В небе над Святым Градом Света остатки Завесы Святого Света то вспыхивали, то гасли, пока наконец с громким треском не рассыпались мириадами тающих световых меток.
В этот миг множество жрецов и храмовых стражей в городе в оцепенении задрали головы, не в силах поверить своим глазам.
Армия Божьего Царства могла пробить в куполе брешь, но полностью уничтожить его снаружи было невозможно.
Единственное объяснение – что-то случилось с магической формацией Света внутри собора!
— Его Святейшество Папа... проиграл? — Лица защитников Церкви выражали ужас, смешанный с растерянностью.
С самого рождения в их сознание вдалбливали догму о «непогрешимости и всемогуществе Папы». Было немыслимо представить, что тот, кто обладал силой, подобной божественной, мог в один день потерпеть поражение.
Боевой дух большинства жрецов и стражей рухнул. Они позволяли воинам Божьего Царства изымать оружие и связывать себя, покорно ожидая своей участи.
Лишь немногие фанатики продолжали отчаянно сопротивляться, но и они не могли сдержать натиск. Вскоре последних мятежников казнили прямо на улицах.
— Ха... ха... — Божественный Страж Амстронг, весь покрытый кровью, тяжело дышал. Его грудная клетка ходила ходуном, словно кузнечные меха.
Нечеловеческая выносливость в сочетании с высшими техниками Паладина и магией Света позволили ему на короткое время развить мощь, не уступающую Легенде. Но когда этот всплеск прошел, он не смог противостоять подавляющей силе Божественного Слуги Хуянь У. Тело стража было испещрено тяжелыми ранами.
— Неужели этот паршивец Лунчжо и впрямь победил? — Хуянь У с некоторым удивлением взглянул в сторону собора. Ему было любопытно, как Хуянь Лунчжо одолел Папу. Даже с помощью Налань Шанькуя и Цзоцю Пина победа пришла слишком быстро...
— Никто не может победить Его Святейшество, — Амстронг выровнял дыхание и произнес с предельной серьезностью:
— Папа проиграл Богу, сошедшему с небес!
— Что бы ты ни говорил, Королевство Серебряной Луны проиграло эту войну, — Божественный Слуга опустил взгляд на свой панцирь, покрытый вмятинами и царапинами. — Ты силен, твоя мощь почти не уступает драконьей, но один человек не в силах изменить исход. Сдавайся или продолжай бой... и умри.
— Бог Света перестал существовать, а значит, и Стражам Светлого Бога больше нет смысла жить! — Амстронг глубоко вдохнул, слегка присел и прижал руки к поясу.
— Гнев мщения! — С этим глухим выкриком его мышцы вздулись еще сильнее, а за спиной внезапно раскрылась пара сияющих золотых крыльев. Они не предназначались для полета, а служили лишь для того, чтобы поднять магическую энергию Амстронга до предельного пика.
— Пламя Подношения! — Он резко топнул ногой. По земле мгновенно разошлась волна ослепительно-белого сияния, и яростное пламя поглотило Хуянь У.
— Решил пойти ва-банк... — Хуянь У помрачнел и высоко подпрыгнул, избегая огня. Собираясь контратаковать, он услышал сверху нарастающий свист и, резко извернувшись в воздухе, отпрянул в сторону.
В то же мгновение сверху обрушился столб испепеляющего белого света.
Божественное Дыхание!
Увидев пикирующего Дракона Святого Света, Амстронг был вынужден оставить попытку добить Хуянь У. Стиснув зубы, он сменил стойку, и его тело накрыл плотный магический панцирь.
— Святой Щит!
Гул заполнил пространство. Извергнутое пламя было настолько ярким, что резало глаза. Все в радиусе сотни метров вокруг Амстронга было буквально перепахано драконьей атакой.
Когда свет рассеялся, взору предстала фигура стража, все еще гордо стоявшего на ногах. Однако золотые крылья за спиной исчезли, Святой Щит рассыпался осколками, а от обожженной дыханием дракона кожи поднимался пар.
С тяжелым грохотом Дракон Святого Света приземлился на землю. Он мельком взглянул на Амстронга, который потерял сознание, продолжая стоять, а затем перевел взор на настороженного Хуянь У.
