Уголок губ Мирая дёрнулся.
Он и сам не знал почему, но каждый раз, когда капитан со своим суровым, высеченным из камня лицом произносил нечто вроде «Это не займёт много времени», в голове Котодэры всплывал один и тот же образ. Образ того, как в следующую секунду непобедимый Кенсей лежит на земле, избитый до потери пульса.
«Грешно, грешно...» — Мирай замотал головой, вытряхивая из мыслей этот богохульный штамп.
Положа руку на сердце, за годы службы Котодэра проникся к Кенсею глубоким уважением. Капитан Мугурума казался старшим братом, героем ушедшей эпохи, который заботился о каждом бойце. Даже с таким отъявленным лодырем и пройдохой, как Мирай, Кенсей обходился лишь суровыми выговорами, ни разу не перейдя к настоящим наказаниям.
Котодэра нацепил послушную улыбку и поспешил к командиру.
— Капитан, что-то стряслось? Если лейтенант Куна снова прислала вас выбивать из меня проду...
Он развёл руками с видом великомученика.
— Вы же понимаете, писателю тоже нужно на что-то жить. Эту «Адскую девочку» никто не читает, тиражи пробили дно. Если я продолжу в том же духе, мне не на что будет купить даже бутылку «Хакусяку».
При упоминании лейтенанта на холодном лице Кенсея мелькнула тень неловкости. Он едва заметно покачал головой.
— Дело не только в этом, но... да, это связано с ней. — Кенсей поднял взгляд, возвращая себе привычную строгость. — Завтра выпускники Академии духовных искусств выбирают отряды. По уставу я должен присутствовать лично...
Он замолчал. Помедлил, словно взвешивая слова, и всё же произнёс:
— Но лейтенант Куна внезапно решила, что завтра мы идём на пикник в Западный Руконгай. И потребовала, чтобы я её сопровождал.
— О-о! — протянул Мирай.
Он прищурился, многозначительно уставившись на капитана, и замолчал.
«Вот это номер! Значит, пикник с лейтенантом для вас важнее свежей крови для отряда?!»
Да, Маширо Куна считалась гением и выслужилась до лейтенанта всего через пару лет после выпуска, но сколько в этом было личной симпатии самого Кенсея — вопрос открытый. И даже если она собралась на пикник, в отряде оставались третий и четвёртый офицеры. При любом раскладе представлять Девятый отряд на вербовке не должен был пятый офицер.
К тому же... капитан Пятого отряда Хирако только что прямым текстом велел ему не соваться в Академию. Если они завтра столкнутся, неловкости не оберёшься.
Разумеется, вслух эти крамольные мысли Мирай не произнёс. Всё своё негодование он вложил в прищуренный взгляд и красноречивую паузу.
Кенсей остался невозмутим. Казалось, он давно привык к немым упрёкам подчинённого.
— Если не хочешь идти в Академию — твоё право. В канцелярии как раз скопилась уйма бумажной работы...
Кенсей указал на окно архива в углу двора, где даже глубокой ночью тускло горел свет.
— Можешь прямо сейчас принять дела у третьего офицера. С завтрашнего дня вся документация перейдёт под твой контроль.
Лицо Котодэры мгновенно изменилось. Он расплылся в лучезарной улыбке и ударил себя кулаком в грудь.
— Что вы, капитан! Наш третий слова лишнего не скажет, кого он там завербует? Столь важную для будущего отряда миссию доверьте мне! Обещаю, я затащу... то есть, найду для нас парочку настоящих гениев!
Бумажная работа? Да там каждый день вырастает гора документов высотой в три этажа! Даже если не вчитываться, от одного только проставления печатей отвалится рука. По сравнению с этим недовольный взгляд капитана Хирако — сущие пустяки.
— Гениев не нужно, — отрезал Кенсей. В его взгляде читалось откровенное презрение. — Если мы наберём ещё парочку таких «гениев», как ты и Маширо, Девятый отряд можно будет распускать.
Мирай, давно привыкший к подобному отношению, развернулся и бодрым шагом направился к своим казармам.
— Вот и договорились, капитан! Завтрашний набор полностью на мне!
Он ускорил шаг. Лучше поскорее лечь спать, пока не случились новые «сюрпризы».
Хлопнула дверь. Мирай с облегчением выдохнул.
— Кое-как отмазался, — пробормотал он, потянувшись к поясу сихакусё, чтобы распустить узел.
Взгляд скользнул по комнате. Движения оборвались.
Мирай мгновенно выпрямился. Левой рукой он небрежно смахнул пыль с рукава. Правая — бесшумно легла на рукоять занпакто.
