Первое впечатление о Габриэле у Ван Хуэя было простым: общительный, даже болтливый юнец.
Но чем дольше они общались, тем яснее становилось, что эта разговорчивость – лишь способ сплотить отряд.
В бою же Габриэль проявлял поразительное хладнокровие и осторожность, стараясь предусмотреть любую мелочь.
Он был неоспоримым сердцем этой маленькой группы.
За день знакомства даже Ван Хуэй, взирающий на мир с позиции божества, проникся к парню симпатией. Он видел, что если этот малец выживет, то станет выдающимся человеком.
Тот орк из расы леопардов явно был достаточно силен, чтобы прикончить Саймона на месте. Саймон не был женщиной, пригодной для продолжения рода, и не обладал какими-то связями – тащить его за собой не было никакого смысла.
Единственная причина: использовать его как приманку, чтобы заманить других людей в ловушку.
Ван Хуэй не верил, что смышленый Габриэль этого не понимает.
— Господин Год, конечно, тоже это заметил... — Габриэль вздохнул. Он посмотрел на бегущих впереди Прото и Дженни и тихо пояснил:
— Мы вместе уже много лет. Даже зная, что это ловушка, мы не можем бросить товарища в беде! Если бы на месте Саймона оказался любой из нас, остальные трое поступили бы так же. Даже если в итоге погибнет весь отряд, мы не сдадимся без боя.
Тут Габриэль запнулся и, по-мальчишески лукаво высунув кончик языка, добавил:
— К тому же, в этот раз мы вряд ли погибнем. Ведь с нами вы, не так ли?
Рядом с «господином Годом», который был явно старше, юный лидер наконец позволил себе проявить некоторую непосредственность.
— Хм... — Ван Хуэй усмехнулся. — А с чего ты взял, что я готов рисковать собой ради вас? Если я сейчас развернусь и уйду, ты ведь ничего не сможешь сделать?
— Я заплачу вам достойную цену! — Габриэль без колебаний швырнул Ван Хуэю свой последний кошелек и серьезно добавил:
— Если вы поможете спасти Саймона, вся моя доля награды за выполнение задания тоже достанется вам!
Похоже, образ господина Года как человека, падкого до денег, окончательно закрепился в их умах...
Ван Хуэй взвесил кошелек в руке и, не стесняясь, убрал его за пазуху.
— Что ж, цена заманчивая. Пожалуй, я прогуляюсь с вами. Но договоримся сразу: если встретим врага, который мне не по зубам, я уйду не задумываясь. И задаток не верну.
— Разумеется! — Габриэль не уловил иронии в словах Ван Хуэя, приняв это за суровое условие сделки. Он искренне кивнул:
— Вы вольны поступать как знаете. Я лишь надеюсь, что вы вмешаетесь прежде, чем мы окажемся в самом сердце вражеского лагеря, иначе нам будет трудно...
— Поздно ты об этом заговорил, — Ван Хуэй внезапно остановился. Бежавшие впереди бронзовые новички тоже замерли как вкопанные.
Габриэль вздрогнул. Оглядевшись, он увидел, что их окружили сотни орков!
Оборванные твари принадлежали к разным племенам: одни – клыкастые и жирные, другие – жилистые, с острыми когтями.
И ни один из них по силе не уступал бронзовым авантюристам!
Бам...
Тот самый леопард, за которым они гнались, обернулся. Он небрежно швырнул израненного Саймона на землю, и на его пятнистой морде заиграла издевательская ухмылка.
— Человеческие щенки, игра в кошки-мышки окончена!
Он выставил вперед правую руку, демонстрируя закрепленный на ней Клинок-кастет с лезвиями длиной в добрую ладонь.
— Если хотите жить, выкладывайте всё, что знаете о том типе, который атаковал наши войска магией ветра позавчера ночью! Иначе... ваша участь будет незавидной!
Тройка бронзовых новичков слушала его в полном недоумении. Они прибыли в Золотой Городок только вчера вечером, откуда им знать, что тут творилось позавчера?
Видя, что орки начинают сужать кольцо, Габриэль лихорадочно соображал. Он внезапно выкрикнул:
— Про ту атаку я ничего не знаю! Но у меня есть сведения о передвижении отряда золотого ранга! Этого хватит, чтобы сохранить нам жизнь?
Крича это, он незаметно подал знак товарищам.
У Прото и Дженни от страха пересохло в горле, но, привыкнув доверять Габриэлю, они инстинктивно приготовились к бою, потихоньку накладывая на себя малозаметные усиливающие заклинания.
Ван Хуэй тоже заметил полный мольбы взгляд Габриэля.
Мальчишка прекрасно понимал: втроем они не то что Саймона не спасут, они и десяти секунд против этой толпы не продержатся...
Их единственная надежда – на «серебряного» господина Года!
— О? Золотые наемники? — Леопард сделал несколько шагов вперед, в его глазах блеснул интерес. — О каком отряде речь?
— Это «Шипы Розы», они сейчас...
Как только враг подошел на удобную дистанцию, Габриэль на полуслове вскинул лук:
— В атаку!!
— Опека орла!
— Чувство уязвимости!
— Прицельный выстрел!
Сверкнули искры магии, и две стрелы со свистом полетели в шею и сердце леопарда!
В тот же миг Прото с ревом вскинул щит и бросился вперед, на полном ходу сбивая двух ближайших орков!
Дженни вскинула жезл, вкладывая в заклинание все остатки маны:
— Воздушная сеть!
Переплетающиеся потоки ветра взметнулись вверх, пытаясь пробить брешь в рядах врагов!
По плану Габриэля, в этот момент господин Год должен был рвануться к Саймону и подхватить его, после чего у них было бы секунд десять-пятнадцать на побег.
Слова о золотом отряде не были ложью – Габриэль действительно заметил передвижение «Шипов Розы» с помощью своего Соколиного взора, пока они бежали за леопардом.
Они были где-то в семистах-восьмистах метрах к юго-востоку!
Хоть он и не видел их вблизи, характерные доспехи шести тяжелых рыцарей невозможно было спутать ни с чем.
Пятнадцати секунд хватило бы, чтобы подать сигнал и привлечь внимание мастеров золотого ранга!
Но когда Габриэль краем глаза глянул туда, где стоял Ван Хуэй, он оцепенел.
Там никого не было...
Хвать!
Тем временем леопард одной рукой поймал летевшую в него стрелу, а вторую небрежно перерубил клинком на кастете.
— А-а-а...
С другой стороны Прото уже повалили на землю. В силовой схватке он не смог противостоять сразу двоим свинолюдам, которые быстро пришли в себя.
А Воздушная сеть Дженни, на которую она возлагала столько надежд, вдруг распалась на части под ударами невидимой силы...
Это была Ярость воздуха! Где-то рядом затаился жрец орков!
— Детские игрушки. Неужели вы и правда думали, что сможете уйти? — Леопард крутил в руках пойманную стрелу, и его усмешка становилась всё более зловещей.
Он явно поддался им нарочно!
Троица бронзовых новичков побледнела от ужаса. Они никак не ожидали, что господин Год так просто бросит их и сбежит.
И только раненый Саймон, лежавший на земле, странно сощурился.
Ему казалось, что таинственный ассасин в маске никуда не уходил...

Комментарии

Загрузка...