На третий день после выхода из шахты Линь Фэн встретил на холмах к западу от деревни странного человека.
Это был пологий холмистый склон, где бродило с десяток горных разбойников девятого уровня. У таких монстров была высокая атака, но низкая скорость её проведения, что делало их лучшей добычей для прокачки с восьмого по одиннадцатый уровень. Когда Линь Фэн вместе с Толстяком Ван и Су Ваньцин добрался до места, лучшее место для фарма уже было занято.
Точку занимал всего один человек.
Лучник по нику И Цзянь Чуньюнь стоял на выступающем валуне и натягивал тетиву. Его стиль боя был весьма необычным: он не стоял на месте, вливая урон, а использовал перепад высот скалы для постоянных прыжков и перемещений, меняя позицию после каждого выстрела. Разбойники гонялись за ним по всему склону, но так и не смогли коснуться даже края его одежды.
Линь Фэн понаблюдал секунд тридцать и внезапно произнес:
— Он собирает данные.
— Какие еще данные? — не понял Толстяк Ван.
— Радиус агрессии монстров, скорость передвижения, скорость разворота, — Линь Фэн не сводил глаз с непрерывно прыгающей фигуры. — Он проверяет, с какого расстояния они срываются на атаку и на каком расстоянии сбрасывают бой. А еще — задержку реакции разбойников на разворот. Видишь? Каждая его точка приземления приходится на слепую зону для поворота противника.
Су Ваньцин задумчиво произнесла:
— Чтобы выверить такой метод, нужно умереть не меньше десяти раз, чтобы хоть что-то понять.
— Он не умер ни разу, — ответил Линь Фэн.
Его слова еще не успели затихнуть, как лучник внезапно опустил лук, спрыгнул со скалы и направился к ним. Толстяк Ван инстинктивно вскинул щит, но Линь Фэн придержал его за плечо.
— Не напрягайся, он без враждебных намерений.
Чжао Хао подошел к троице, окинул взглядом ник и титул над головой Линь Фэна, но на его лице не дрогнул ни один мускул. За спиной висел лук, сам он был невысок, но плечи казались необычайно широкими, а пальцы были покрыты мозолями — и вовсе не от компьютерных игр, а от долгодневной стрельбы из лука.
— Свирепый Мечник Бури, — проговорил он низким и ровным голосом. — Тот самый, что в шахте один уложил пятерых?
— Повезло, — ответил Линь Фэн.
— Один против пятерых в шахте, а потом еще двоих в ущелье, которые проходную плату собирали, — Чжао Хао бросил на него короткий взгляд. — Для простой удачи этого чересчур много.
Линь Фэн не стал отвечать. Он ждал, когда собеседник первым обозначит свою цель.
Чжао Хао помолчал несколько секунд, а затем выдал фразу, от которой у всех троих отвисли челюсти:
— Я хочу вступить в вашу группу.
— Причина?
— Я два дня наблюдал за Деревней Новичков, присмотрел шесть групп. Три из крупных гильдий — народу слишком много, прут напролом за счет численности, ничему не научишься; две команды одиночек — сыгранности никакой, каждый сам за себя; и еще одна полустатичная группа, урон неплохой, но их лекарь даже предсказывать исцеление не умеет.
Чжао Хао сделал паузу:
— Пока я не увидел твой бой против Аоши Тянься в шахте.
— Считаешь, мы можем драться лучше?
— Нет, — отрезал Чжао Хао. — Я считаю, что ваша сыгранность похожа на уровень профессиональных игроков.
Воздух замер на полсекунды. Толстяк Ван кашлянул, а взгляд Су Ваньцин едва заметно блеснул.
Линь Фэн смотрел на Чжао Хао, Чжао Хао смотрел на Линь Фэна. Они несколько секунд глядели друг другу в глаза, словно испытывая в тишине.
— Занимался стрелковым спортом? — внезапно спросил Линь Фэн.
— Провинциальный уровень, в отставке, — Чжао Хао не стал отрицать. — Как догадался?
— Твоя привычка держать позицию. Каждые три выстрела ты бессознательно переносишь центр тяжести — это мышечная память, выработанная долгими тренировками со стрельбой по мишеням. И еще, когда натягиваешь тетиву, указательный палец левой руки слегка дрожит — это старая травма.
На лице Чжао Хао наконец отразились перемены. Никакого гнева из-за вторжения в личное пространство, лишь удивление от точного попадания. Он опустил взгляд на свою левую руку и легко пошевелил указательным пальцем:
— Травма за три дня до отборочных в сборную провинции. Врачи говорили, что на восстановление уйдет по меньшей мере полгода, а отборочные ждать не будут. С тех пор я больше не брал в руки настоящий лук.
