В племени Кроликов двух молодых орков долго расспрашивали в главном шатре, прежде чем отпустить домой.
По пути их то и дело останавливали знакомые, с любопытством выпытывая подробности их приключений.
Полтора месяца назад, когда открылся новый мир с огромными водными пространствами, одиннадцать юных кроликов отправились вплавь к Грибному острову и с тех пор о них ничего не было слышно.
Племя несколько раз отправляло гонцов к клану Тигров, но ответа от Великого Жреца так и не дождалось – легендарного старца, похоже, не было на месте.
Лишь Король Грома, Великий Вождь Халк, прислал распоряжение: усилить бдительность на границе и ждать прибытия основной армии, чтобы одним ударом захватить все пять островов!
И вот, спустя полтора месяца, когда армия орков еще не показалась, вернулись Айтулунь и Кэньтуди – двое из тех одиннадцати «первопроходцев»!
— Что же там на самом деле, на этих островах? Грибы и вправду можно есть?
— Там всё в грибах, самых разных. Есть их можно, иначе бы мы не выжили.
— Но... где же остальные, что были с вами?
— На полпути на нас напали водные змеи. Нескольких ребят утащили на дно, мы не смогли их спасти.
— А почему вы так долго пробыли на острове и вернулись только сейчас?
— Змеи в воде очень опасны. Мы дождались момента, когда станет спокойнее, и только тогда пустились в обратный путь.
Айтулунь и Кэньтуди терпеливо отвечали на вопросы соплеменников. Наконец толпа разошлась, и они разошлись по своим домам.
Глядя им в спину, черноволосый Цзиньтуцзай почесал затылок. Ему казалось, что с этими парнями что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.
Вернувшись домой, он долго ворочался в постели, пока наконец не вскочил и не отправился к своему лучшему другу, Летуни.
В отличие от грубоватого Цзиньтуцзая, Летуни был миниатюрным, изящным кроликом с темно-серой шерсткой. Его светло-голубые глаза, нежно-розовая кожа внутри ушей и изысканная одежда делали его облик невероятно миловидным.
Настоящий очаровательный... парень!
Войдя, Цзиньтуцзай увидел, что Летуни собирает вещи.
— Ты куда это собрался? — Вырвалось у него.
— Не твое дело. — Летуни даже не поднял головы, голос его был холоден. — Есть что сказать – говори, нет – проваливай, не мешай.
— Есть... — Цзиньтуцзай торопливо выложил свои сомнения, и Летуни наконец удостоил его взглядом.
— А я-то думал, ты просто безмозглый дурак, а ты, оказывается, кое-что заметил.
— А?
Цзиньтуцзай пропустил мимо ушей первую часть фразы и подался вперед:
— Тебе тоже кажется, что Айтулунь и Кэньтуди не в себе? Они совсем не такие, какими я их помню...
— Эмоции. — Летуни коснулся пальцем своей щеки. — Они говорят с соплеменниками вроде бы нормально, но лица у них пустые. Они не ведут себя как люди, чудом избежавшие смерти.
Глядя на это миловидное личико с пухлыми щечками, Цзиньтуцзай невольно засмотрелся. Даже когда речь шла о серьезных вещах, этот парень... был чертовски мил!
Заметив это, Летуни нахмурился и ледяным тоном произнес:
— Если ты и дальше будешь думать о всяких пакостях, я выколю тебе глаза!
— Да я не... — Цзиньтуцзай только хотел оправдаться, как вдруг увидел, что у друга на руках выросли острые когти, и тот с яростным блеском в глазах бросился на него!
Цзиньтуцзай перепугался до смерти. Да, он часто представлял Летуни в роли своей пары, но никогда не смел и пальцем его тронуть. Неужели тот решил его прикончить?
Вжих! Вжих!
Цзиньтуцзай присел, обхватив голову руками, и услышал над собой резкие звуки – словно два воина-кролика сцепились в схватке!
