Оставим в стороне Великого Жреца Грома, гадая, как он будет содрогаться и вопить под сенью «древнего исполинского древа» Ван Хуэя.
Перенесем взор на Королевство Шторма, в Гавань Встречного Ветра.
За те двадцать с лишним микроскопических дней, что Ван Хуэй провел в образе наемника Года, дарованные им трем кланам острые полоски «Вэйлун» уже просочились в Мир Залива.
Это удивительное лакомство, опередившее свою эпоху, в мгновение ока стало хитом среди аристократии Шторма!
Если на твоем столе во время послеобеденного чая не было острых полосок «Вэйлун», тебя непременно втайне высмеивали за отсутствие вкуса.
Прежние пресные десерты казались совершенно никчемными на фоне богатого вкуса этих полосок!
Поскольку три клана установили заоблачную экспортную цену на «Вэйлун», товар перешел в разряд предметов роскоши, доступных лишь высшим слоям общества Мира Залива.
Но так как это был быстросъедаемый продукт, объем торгов ежедневно оставался на высоком уровне, принося Божьему Царству стабильно растущее богатство, которое тут же тратилось на закупку магических камней – небесных кристаллов.
Проницательные люди заметили: Божье Царство использует монопольный товар, чтобы выкачивать стратегические ресурсы Королевства Шторма. Если так пойдет и дальше, беды не миновать!
Впрочем, не успели эти провидцы поднять волну протестов, как люди седьмого принца упекли их за решетку по обвинению в «нарушении общественного порядка».
Тем, кто вовремя проявил благоразумие, повезло больше: после порции побоев и уплаты штрафа им позволяли вернуться домой.
А вот те, кто не желал считаться с обстоятельствами, на следующий день после ареста превращались из «проницательных» в «бездыханных»...
Постепенно прежняя система власти в Гавани Встречного Ветра была подточена и заменена новыми людьми, отобранными седьмым принцем. Почти все их имена начинались на «Налань», «Цзоцю» или «Хуянь».
Аристократы, которым посчастливилось избежать чистки, видели, что седьмой принц твердо намерен дружить с иномирцами из Божьего Царства, но помалкивали.
Они старались лишний раз не высовываться, боясь, что к ним в дом нагрянут закованные в броню воины Божьего Царства с приглашением «на чашечку чая»...
— Ох, еще одна сделка закрыта! Дарованные богом полоски «Вэйлун» расходятся просто на ура! — Хуянь Цинбо, выпятив живот, с довольным видом вышел из особняка, провожаемый рассыпающимися в благодарностях виконтами и баронами.
Будучи одним из первых представителей верхушки Божьего Царства, обосновавшихся в Гавани Встречного Ветра, он в основном отвечал за торговлю. Цзоцю Юэ занималась административным управлением, а военные дела взял на себя прибывший несколько дней назад, после залечивания ран, Налань Хуацзы.
Что же касается Божественного Слуги Хуянь У, то он обычно оставался в тени. Мелкие дрязги не требовали его личного вмешательства – он лишь присматривал за тем, чтобы не объявились сильные бойцы противника.
Официальный «новый правитель Гавани Встречного Ветра», седьмой принц, почти не обладал реальной властью. Он лишь изредка появлялся на публике, важно раздувая щеки и объявляя о новых указах, в остальном же наслаждаясь безбедной жизнью.
— Когда Лунчжо закончит реорганизацию флота и проложит новые маршруты, божественные лакомства потекут рекой в Королевство Серебряной Луны и Королевство Сумрака. Надеюсь, обойдется без конфликтов... — Хуянь Цинбо, рисуя в уме грандиозные торговые планы, шествовал по улице в сопровождении отряда воинов в алюминиевых доспехах под боязливыми взглядами горожан. Вскоре он вошел в роскошное поместье.
Раньше это был дом одного виконта. Тот, недовольный сменой власти, решил поспорить с седьмым принцем, но беседа вышла настолько «увлекательной», что он до сих пор не вернулся. Теперь его дом стал резиденцией Хуянь Цинбо.
У самого порога Хуянь Цинбо краем глаза что-то заметил. Он на мгновение замедлил шаг, но затем как ни в чем не бывало зашел внутрь.
— Кажется, сегодня вечером в доме будет жарковато... — пробормотал он про себя.
... ...
Чуть поодаль, в хижине рыбака.
