Ночь опустилась на Штормград. В королевской библиотеке молодой маг, задыхаясь от бега, колотил в дверь самой дальней комнаты.
— Господин Первый Маг! Господин Первый Маг!
Стук разбудил старика внутри. Тот недовольно взмахнул посохом, и порыв ветра распахнул двери. Перед юношей предстал старец в белоснежных одеждах. Глубокие морщины бороздили его лицо, а брови были такими длинными, что путались в бороде. Это был Первый Маг Королевского Двора – Бельмоу.
— Что за шум?! — Прикрикнул он. Юноша съежился под его взглядом и, протягивая письмо, пролепетал:
— Господин, вести из Гавани Встречного Ветра! Наш соглядатай с помощью Ока мага видел нечто невообразимое... человек голыми руками вырвал дерево и улетел на нем в море!
Старик не дал ему договорить и резко оборвал:
— Сколько раз я повторял? Никогда не верь слепо тому, что показывает Око мага! Только то, что ты прочувствовал собственной душой и увидел своими глазами, истинно!
Бельмоу снова уткнулся в увесистый фолиант, давая понять, что разговор окончен. Молодой маг открыл было рот, но промолчал. Поклонившись, он вышел и плотно прикрыл дверь.
Весь двор знал нрав Бельмоу: когда он погружался в тайны магии, для него переставал существовать весь остальной мир. Хоть небо на землю упади – он и глазом не поведет.
— Тот чужак на бревне летел как раз туда, где сейчас наш флот... Надеюсь, госпожа Макгонагалл справится, — вздохнул юноша, сворачивая письмо.
***
На далеком острове Налань Ся не успела прочесть и пары страниц, как полог шатра снова откинулся. Она думала, что это вернулась Цзоцю Юэ, но в дверях стоял Ван Хуэй.
— Небесный Бог... — Налань Ся вскочила, собираясь поклониться, но Ван Хуэй жестом велел ей сидеть.
Он повел пальцем, и тяжелый каменный валун, стоявший в углу, плавно подлетел к нему. Ван Хуэй уселся и спросил:
— Почему ты здесь одна, когда все празднуют? Потери велики?
— Благодаря вашим наставлениям мы были готовы. Потерь куда меньше, чем мы опасались, но... — Она с сомнением протянула ему отчет. — Сбежавший командир врага оказался коварен. Он и его люди постоянно нападают из засад. Три наших патрульных судна уже попали под удар, мы потеряли больше шестидесяти воинов!
Ван Хуэй вчитался в строки. Николас Кейдж действовал расчетливо: нападения следовали одно за другим в разных местах. Рыцари изматывали патрули, не давая трехплеменному войску расслабиться. Шестьдесят погибших – цифра небольшая для такой войны, но постоянный страх перед ночным нападением мог подорвать боевой дух.
— А где Гулуми? Слаймы лучше людей чуют тех, кто прячется под водой. Пусть поможет патрулям.
Налань Ся лишь горько усмехнулась:
— Гулуми ранена. Я просила ее помочь, но она и слушать не хочет...
Вскоре они вошли в соседний шатер. Там на плоской каменной плите, устланной мягкими овечьими шкурами, развалилась синеволосая девчонка – человеческий облик Гулуми. Она явно слышала голос Ван Хуэя, но лишь зажмурилась покрепче и запричитала, показывая, как ей плохо.
— Ты... — Налань Ся шагнула к ней, чтобы проучить нахалку, но Ван Хуэй остановил ее. В воздухе над кроватью соткалась призрачная ладонь и чувствительно шлепнула слайма!
— Ой-ой-ой! — Гулуми подпрыгнула на месте. — Всё-всё, я встаю! Не надо больше!
Ван Хуэй усмехнулся:
— Вижу, сил у тебя хоть отбавляй. И где же ты ранена?
— Везде... — Гулуми села, надув губы, но тут же заважничала:
— Когда эти вояки дрались, их лодки чуть на дно не пошли! Если бы не я, они бы там все утонули! Я их за пузо держала!
Она жалобно вытянула вперед обмякшие руки:
— Я так старалась, что у меня внутри много щупалец лопнуло. Теперь всё тело болит, сил совсем нет...
Ван Хуэй присел на край и провел рукой над ней, проверяя состояние. Слайм не врала: Эссенция Истока в ее теле текла с трудом, натыкаясь на внутренние разрывы. Видимо, нагрузка на флангах действительно была запредельной.
Ван Хуэй пустил свою энергию в ее тело. Тепло его силы заставило Гулуми блаженно зажмуриться. Ее руки и ноги начали размягчаться, превращаясь в синее желе, и она невольно попыталась обвиться вокруг Ван Хуэя.
Щелк! Легкий щелчок по лбу привел ее в чувство.
— Не липни ко мне! — Рассмеялся он. — Сегодня отдыхай, но завтра на рассвете отправишься с патрулем. Враг хитер, воины и грифоны его не видят, так что вся надежда на тебя.
Ван Хуэй посмотрел на приунывшую девчонку и добавил мягче:
— Если поймаешь их, я дам тебе награду. Кое-что очень вкусное, чего ты никогда не пробовала. Огромное и сладкое угощение!
— Правда?! — Глаза Гулуми засияли, но тут она вспомнила исполинские руки Бога, когда тот ставил их город, и испуганно сжалась:
— А я... я не лопну?
— Кхм! — Ван Хуэй заметил странный взгляд Налань Ся и кашлянул. — Не бойся, я порежу его на кусочки.
Договорившись со слаймом, они направились к следующей важной персоне – Второму Магу Королевства.
В отличие от простых пленных, ведьме Макгонагалл выделили отдельный шатер, а не сырую пещеру. Но была и цена: Божественный Слуга Хуянь У не отходил от нее ни на шаг.
— Бог мой, вы пришли, — Хуянь У тут же встал и низко склонился перед вошедшим Ван Хуэем.
Макгонагалл смотрела на это с нескрываемым изумлением. С тех пор как ее схватили, она пыталась заговорить со стражем, но старик был нем и недвижим, словно скала. И вот теперь он трепетал перед каким-то юношей, называя его Богом...
Ведьма незаметно начала шептать заклинания.
— Арканическая чувствительность!
— Распознавание иллюзий!
— Истинное зрение!
Она твердо решила выяснить, что за «Бог» стоит перед ней на самом деле!

Комментарии

Загрузка...