Глава 23

Отец Ваньян Цзиня был третьим князем Великого Цзинь, а мать — римлянкой. Унаследовав красоту матери, высокий нос и золотистые волосы, он с самого детства жил в роскоши и праздности, не зная отказа ни в чем. Это сделало его характер несколько избалованным и спесивым. Он свысока смотрел на простолюдинов, полагая, что лишь такие же выходцы из знатных и влиятельных семей, как он сам, достойны быть его друзьями.

Мать постоянно убеждала Ваньян Цзиня быть скромнее, говоря, что перед Богом все люди равны. Сын, сильно привязанный к ней, всегда казался перед ней послушным и покладистым. Что бы она ни говорила, он неизменно принимал её слова с улыбкой и охотно соглашался, притворяясь зрелым и рассудительным, чтобы мать была спокойна. Но стоило ему выйти за порог, как он вновь превращался в того самого высокомерного маленького князя.

Позже империя Сун была повержена империей Цзинь. На седьмой год правления Сюаньхэ династии Северная Сун цзиньские войска двумя путями — восточным и западным — двинулись на юг, чтобы атаковать Сун. Восточная армия под командованием Ваньян Цзунвана захватила Яньцзин. Западная армия под командованием Ваньян Цзунханя устремилась прямо к Тайюаню. Взяв Яньцзин, восточная армия переправилась через Хуанхэ и двинулась на Бяньцзин. Император Хуэй-цзун, увидев, что положение критическое, отрекся от престола в пользу наследного принца Чжао Хуаня, который вошел в историю как император Цинь-цзун. В первом месяце первого года правления Цзинкань Ваньян Цзунхань привел восточную армию к стенам Бяньцзина и вынудил Сун заключить мирный договор и отступить. Цзиньцы потребовали пять миллионов лянов золота, пятьдесят миллионов лянов серебра, а также передачу областей Чжуншань, Хэцзянь и Тайюань. В августе того же года цзиньские войска вновь атаковали Сун с двух сторон, а в конце одиннадцатого месяца объединенные силы захватили Бяньцзин. Император Цинь-цзун лично отправился в лагерь цзиньцев для переговоров, где был взят под стражу. Северная Сун пала.

Однако девятый сын Хуэй-цзуна, Кан-ван Чжао Гоу, сумел спастись и взошел на престол в Интяньфу. В 1138 году сунский двор перебрался на юг, сделав город Линьань своей столицей.

Ставший взрослым Ваньян Цзинь получил от отца задание: сблизиться с Чэнь Си, заместителем тайного советника Южной Сун, которая скрывалась в Павильоне Ветра и Луны в городе Линьань, и выведать важные военные секреты.

Впервые увидев Чэнь Си, он не смог разглядеть её лица, скрытого под вуалью, но стоило ей заиграть, как он был глубоко покорен божественными звуками музыки.

С самого детства Ваньян Цзинь не слышал ничего более трогательного: мелодия, подобная журчащему ручью под лунным светом, тихо разливалась в глубине его души. Воистину, это было подобно тому, как если бы он услышал музыку небес, от которой проясняется слух.

Чтобы выполнить задание, Ваньян Цзинь должен был постоянно искать встреч с госпожой Чэнь Си, добиваясь её доверия, чтобы, когда придет время, выведать тайны и вернуться в Великое Цзинь с донесением.

Он начал осыпать её подарками под предлогом ухаживаний: от золота и драгоценностей до редких деликатесов — всё, что было диковинным, забавным или вкусным, немедленно доставлялось в Павильон Ветра и Луны. Он почти не пропускал ни одного её выступления.

Благодаря столь щедрым дарам они стали хорошими друзьями. На частных встречах госпожа Чэнь Си переставала скрывать лицо. Её красота не походила на дерзкую яркость розы, скорее — на чистоту пиона, вызывая лишь благоговение. Кто бы ни видел её, каждый хотел защитить этот хрупкий цветок от любых невзгод.

Госпожа Чэнь Си никогда не давала прямого ответа на его ухаживания. Ваньян Цзинь не придавал этому значения, ведь, по правде говоря, она ему не была по-настоящему нужна. Рядом с ним и так всегда было полно женщин; пусть все они охотились лишь за его деньгами, его это не заботило. Он считал отношения между мужчиной и женщиной обменом: им нужны были его деньги, а ему — их тела.

В самом деле, именно так Ваньян Цзинь когда-то и думал.

Но когда он заметил, что госпожа Чэнь Си больше не закрывает лицо во время игры, и она стала казаться ему небесной феей, спустившейся к смертным, чтобы даровать музыку богов, он, не понимая, в чем секрет такой притягательности, с удивлением осознал: кажется, он действительно начал влюбляться.

Ваньян Цзинь перестал предаваться разгулу, и рядом с ним больше не было других женщин — он не хотел, чтобы госпожа Чэнь Си сочла его легкомысленным.

Что именно в госпоже Чэнь Си так влекло его — она сама или её музыка — он ответить себе не мог.

Вместе с ним ею восхищался еще один человек — молчаливый мужчина. Как и Ваньян Цзинь, он никогда не пропускал выступлений, каждый день приходя заранее, чтобы занять место поближе. Со временем эти двое, связанные общей судьбой, подружились.

Из разговоров Ваньян Цзинь узнал, что того зовут Дуань Гуй, он странствующий поэт. Нелюдимый, выросший в семье ученых, он с детства учился игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи, а его единственной страстью были стихи. Позже, потеряв родителей в огне войны между Сун и Цзинь, он остался без гроша и жил тем, что продавал свои стихи. Как только у него появлялись деньги, он спешил в Павильон Ветра и Луны, чтобы услышать игру госпожи Чэнь Си. Сейчас главным смыслом его поэзии было желание как можно чаще видеть госпожу Чэнь Си и дарить ей подарки. Он не надеялся на взаимность, ему было достаточно лишь видеть её улыбку каждый день.

Ваньян Цзинь понимал, что любовь Дуань Гуя к госпоже Чэнь Си иная — идущая из глубины сердца, лишенная малейшей скверны. Сам же он, обремененный долгом и другими вещами, не мог любить так чисто. Оставалось лишь горько усмехнуться: в конце концов, он — цзиньец, а она — чиновник Великого Сун. Казалось, финал их отношений был предрешен.

Ваньян Цзинь не забыл о своем задании. Сейчас он был полон уверенности, ведь, казалось, завоевал огромное доверие госпожи Чэнь Си. Однако она никогда не заговаривала о своем прошлом, и каждый раз, когда он пытался расспросить её о происхождении, она лишь улыбалась в ответ, храня молчание.