Игроку Лян Сяохао, застрявшему в Мире Залива, в последнее время стало лучше: по крайней мере, ходьба на костылях больше не причиняла невыносимой боли.
Стены его комнатушки были испещрены палочками, складывающимися в иероглифы «Чжэн» – так он вел счет дням.
— Я живу в этой игре уже почти два года. Наверное, мое тело снаружи давно сгнило? Или родные нашли меня и сдали в больницу как «овощ», где меня пичкают питательным раствором? — Лян Сяохао подумывал, не попробовать ли снова выйти из игры, но колебался.
Он уже постепенно привык к жизни в Гавани Встречного Ветра, так стоит ли предаваться несбыточным иллюзиям?
Не нужно больше из кожи вон лезть, чтобы «стать не таким, как все богатые наследники». Быть неспешным рыбаком в игре – тоже неплохо.
— Сяохао! Папа принес кое-что свежее и вкусное, иди скорее! — За дверью раздался возбужденный крик Вирлы.
Лян Сяохао невольно покачал головой:
— Глупая девчонка...
Несмотря на слова, его тело послушно направилось в гостиную. Что вкусного может быть в игре с отсталым средневековым сеттингом?
— Попробуй скорее! Папа через знакомых купил это у господина Бруно. Говорят, такие острые полоски «Вэйлун» едят только аристократы... Ой?
Вирла осеклась, увидев, что Лян Сяохао смотрит на еду так, будто увидел привидение. Она в недоумении коснулась его плеча:
— Сяохао, что с тобой?
Тот, ничего не объясняя, внезапно схватил горсть полосок, засунул их в рот и начал яростно жевать!
Размер и форма немного отличались, но этот вкус, эта текстура... Это определенно были те самые знакомые ему полоски «Вэйлун»!
В мире средневековья неигровые персонажи ни за что не смогли бы создать такой продукт современной пищевой промышленности...
Если только какой-то игрок, помнящий рецепт, не попал в этот мир и не умудрился воссоздать их здесь!
— Дядя Берни! Скажите, пожалуйста, кто это изготовил? — Лян Сяохао так и пылал от возбуждения. Старый рыбак Берни удивился: неужели эти полоски настолько вкусные? Он ответил:
— Кто именно сделал – не знаю. Но купить их можно только в Божьем Царстве, и то если есть связи среди знати.
— Божье Царство... — Лян Сяохао замер. Он уже знал, что тот, кто едва не пришиб его на расстоянии, был одним из высокопоставленных лиц Божьего Царства!
В голове Лян Сяохао сложилась картина: другой застрявший в игре человек, благодаря умению делать острые закуски, сумел занять прочное место в этом таинственном и могущественном государстве...
Он опустил взгляд на свои костыли. Тоже ведь игрок, а докатился до такого состояния.
— Дядя Берни, тот господин Бруно, с которым вы общаетесь, ведь имеет связи с Божьим Царством, верно?
Старый рыбак уже открыл рот, чтобы ответить, но Лян Сяохао вдруг сам покачал головой: — ...Впрочем, забудьте.
Он считал себя способным парнем, как он может униженно просить о чем-то какого-то «торговца полосками»?
Он должен сам пробить себе путь к успеху!
Но, с другой стороны, как давно этот игрок здесь? Неужели это доказательство того, что связь с реальностью восстановилась?
Лян Сяохао вернулся в комнату и втайне попытался выйти из системы, но его тело осталось на месте. Он так и не смог покинуть этот мир.
— Значит, всё-таки нельзя... Похоже, игроки в Божьем Царстве тоже застряли здесь надолго и лишь недавно начали заявлять о себе...
— ...Я тоже не могу больше прозябать в безвестности!
... ...
Снаружи Ван Хуэй, только что вернувшийся в свое тело и закрывший стеклянную крышку, потянулся.
После всех мучений Великий Жрец Салиман наконец-то успешно слился с ветвью Зеленой Лианы из внешнего мира.
Он стал пятым по счету выжившим подчиненным-химерой Ван Хуэя после Драконьей Лошади, Грифона, Хуянь У и Джастина!
И первым в своем роде уникальным случаем слияния с растением, что имело огромное значение!
Ван Хуэй взглянул на часы и отправился на кухню готовить ужин.
А в это время в миниатюрном мире, находящемся в режиме ускорения, различные силы начали приходить в движение...

Комментарии

Загрузка...