— Почему вождь сдалась? У нас еще полно воинов! — Шептались люди Налань, восстанавливая ворота. — Та лошадь с чешуей слишком страшная, кажется, сколько людей ни выставь – всех перебьет... — Теперь, когда мы отдали столько добра и коней, как нам выжить? Вдруг Цзоцю вернутся?
Потеря руды и коней была ударом под дых. Но люди верили, что вождь что-нибудь придумает. Она всегда придумывала.
... В это время в каменной башне предводительница Налань Ся, на которую молился весь клан, меньше всего походила на мудрую правительницу. Она стояла на коленях, словно последняя рабыня, не смея поднять глаз на мужчину, занявшего ее трон.
— Ты, кажется, понимаешь, кто я? — Ван Хуэй подпер щеку рукой, с интересом разглядывая женщину. Он уже почти не сомневался: кристалл в ее кулоне – это небесный кристалл, чистая Эссенция Истока. Видимо, Ся поглощала ее «неправильно» – платя за ясность ума годами собственной жизни.
— Я не знаю точно, кто вы, но... догадываюсь, — Ся сжала кулон в руке. — Рядом с вами небесный кристалл оживает. Он будто хочет вырваться и улететь к вам... В записях предков сказано, что это сокровище небес. Значит... вы Небесный Бог?
— «Небесный кристалл» – хорошее название, — Хуэй усмехнулся. — Значит, вы выживали не только благодаря руде, но и благодаря этой штуке... Ты отдала выкуп Юэ, потому что веришь, что они победят?
Налань Ся, не получив прямого ответа, продолжала смиренно:
— Кристалл дает мне разум, но забирает жизнь. Мои люди живут до пятидесяти лет, а вожди с кристаллом – едва до тридцати пяти. Если бы не знамение пять дней назад и не этот зверь, я бы не сдалась. Я бы и дальше стравливала Хуянь и Цзоцю, пока смерть не пришла бы за мной. Но когда я увидела, как небо разверзлось, я поняла: правила изменились.
Хуэй кивнул. «Знамение» – это когда он выкачивал эссенцию из облаков. Ся, имея кристалл, почувствовала это. — А если я скажу, что забираю твой кристалл?
Налань Ся без тени сомнения сорвала кулон и протянула его на ладонях. — Он пришел с небес, пусть туда и вернется!
Хуэй был впечатлен. Кто откажется от такого покорного последователя? Он взял кристалл. Многогранная призма с мерцающими нитями внутри. Щелк! Хуэй сжал пальцы, и кристалл рассыпался прахом, а эссенция впиталась в его тело. Без кулона Ся побледнела, ее связь с источником мудрости оборвалась.
— Когда ты отдашь мне остальные кристаллы? — Голос Хуэя прозвучал буднично.
... Под каменной башней, о которой знали лишь вожди, скрывалась тайная комната. — Ого, сколько накопили... — Хуэй огляделся. На стеллажах лежали десятки, сотни небесных кристаллов. Один кулон не мог питать поколения вождей, и Хуэй был прав – у них был запас. Под действием Инь-Ян Рыб камни засветились, заливая комнату призрачным светом.
— Небесный Бог, наши предки собирали их веками, — Ся стояла на коленях, не смея подняться. — Мы не использовали их все сразу, чтобы не погрязнуть в междоусобицах за власть. Мы просто хотели выжить.
Хуэй шел вдоль стеллажей, и кристаллы один за другим таяли под его пальцами. Ся дрожала, ожидая приговора. — Выживает сильнейший, — произнес Хуэй. — Встань.
Ся поднялась и замерла в шоке: Хуэй светился мягким светом. Последний кристалл в его руке рассыпался мириадами искр, которые окутали женщину. — Гхм... — она почувствовала, как жизнь возвращается в ее тело. Морщинки разгладились, кожа стала упругой, а седина исчезла. — Собирай для меня новые кристаллы, и ты будешь вознаграждена.
Когда Ся пришла в себя, в комнате никого не было. Но она снова склонилась в глубоком поклоне. — Благодарю, Небесный Бог!

Комментарии

Загрузка...