Казармы Четвёртого отряда.
Здесь царила атмосфера, в корне отличная от расположения Одиннадцатого, где рёв и звон клинков разносились за целую милю. Владения лекарей тонули в густой тишине. В воздухе плыл тонкий аромат целебных трав, смешанный с запахом согретых солнцем футонов. По светлым, безупречно чистым коридорам изредка скользили рядовые в сихакусё, стараясь ступать неслышно и переговариваясь полушёпотом.
Появление Кенпачи Куруяшики и Ашидо мгновенно сломало эту гармонию. Оба возвышались в дверях двумя каменными глыбами. Один — чересчур шумный и жизнерадостный, другой — немой и неподвижный. На фоне больничного покоя они смотрелись абсолютно чужеродно.
— О, капитан Куруяшики! И лейтенант Ашидо!
Навстречу быстрым шагом вышел лейтенант Четвёртого отряда Сэйноске Ямада. В его голосе звучала отточенная почтительность.
— Что привело вас в Четвёртый отряд?
— Да так! — прогремел Куруяшики, от души хлопнув себя по груди, так что звук разнёсся по коридору. — Пришёл провериться! Посмотри-ка, не сломалось ли во мне чего?
Сэйноске поспешно замахал руками.
— Капитан Куруяшики, вы слишком высокого мнения о моих скромных талантах. При вашей плотности духовного давления моё кайдо попросту не пробьётся внутрь.
Он говорил правду. Для рядового синигами духовная мощь капитана была равносильна медной стене: попытка прощупать её силой могла обернуться опасным откатом.
— Прошу, присаживайтесь. Я немедленно позову капитана Унохану! — Сэйноске коротко поклонился и трусцой скрылся в глубине казарм.
Куруяшики лишь почесал затылок и плюхнулся на ближайшую скамью. Ашидо молчаливой тенью застыл рядом. Долго ждать не пришлось — вскоре раздались лёгкие шаги.
Из дальнего конца коридора выплыла фигура в капитанском хаори. Чёрные волосы Рецу Уноханы мягко струились по плечам, шаг был размеренным и плавным, а на губах играла та самая спокойная улыбка, что вселяла умиротворение в любого пациента.
— Капитан Куруяшики, лейтенант Ашидо. Добро пожаловать, — её голос струился, точно весенний ручей. — Не вставайте.
Она остановила попытавшегося подняться Кенпачи изящным жестом и опустилась на кресло напротив. Вокруг неё разлилось мягкое зелёное свечение — не слепящее, но источающее первозданное тепло самой жизни.
— Капитан Куруяшики, вас что-то беспокоит? — с неизменной улыбкой поинтересовалась Унохана. — Расскажите.
Смущённый здоровяк снова скребнул затылок, подбирая слова, и вкратце вывалил историю своего визита в район Зараки. Он сделал акцент на том миге, когда впервые увидел темноволосого юношу: как по спине пробежала дрожь предвкушения битвы, и как всё это обернулось нелепым разочарованием, стоило ему нанести один-единственный удар.
— В общем, что-то здесь не так, — нахмурившись, подытожил Кенпачи. — Моё чутьё редко сбоит, особенно когда дело касается оценки противника. Но в этот раз я промахнулся мимо цели на целую лигу.
Унохана слушала его с неизменным благодушием, пока ровный свет лечебного кидо мягко окутывал Куруяшики. Но стоило прозвучать словам «район Зараки», «темноволосый юноша» и «жажда битвы»...
Её пальцы, ювелирно направлявшие духовные частицы кайдо для сканирования чужого тела, замерли на долю секунды. Стабильное зелёное сияние едва уловимо дрогнуло.
Лицо капитана Четвёртого отряда осталось прежним. Голос звучал так же ровно, словно она уточняла обыденную мелочь:
— И вы, капитан Куруяшики... убили этого юношу?
— А? Нет, что вы! — Куруяшики замотал головой с такой силой, что хрустнули позвонки. — Меня тогда здорово пробрало, так что я ударил в полную силу. Рубанул глубоко, не спорю. Но Ашидо вовремя спохватился и остановил кровотечение. Парень должен был выжить. Да и по правилам нам не положено рубить кого попало в Руконгае, даже всякое отребье.
— Вот как, — едва заметно кивнула Унохана.
Свечение кайдо в её руках вновь обрело былую плотность. Зелёный свет, казалось, обрёл собственный разум, ювелирно просачиваясь сквозь кожу Куруяшики и скользя по его меридианам в поисках малейших отклонений.
Стоявший поодаль Сэйноске, не выдержав жгучего любопытства, негромко спросил:
— Капитан Куруяшики, а с чего вас вообще потянуло в район Зараки? Там ведь не самое приятное место.
Сэйноске вспомнил книгу, которую недавно читал, и инстинктивно втянул голову в плечи.
