Первым делом Джастин доложил о теле Ляна Сяохао.
Не зная точно, какие счеты у учителя с этим человеком, он не решился уничтожать улики.
Ван Хуэй лишь коротко бросил:
— Запри его в герметичный ящик, спусти в подвал и приставь двух надежных людей. Пусть следят в оба.
Джастин был в замешательстве: неужели мертвец может куда-то сбежать? Но лишних вопросов задавать не стал, кивнул и перешел ко второй новости.
— Что касается беды Островных Эльфов... Раньше я выяснил, что седьмой принц Королевства Шторма проявлял к ним нездоровый интерес. По пьяни он не раз бахвалился, что переловит всех эльфов для забавы людей.
— У самого принца власти над армией немного, поэтому я думал, что он пошлет своих магов и наемников. Но мой человек в его поместье доложил: принц только что спешно отбыл в порт. Собирается проверять какое-то «великое дело» в открытом море...
— Значит, пока нет точных данных, что флот идет именно на эльфов? — Ван Хуэй взял пачку донесений. Почерк везде был разный – сообщения стекались от множества осведомителей, следивших за принцем и портом.
Джастин не хвастал: его сеть в Гавани Встречного Ветра была по-настоящему профессиональной.
— Простите, учитель, выступление флота было внезапным, и у меня пока нет точных сведений... — Джастин поклонился, но тут же добавил:
— Однако то, что вечно праздный принц лично в этом участвует, а курс кораблей совпадает с направлением к островам эльфов – повод для серьезных опасений!
— Хм... — Ван Хуэй прищурился. — Тут написано, что флагман флота – «Николас», один из трех главных кораблей королевства. Чем он так хорош?
— Размерами. Почти семьдесят метров в длину. Корпус и палуба невероятно прочны, он вмещает восемьсот человек и горы припасов!
Джастин продолжал, словно читал по книге:
— В остальном ничего сверхъестественного, скорее символ мощи. Три главных корабля названы в честь Короля, Первого Мага и Рыцаря Бури. «Николас» носит имя Николаса Кейджа, первого рыцаря королевства. Обычно он на нем не плавает, и сегодня его вряд ли будет на борту...
Не успел Джастин договорить, как мимо окна пробежал мальчишка-бродяжка. Он забросил в комнату комок грязи, в котором была записка, и тут же скрылся.
— Это тоже мой человек, — пояснил Джастин, поднимая комок. Развернув записку, он изменился в лице:
— Кейдж на борту? Как принц умудрился его уговорить...
— Ого, первый рыцарь, значит, — Ван Хуэй не выглядел обеспокоенным. Напротив, в его голосе послышался интерес. — Я наведаюсь туда. Ты оставайся здесь, охраняй Лилию.
— Позвольте мне пойти с вами! — Джастин шагнул вперед. — Учитель, не недооценивайте Николаса Кейджа. Его сила далеко за гранью обычных рыцарей. Говорят, он в одиночку обратил в бегство целые отряды орков Королевства Грома!
Ван Хуэй лишь улыбнулся:
— Вот как? Тем лучше.
... В это же время флот из тридцати двух кораблей, рассредоточившись, шел в открытое море.
Не имея современных средств связи, они безупречно держали строй, общаясь лишь флажными сигналами. Это была наглядная демонстрация господства Королевства Шторма на воде!
В центре флота величественно шел флагман – «Николас».
Три мощные мачты несли огромные паруса, раздувавшиеся на ветру. Вышитые на них синие узоры колыхались, создавая образ изящный и грозный одновременно.
На носу палубы стояли трое, глядя вперед.
Одетый в шелка мужчина с ввалившимися глазами – седьмой принц. Вид у него был изрядно потасканный разгульной жизнью, но сейчас лицо сияло от возбуждения.
— Дядя Кейдж, если мы покорим этот Новый Материк, о моем подвиге узнают во всех странах! Отец ведь посмотрит на меня другими глазами, верно?
— Да уж... — ответил рослый, широкоплечий мужчина, стоявший в центре и опиравшийся на меч.
Его волевое лицо было суровым. На нем были тяжелые темно-синие доспехи, вес которых он, казалось, вовсе не замечал.
Рыцарь Бури – Николас Кейдж.
В глубине души он презирал никчемного принца, поэтому ответил сухо и сразу отвернулся.
— Госпожа Макгонагалл, вы и впрямь верите, что на краю океана есть другая земля?
— Судя по сведениям Ланнона, это более чем вероятно... — ответила женщина в сапфировой мантии. На первый взгляд она казалась молодой, но мудрый взгляд и мелкие морщинки в уголках губ выдавали ее истинный возраст.
Второй Маг Королевского Двора – Макгонагалл.
— Хоть Ланнон и ленив в магических науках, его заклинания разведки точны. Он не мог ошибиться.
— В таком случае мне нужно подготовить воинов... Есть советы? — Кейдж говорил подчеркнуто вежливо, хотя формально его статус в королевстве был выше.
— В делах войны вы – признанный мастер, какие тут могут быть советы? — Макгонагалл позволила себе легкую улыбку. — Судя по отчетам, та цивилизация довольно примитивна. В море они нам не соперники. Сосредоточьтесь на высадке, а я и мои ученики обеспечим вам магическую поддержку.
Николас Кейдж громко рассмеялся:
— С вами, госпожа Макгонагалл, расширять границы Королевства Шторма – одно удовольствие!
Они увлеченно беседовали, а принц, формально главный в походе, стоял в стороне, не в силах вставить ни слова.
Он в ярости сжал кулаки, проклиная «стариков».
— Гордитесь, гордитесь! Новый мир нашел мой маг Ланнон, и даже если воевать будете вы, вся слава достанется мне!
Маг, Рыцарь и Принц – у каждого были свои цели.
Но в одном они сходились: в успехе никто не сомневался. Королевство Шторма было сильнейшим из четырех государств.
Что противопоставит их флоту дикий народ, не умеющий даже строить большие корабли?
К тому же с ними была Макгонагалл, лучшая в водной магии. Рыцарям Кейджа останется лишь красиво завершить дело после высадки...
Весь флот был полон уверенности. Никто из них не подозревал, что высоко в небесах за ними спокойно наблюдает великан!

Комментарии

Загрузка...