Он медленно повернулся к самому тёмному углу комнаты. Ноги бесшумно скользили по полу, отступая к двери.
Дзинь!
Клинок с лязгом вылетел из ножен. Холодная сталь прочертила в полутьме серебристую дугу, указывая прямо в тень.
— Кто здесь?! Хватает же наглости вламываться в казармы Девятого! — ледяным тоном бросил Мирай. — Капитан Кенсей во дворе. Жить надоело?
Спина ощутила твёрдое дерево. Почувствовав надёжный тыл, Котодэра немного успокоился и попытался пяткой нащупать щеколда, чтобы приоткрыть дверь.
— Выходи сам, и мы нормально поговорим. Но если сюда придёт капитан — будешь жрать баланду в изоляторе!
Щёлк.
Дверь чуть подалась. Тонкий луч лунного света упал на пол и добрался до угла, выхватив из мрака пушистый чёрный силуэт.
«Мяу?»
Обычная чёрная кошка. Она сидела, склонив голову набок, и невинно смотрела на него золотистыми вертикальными зрачками. Подняла лапу, высунула розовый язычок и принялась неторопливо умываться.
Котодэра с облегчением выдохнул. Занпакто плавно скользнул обратно в ножны.
— Тьфу ты, просто бродячая кошка... — он расслабленно улыбнулся.
Но вместо того чтобы закрыть дверь, Мирай распахнул её настежь. А затем резко развернулся ко двору и заорал во всё горло:
— Лейтенант Куна! Скорее сюда! У меня в комнате супермилая чёрная кошечка!
«Проклятье! Какая к чёрту кошка?! Это же ходячая катастрофа! Что здесь забыла принцесса клана Шихоин?! Но как говорится — где яд, там и противоядие!»
Кошка замерла с поднятой лапой. В золотых глазах мелькнуло недоумение, которое в следующую секунду сменилось чистым первобытным ужасом.
Она издала пронзительный вопль и рванула с места. Чёрная молния метнулась из угла к выходу — грациозная, полная силы, прекрасная в лунном свете.
Но стоило ей оторваться от пола, чтобы запрыгнуть на стену...
Маленький силуэт возник в воздухе ещё быстрее и намертво перехватил беглянку в полёте.
— Ух ты! Какая прелесть! Откуда ты взялась, малышка? Потерялась? Иди к сестрёнке на ручки!
Неизвестно откуда взявшаяся Маширо Куна в наброшенном кое-как сихакусё крепко прижала к себе брыкающуюся кошку. Она самозабвенно тёрлась щекой о кошачью морду, полностью игнорируя отчаянное шипение.
Кошка в панике била задними лапами, извивалась, пытаясь вырваться из стальной хватки лейтенанта, и бросала на Мирая взгляды, полные мольбы и ненависти.
«Мирай Котодэра! Ах ты ж дрянь!»
— Ой, киса проголодалась? Не бойся, у сестрёнки в комнате полно вкусняшек!
Маширо, не обращая внимания на яростное сопротивление, радостно развернулась и потащила добычу к своим покоям. Сделав пару шагов, она вдруг обернулась и ослепительно улыбнулась Котодэре:
— Мирай! Чтобы к моему возвращению с пикника были готовы две новые главы «Адской девочки»! А иначе... хе-хе!
— Есть! Задание понял! Доброй ночи, лейтенант! — Мирай вытянулся в струнку и отдал идеальное воинское приветствие.
Он провожал взглядом Маширо, пока та тащила отчаянно воющую «заложницу» к себе. Дверь захлопнулась с глухим стуком.
Только тогда Мирай позволил себе расслабиться. Выдохнув, он сложил ладони вместе и вслепую поклонился в сторону комнаты лейтенанта, бормоча под нос какую-то нелепую смесь молитв всем богам подряд.
По его опыту, ни одно животное, обласканное вниманием лейтенанта Куны, не выходило из её покоев с целой психикой. Даже если это животное — сама Йоруичи Шихоин, будущая Богиня скорости. От такой судьбы не уйти.
Котодэра юркнул к себе, с силой захлопнул дверь и, для верности, придвинул к ней тяжёлый платяной шкаф.
Только убедившись в безопасности, он рухнул на кровать. Засыпая, он сквозь дремоту слышал доносящиеся издалека униженные и полные отчаяния кошачьи вопли.
Звук был поистине прекрасен. Лучшая колыбельная. Мирай перевернулся на другой бок и с умиротворённой улыбкой провалился в сон.

Комментарии

Загрузка...