Утро в Гавани Встречного Ветра выдалось тяжелым. Хуянь Лунчжо с красными от бессонницы глазами сжимал свое Змеиное копье. Он собирал верных людей, чтобы немедленно плыть в Королевство Серебряной Луны. Это он должен был быть там, это он должен был принять удар!
— Плевать мне, Папа он или сам Бог Света, я его на куски изрублю!
Но в порту его встретил заслон. Путь преградил Налань Шанькуй, один из молодых офицеров, которых воспитал сам Налань Хуацзы.
— Господин Лунчжо, стойте!
— Отойди, — Лунчжо сощурился. — Мне сейчас не до разговоров. Или ты хочешь попробовать на вкус мое копье?
— Старик Налань учил меня всему. Моя боль не меньше твоей, — Шанькуй крепче перехватил свою тяжелую железную саблю.
Это было старое оружие клана. На турнире «Сильнейший под Небесами» в пятом году Шанькуй проиграл Налань Хуацзы. Тогда старик получил в дар от Бога Гуань дао, а свою прежнюю саблю отдал ученику в знак признания.
— Остальные лидеры уже знают о случившемся. Будет совет, будет решение. Не лезь на рожон!
Лунчжо промолчал, но шагнул вперед. Он знал, что Шанькуй прав, но ярость внутри выжигала всё. Церковь должна заплатить кровью.
— Я сказал: с дороги!
Когда конфликт готов был перерасти в драку, с неба рухнула тень грифона. Божественный Слуга Хуянь У спрыгнул на землю и без лишних слов отвесил Лунчжо звонкую пощечину.
— Хватит! — Рявкнул он. — Совсем рассудок потерял? Жизнь надоела?
— Я... — Лунчжо тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. — Я должен...
— Ты слышал, что рассказал Цзоцю Пин? — Оборвал его Хуянь У. — Против силы этого Папы даже у меня нет гарантий на победу. А ты куда собрался?
— Даже если не справлюсь – пойду! — Заорал Лунчжо. — Мы только жить начали по-человечески! Старик внука ждал, на покой собирался! И тут этот выродок в золоте... Да я его зубами загрызу, иначе мне земля пухом не будет!
Глаза Лунчжо налились кровью, он был похож на раненого зверя.
— Папа умрет. Но не сегодня, — голос Хуянь У внезапно стал мягче. Он положил руку на плечо воина. — Даю слово: его жизнь заберешь ты. Но как это сделать – решим вместе с Налань Ся. Подумай о Синь. Ты хочешь, чтобы ребенок родился сиротой?
— Уф... — упоминание о жене подействовало как холодный душ. Лунчжо шумно выдохнул. — Вы обещали. Его убью я.
.../p>
Тринадцатое ноября четырнадцатого года Эры Сошествия Бога.
Десятки грифонов разлетелись по всем четырем королевствам, разбрасывая листовки. В них говорилось: Налань Хуацзы, один из высших офицеров Божьего Царства, был подло атакован Церковью Серебряной Луны во время мирного патрулирования. Божье Царство не требует извинений. Оно объявляет войну.
«Пусть король и Папа омоют свои шеи и ждут. Армия Бога встретит их под стенами их столицы».
Такой дерзости мир еще не видел. Раньше страны соблюдали приличия, даже если враждовали. А тут – никакой дипломатии. Мы просто придем и убьем вас.
В Королевстве Шторма народ ликовал. Простые люди и уцелевшие дворяне посмеивались: неужели в Церкви все с ума сошли? Посмотрите на судьбу нашего прошлого короля – вот что ждет Папу!
В Королевстве Грома Салиман продолжал свою тихую игру. Он озеленял пустыни, строил леса и завоевывал любовь народа. Халк бесился, но сделать ничего не мог – жрец стал слишком популярен. Пока мир готовился к войне, орки учились сажать хлеб и растить детей.
Королевство Сумрака потитирало руки. Они всегда враждовали с Церковью и теперь надеялись, что новички с северо-запада ослабят их старого врага.
Джастин, находившийся в Солондане, узнал о войне из письма Налань Ся. Ему велели оставаться на месте. Нужно было довести дело с трупами до конца и следить, чтобы Совет Теней не выкинул какую-нибудь подлость, пока Божье Царство занято на юге.
Вечером в тавернах Солондана только и разговоров было, что о грядущей битве.
— Как думаете, сдюжит Божье Царство против Церкви?
— А то! Видал, как они Штормград уделали? У Серебряной Луны земли кот наплакал, им маневрировать негде.
— Ну, не скажи. Папа – сильнейший из легенд. Говорят, он сам как бог. Один целой армии стоит!
— Плевать. Ставлю двадцать девять серебряных и семьдесят пять медяков на Божье Царство! Кто примет ставку?
— Что за мелочь? Давай тридцать серебром. Я тоже за них!
В Королевстве Сумрака так ненавидели святош, что готовы были поддерживать кого угодно, лишь бы тем намылили шею. Джастин, закутанный в грубый плащ, шел по улице вместе с Певицей. Вскоре он заметил торговца с красными, как у демона, глазами.
— Подходи, налетай! Лучший товар! — Распинался тот перед молодой парой. — Домик хотите? Есть отличный вариант! Район «Северное Кладбище», вид прямо на Великую Гробницу Бофа! Элитное соседство, господин Обидо там за углом живет, может, парой слов перекинетесь...

Комментарии

Загрузка...