— К этому нужно отнестись со всей серьезностью. От места провалов до главных полей клана Цзоцю всего полдня пути. Мы не можем рисковать урожаем! — Хуянь Гуй посмотрел на Цзоцю Юэ, сидевшую напротив. Та с мрачным видом ответила:
— Я уже посылала людей на разведку. Всё плохо.
Она передала обоим вождям копии отчета.
— Вчера две наши террасы были разрушены ударом снизу. К счастью, там росли обычные злаки. Но если так пойдет дальше, пострадает и Нефритовая пшеница на основных полях...
— Ударом снизу? — Хуянь Гуй вскинул брови и повернулся к Налань Ся. — Вождь Ся, Владычица Недр Гулуми ведь под вашим присмотром, верно?
— Гулуми тут ни при чем, она не покидала город. — Налань Ся сохраняла спокойствие и ровным голосом продолжила:
— Прошу вас обоих отправить подкрепление на северо-запад и юго-запад. Продовольственная безопасность – наш приоритет. А что касается подземной твари... я возьму Гулуми и во всем разберусь.
— Эта тварь сама из подземелий! Как можно ей доверять... — начал было возражать Хуянь Гуй, но Цзоцю Юэ жестом его прервала:
— Вождь Ся пользуется милостью Бога, она знает, что делает!
... Позже, вернувшись к себе, Налань Ся устало потерла переносицу. Поддержка Цзоцю Юэ на деле лишь добавила ей ответственности.
— У той, кому Бог благоволит больше всех, нет права на ошибку... — с горькой усмешкой прошептала она и прошла в соседнюю комнату.
Стоило ей открыть дверь, как дремавшая внутри синеволосая девушка подскочила!
— ...А! Я не лентяйничаю! Эта партия Кристальной лозы готова, а новую еще не привезли...
Гулуми поспешно принялась оправдываться, хотя на ее лице читалась крайняя усталость. С тех пор как она присягнула Ван Хуэю и стала помощницей Налань Ся, у нее не было ни одного полноценного выходного. Треть работ по строительству города и домов легла на ее плечи! А ежедневное выращивание лозы и вовсе выматывало все силы. Даже если Налань Ся и хотела отомстить, вид изнуренной Гулуми заставил ее сердце немного оттаять.
— Дело не в лозе, отдохни сегодня подольше, — Налань Ся поставила перед ней поднос с горячей едой – там было и мясо, и овощи, выглядело всё очень аппетитно.
— Правда? — Глаза Гулуми радостно вспыхнули, она схватила поднос и принялась уплетать еду за обе щеки. Налань Ся дождалась, пока та закончит, и лишь тогда рассказала о нападениях на западе.
— Ты долго жила под землей. Видела ли ты когда-нибудь столь огромных подземных тварей?
— Мои щупальца, которых вы зовете фиолетовыми прыгунами, были самыми крупными. Откуда взяться монстру еще больше? — Гулуми вытерла рот и, похлопав себя по животу, вздохнула:
— Хотя кто знает? Я давно не была дома. Мало ли какая гадость там могла вырасти за это время?
Налань Ся пропустила жалобу мимо ушей и спросила прямо:
— Если я возьму тебя с собой, сможешь ли ты одолеть это существо?
— Мне можно выйти из города? — Гулуми выпрямилась и гордо выпятила грудь. — Я – Владычица Недр! Если только сам Бог не вмешается или вы не навалитесь на меня всей многотысячной толпой, никто под землей мне не соперник! — Тут она немного сникла:
— Но я очень устала. Мне нужно время, чтобы восстановить силы.
— Хорошо, — согласилась Налань Ся.
... Одиннадцатое сентября девятого года Божественного Пришествия.
Налань Ся и Гулуми в повозке спешно направлялись к западным холмам. Владычица Недр еще не полностью пришла в себя, но ситуация ухудшалась так быстро, что медлить было нельзя. За пять дней число разоренных полей выросло до тридцати трех! После войны три клана вступили в период бурного роста населения, начался настоящий бэби-бум. Если урожаю будет нанесен сокрушительный удар, многим снова придется голодать!
— Приветствуем вождя Ся! — На краю полей их встретил отряд воинов в алюминиевых доспехах.
— Оставьте церемонии, — Налань Ся сошла с повозки. — Господа Лунчжо и Тан прибыли сюда полдня назад. Они уже вступали в бой с подземной тварью?
— Да... — воины переглянулись и понурили головы. — Оба господина тяжело ранены и сейчас находятся в лагере под присмотром лекарей.
— Что?! — Налань Ся замерла от неожиданности. Хуянь Лунчжо и Цзоцю Тан были мастерами с божественным оружием! Особенно Лунчжо, сильнейший после Божественного Слуги. И они вдвоем проиграли?
Она окинула взглядом окрестности: террасы просели, урожай исчез. Повсюду виднелись следы яростной схватки.
— Монстр, которого не смогли одолеть Лунчжо и Тан... — Ся мрачно отвела взгляд. Она позвала рассеянную Гулуми и быстро направилась к лагерю. В палатке она увидела раненых. Хуянь Лунчжо хотя бы мог сидеть, опершись на спинку, а Цзоцю Тан лежал рядом в полузабытьи. В воздухе стоял густой запах трав. Лекари только что закончили накладывать мази и обматывали раны белой тканью. Этот метод перевязки, когда-то вскользь упомянутый Ван Хуэем, Налань Ся запомнила и ввела в обиход.
— Что за тварь могла так вас отделать? — Налань Ся присела рядом, и ее брови поползли вверх от ужаса. На телах воинов было не меньше десятка ран, и каждая – глубокая, до самой кости! Несмотря на очистку и перевязку, зрелище было пугающим: при малейшем движении сквозь бинты проступала свежая кровь.
— Гигантский зверь, который умеет и рыть землю, и летать, — коротко бросил Хуянь Лунчжо, глядя на Налань Ся. — Никогда не видел ничего подобного. Не похоже, чтобы такое могло родиться само собой. Но по строению тела оно напоминает фиолетового прыгуна.
С этими словами Лунчжо перевел тяжелый взгляд на синеволосую девушку.
— Чего уставился? — Гулуми надулась и недовольно скрестила руки на груди. — Те щупальца, что я создала, вы же всех перебили! И вообще, я сама летать не умею, откуда бы у моих щупалец взялись крылья?
— Ты не умеешь летать, но твои амбиции – вполне, — Лунчжо не сводил с нее глаз. — Если ты создала прыгунов и лозу, то могла создать и еще какую-нибудь дрянь.
— Ты... ты всё врешь! Это клевета! — Гулуми в ярости затопала ногами. Она отлично помнила этого типа со змеиным копьем – когда армия трех кланов штурмовала подземелье, он первым бросился на нее!

Комментарии

Загрузка...