— Поэтому пришел искать замену в игру? — спросил Линь Фэн.
— Можно и так, — Чжао Хао поднял голову. — Здесь лук натягивается, и рука не дрожит.
Линь Фэн помолчал несколько секунд, после чего принял решение:
— Отработаем с нами один подход. На севере холмов бродит банда горных разбойников — элитные мобы девятого уровня. Мы с Толстяком держим передний край, ты бьешь издалека, Су Ваньцин хилит. Посмотрим на твою работу в деле.
— Условия?
— Пройти без смертей, урон не ниже моего. Всего два пункта.
Чжао Хао прикинул про себя и кивнул:
— Идет.
Главарь разбойников превосходил обычных бойцов на два уровня, имел 1200 единиц здоровья и обладал врожденным навыком берсерка: когда здоровье падало ниже 30%, его скорость атаки возрастала многократно. Это по праву считалось одним из самых вредных элитных мобов в Деревне Новичков.
Стоило Толстяку Ван поднять щит и шагнуть вперед, как огромный топор главаря обрушился на него сверху. Посыпались искры, Толстяк заскжетал зубами, принимая удар, но его ноги помимо воли подались назад. Показатель силы у босса намного превосходил обычных разбойников, и если бы ему приходилось держать весь удар в одиночку, нагрузка на лекаря легла бы колоссальная.
Однако стрела Чжао Хао прилетела быстрее, чем он рассчитывал.
Первый снаряд угодил вовсе не в туловище, а в топорище. Когда главарь заносил оружие для удара, место соединения рукояти и лезвия на мгновение обнажалось, представляя собой цель размером с кулак. Стрела Чжао Хао вонзилась точно в эту точку, и атакующее движение босса грубо оборвалось микрооглушением. Пусть это длилось меньше полсекунды, но Толстяку хватило времени вернуть устойчивость.
Второй выстрел сорвался в момент разворота главаря, угодив под коварным углом прямо в зазор латных доспехов подмышкой. Критический удар — и урон мгновенно перекрыл показатели Линь Фэна.
— Отличный выстрел, — не удержался от похвалы Линь Фэн.
Чжао Хао ничего не ответил, сосредоточившись на натяжении тетивы, прицеливании и маневрах. Его стиль перемещений отличался от линьфэновского: если Линь Фэн вел ближний бой на грани фола, раз за разом совершая прыжки впритык к зоне поражения монстра, то Чжао Хао предпочитал дистанционный кайт, используя особенности рельефа и расстояние для сохранения идеального угла атаки. Стили гармонично дополняли друг друга — один ближний, другой дальний, но вместе они обрамляли врага в смертельные тиски.
Полоса здоровья главаря скатилась до 30%, активировался берсерк. Двуручный топор с удвоенной скоростью застучал по щиту Толстяка Ван градом ударов, вызвавшим глухой гул, а здоровье стремительно покатилось вниз. Су Ваньцин пришлось выдать оба исцеления разом, чтобы удержать бойца на плаву.
— Сбивайте полосу! — крикнул Линь Фэн.
Разрез Ци Меча и усиленная стрела Чжао Хао практически одновременно впились в коленный сустав главаря. Треск ломающихся сочленений разнесся далеко по пустующим холмам, и гигантское тело босса рухнуло на одно колено. Линь Фэн воспользовался моментом, взмыл вверх, и Меч Разрывающихся Мыслей вонзился в затылок главаря, довершив обнуление шкалы здоровья.
Бой завершился за четыре минуты двенадцать секунд.
Чжао Хао опустил лук и подошел ближе, на его лбу блестел бисер мелкого пота, но дыхание оставалось ровным:
— Мой урон вышел на триста единиц ниже твоего.
— Ты отработал по контролю на протяжении всего боя, — Линь Фэн спрятал меч, вынося вердикт. — Урон не самый высокий, но каждый твой выстрел приходился на критически важную точку: сбитие навыков, замедление, создание микрооглушений. Чисто с тактической точки зрения твоя польза превысила мою.
— Значит?
— Значит, добро пожаловать в команду, — Линь Фэн протянул руку.
Чжао Хао опустил глаза на ладонь, на секунду замер, а затем пожал ее. Его рука оказалась грубой и сильной, а мозоли на ладони саднили ладонь Линь Фэна.
— Капитан, — бросил Чжао Хао бесстрастным тоном, будто зачитывал сводку погоды, но сила рукопожатия выдавала его с головой.
Сформировавшийся квартет моментально удвоил эффективность прокачки.