Ашидо покосился на своего капитана. Поняв, что тот вдаваться в детали не намерен, лейтенант взял слово, ответив по-военному кратко:
— Виной всему «Убийца из Города Метеоров». Капитан прочёл рукопись, заинтересовался описанным в ней человеком и решил осмотреть местность лично.
— «Убийца»?! — голос лейтенанта Четвёртого отряда дал петуха. На его лице отразился искренний ужас. — Т-тот монстр из книги... Это же чистое безумие.
Сэйноске прижал ладонь к груди, глубоко вздохнул, пытаясь унять сердцебиение, и вдруг нахмурился.
— Но постойте. Разве описанный в тексте убийца — не женщина?
— А? — Куруяшики и Ашидо синхронно повернули к нему головы.
Под тяжёлыми взглядами командования боевого отряда Сэйноске слегка стушевался, но отступить не пожелал. Он уверенно постучал себя пальцем по виску.
— Там же подпись стоит под последними стихами — «Сока». Как ни крути, женское имя. Тот, кто берёт себе такой псевдоним, наверняка невероятно сильная женщина.
— Ха? — Куруяшики на секунду опешил, а затем запрокинул голову и громогласно расхохотался, отмахнувшись. — Да чушь это! Ты слишком много думаешь! Чтобы баба излучала такую ауру первобытной резни и чистой мощи? Чтобы женщина так рубилась?! Быть того не может! Да ни в жизнь!
Он смеялся открыто, беззаботно бросая слова в воздух.
Смех ещё не успел стихнуть.
Ледяной, пронизывающий холод ударил в основание позвоночника Куруяшики и молнией взлетел к затылку.
Одновременно с этим кожу на шее обожгло фантомным уколом.
Это была не просто жажда крови. Куда более глубокое, тихое, вымораживающее саму душу давление легло точно на сонную артерию.
Спину окатило дыханием. Голос прозвучал совсем рядом — всё такой же мягкий, даже с лёгкой улыбкой:
— Капитан Куруяшики...
Рецу Унохана неслышно оказалась за спинкой его скамьи. Она слегка наклонилась, перейдя почти на шёпот.
— Вас чем-то не устраивают... женщины?
Невидимое «лезвие» у горла чуть-чуть надавило.
Волосы на затылке Кенпачи встали дыбом. Широкая ухмылка на его лице застыла, превратившись в гипсовую маску. Мышцы окаменели.
Это не был страх. Это был чистый первобытный инстинкт воина, реагирующего на ультимативную, неминуемую смерть.
Куруяшики отчётливо почувствовал, как его занпакто нервно завибрировал в ножнах, откликаясь на угрозу.
— Н-нет! Вовсе нет! — он среагировал мгновенно, ни на секунду не задумавшись о гордости. — Это я дурак! Этот Убийца — сто процентов величайшая женщина! Зуб даю!
Давление на шее растворилось без следа.
Унохана выпрямилась и неспешно обошла скамью. На её лице сияла всё та же безмятежная, ласковая улыбка, словно парализующий ужас, только что сковавший коридор, был лишь плодом воспалённого воображения.
Она легко хлопнула в ладоши.
— Что ж, осмотр окончен. Капитан Куруяшики, вы абсолютно здоровы. Ваше духовное давление стабильно, никаких патологий нет.
Капитан Четвёртого отряда сделала небольшую паузу, вынося вердикт:
— Полагаю, вы просто слишком давно не бывали в местах со столь... специфической атмосферой, как район Зараки. Ваше тело и инстинкты выдали естественную стрессовую реакцию. Немного отдыха, и всё пройдёт.
Куруяшики шумно выдохнул и покрутил задеревеневшими плечами.
Тем временем Унохана продолжила, сменив тему на самую непринуждённую:
— Что же касается пола загадочного убийцы, разрешить этот спор довольно просто.
Она перевела взгляд на Ашидо.
— Лейтенант Ашидо упомянул, что поводом для экспедиции послужила книга. Значит, достаточно найти её автора и задать ему прямой вопрос, не так ли?
Глаза Куруяшики вспыхнули. Точно!
Он пружинисто вскочил на ноги и шагнул к выходу, рявкнув:
— Ашидо! Выдвигаемся! В Девятый отряд!
— Минутку, капитан Куруяшики, — мягко окликнула его Унохана.
Кенпачи обернулся.
Унохана грациозно поднялась с кресла. Поправив широкие рукава хаори, она улыбнулась — на этот раз с вежливым, вполне искренним любопытством.
— Какое совпадение. У меня как раз накопилось несколько вопросов касательно литературного мастерства, которые я давно хотела обсудить с Шика-сэнсэем.
Она чуть склонила голову.
— Уж лучше вместе нанести визит в Девятый отряд, вы не находите?

Комментарии

Загрузка...