— Армия Божьего Царства совместно с Академией магии проводит испытание заклинаний по улучшению городской среды. Просим всех временно воздержаться от передвижений, чтобы не искажать результаты испытаний. Благодарим за содействие! — Зычно выкрикивали Налань И и другие офицеры в северо-западном районе столицы. Маги тем временем нараспев читали заклинания, направляя магическую энергию Мерлину, парящему в небесах.
Из посоха Мерлина повалил густой туман, стремительно заполняя улицу за улицей.
— Заклинание для улучшения среды?
— А пахнет-то как свежо... Штормград не у моря, такая влажность у нас редкость!
— Глядя на них, я уж подумал – война началась. А это просто опыты, ну и напугали... — Горожане, поначалу встревоженные, быстро успокоились и послушно замерли на местах.
Туман становился всё плотнее. Мерлин, мерно взмахивая магическими крыльями, застыл в воздухе, закрыв глаза и сосредоточившись на ощущениях. В его ментальном взоре каждый человек, оказавшийся в тумане, проступал размытым силуэтом. Стоило кому-то совершить резкое движение, как Мерлин тут же зафиксировал бы цель, определил ее магический след и понял, не Каролина ли это с Годом. Даже Заклинание Исчезновения едва ли помогло бы укрыться от такого поиска.
В это самое время Ван Хуэй и Каролина, крепко держась за руки, преспокойно сидели за обеденным столом в одном из домов и с интересом слушали, как дети читают сказки. Точнее, слушал Ван Хуэй – Каролине в такой обстановке было не до покоя.
За окном – непроглядный магический туман, под боком – смеющиеся дети... Господин Год умудрялся сохранять ледяное спокойствие, прячась прямо здесь. Какое же самообладание нужно иметь для такого? Каролина то и дело поглядывала на улицу: враг расставил сети, повсюду слышался лязг доспехов патрульных. Этот юнец Налань И сумел разгадать их маневр и бросил все силы на прочесывание северо-запада. Поразительная проницательность!
Восхищение Каролины быстро сменилось тревогой. Скоро они наверняка начнут обыскивать дома, и их обнаружение станет лишь вопросом времени. Она решила: если начнется бой, она не станет обузой для Года. Она сделает всё, чтобы выиграть для него время, даже ценой своей жизни. Ее путь как рыцаря был полон неудач, так пусть хоть конец будет достойным. Каролина была напряжена как струна. Ван Хуэй повернулся к ней:
— Расслабься, у тебя ладони совсем взмокли.
— А... — Каролина вздрогнула и невольно разжала руку, отчего Заклинание Исчезновения развеялось. К счастью, дети в этот момент с криками убежали на кухню просить у матери печенье и не заметили появления двух незнакомцев.
— Простите, я не нарочно... — прошептала Каролина. Она достала из-за голенища доспеха маленький платок и принялась вытирать ладонь Ван Хуэя. Заметив его странный взгляд, она смущенно отвернулась:
— Пожалуйста, не смотрите на меня так. Хоть я и рыцарь, но женские привычки мне не чужды. Носовой платок не нарушает боевой устав.
— Я же говорил – забудь пока о своем рыцарстве, — Ван Хуэй позволил ей вытереть руку и спокойно продолжил:
— Не бойся, люди Божьего Царства не станут обыскивать дома мирных жителей. Переждем здесь, пока они не ослабят бдительность, и уйдем.
Каролина замерла:
— Почему вы так уверены, что они не войдут с обыском?
— Такова политика Божьего Царства. Простой народ для них важнее аристократии. Власть – это лодка, а народ – вода: вода может нести лодку, а может и перевернуть ее. Только уважая людей и опираясь на их поддержку, можно построить прочное государство, — Ван Хуэй указал на окно. — Ты слышала, что кричали офицеры. Они использовали предлог с испытаниями, чтобы успокоить толпу. Если они сейчас начнут врываться в дома, скрывая правду о погоне, они потеряют доверие народа.
— Власть – это лодка... а народ – вода... — Каролина задумчиво повторила эти слова. Теория была для нее в новинку, но звучала логично.
Вскоре послышался топот возвращающихся детей. Она поспешно схватила Ван Хуэя за руку, и они снова скрылись под покровом Заклинания Исчезновения. На душе у нее стало заметно спокойнее. Этот мастер-ассасин в жуткой маске, казалось, не терял головы ни в какой переделке. Его умение анализировать информацию и делать точные выводы вызывало у нее искреннее уважение.
Ван Хуэй, разумеется, и не думал паниковать. Для него всё это было лишь увлекательной ролевой игрой. Не используя истинную мощь и ограничиваясь лишь навыками ассасина, подобающими Году, он сам наложил на себя ограничения. Но если бы он действительно захотел уйти, не считаясь с жертвами, никакие Мерлины и Налань И его бы не удержали. Однако ему нравилось вести эту игру. Он прибыл в Мир Залива, когда колпак был закрыт, так что о потере времени в реальности можно было не беспокоиться. К тому же, хотя действия его проекции не приносили Эссенцию Истока напрямую, суета, которую он вызвал в рядах армии и магов Божьего Царства, значительно ускоряла выработку энергии миром. За сегодняшний день накопится немало, и перед сном он соберет богатый урожай.
— Ого, какой туман! Можно я открою окошко посмотреть?
— Нельзя! Мама сказала, там маги колдуют. Откроешь окно – маги придут и заберут нас всех!
— Эй... А где мое печенье? Оно же только что тут лежало...
— Ты сам его съел и на нас сваливаешь!
Дети весело носились по комнате, заставляя невидимую Каролину то и дело уворачиваться. В конце концов ей пришлось прижаться к Ван Хуэю в самом углу, чтобы ее не задели. Она едва слышно прошептала:
— Господин Год, я не хотела стеснять вас, прошу, потерпите немного...
— Пустяки, — Ван Хуэй сохранял невозмутимость мастера-ассасина. — Я наемник, и всё это – лишь часть выполнения заказа.
Как Ван Хуэй и предполагал, Божье Царство, не желая сеять панику, не решилось на повальные обыски. Наступила ночь, а беглецов так и не нашли. Даже Хуянь Гуй, вернувшийся после бесплодных поисков на юго-востоке, нашел Налань И в тумане и спросил:
— Есть новости?
— Пока нет. Возможно, я где-то ошибся в расчетах... — Налань И покачал головой. — А у вас что?
— Только пара мелких наемников попалась под руку. Нескольких моих людей ранили, но ни Года, ни Каролины мы не видели, — Хуянь Гуй вгляделся в белую пелену. — Туман Мерлина не видит сквозь стены, торчать тут без толку. Пойдем со мной к Налань Ся и Гулуми. У меня есть мысли насчет того, кто такой этот Год на самом деле!

Комментарии

Загрузка...