Есть идея! — внезапно подал голос Му Цзы. — Брат Ло, у тебя в лавке молотый перец чили найдется?
Зачем тебе перец чили?
Мясник Ло не понял к чему клонит парень, нахмурился и посмотрел на него: Если эта дрянь случайно попадет в лицо и ее не смыть вовремя, будет жечь как в огне, такая невыносимая мука. А если попасться в глазницы, так дней десять, а то и полмесяца ничего не увидишь.
Мне нужен именно перец чили! Так скажи, есть он у тебя или нет? — Му Цзы помрачнел своим худым лицом и в упор уставился на слезящиеся глаза Мясника Ло.
Мясник Ло не привык заглядывать мужикам в глаза, поэтому отвел свой черный взгляд и ошеломленно выдал: Есть! Только осталось его совсем немного, примерно полглиняного горшка.
Му Гуа не понимал, зачем Му Цзы вдруг понадобился перец, и поспешно спросил: Му Цзы, ты же не держишь лавку, да и дома у тебя печь не топится, на кой черт тебе перец чили?
Му Цзы усмехнулся и замахал руками: Хей-хей-хей, разве Брат Ло только что не говорил, что те три паршивца залепили Брат Хэй и Гуане Чжуцзы по макушкам сухими листьями лотоса с древесной золой? Вот я и подумал: а что если заменить золу перцем чили, завернуть его в листья лотоса и отплатить этим трем щенкам? Хей-хей-хей, что вы оба на это скажете?
Хи-хи-хи, Му Цзы, а голова-то у тебя варит! — хихикая, похвалил Му Гуа, чуть не зажмурив от смеха свои толстые глаза.
Ха-ха-ха...
Залился смехом Мясник Ло: Братец Му Цзы, в коварстве и злобе мне за тобой ни в жизнь не угнаться! Не зря старики говаривали: нет мяса на щеках, скулы торчат — с лица помиловать сможешь, а за спиной — убийство замышляешь, ха-ха-ха...
Хей-хей-хей, то-то и оно, то-то и оно... — хихикая, поддакнул Му Гуа.
Сказано — сделано. Троица тут же вернулась во внутренний двор харчевни и наперебой выложила Хэй Тудуню, дремавшему в кресле, весь план мести трем сорванцам. Что же до Гуаня Чжуцзы, который сидел неподалеку под раскидистым платаном, обмакивая макушку в деревянную кадку с водой, к нему никто и не подошел.
Затем все трое послушно встали в стороне, ожидая, что скажет Хэй Тудунь.
План неплох!
Лишь спустя десяток дыханий на черном лице Хэй Тудуня промелькнула тень улыбки, и он мягким голосом произвел вердикт: Только перца слишком жалко.
Первым подал голос Мясник Ло: Не жалко, ни капельки не жалко, Брат Хэй! У меня в лавке еще полгоршка перца осталось, и я хочу выскрести всё до последней крупицы. Лишь бы эти три паршивца отведали горькой пилюли, чего бы это ни стоило!
Брат Хэй, я тоже выскажусь: на этот раз я иду ва-банк!
Му Цзы хлопнул себя по худой груди так, что ребра зазвучали гулко и звонко, и принял решительный вид: Ради мести за тебя я готов даже ослепнуть на оба глаза, но преподам тем трем мерзавцам урок, чтобы знали, каков перец на вкус!
А ты, Му Гуа?
Заметив, что Му Гуа молчит и, потупившись, о чем-то раздумывает, Хэй Тудунь помрачнел и сурово спросил: Что, и слова не скажешь? Или в глубине души ты и вовсе не помышлял отомстить за меня?
А? Нет-нет-нет...
Испуганный Му Гуа стремглав рухнул на колени, приподнял правую руку и принялся клясться: Брат Хэй, ты меня не понял! Я тут как раз думал, как бы нам сделать так, чтобы те три сорванца утерлись, а мы при этом не понесли ни малейшего убытка.
Вот только подходящего плана сразу не придумал, поэтому и не спешил встревать, боялся испортить твое великое дело, Брат Хэй. Из-за этого ты меня и не понял, это моя вина.
Ладно, хватит мудрить.
