Мир Залива купался в лучах утреннего солнца, игравшего бликами на морской глади. На острове Тайпин, лежащем в руинах, жители трех рас начали выбираться из укрытий. Они помогали раненым и переносили тела павших воинов.
Благодаря сотням щупалец Гулуми разбор завалов шел на удивление быстро. Пришедшая в себя Макгонагалл выслушала порцию ворчания от слайма за свое нелепое поражение и, понурив голову, признала вину, включившись в работу. Вдохновившись примером Гулуми, она использовала «Руку мага» для помощи в строительстве. Пусть она и не могла воссоздавать здания из праха, как Ван Хуэй или Лилия, но дело пошло куда бодрее.
За работой Макгонагалл то и дело заговаривала с Гулуми, пытаясь разузнать, что произошло, пока она была без чувств. Когда она услышала, что Небесный Бог лично протянул руку и схватил дракона, она в досаде притопнула ногой – как она могла пропустить такое величественное зрелище!
— Хе-хе, а еще тот ваш старик из Королевства Шторма... Видел же, что Бог прижал дракона, а всё равно полез за облака! Получил по заслугам, небось, теперь всё лицо в синяках! — Гулуми довольно хихикала, ворочая щупальцами каменные блоки.
— Господин Бельмоу... поднялся над облаками? — Макгонагалл замерла.
Она годами следовала за ним и знала, как страстно он желал познать пределы мира. Неужели сегодня его мечта сбылась? Она посмотрела в небо, но облака были безмятежны. Стоило ли оно того – идти на такой риск и гневить Бога?
Пока Макгонагалл предавалась раздумьям, руководство Божьего Царства проводило совет. Хуянь Гуй с перебинтованными руками докладывал о потерях.
— Погибло сто семьдесят девять воинов, двести тридцать один тяжело ранен, шестьсот пятьдесят два получили легкие ранения... Среди командиров среднего звена двое убиты, девять тяжело ранены, двадцать восемь легко. Среди мирных жителей погибших нет, лишь сто три человека пострадали от обломков. Кроме того, разрушено девяносто четыре жилых дома и лавки, пятнадцать улиц нуждаются в ремонте. Порт пострадал меньше всего и готов к работе...
Цифры звучали горько, но противником был исполинский ящер и могущественный маг. Учитывая это, исход можно было считать удачным.
Налань Ся распорядилась:
— Я займусь выплатами семьям погибших и помощью раненым. Разрушения – не беда, поручим восстановление Гулуми, это её стихия. — Она помолчала и добавила: — Мы смогли удержать ситуацию и вовремя позвать на помощь Божественного Слугу. В этом огромная заслуга мага Мерлина, предоставившего сведения! Мое предложение: когда мы займем всё Королевство Шторма, наградить Мерлина по высшему разряду и пригласить его возглавить магическое обучение в Божьем Царстве. Что скажете?
— Согласен! — Кивнул Хуянь Гуй, и остальные поддержали её.
Их кругозор расширился, и они больше не мыслили старыми категориями. Ну и что, что Мерлин был врагом? Скоро всё королевство станет частью их страны, и сейчас было самое время завоевывать сердца людей. Нужно было показать: Божье Царство не только карает, но и щедро вознаграждает тех, кто ему верен. Стоит одним зажить в достатке, как другие сами потянутся к новой власти.
Когда обсуждение подошло к концу, Хуянь У, всё это время сидевший в углу, подал голос. Он был сильно изранен в битве с драконом и с головы до ног замотан бинтами, но его величие никуда не делось.
— Самое важное вы и не упомянули, — произнес он. Все замерли, недоумевая: вроде бы все вопросы обсудили? Что же они упустили?
Лишь Налань Ся горько усмехнулась. — Спасибо за напоминание, господин Божественный Слуга... — Она поклонилась ему и повернулась к остальным. — С тех пор как началась эта война, всё шло слишком гладко, и мы расслабились. Сегодняшняя битва обнажила нашу слабость: у нас не хватает воинов высшего уровня! Неужели каждый раз, когда придет сильный враг, мы будем падать на колени и ждать, пока Бог протянет руку помощи?
Слова достигли цели. Хуянь Гуй посмотрел на свои руки в бинтах и сжал их до боли. Он, вождь клана Хуянь, не смог выдержать и одного удара дракона! Если бы не отец, остров бы пал... Это был позор.
Решение пришло само собой: составить списки самых талантливых бойцов и магов. Божьему Царству нужны были мастера четвертой и пятой Закалки. Без них никакие земли не удержать.
Когда совет разошелся, Хуянь Гуй тайком последовал за отцом.
— Глава клана, а ведешь себя как мальчишка, — не оборачиваясь, бросил старый Божественный Слуга. — Говори, что хотел.
— Отец, я... в общем... — Хуянь Гуй замялся, чувствуя себя подростком под строгим взглядом родителя.
— Хочешь стать сильнее? Сначала выполни свой долг перед Божьим Царством, — Хуянь У остановился и посмотрел на сына. — Закончи дела днем. Как солнце сядет, приходи на пустырь на западе. Буду тебя тренировать.
Лицо Хуянь Гуя просияло:
— Есть, отец!
...
Пока на острове кипела жизнь, Дракон Глубокого Моря, которого Ван Хуэй швырнул в воду, уже давно отсиживался в своей пещере. Раньше он не любил тесноту своего гнезда, предпочитая простор океана. Но теперь пещера казалась ему самым уютным местом на свете. Здесь он чувствовал себя в безопасности.
— Буль-буль... — пуская пузыри, дракон улегся на дно. Хотелось верить, что всё пережитое было лишь дурным сном. Он закроет глаза, а когда проснется – снова будет великим и непобедимым владыкой морей.
Веки дракона начали смыкаться, как вдруг он резко распахнул глаза. Сверху медленно спускался человек.
— О, прилечь решил? — Раздался голос.

Комментарии

Загрузка...