Линь Фэн заново выстроил тактику: Толстяк Ван собирал и стягивал мобов, Чжао Хао истощал их издалека, Линь Фэн зачищал в ближнем бою, а Су Ваньцин координировала лечение и снятие негативных эффектов. Взаимодействие четырех человек заработало подобно притертому механизму, шестеренки которого сцеплялись все плотнее. К вечеру девятого дня все четверо достигли двенадцатого уровня, опередив изначальный план Линь Фэна ровно на сутки.
В перерывах между охотой Линь Фэн поделился с Чжао Хао рецептом зелья среднего исцеления, на что тот задал всего один вопрос:
— Сколько стоят материалы?
— Если собирать самому — бесплатно. А на рынке скупка одной пачки серебряного листа обойдется золота в три.
— С меня пять золотых, — это были все накопления, что он скопил за дни фарма. — Наварите побольше про запас.
Су Ваньцин приняла монеты и кивнула. Она никогда лишнего не говорила, но всякий раз при получении от товарищей денег на материалы тщательно записывала траты в блокнот с точностью до медной монеты.
— Чего ты там пишешь? — Толстяк Ван попытался заглянуть через плечо, но Су Ваньцин бесшумно захлопнула тетрадь.
— Бухгалтерия. Разбогатеем — верну.
— Чего возвращать, свои же... — Толстяк не успел договорить, как Линь Фэн внезапно вскинул руку, призывая к тишине.
Навык [Ясное Сердце Меча] уловил слабый сигнал. Не ауру монстра, а игрока. Кто-то затаился в юго-западном направлении метрах в сорока от них и неподвижно стоял там уже больше десяти минут.
Обычные люди не сидят сиднем по десять минут посреди зоны фарма.
— За нами следят, — приглушенно произнес Линь Фэн. — На десять часов, наверху скалы.
Чжао Хао без лишних слов вскинул лук, натянув тетиву и нацелив стрелу на каменный уступ:
— Сколько их?
— Один.
— Выкурить?
Линь Фэн покачал головой:
— Не надо. Пусть сидит.
— Почему?
— Суметь просидеть десять минут неподвижно и не попасться нам на глаза — значит, у этого типа высочайший уровень скрытности. Напролом мы его не вытащим, зато покажем свою осведомленность.
Линь Фэн отвел взгляд и продолжил фарм, его голос звучал так безмятежно, будто они обсуждали погоду:
— Продолжаем качаться, будто ничего не знаем. Рано или поздно он сам себя выдаст.
На вершине скалы Иньцзы убрал высунутую голову, прижался спиной к камню и легко выдохнул.
Чуть не спалился.
Радиус обнаружения у этого лучника составлял примерно метров тридцать, а у мастера меча и вовсе зашкаливал — не меньше пятидесяти. Его навыки скрытности позволяли свободно расхаживать перед обычными игроками, но для этих двоих сорок метров оказались пределом.
— Все интереснее и интереснее, — пробормотал Иньцзы, настукивая текст в окне личных сообщений.
Новый участник группы из четырех человек: лучник по нику И Цзянь Чуньюнь, бывший стрелок провинциальной сборной в отставке. Сенсорные способности запредельные, предположительно владеет навыком разведки вроде «Орлиного глаза». Сыгранность группы вышла на базовый уровень, эффективность намного превосходит стандартные команды. Рекомендуется поднять уровень угрозы с C до B.
Утром десятого дня, пополняя запас стрел на торговой площадке, Линь Фэн случайно наткнулся на странный предмет.
То был потрепанный кусок пергамента стоимостью в пять золотых монет с заголовком: «Осколок безымянной древней карты». Одно название кричало о том, что вещь неидентифицированная; скорее всего, кто-то из игроков выбил ее с монстра, опознать не смог, выбрасывать пожадничал и выставил на удачу в надежде отбить копейку.
Большинство людей подобное не покупают. Неопознанный предмет мог оказаться как сюжетной зацепкой, так и банальным мусором. Пять золотых — сумма небольшая, но достаточная, чтобы расчетливые игроки обошли лот стороной.
Линь Фэн купил его.
Не из праздного любопытства, а потому что на миниатюре карты разглядел знакомый узор.
В точности такой же, какой он видел на испытательной стеле.
Он открыл инвентарь и всмотрелся в обломок. Края пергамента обуглены, будто побывали в огне, а сохранившиеся фрагменты позволяли лишь смутно угадывать очертания — план фундамента какого-то здания, причем его архитектура кардинально отличалась от обычных строений. В правом нижнем углу крашеной крошечной строкой шла надпись, прочитать которую удавалось только с помощью функции увеличения.
— Гробница Мечей. Часть первая.
Эти два слова легли в сознании Линь Фэна подобно ключу, идеально вошедшему в замочную скважину.
Гробница Мечей. Он никогда прежде не встречал этого термина в закрытых бета-данных. На официальном сайте — тишина, на форумах не обсуждается, поисковики гайдов выдают пустые страницы. Скорее всего, секретный контент, привязанный к классу бессмертного меча, который открывается только после получения наследия.
