Сто тридцать лет для целого мира – лишь краткий миг, но для живых существ это смена многих поколений, череда рождений и смертей, передача наследия предков. В маленьком племени лис, где при последнем осмотре было меньше трехсот душ, количество шатров увеличилось более чем в десять раз!
Вместе с пищащими младенцами общая численность населения приблизилась к пяти тысячам. Везде в восточной части суши мелькали фигурки с мехом цвета светлого льна. Те старики, которых Ван Хуэй когда-то случайно зачерпнул вместе с землей, давно почили, и лишь имя вождя осталось прежним...
Чахули!
Ван Хуэй отодвинул стекло. В режиме синхронизации времени было удобнее рассматривать детали. Похоже, вождь-полукровка унаследовал от эльфов долголетие. По сравнению с тем, что было сто тридцать лет назад, его лицо лишь стало мужественнее, сменилась одежда, но на коже не появилось даже морщинки.
Население лис еще не достигло предела вместимости восточных земель, но они уже заранее заняли шесть островов в восточной акватории. На каждом из них обосновалось по сотне человек, образовав деревни и промышляя рыбной ловлей. Между материком и островами сновали лодчонки, обмениваясь товарами – на глазах рождалась процветающая цивилизация!
Однако покой длился недолго. За то короткое время, что Ван Хуэй наблюдал за миром, две лодки лисиц перевернулись. И дело было не в плохом управлении – их просто опрокинули чьи-то мощные тела из-под воды! Щупальца с присосками вцепились в упавших лис. Те с криками отбивались деревянными копьями, но не могли причинить врагу вреда и через мгновение скрывались в пучине.
— Новый вид эволюционировал? — Ван Хуэй присел пониже, проследив за щупальцами до их основания. Он увидел существо с телом кальмара, но щупальцами как у осьминога. Самое странное, что на голове у него красовалась пара изогнутых рогов! Непонятно, что заставило его принять такой облик.
Судя по размерам, тварь была сопоставима с мелким муравьем – настоящий водный тиран по меркам микромира! Вскоре весть о нападении достигла племени. Несколько лисиц в грубых жреческих робах пригнали к берегу гигантских тараканов, пытаясь отогнать монстра. Но тараканы Мира Эволюции были скорее пахарями, чем пловцами. Чудовище с щупальцами просто отплыло поглубже и принялось лениво пожирать добычу, совершенно не боясь угроз с берега.
Глядя на огромных панцирных монстров, топчущихся на мелководье, рогатая тварь скорчила почти человеческую насмешливую гримасу – явно под воздействием Эссенции Истока ее интеллект заметно вырос! Но пока она развлекалась, не заметила, как из северных вод приближается куда более массивная тень...
Бульк!
Внезапно возникла мощная воронка. Рогатый монстр в панике попытался уплыть, но его затянуло в стремительный поток, и в следующее мгновение он исчез в круглой пасти исполинского чудовища.
— Инфузория-трубач... — Ван Хуэй невольно присвистнул.
Этот микроб вырос почти до пределов возможного в этом мире. Расправив свои реснички, он казался даже крупнее карповой акулы из южных вод! Но, похоже, он опасался этой хитрой рыбины, так как, проглотив добычу, тут же поспешил обратно на север, не заходя на чужую территорию.
В это время вождь Чахули, стоя на спине гигантского таракана, тоже смутно видел происходящее под водой. Сохраняя напускное спокойствие, он громогласно объявил, что терзавшее их годами чудище повержено, чем вызвал ликующие крики сородичей. Сам же Чахули, снедаемый тревогой, отвел в сторону учеников, обучавшихся у него магии укрощения зверей, и вполголоса приказал усилить охрану северных рубежей, ежедневно патрулируя побережье верхом на тараканах.
Ван Хуэй, глядя на мир свысока, заметил, что аура жрецов едва достигала уровня Второй закалки, в то время как Чахули уже перешагнул Четвертую. Частично это объяснялось талантом крови, частично тем, что Эссенция Истока, выпущенная Ван Хуэем ранее, была уже полностью поглощена. Чтобы расти в силе, теперь нужно было убивать и пожирать существ, накопивших в себе энергию, что сильно ограничивало прогресс лис. В этом плане карповая акула и инфузория-трубач, постоянно «пылесосившие» дно, имели колоссальное преимущество!
Ван Хуэй перевел взгляд на запад материка и слегка опешил. За сто тридцать лет ситуация изменилась. Большинство зверей забились в свои норы, выходя на охоту с величайшей осторожностью. Все потому, что в этих краях вымахал невероятно огромный питон! Его толстое темно-зеленое тело извивалось среди лесов, пожирая любое существо, осмелившееся нарушить его покой.
Для Ван Хуэя этот змей выглядел как короткий зеленый червячок, но в микромире он мог заглотить целиком даже льва!
— Помню, питоны, которых я ловил, были из Королевства Шторма, и зеленых среди них не было... Неужели эта тварь сожрала какую-то букашку из внешнего мира и мутировала?
Ван Хуэй был заинтригован. Если он продолжит расти, не превратится ли со временем в дракона? Западные воды, напротив, были на редкость спокойными. Острова там пока не были заселены разумными существами, и растительность на них буйствовала – встречались даже огромные грибы, похожие на зонтики. Видимо, споры грибов из земли цветочного горшка под воздействием энергии Истока тоже пустились в бурный рост.
— Эссенция Истока – великая вещь, любое существо с ней может эволюционировать во что угодно, — пробормотал он и, создав проекцию, вошел в Мир Эволюции, равномерно распыляя энергию в воздухе.
— Естественный отбор, выживание сильнейших. Сможете ли вы достичь вершин в этой маленькой чашке Петри и заслужить право отправиться в большой мир – зависит только от вас. Не упустите свой шанс!
Показатель доступной Эссенции Истока упал до B-62%, но Ван Хуэй не жалел об этом – это были необходимые инвестиции. У вождя лис был ранг Четвертой закалки, а у западного питона, северной инфузории и южной акулы – Пятой! Пройдет еще одна ночь, сменится еще сотня лет внутри – кто из них сможет захватить больше энергии и взойти на вершину мира?
Когда эволюция породит достаточно сильных особей или целые расы, Ван Хуэй перебросит их в Мир Залива, чтобы столкнуть цивилизации и получить еще больше Эссенции! Он закрыл крышку Мира Эволюции, зевнул и, проверив остальные миры, тоже перевел их в режим ускорения.
— Сегодня я вымотался. Завтра займусь микрорезьбой, а вы пока старайтесь!
Проверив надежность опор в подвале, он отправился спать. Он делал ставку на вождя лис: пусть тот и был слабее монстров, но обладал высшим интеллектом и его племя быстро росло. Кто знает, может, с помощью укрощения зверей они смогут раздуть пламя великой цивилизации? Но Ван Хуэй не заметил, как в загоне для лис один угольно-черный таракан под покровом ночи тихонько раздвинул прутья ограды и бесшумно скользнул к берегу, нырнув в воду...

Комментарии

Загрузка...