполне имеет право на жизнь.
На шее ящера красовалось Кольцо Укрощения Драконов Небесного Бога. Это существо не могло пойти против интересов Божьего Царства и уж тем более не стало бы укрывать врага.
Придя к этому выводу, Мерлин наконец расслабился.
Он отвесил спящему Дракону Глубокого Моря церемонный поклон и повернул обратно.
Провозившись полвечера, он изрядно вымотался, а завтра утром его ждала лекция для юных магов в академии. Нужно было хоть немного вздремнуть.
Пока он не стал новым легендарным магом, загонять себя до смерти точно не входило в его планы.
Спустя добрых полчаса, убедившись, что Мерлин действительно ушел, из глубокой складки под крылом Дракона Глубокого Моря воровато высунулся Маленький Черный Дракон.
— Не бойся я сорвать важное поручение хозяина, я бы тебе задал трепку... — дракончик оскалился в сторону ушедшего мага, его мордочка выражала целую гамму чувств.
Он обернулся и посмотрел на спящую синюю тушу рядом. В его душе шевельнулась надежда: «Неужели и я однажды вырасту таким огромным?»
Полюбовавшись исполином еще немного и прикинув, что скоро рассвет, дракончик тихо ускользнул. Ему нужно было найти надежное убежище до наступления дня, чтобы обдумать дальнейшие шаги.
Вскоре после его ухода Дракон Глубокого Моря приоткрыл один глаз и задумчиво посмотрел вслед улетающему крохе.
«Что это еще за штуковина? Дракон?»
«Может, помесь Болотного и Пустынного? Но цвет какой-то странный...»
«Да и Болотных людишки вроде всех извели. Откуда тогда взялся этот черныш?»
«А жаром от него пышет почти как от Священного Дракона. Так же раздражает!»
Дракон Глубокого Моря пару раз взмахнул крылом, прогоняя остатки тепла из «постели», и устроился поудобнее.
Плевать, чей это выродок. Пока он не буянит в Штормграде, Дракону Глубокого Моря, как сородичу, было лень во всё это вникать.
...
Раннее утро, заброшенный склад где-то на окраине столицы.
Когда-то он принадлежал мелкому дворянину, но после конфискации имущества всё ценное вывезли, а пустое здание осталось стоять без дела. Скорее всего, скоро его снесут, чтобы построить жилые дома.
Под властью Божьего Царства уровень жизни простых людей в Королевстве Шторма неуклонно рос, а вместе с ним и рождаемость. Пройдет несколько лет, и столицу наверняка ждет новый демографический бум!
Скрип...
Боковая дверь склада приоткрылась, и внутрь проскользнули четыре молодые фигуры.
Это был отряд наемников Габриэля!
Когда-то они по просьбе рыцаря Каролины ввязались в операцию «Долой богов, вернем Шторм» и с тех пор застряли в столице.
Они надеялись, что после побега Года и Каролины блокада ослабнет, но не тут-то было: водяной купол над городом так и не сняли, а снаружи патрулей из магов и грифонов стало только больше!
От греха подальше четверка решила не искушать судьбу и не пытаться прорваться силой.
К счастью, внутри города режим уже не был таким суровым. Они выходили на подработки по ночам и возвращались на рассвете, живя под вымышленными именами. Так они и тянули лямку, терпеливо дожидаясь удобного момента для побега.
— Эй, народ! Я натаскал кирпичей на пятьсот медяков, а на обратном пути попал на распродажу остатков шоколада к фестивалю 6.18! Пять плиток всего за две сотни! Кто хочет? — Толстяк-воин Прото помахал своей добычей. Перед высококалорийными сладостями он был совершенно безоружен.
— Шоколад перед сном? Смотри, еще больше раздобреешь! — Со смехом отказалась магиня Дженни и отчиталась о своих успехах:
— Помогала в мастерской портнихи Лиды, заработала четыреста двадцать монет~
Следом заговорил капитан Габриэль:
— Молодцы. А я, как обычно, тренировал лучников у барона Куинси. Стабильные четыреста пятьдесят медяков.
Деньги по наемничьим меркам небольшие, зато работа спокойная и безопасная.
Раньше в Штормграде за простой физический труд или нехитрое ремесло столько бы никогда не заплатили. Всё это – плоды реформ Божьего Царства, ограничившей произвол знати и давшей простым людям возможность зарабатывать!
Троица начала разбирать покупки, как вдруг заметила, что коротышка Саймон стоит как вкопанный и молчит.
Видя, что тот покрылся холодным потом и не шевелится, Дженни встревоженно спросила:
— Что с тобой?

Комментарии

Загрузка...