У обрывка не хватало трех углов, причем срезы выглядели ровными, а это означало, что целостный пергамент распался минимум на четыре части. У него в руках находилась лишь одна.
— Ты чего вылупился? — Толстяк Ван сунулся ближе.
Линь Фэн убрал пергамент:
— Ничего. Карта.
— Какая карта?
— Пока не знаю, — Линь Фэн поднялся на ноги, переводя взгляд вдаль, в сторону Деревни Новичков. — Но мне кажется, у нас появилась цель для следующего путешествия.
Он не стал вдаваться в детали перед товарищами. Не потому, что не доверял, а потому что сам толком ничего не понимал.
Что такое Гробница Мечей? Где искать остальные три осколка? Что случится, когда они сойдутся воедино? Ответов не было ни на один вопрос. Но интуиция подсказывала: между словами седовласого старца на испытании и этим обрывком карты протянута невидимая нить.
И на конце этой нити лежало истинное начало пути Бессмертного Меча.
Перед тем как выйти из игры в тот вечер, Линь Фэн сохранил скриншот обрывка и пересмотрел его с десяток раз.
Чем дольше он вглядывался, тем сильнее крепло ощущение подвоха. Узоры на пергаменте служили не простым украшением, а упорядоченной последовательностью знаков. Пусть фрагментарной, но прослеживающейся в определенном направлении — словно маршрут, что брал начало у входа, пролегал через ряд узловых точек и вел прямиком к центральной зоне.
Он растянул картинку до максимального масштаба и прямо по центру заметил еле заметную отметку в форме меча. Ниже шла обугленная строчка, из которой уцелели лишь три последних знака.
— ...в могиле бессмертного.
Могила Бессмертного Меча?
Если подобное место действительно существовало, что там скрывалось? Оружие, навыки или наследие Первородного Бессмертного Меча? Каким бы ни был ответ, отдавать его кому-то другому в планы не входило.
Он закрыл скриншот и открыл список друзей. Сетевой статус Чэнь Мо горел зеленым. Этот торговец информацией после добавления в друзья больше ни разу не объявлялся, словно нарочно оставив крючок, ожидая, пока игрок сам потянет за леску.
Поколебавшись пару секунд, Линь Фэн все же чиркнул личное сообщение.
— Поищи мне на аукционе лоты: в названии фигурируют Осколок древней карты или Неизвестный кусок пергамента. Редкость значения не имеет, цена тоже. Скупай всё, сколько найдешь. Награда — десять процентов сверх суммы сделки.
Чэнь Мо ответил почти мгновенно, так быстро, что возникло подозрение: тот караулил у экрана.
— Ого, сам великий мастер меча пожаловал? Скупаем картографические обломки? Можно полюбопытствовать, что за карта?
— Нельзя.
Собеседник замолчал на несколько секунд, после чего выдал смайлик с ухмылкой.
— Интригует. Ладно, буду иметь в виду. Только сразу оговорим правила: я занимаюсь поисками, но не отбоем. Если эту же вещь приметит кто-то другой, побеждает толщина кошелька, потом без обид.
— Понял. — Отбив ответ, Линь Фэн подумал и добавил строчку: — И еще, наведайся насчет одного персонажа. Ник Иньцзы. Класс, судя по всему, ассасин, специалист по скрытности и преследованию. Меня интересует его подноготная.
На этот раз Чэнь Мо молчал гораздо дольше.
Прошло полных две минуты, прежде чем пришел ответ, в тоне которого впервые напрочь отсутствовала привычная шутливая издевка:
— Насчет некоторых личностей лучше хорошенько подумать, прежде чем наводить справки. Знать слишком много — не всегда к добру.
После этого его иконка погасла, сменившись на статус «не в сети».
Линь Фэн долго глядел на эти строки, пока за окном окончательно не стемнело, затем закрыл чат и принялся мысленно расставлять позиции всех действующих лиц по новой шахматной доске.
В Деревне Новичков империя Аоши Тянься в лице господина Цинь продолжала расширяться, их паутина опутывала селение все плотнее. Ассасин по кличке Иньцзы, что висел на хвосте в тени, оставался темной лошадкой — заказчик до сих пор прятался во тьме. И наконец, Чэнь Мо: этот пронырливый торговец информацией определенно владел какими-то секретами, но решил держать язык за зубами.
Все нити вели к одной точке — в Главный Город.
До открытия системы борьбы за столицу оставалось девятнадцать дней, а небо над игровым миром уже окрашивалось в блеклые тона раннего рассвета. Одиннадцатый день начался.

Комментарии

Загрузка...