Что происходит?
Он растерянно обернулся и увидел, что боковая стенка шатра разорвана. Это Кэньтуди прокрался внутрь, намереваясь напасть на него со спины, а Летуни бросился наперерез, чтобы спасти друга!
— Эй! Ты что творишь... — Договорить Цзиньтуцзай не успел: Кэньтуди сбил его с ног мощным ударом и, не меняясь в лице, вцепился зубами в горло!
Рот кролика, обычно маленький и аккуратный, сейчас растянулся почти на пол-лица. Внутри копошились бесчисленные серебристые нити – зрелище было тошнотворным!
— А-а-а!! — Цзиньтуцзай закричал от ужаса, оцепенев всем телом.
Раздался глухой влажный звук, и лицо Цзиньтуцзая обдало горячей кровью!
— Если не хочешь сдохнуть, перестань орать и позориться, — Летуни выдернул узкий меч, пронзивший голову Кэньтуди, закинул за спину дорожную сумку и холодно прикрикнул:
— Чего застыл? Ждешь смерти?
— Я... — Цзиньтуцзай пришел в себя и взглянул на Кэньтуди, лежащего в луже крови. Несмотря на дыру в голове, тело того странно дергалось, пытаясь подняться для новой атаки.
— Не трогай меня! — Цзиньтуцзай оттолкнул тянущуюся к нему руку и поспешил за Летуни вон из шатра.
— Ты понимаешь, что стряслось с Кэньтуди? Что это у него во рту было...
На полуслове Цзиньтуцзай побледнел.
Вокруг царил хаос. Все поселение превратилось в кошмар!
Те, кто еще днем были любящими родственниками и друзьями, теперь рвали друг друга зубами под крики и проклятия.
Серебристые нити изо рта нападавших проникали в раны жертв. Те быстро переставали кричать, их взгляд становился тупым, а тела с неестественной легкостью поднимались и бросались на следующих беглецов.
Если бы это увидел Ван Хуэй, первое слово, которое пришло бы ему на ум, было бы «зомби-апокалипсис»!
Но он был занят установкой посудомойки, и ему было не до того.
— Эй! Вы двое... кх-ха! — К ним подбежал рослый военачальник кроликов, хотел что-то крикнуть, но двое зараженных соплеменников повалили его на землю.
— Пошли прочь! — Он оказался не из робкого десятка: превозмогая боль, схватил обоих за загривки и с силой швырнул в сторону костра, подняв тучу искр и пепла!
— Господин Гатузо! — Цзиньтуцзай, увидев в нем опору, бросился вперед:
— Что нам делать? Где вождь? Нужно собрать народ и дать отпор!
— Вождь... на него напал Айтулунь, и теперь он... — Военачальник указал на южную тропу. Там старый кролик с перекошенной спиной и широко разинутой пастью преследовал соплеменника. Это был вождь племени Кроликов!
— Как же так... — Цзиньтуцзай лишился дара речи, не в силах поверить, что их мирное селение в один миг превратилось в ад.
— В клан Тигров! — Военачальник положил левую руку на плечо Цзиньтуцзая, а правую – на плечо Летуни.
— Ты бегаешь быстрее всех, а ты – лучший в искусстве охоты. Уходите к лисам, ведите за собой ту часть нашего племени, что сейчас там. Только так у кроликов останется надежда на спасение!
— Господин Гатузо! Уйдемте вместе! Вы единственный в племени воин Платинового ранга, без вас мы не...
Цзиньтуцзай осекся. Военачальник повернулся боком, и стали видны две раны, в которые уже вовсю прорастали серебристые нити.
— Малыши, вы – будущее нашего народа. — Гатузо развернулся навстречу двум десяткам бегущих зараженных, его тело окутало сияние боевых навыков.
— Я, Гатузо, умру здесь. Но... кровь кроликов не прервется!

Комментарии

Загрузка...