— Мне не интересны деньги.
Эти слова Ван Хуэя, полные снисходительного величия, заставили Джастина и Лилию застыть в изумлении.
Деньги, лежавшие на земле, были не только всей сегодняшней выручкой Джастина, но и теми двумя кошельками барона Уэйна, которые он прихватил со склада. На такую сумму в Штормграде можно было купить роскошный особняк!
И этого оказалось недостаточно, чтобы хоть немного впечатлить господина мага?
Ван Хуэй не пытался набить себе цену – просто эти золотые, серебряные и медные монетки Мира Залива не имели для него ценности. Стоило ему захотеть, и он мог купить в своем мире крохотную золотую бусину, которая здесь превратилась бы в целую гору золота. Несколько мешков монет весили меньше миллиграмма – слишком дешево.
Джастин тоже понял, что перед ним человек поистине великого достатка, что вполне соответствовало его представлениям о могущественных магах. К тому же – маг, способный творить чудеса без заклинаний! Разве такого купишь деньгами?
Глаза Джастина лихорадочно забегали. Заметив жмущуюся к Ван Хуэю красавицу-эльфийку, он тут же придумал новый план!
— Деньги, конечно, не могут выразить всей моей преданности. Но пусть я и выгляжу жалко, я всё же лучший торговец в Гавани Встречного Ветра! Недавно я раздобыл крайне ценные сведения... Речь идет о самом выживании народа Островных Эльфов!
— Хм? — Ван Хуэй прищурился.
Этот бокс от «Легао» был куплен на его деньги, а значит, был его собственностью. В подсознании Ван Хуэй уже считал Мир Залива своей территорией, а Островных Эльфов – уникальным культурным материалом, который нужно оберегать. Как он мог допустить катастрофу?
Но позволить крошечному туземцу водить себя за нос – это не в правилах Владыки!
Он небрежно усмехнулся:
— И что с того? Неужели ты думаешь, что эти сведения имеют для меня хоть какую-то ценность?
Говоря это, Ван Хуэй краем глаза заметил, как Лилия вздрогнула. Девушка явно переживала за свой дом, но, понимая свое ничтожное положение, не осмелилась просить Ван Хуэя о помощи. Что ж, никаких женских уловок или попыток давить на жалость – она знала свое место. Достойное поведение!
Ван Хуэй про себя одобрил её сдержанность, а вот Джастин растерялся. Всё пошло не по плану!
Неужели Лилия значит для господина мага меньше, чем он думал? Может, он спас её просто по прихоти, мимоходом? Если так, то господину магу и впрямь нет нужды вступаться за эльфов, а значит, информация Джастина ничего не стоит...
Лицо торговца несколько раз менялось в выражении, пока он снова не поднял взгляд на Ван Хуэя.
— Кроме эльфов, я знаю многое о делах во всех четырех королевствах... тайны личной жизни аристократов... Среди этого наверняка найдется то, что вас заинтересует! Если вы возьмете меня в ученики, я готов отдать вам всё без остатка и стать вашим верным псом, который никогда не предаст!
Это заставило Ван Хуэя удивленно вскинуть брови:
— Ты так сильно хочешь стать магом?
— Магом или рыцарем – неважно, это символы силы... Ради того, чтобы обрести могущество, я готов на что угодно! — Глаза Джастина горели фанатичным огнем, в котором не осталось и следа от его обычной торгашеской хитрости. В глубине его взгляда читалась застарелая, жгучая ненависть и ярость.
— Ого... — Ван Хуэй не стал расспрашивать. Он потер подбородок и с лукавой усмешкой произнес:
— Верный пес, которого я приму, не должен просто бросаться словами.
— Я готов... — Джастин хотел было снова заявить о своей преданности, но увидел, как Ван Хуэй протянул руку в сторону далекого грота на берегу и сделал хватательное движение.
Шух!
Какая-то маленькая черная тень, отчаянно трепыхаясь, прилетела прямо к ним. Джастин присмотрелся – это была летучая мышь!
Зрелище напоминало известное ему заклинание «Рука мага», позволяющее притягивать предметы на расстоянии. Но до грота было не меньше сотни метров! Вряд ли даже Королевский Маг Штормграда способен на такое...
И зачем господину магу летучая мышь? Неужели он собирается подвергнуть его какому-то жестокому магическому испытанию?
На миг Джастина кольнуло сожаление, но жажда силы быстро подавила страх. Он решительно выпрямил спину. В этот момент летучая мышь опустилась ему на плечо...
Гудение...
Под низкий рокочущий звук Ван Хуэй слегка повернул ладонь. Черно-белое сияние окутало Джастина и мышь, заставляя их силуэты сливаться воедино!
В отличие от Мира Кланов, где «Инь-Ян Рыбы» работали безупречно, здесь Ван Хуэй почувствовал неприятное сопротивление, словно некие невидимые силы мешали ему.
«Всё-таки это не родная Реликвия Наследия этого мира. Правила пытаются меня отторгнуть?»
Ван Хуэй частью сознания вернулся в свое тело и увидел, что запас Эссенции Истока упал на 8 процентов – куда больше, чем при создании Грифона или трансформации Хуянь У! Очевидно, сопротивление Мира Залива вызвало дополнительный расход энергии.
К счастью, слияние завершилось успешно. Когда свет рассеялся, перед ним предстал обновленный Джастин. Внешне он почти не изменился, разве что по бокам шеи появились тонкие черные узоры. Он в оцепенении сжал кулаки, затем слегка подался вперед, и за его спиной раскрылись широкие перепончатые крылья!
— Я... что со мной?
Почувствовав в теле бурлящую неведомую силу, Джастин затрепетал от восторга. Не раздумывая, он пал ниц перед Ван Хуэем:
— Ваше величие не знает границ! Я, Джастин, готов отдать за вас жизнь, учитель!
Его голос и вид стали куда искреннее. Став химерой, он и впрямь превратился в верного пса Ван Хуэя.
— Подготовь отчет обо всём, что тебе известно о королевствах. Только самое важное, без сплетен об аристократах... И про Островных Эльфов тоже всё распиши.
Раз уж тот стал химерой, Ван Хуэю больше не нужно было беспокоиться о его верности, и он спокойно отдавал приказы. Напоследок он добавил:
— Теперь ты выглядишь не как обычный человек, так что старайся не светиться, чтобы не нажить лишних проблем!
— Да, учитель. — Джастин почтительно склонил голову. Крылья послушно сложились за спиной, словно были у него с рождения. Он подобрал на берегу обрывок старой рыбацкой сети и набросил на плечи, прикрывая дыры в одежде.
Вскоре Джастин исписал целую стопку листов – звание «лучшего торговца» явно не было пустым хвастовством. Ван Хуэй быстро просмотрел записи, запечатлевая информацию в памяти, чтобы позже, вернувшись в свой мир, спокойно её изучить.
Он взглянул на Лилию, которая тихо ждала в стороне. Девушка время от времени тянула руку вдаль, словно пытаясь повторить его жест. Эссенция Истока, скрытая в её острых ушках, вибрировала всё активнее...
Эта хрупкая эльфийка погрузилась в то редкое и чудесное состояние озарения, которое выпадает раз в жизни!

Комментарии

Загрузка...