Знакомый солоноватый воздух ударил в ноздри. Лян Сяохао открыл глаза и увидел перед собой шумный порт. Гавань Встречного Ветра! Он вернулся!
Оглядевшись, он смутно припомнил, что и в прошлые разы его появление в игре происходило где-то здесь. Похоже на фиксированную точку входа? Даже то, что он вышел из игры в столице, не изменило место его появления.
К счастью, его тело и одежда остались такими же, какими были в момент выхода – никакого «сброса облика» не произошло.
— Время... — Лян Сяохао взглянул на пустую площадь вдалеке, и лицо его застыло.
Фестиваль шоппинга, который он организовал в Гавани и Штормграде, должен был длиться десять дней. Он вышел в первый же день, а сейчас от праздника не осталось и следа. Значит, с момента окончания фестиваля прошло не меньше пяти дней!
Лян Сяохао бросился к оживленным улицам и, заметив знакомую фигуру, закричал:
— Эй! Малыш Томас!
Тот растерянно обернулся и, узнав кричавшего, радостно подбежал:
— Учитель! Вы вернулись в Гавань?
Малыш Томас был одним из первых учеников Лян Сяохао и теперь заправлял делами в местной лавке.
— Какое сегодня число! — Лян Сяохао схватил его за плечи. — Быстро говори! Год и число!
— Э-э... Тринадцатое июля, двадцатый год эры Божественного Пришествия... — Томас опешил. — Что с вами?
— Слава богу, тот же год... — Лян Сяохао выдохнул. Бросив пару слов в оправдание, он велел немедленно готовить карету: ему нужно было как можно скорее попасть в Штормград.
Работники «Глиняного Ляна» уже привыкли к бешеному темпу своего босса, и спустя пятнадцать минут Лян Сяохао уже мчался в путь в комфортном экипаже.
Откинувшись на мягкие подушки, он закрыл глаза, пытаясь всё обдумать.
— С момента моего выхода до возвращения в реальности прошло около двух часов, а в игре – двадцать пять дней. Это не вяжется с тем, что раньше три дня снаружи были девятью годами здесь... Как же тут течет время?
Разумеется, он не мог этого знать. Миниатюрный Мир не всегда находился в ускорении: Ван Хуэй часто открывал купол, синхронизируя время, так что никакой четкой закономерности не существовало.
Лян Сяохао застрял в игре вечером шестого дня внешнего мира, когда Ван Хуэй закрыл купол перед сном. А вышел он днем девятого дня, так что снаружи прошло почти трое суток. Если бы ускорение было постоянным, он провел бы внутри двенадцать лет, но на деле вышло девять – разница набежала из-за периодов, когда купол был открыт.
Сегодня повторилась та же история. Лян Сяохао вышел, когда купол был открыт. Пока он ел, пил, ходил в туалет и отвечал на сообщения, время в обоих мирах шло синхронно. И только когда он начал заказывать фигурки на форуме, заставив Ван Хуэя закрыть купол и уткнуться в телефон, Миниатюрный Мир снова ускорился. Те двадцать минут, что они переписывались, превратились для маленьких человечков в двадцать с лишним дней!
Из-за этого непредсказуемого фактора Лян Сяохао, при всем его уме, никогда не смог бы вычислить точный коэффициент течения времени!
Не сумев разгадать загадку, он бросил это дело. Сейчас важнее всего было добраться до своего дома в столице и успокоить Вирлу!
— Срок договора еще не вышел, мы еще успеем подготовиться к свадьбе...
... Во внешнем мире действия Лян Сяохао не укрылись от взора Ван Хуэя.
— И Лян Сяохао, и я сам в первый раз появились именно в Гавани Встречного Ветра. Похоже, это какой-то особый узел в правилах Мира Залива... Если и есть другие скрытые игроки, они тоже должны появляться где-то здесь?
Примеров было всего два, так что Ван Хуэй не был уверен. Впрочем, по мере того как он овладевал Оком Вечности, правила Мира Залива сковывали его всё меньше, становясь оковами лишь для «игроков».
Ван Хуэй перестал следить за едущим в карете Лян Сяохао и перевел взгляд на восток, к стыку двух миров.
Прошло больше двадцати дней по местному времени, но Тараканолюды с Южного Острова, захватившие городок в Королевстве Сумрака, так и не были изгнаны. Это было их первое появление за пределами родного острова за всё нынешнее поколение!
Бескрайние земли и богатые ресурсы разожгли в них небывалые амбиции. Они решили остаться здесь навсегда! Плодиться без удержу и захватывать всё новые территории!
Племя Южного Острова не было таким могущественным, как Империя Тараканов на севере Мира Эволюции, но корни у них были одни, и жажда экспансии в крови была такой же сильной. Лишь иной путь, выбранный предками, привел к разнице в развитии.
После первых стычек наемники Королевства Сумрака примерно поняли силу этих чудовищ, решив, что это какое-то таинственное племя зверолюдов из Громовой пустыни. Подстегиваемые наградами от Совета Теней, часть наемников бросила опасный Грибной остров и отправилась в городок, чтобы заняться устранением захватчиков. Благодаря боевому опыту наемники чаще брали верх.
Однако по мере того как с Южного Острова прибывали всё новые подкрепления, захватчики сумели удержать город! Словно человек, изнывающий от жажды в пустыне и нашедший оазис, они были готовы стоять насмерть!
Кстати, о пустыне...
Ван Хуэй глянул чуть севернее. Те земли у воды когда-то были песками. Но теперь они были покрыты ковром из разноцветных грибов! С высоты Ван Хуэю была видна вся картина целиком.
«Грибница-мост», соединившая остров с материком, была похожа на иглу шприца, впрыскивающую яд в тело другого мира. Впрочем, «яд» – не совсем верное слово, это было больше похоже на грибковую инфекцию!
В самом центре, у основания моста, неустанно трудились полчища белых Споровиков, особым образом выращивая грибы. Те стремительно росли, постепенно превращая почву пустыни в пригодную для жизни среду. Споровики обживали новое место, покрывая всё слизью и грибницей, а затем на границе снова высаживали грибы. Так их владения на материке неуклонно росли!
По периметру патрулировали красные Споровики, охраняя работу «строителей». Их целью было превратить этот мир в такой же «рай», как их родной остров!
К сожалению, нынешний правитель Королевства Грома не собирался безучастно смотреть на это вторжение.
Ван Хуэй увидел, что вокруг плацдарма Споровиков несколько племен орков высадили целые заросли растений, похожих на Зеленую Лиану. Они сплелись в живую изгородь, растянувшуюся на «сотни миль» и взявшую чужаков в кольцо.
Великий Жрец Салиман стоял на вершине этого зеленого заслона, опираясь на посох. Глядя на захваченные грибами земли, он выглядел крайне озабоченным.

Комментарии

Загрузка...