— Ты ведь Божественный Слуга? — Лениво произнес ящер. — Я тоже присягнул на верность Небесному Богу и прибыл помочь Божьему Царству навести здесь порядок.
С этими словами дракон повернул голову, демонстрируя надетое на шею Кольцо Укрощения Драконов.
Хуянь У никогда не видел подобных заклинаний, но, будучи химерой, созданной Ван Хуэем, он почувствовал в этом многоцветном кольце знакомую Эссенцию Истока. Его напряжение спало. В нынешнем состоянии, если бы дракон оказался врагом, дела Хуянь У были бы плохи...
— Благодарю, — он коротко кивнул, выражая признательность новому соратнику, а затем посмотрел на Амстронга, чье дыхание становилось всё слабее.
— Стражам Светлого Бога действительно незачем существовать, но Небесный Бог вряд ли откажется от еще одного надежного телохранителя...
...
Восемнадцатое февраля семнадцатого года Божественного Пришествия. Святой Град Света пал. Королевство Серебряной Луны стало вторым государством, «спасенным» Божьим Царством.
Ничего не понимающего Короля Серебряной Луны вытащили из его резиденции. Когда его вели под конвоем по улице, он увидел толпы горожан, стоявших в очередях за гуманитарной помощью от воинов Божьего Царства.
Продовольствие распределялось честно, согласно количеству членов семьи. Среди припасов были и диковинные продукты, привезенные армией захватчиков: Нефритовая пшеница и Острые полоски «Вэйлун».
Увидев это, Король в ярости топнул ногой:
— Методы Божьего Царства поистине коварны! Они раздают простолюдинам еду!
Министры, которых вели следом, лишь безнадежно переглядывались и вздыхали. Порядок в Королевстве Серебряной Луны держался на железном кулаке Церкви, но под этим гнетом копилось слишком много народного недовольства.
Теперь Папа мертв, Божественные Стражи в плену, а епископы либо погибли, либо сдались. Победившая армия Божьего Царства не грабила и не бесчинствовала, напротив – она вовсю демонстрировала щедрость и милосердие...
Если так пойдет и дальше, сердца людей очень скоро перестанут принадлежать Королевству Серебряной Луны!
Через несколько дней руководство Божьего Царства выпустило манифест. Как и в случае с Королевством Шторма, Серебряная Луна сохраняла свое название и территорию. Однако для обеспечения стабильности и мира Божье Царство направляло своих чиновников для помощи в управлении.
Большинство прежних жестоких законов были отменены, а государственная политика приведена в соответствие со стандартами Королевства Шторма. Но самым неожиданным стало то, что Божье Царство сохранило Церковь!
Правда, верить теперь полагалось не в Бога Света, а в Небесного Бога. Из прежнего состава жрецов и стражей осталось лишь около двадцати процентов – те, чье сознание оказалось наиболее гибким.
Главой новой Церкви стал бывший епископ Арт-Сфилан. И не только потому, что он первым из высших иерархов добровольно перешел на сторону Божьего Царства, но и потому, что в теле его ученика, Бальдра, обнаружилась мощная концентрация Эссенции Небесного Бога!
Цзоцю Юэ, прибывшая принимать управление Святым Градом, одно время даже подозревала, не является ли этот мальчик сыном Небесного Бога и Налань Ся, но внешность, возраст и дата рождения не совпадали... Видимо, Небесный Бог по какой-то причине выделил этого ребенка и оставил в нем сильное семя сверхъестественной силы.
Раз Сфилан был учителем маленького Бальдра, разве мог его статус быть низким?
Сам Сфилан со смирением отказался от титула Папы, заявив, что подобный чин не должен существовать под властью Божьего Царства. В итоге он был назначен Архиепископом, возглавив новую Церковь и взяв на себя миссию по распространению веры в Небесного Бога.
Что же касается нового Короля Серебряной Луны...
Маленький Бальдр, облаченный в новые расшитые одежды и сверкающую корону, с трепетом взирал на стоящих перед ним высокопоставленных лиц Божьего Царства.
— Тетя Юэ... я никогда не был королем. У меня правда получится? — Спросил он.
Цзоцю Юэ окинула взглядом юного монарха и с улыбкой ответила:
— Ты избран небом. Никто не подходит на эту роль лучше тебя!

Комментарии

Загрузка...