Благодаря обострившемуся восприятию уровня B, Ван Хуэй видел каждое движение на палубах крошечных кораблей даже сквозь стекло.
Он не слышал их слов, но по самодовольным лицам троицы на носу «Николаса» легко читал их настрой.
— Первый рыцарь, принц и какая-то высокопоставленная ведьма... — Ван Хуэй склонился ниже, заглядывая в крошечные иллюминаторы. Внутри суетилось множество людей – корабли были забиты солдатами.
— Для охоты на мирных эльфов это явный перебор.
Ван Хуэй мысленно прочертил линию курса флота. Он шел вовсе не к островам Лилии, а забирал гораздо севернее – точно к границе миров!
— Так они идут к месту стыка? — Ван Хуэй удивился.
Похоже, в Мире Залива были свои способы разведки. Краткое соприкосновение двух Миниатюрных Миров не осталось незамеченным для Королевства Шторма.
— Значит, решили устроить крестовый поход на мой Мир Кланов!
Ван Хуэй усмехнулся и покачал головой.
— Что ж, мне как раз не хватало повода для ответного визита. Сами напросились...
— Если три клана устроят «самооборону» и случайно дойдут до самого Штормграда – это ведь будет справедливо, верно?
Флоту еще предстояло долго идти до края океана. Ван Хуэй решил сначала заглянуть в Мир Кланов, чтобы предупредить Налань Ся и подготовить встречу.
Шу-у-у...
Луч света упал за пределами Богом Данного Города.
Неподалеку, на речной верфи, кипела работа. Десятки рабочих обшивали корабли листами блестящего металла – теми самыми алюминиевыми стенками от банок, что дал им Ван Хуэй.
В чертежах и книгах, которые он им оставил, не было описания современных стальных линкоров.
Ван Хуэй сознательно не хотел, чтобы Мир Кланов слепо копировал технологии его мира. Ему было любопытно, к чему приведет союз ремесла и сверхъестественных сил.
И мастера под началом Налань Юаня сами додумались до бронирования. После долгих опытов они нашли идеальное решение: покрывать деревянные корпуса тонким слоем алюминия.
Это не только в разы повышало защиту и водонепроницаемость, но и почти не утяжеляло суда – они оставались быстрыми и маневренными.
Совет трех кланов решил использовать блестящую внутреннюю сторону жести. На общей войне разношерстные цвета кланов смотрелись бы нелепо, а так флот превращался в единую серебряную армаду.
— Эй, ребята! — Ван Хуэй подошел к группе подростков лет двенадцати-тринадцати, которые, отдуваясь, тащили рулоны жести. Он подсобил им и как бы невзначай спросил:
— Жатва уже заканчивается? Как урожай в этом году?
Дети переглянулись. Ван Хуэй выглядел странно, от него веяло какой-то необъяснимой силой, и они не сразу решились ответить, хотя ноша в руках вдруг стала подозрительно легкой.
— Мы в клане Цзоцю уже все убрали! — Гордо ответила самая старшая девочка. — Нефритовой пшеницы собрали на пятую часть больше, чем в том году! А еще помидоры, огурцы и перец, что даровал Господин, – все в погребах. Зимой будем пировать!
— Ого... — Ван Хуэй кивнул. — Но ведь война на пороге. Многие могут не дожить до зимы. Вам не страшно?
— Нет! — Выпалил щуплый мальчишка. — Учитель говорит, что без воли Великого Господа кланы бы до сих пор грызлись между собой. Каждый год – кровь и смерть, такие как мы могли бы и не вырасти вовсе...
— Теперь все иначе! Кланы сильны и богаты. Мы сражаемся за себя и за нашего Бога! Нам не страшно!
— Вот как? — Ван Хуэй был впечатлен. Глядя на серьезные лица детей, он понял: идеологическая работа принесла плоды.
Стержень веры в Бога и осознание единства трех кланов как общности судьбы сделали свое дело. Когда это поколение подрастет, вера в Ван Хуэя станет для них незыблемой основой жизни.
Довольный, Ван Хуэй незаметно влил в детей по капельке Эссенции Истока. Помог им донести груз и попрощался.
Глядя ему в спину, мальчишка пробормотал:
— Сдается мне, я уже видел этого старшего где-то...
— Да ладно тебе! — Девочка поманила их за собой. — Чувствуете, сколько сил привалило? А ну, навалимся, до заката еще успеем подзаработать!
... Вечер, центральный дворец Богом Данного Города.
Налань Ся была в отъезде – инспектировала восточные границы. Делами в городе заправляла Цзоцю Юэ.
— Ты... — Ван Хуэй на мгновение замер, глядя на женщину в одеждах вождя. В ее взгляде сквозила зрелая уверенность.
В его памяти она все еще была той робкой девчонкой, что первой принесла ему Инь-Ян Рыб.
Время не пощадило ее юность, заменив ее статью.
— Сколько тебе сейчас лет?
Спроси ее об этом какой-нибудь Хуянь Гуй, Цзоцю Юэ наверняка бы рассердилась: «Дел невпроворот, а ты с глупостями лезешь!»
Но перед Ван Хуэем она лишь смиренно склонила голову:
— Господин, сейчас одиннадцатый год Божественного Пришествия. Мне исполнилось двадцать шесть.
— Двадцать шесть, значит... — Ван Хуэй вздохнул. В его мире прошло всего несколько дней, а здесь – одиннадцать лет.
— Не нашла себе пару? Ты вождь, у тебя нет запретов, как в клане Налань. Иногда стоит отвлечься от дел ради личного счастья.
— Нет, мне сейчас не до того, — Цзоцю Юэ украдкой взглянула на него и вдруг с лукавинкой добавила:
— Если Господин пожелает, он может отменить запрет для клана Налань. Уверена, Ся с радостью займется своим «личным счастьем» ради Вас...
— Кхм... — Ван Хуэй не ожидал такой шпильки. — Выросла та девчонка, уже и шутки шутит! О чем только голова забита?
— Не волнуйтесь, я Ся ничего не скажу, — на губах Юэ промелькнула улыбка, и напряжение окончательно исчезло.
Но тут же она посерьезнела:
— Господин явился, потому что проход снова открывается?

Комментарии

Загрузка...