Хэй Тудунь раздраженно махнул рукой: Толстяк Ло, ступай на кухню, принеси горшок с перцем и сухие листья лотоса. А вы двое, Му Цзы с Му Гуа, помогите ему заворачивать. Как закончите — зовите меня.
М-м-м...
Мясник Ло, Му Гуа и Му Цзы хором отозвались на приказ и быстрыми шагами направились на кухню харчевни.
Чжуцзы?
Хэй Тудунь окликнул Гуаня Чжуцзы. Не дождавшись ответа, он поднялся, подошел и пнул того под зад.
Бултых!
Тело Гуаня Чжуцзы качнуло, он споткнулся и вместе с кадкой рухнул на землю, залив водой весь двор.
Кто это? Чего пинаешься?
Разддраженно вздымаясь, Гуань Чжуцзы вскочил на ноги, торопливо утирая рукавом щеки и глаза. Лишь тут он заметил, что, кроме него во дворе находится лишь Хэй Тудунь, и тут же накинулся с вопросом: Брат Хэй, за что ты меня в зад пнул?
Скоро те три паршивца будут проходить мимо перекрестка у входа, — Хэй Тудунь смотрел не на Гуаня Чжуцзы, а на багровеющие закатные облака на западе, и говорил тихо: Толстяк Ло, Му Гуа и Му Цзы сговорились: завернут перец в листья лотоса и изподтишка залепят им в глаза, чтобы отомстить за нас с тобой. Не знаю, захочешь ли ты присоединиться?
Гуань Чжуцзы склонил голову набок, скривил губы и упрямо заявил: Конечно хочу! Иначе как я сегодня усну?
Хоть ума и нет, но храбрости не занимать!
Похвалив его, Хэй Тудунь отдал приказ: Пока время есть, бери свое кресло, пойдем к ибе у входа подстерегать, когда эти трое появятся.
Хи-хи-хи, я так и знал, что Брат Хэй не забудет про меня, когда дело дойдет до мести.
Гуань Чжуцзы никогда не думал головой и беспрекословно подчинялся каждому слову Хэй Тудуня.
Задрав нос подобно гордому петуху, Хэй Тудунь зашагал к выходу из харчевни. Гуань Чжуцзы поспешно подхватил кресло и впритык сел ему на хвост.
Выйдя наружу, они сперва осмотрелись на восточном углу улицы, а затем облюбовали крепкую раскидистую иву к югу от перекрестка и замерли под ее кроной в тени.
Этот раздел еще не закончен, пожалуйста, нажмите на следующую страницу для продолжения чтения!
Хэй Тудунь устроился в кресле с величайшим комфортом. Хотя глаза, пострадавшие от золы, он промывал уже раз десять, резь не проходила, а мир вокруг по-прежнему двоился и расплывался.
Гуань Чжуцзы встал рядом, приняв грозный вид. Пусть зрение тоже подводило, это не мешало ему таращить глаза изо всех сил — вылуплять зыркалы на добычу было любимой привычкой Клана Обезьян.
Троица тем временем закончила крутить перцовые свертки. Всего получилось дюжина штук, каждый размером с кулак взрослого человека. Вынесли их во двор на квадратном деревянном подносе.
Брат Хэй, погляди на эти свертки! Похожи на те, что те три паршивца тебе по макушке шарахнули?
Мясник Ло заискивающе улыбнулся, выдавив на жирном лице две дюжины складок, и поднес поднос прямо к лицу Хэй Тудуня, умышленно напоминая о недавнем позоре.
Шоб тебе пусто было...
Хэй Тудунь от злобы потерял дар речи. К счастью, Гуань Чжуцзы проявил сообразительность: со злости пнув Мясника Ло и выругавшись последними словами, он рявкнул: Не видишь, что мы тут ждем тех троих!
Ау-у-х!
Мясник Ло пошатнулся и едва не уронил поднос. Если бы не молниеносная реакция Му Цзы, подхватившего ношу: Ох, моя поясница... Му Цзы, ты только что слышал этот хруст?
Братец Ло, я слышал, как ты пукнул, только звук был тиховат, хей-хей-хей.
Решив, что Мясник Ло шутит, Му Цзы усмехнулся: Тебе тяжело тащить этот поднос. Брось его на землю, а как появятся те трое, прямо оттуда и будем брать свертки.
Ладно, послушаю тебя. Поддержи-ка меня, что-то левая нога онемела.
