— Твой путь окончен здесь.
Услышав эти слова, ведьма Макгонагалл почти впала в отчаяние.
Неужели враг просчитал даже ее маршрут отступления и заранее поджидал на этом необитаемом клочке суши?
Незнакомец был необычайно высок – на полголовы выше могучего Рыцаря Бури. Широкий плащ из бурой кожи скрывал его черты, но под ним угадывались доспехи из странного иссиня-черного материала. Судя по седой бороде, перед ней был старик лет шестидесяти, а то и семидесяти.
В душе Макгонагалл затеплилась надежда...
Старики обычно благоразумны. С ними проще договориться, чем с горячей молодежью, которая зациклена на своем «долге».
— Господин, не спешите! — Макгонагалл воткнула посох в песок и развела руки, показывая, что не намерена сражаться.
Когда незнакомец остановился, она поспешно заговорила:
— Вести о землях за океаном принес маг Ланнон, слуга седьмого принца. Решение о вторжении принимала королевская семья. Мы, маги, лишь исполняли волю монарха, мы здесь ни при чем!
— Если ты хочешь сказать, что тебя заставили, то не трать слова попусту, — Божественный Слуга Хуянь У прожил на свете почти семьдесят лет и сразу почуял ложь. Эта женщина просто пыталась переложить вину на других.
Даже если маги не были зачинщиками, они участвовали в бойне, а значит – запятнали себя кровью. Пути назад для них нет!
К тому же Хуянь У издалека наблюдал за битвой и видел, сколько бед принесли его соплеменникам странные чары этих людей. Эта женщина явно была среди них сильнейшей. Отпустить ее – значит взрастить беду на будущее!
Видя, что Хуянь У снова шагнул к ней, Макгонагалл заговорила быстрее:
— У нас нет личной вражды! Отпустите меня, и я щедро отблагодарю вас. Мое исчезновение никак не повлияет на вашу победу!
С этими словами она очертила левой рукой круг в воздухе. Пространство подернулось рябью, и она буквально из ниоткуда извлекла два увесистых мешочка.
Развязав их, ведьма продемонстрировала содержимое: в одном тускло поблескивало золото, в другом переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.
— Сделайте вид, что никогда меня не видели, и всё это сокровище станет вашим!
Такой подкуп, возможно, сработал бы в любом из четырех королевств Мира Залива, но не с Хуянь У...
Даже если забыть о его священном долге, как обычный житель Мира Кланов он в грош не ставил эти дары. Золотые монеты? Ха, разве они могут сравниться по ценности с их пластиковыми деньгами? Эти кругляши даже на свет не просвечивают – мусор, да и только!
Камни были симпатичными, но ведь эта женщина уже в ловушке. Проще прикончить ее, забрать всё добро и поднести Богу – глядишь, за такую службу он одарит парой веточек Кристальной лозы!
Любые побрякушки – лишь украшения, они и в подметки не годятся лозе, дарующей долголетие и силу!
Хуянь У проигнорировал мешочки, но его заинтересовал способ, которым женщина их достала. Наверняка Богу это будет любопытно?
Он бросил взгляд в небо. Облака плыли как обычно, и старик не знал, что Ван Хуэй извне внимательно следит за сценой.
— Достала вещи из пустоты... Это пространственное хранилище? Или искусный обман зрения? — Ван Хуэю не терпелось во всём разобраться.
Мир Залива таил в себе массу любопытных деталей. Если он постигнет их суть, то сможет куда изящнее использовать Эссенцию Истока! Просто крушить врагов или лечить раны – это слишком грубо. Есть куда более интересные способы применения силы!
На острове Хуянь У, хоть и не видел лица Бога за стеклом, решил, что раз вещь может быть полезной – упускать ее нельзя. План «убить» сменился на план «пленить».
Ведьма Макгонагалл и не подозревала, что жизнь ей спасла такая обыденная вещь, как «Пространственная сумка»...
— Если этого мало, я могу прислать еще, когда вернусь в Штормград... — Она осеклась, заметив, как из-под плаща незнакомца показалось странное оружие, похожее на челюсть монстра.
— Значит, мирно договориться не желаешь? — Лицо ведьмы исказилось. Она спрятала мешочки и снова крепко сжала посох.
Весь этот разговор был лишь уловкой, чтобы потянуть время и восстановить магические силы! Разве могла Второй Маг Королевства быть настолько глупой, чтобы вверить свою жизнь первому встречному?
Хрусть...
Из ее рукава выпал маленький многогранный кристалл и рассыпался в пыль.
Хуянь У прищурился. Это был небесный кристалл! Он разбился, потому что вся энергия из него была выпита без остатка.
— Не желаешь уступить дорогу – тогда умри! — Макгонагалл яростно указала на него посохом:
— Оковы земли!
Почва под ногами Хуянь У пошла волнами, возникла мощная тяга, пытающаяся пригвоздить его к месту. Источником этих волн было то самое место, куда ведьма втыкала свой посох!
Она с самого начала не собиралась платить. Всё было лишь подготовкой к смертельному удару!
— Водный хлыст!
— Иссушающий пузырь!
Струи воды взметнулись из моря, оплетая конечности Хуянь У подобно лианам. Одновременно Макгонагалл выпустила шар из абсолютно сухого воздуха, который медленно поплыл к воину.
Стоило этому шару коснуться плоти, как вся влага из тела была бы мгновенно вытянута, превращая человека в высохшую мумию!
— Хитрая и коварная... Бог предупреждал, что маги опаснее рыцарей, и он был прав, — Хуянь У, скованный «Оковами земли» и «Водными хлыстами», оставался невозмутим.
Давным-давно Бог преподал ему урок: перед лицом истинной мощи любые уловки выглядят жалко.
Хрусь! Хрусь!
Хуянь У лишь слегка напрягся, и водяные путы лопнули. Игнорируя притяжение земли, он с силой топнул ногой – по острову побежали трещины, и магические оковы развеялись.
Когда иссушающий пузырь подлетел совсем близко, Хуянь У просто выставил руку вперед. Из его ладони соткалась призрачная исполинская длань, которая с коротким хлопком раздавила магический шар!
Этому приему Хуянь У научился во время сотен спаррингов со слаймом Гулуми. Он не мог, как Ван Хуэй, творить такое на расстоянии, но для ближнего боя это было идеальное решение.
— Стрела потока!
— Водная пена!
— Резонанс волн!
Макгонагалл в исступлении обрушивала на него заклинание за заклинанием, черпая силы из окружающего океана, но не могла даже замедлить его шаг!
Любая магия разбивалась о его волю. Ведьма попыталась снова взлететь, но призрачная рука Хуянь У схватила ее за шиворот и швырнула на песок.
— Хочешь жить – докажи свою пользу нашему Богу.

Комментарии

Загрузка...