Мясник Ло не стал упрямиться и позволил усадить себя на свободный клочок земли.
Му Гуа, опасаясь мести Хуа Ху и Хэй Мэньва, а заодно заметив, что Мясник Ло, судя по всему, и впрямь сорвал спину, да и Хэй Тудунь с Гуанем Чжуцзы хромали на оба глаза после дневной трепки, приуныл.
Если те трое заявятся, напасть из засады смогут разве что они с Му Цзы вдвоем. Справятся ли они?
От этой мысли Му Гуа впал в сомнения и тихонько отошел на десяток шагов от Хэй Тудуня с Гуанем Чжуцзы, принявшись молча высматривать прохожих на улице.
Наступал вечер, прохожих на улице поубавилось, но редкие компании всё еще сновали туда-сюда.
То, что творилось у харчевни, Тай Хао заметил с помощью Божественного Сознания еще тогда, когда прошел десяток шагов к северу. Он даже не успел предупредить Хуа Ху, как та сама шепотом выложила всю подноготную: мол, вся пятерка во главе с Хэй Тудунем собирается забросать их перцем в листьях лотоса. От услышанного Хэй Мэньва едва не подпрыгнул.
Тьфу на них! Выходит, мы еще пожалели их днем, не дав хорошего урока.
Хэй Мэньва чуть не завопил на всю улицу, если бы Хуа Ху вовремя не зажала ему рот ладонью.
Мэньва, не ори так громко!
С улыбкой произнесла Хуа Ху: Мама говорила, что каждый, кто ступает на тропы Цзянху, должен сперва отхватить хороших тумаков, иначе не вырастишь. Иначе станешь как цветок у горячего источника — чуть подует ветер или ударит мороз, и дух вон.
Знаю я.
Хэй Мэньва сбросил руку Хуа Ху, уставился на Тай Хао и зашептал: Цин Ди, скажи, как мы отучим этих негодяев пакостнить? Чтоб впредь неповадно было!
Тай Хао не ответил Мэньва, а обратился к девочке: Хуа Ху, придумала, как сделать так, чтобы эти коротышки швырнули свертки, а те у них в руках и разорвались?
М-м, проще всего использовать камни.
Подумав секунду, ответила Хуа Ху: Нужно сделать всё быстро, точно и метко: в тот самый момент, когда эти двое занесут руки для броска, запустить камнями прямо по сверткам, чтобы они сами умылись собственным перцем.
Услышав это, Хэй Мэньва пришел в восторг, подпрыгнул на месте и, склонив голову, принялся шарить под ивами у дороги: О, отличный план! Ты умница, Хуа Ху. Я пойду поищу камней, а ты, Цин Ди, потом просто швырнешь их куда надо!
Хуа Ху не стала останавливать приятеля. Она и сама с хихиканьем принялась шарить в траве под ивой, выбирая камни не слишком большие, но и не маленькие — ровно по размеру собственного кулака, чтобы подавать их Тай Хао.
Цин Ди, посмотри, вот этот камень в самый раз! И кинуть далеко можно, и сил много не надо, правда ведь? — Хуа Ху с заискивающей улыбкой протянула Тай Хао два булыжника величиной с кулак.
Тай Хао принял их и с улыбкой кивнул: Угу, я тоже так считаю.
Хэй Мэньва как раз волок к ним пару валунов размером с голову трехлетнего ребенка. Заметив камни в руках Тай Хао, он замер, с презрением оглядел свои глыбы, швырнул их подальше в кусты и снова принялся рыться в пыли.
Так они и шли вдоль улицы под сенью плакучих ив, попутно вооружаясь.
Когда до бараньей харчевни оставалось шагов десять, у каждого из них уже был боезапас из двенадцати камешков с кулачок Хуа Ху. Четыре пряталось за пазухой у девочки, шесть — у Хэй Мэньва, а Тай Хао зажал по одному в каждой руке.
Цин Ди, видишь? Впереди у ивы, вон тот мышьелицый в кресле рассиживается, а обезьянолицый рядом торчит.
Хэй Мэньва шепотом ткнул пальцем вперед: Угу, а тот мясник, что днем баранов резал, трется позади них вместе с теми двумя коротышками. На земле поднос, а на нем двенадцать свертков. Вангую, это гостинцы нам по макушкам.
Мэньва, тише ты, я и сам вижу.
Хуа Ху испугалась, что сорванец орет слишком громко и спугнет шайку Хэй Тудуня. В таком случае внезапности не выйдет, а числом они превосходили троицу.
Да всё нормально, этот мышьелицый вроде и так на нас смотрит.
Тай Хао предостерег их: Идем быстрее, а вы двое спрячьтесь за стволом ивы, не хватало еще перцем по макушкам схлопотать.
Угу-угу. — Хуа Ху закивала.
Угу, понял я, Цин Ди, валяй, меси этих гадов камнями! — Хэй Мэньва заскрипел зубами, скорчив злобную рожицу.
В этот самый момент Хэй Тудунь первый заметил, как Тай Хао с компанией бесшумно крадутся вдоль их ряда ив. На беду, Гуань Чжуцзы, Мясник Ло и те двое коротышек продолжали бестолково шарить глазами по прохожим, в упор не замечая врагов. Хэй Тудунь аж задохнулся от ярости.
Чжуцзы, ты оглох? Видишь эту троицу? — прошипел он с багровым лицом.
Гуань Чжуцзы тут же отмер, смахнул с глаз пот рукавом и снова уставился в толпу: Не-а, не видно.
Толстяк Ло? — рявкнул Хэй Тудунь.
Тот вытаращил глаза на проезжую часть: Я... я тоже не вижу!
Му Гуа, Му Цзы?
Хэй Тудунь был близок к апоплексическому удару, но продолжал сжимать зубы: Вы оба ослепли?
Му Гуа заморгал и опустил голову: Никого...
А Му Цзы вообще сложил пальцы в фигуру и пропищал: Брат Хэй, я понял! Наверно, эти троицы заблудились и ушлепали на другую улицу. Может, мы того...
Какое к черту того! — взревел Хэй Тудунь.
Вскочив на ноги, он указал дрожащим пальцем на троицу Тай Хао, которая приближалась со стороны большой ивы уже шагов на шесть: Вы, четыре бестолочи, глаза для красы носите? Не видите их? Или мне вас самих учить, как надо драться?
А-а-а...
Мясник Ло первый шарахнулся назад, когда увидел крадущихся врагов, взвизгнул, залез за спину кресла, схватил четыре свертка и сунул их Му Гуа и Му Цзы.
Э?
Му Гуа обернулся, но соображалка явно отставала от событий.
Вы... вы чего с этой стороны преретесь? Почему не по улице идете? — Му Цзы вытаращил глаза на появившихся врагов, хотя задавать вопросы это ему не мешало.
Тупицы, еще и ждете?! — Хэй Тудунь был готов лопнуть от злобы и от души пнул Гуаня Чжуцзы.
Ай! Ха-ха...
Гуань Чжуцзы даже не пикнул от боли, метнулся к подносу, сгреб два свертка и занес руки: Ай, Брат Хэй, сейчас наваляю!
Хоть ума палата! — похвалил Хэй Тудунь черным от гнева голосом и уставился на врагов.
Хи-хи-хи!
Без колебаний Гуань Чжуцзы уставился на троицу, уперся ногами в землю, выцелил цель взглядом, замахнулся и уже собирался швырнуть сверток.
В этот самый миг Тай Хао качнулся вперед, перекинул руки крест-накрест и послал камень прямо в летящий сверток.
Хлоп! Хлоп!
В воздухе раздалось два глухих удара: камень разнес лист лотоса в клочья, иперец мгновенно превратился в два алых облачка, которые осыпались пылью на землю.
Шевелившаяся с молниеносной быстротой Хуа Ху уже сунула Тай Хао новые два булыжника. Не теряя ни секунды, заметив опомнившихся Му Гуа и Му Цзы, Тай Хао вновь метнул снаряды.
Хлоп! Хлоп!
Снова два сухих щелчка в тишине: камни вдребезги разнесли свертки в руках Му Гуа и Му Цзы, разметав перечное облако по ветру.
И всё же, несмотря на то, что оба поняли суть происходящего, останавливаться они не собирались: с дикой скоростью Му Гуа и Му Цзы запустили в сторону Тай Хао те свертки, что зажимали в левых руках.

Комментарии

Загрузка...