Хань Синь покинул город Линьань и в одиночку добрался до лесной чащи на его окраине.
— Передохну здесь немного. Как раз представился случай опробовать Саблю Чжаньлун — с тех пор как Сяо Тянь передала её мне, я ещё ни разу не пускал её в ход.
Прислонившись к огромному тополю, Хань Синь потянулся, разминая затекшие мышцы, а затем извлёк Саблю Чжаньлун из ножен, висевших у него за спиной.
Под лучами солнца сабля озарилась золотистым светом. Казалось, будто холодная серебристая кромка лезвия в этот миг впитала в себя всю ярость палящего светила, а ледяное убийственное намерение сменилось обжигающим жаром. Если раньше аура, исходящая от Хань Синя, напоминала стужу в глубоком погребе, то теперь, с оружием в руках, он излучал силу, подобную пылающему пламени, от одного вида которого становилось не по себе.
— Хороша! Настоящее сокровище! Теперь-то, когда она у меня в руках, если я снова встречу Ваньян По, то с полной уверенностью разрублю его паршивый веер одним махом! В прошлый раз ему повезло улизнуть, но если он попадётся мне снова, хм-хм...
Как раз когда Хань Синь предавался самодовольству, из чащи навстречу ему со свистом прорезала воздух стрела, летящая на невероятной скорости прямо в голову.
Убийственное намерение!
Хань Синь внезапно почувствовал неладное. Ощутив холодок, пробежавший по затылку, он инстинктивно отпрянул в сторону, уворачиваясь от смертоносного снаряда. Обернувшись, он увидел, что стрела насквозь прошила вековой тополь.
— Вот это да... Такая мощь от одного выстрела? Непросто с ним будет, — пробормотал Хань Синь, с трудом сохраняя самообладание. Затем он повысил голос и с вызовом крикнул в ту сторону, откуда прилетела стрела: — Трусливый нападающий, назовись! Если у тебя хватит духу, выходи на честный бой. Прятаться в тенях и устраивать засады — много ли в этом чести?
— Чтобы убить тебя, не нужно действовать открыто! Взять его!
Голос, донёсшийся из глубины леса, показался Хань Синю знакомым, словно он уже где-то его слышал, но воспоминание было смутным, будто они виделись лишь мельком.
Однако времени на раздумья не оставалось. Со всех сторон на него бросились два с лишним десятка людей в чёрном, вооружённых мечами и копьями. Очевидно, они пришли по его душу.
— И эти жалкие два десятка человек хотят лишить меня жизни? — Хань Синь с презрительной усмешкой сжал рукоять Сабли Чжаньлун, выставил её перед собой и насмешливо произнёс: — Ну, попробуйте!
— Нам хватит и нас! Братья, в атаку! Кто срубит голову этому мерзавцу, получит чин и щедрую награду!
После этих слов нападавшие с яростью смертников ринулись вперёд. Хань Синь понял, что действовать опрометчиво нельзя: в тени всё ещё затаился лучник, следящий за каждым его движением, и стоит только допустить малейшую ошибку — стрела пронзит его череп.
Хань Синь использовал мастерство перемещения по деревьям, в мгновение ока взлетев по стволу. Оттолкнувшись ногами от коры, он изящно перевернулся в воздухе, одновременно выхватив несколько метательных ножей и с молниеносной скоростью метнув их в нападавших.
Игла Тишины сполна оправдала свою репутацию: ни скорость, ни скрытность не вызывали нареканий. Несчастные наёмники даже не поняли, что произошло — Иглы пробили им горла, и они рухнули на землю почти одновременно, будто по команде.
— Что... что это было? — Оставшиеся в живых замерли. Видя, как их товарищи внезапно валятся с ног без каких-либо видимых причин — даже зоркий глаз не успел заметить атаки, — они попятились назад, и их боевой пыл заметно угас.
— Чего вы ждёте? Вперёд! Не давайте ему возможности снова использовать скрытое оружие, окружите его, чтобы он не смог ускользнуть! — вновь раздался голос из леса. Он был таким знакомым, но Хань Синь никак не мог припомнить владельца.
— Верно! Братья, как только мы возьмём его в кольцо, он будет вынужден сражаться врукопашную! Нас много, мы просто измотаем его! — рявкнул предводитель наёмников.
Боевой дух врагов вспыхнул с новой силой, и они вновь бросились на Хань Синя. Тот стоял на открытой поляне, где не было деревьев, от которых можно было бы оттолкнуться, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как сжать саблю и самому пойти в наступление.
Сабля Чжаньлун была невероятно остра: всего одним ударом Хань Синь перерубил древки копий у троих противников. Однако этот выпад стоил ему огромных усилий, и от сильной боли в правой руке он тяжело задышал.
Хотя мощь его удара ошеломила наёмников, они видели, что физические силы Хань Синя на исходе, и, подбадриваемые своим главарем, продолжили наседать.
Хань Синь сражался, постоянно отступая. Он ещё не успел привыкнуть к тяжёлой сабле, а его привычного оружия при себе не было.
— Проявил беспечность. Похоже, сегодня я влип в неприятности, — горько усмехнулся он про себя.
Наёмники теснили его всё сильнее. Хань Синю приходилось бесконечно блокировать удары, не оставляя пространства для контратаки. Хотя в процессе обороны он всё же уложил ещё нескольких врагов, этим всё и ограничилось.
Вскоре его загнали на край обрыва. Отступать было некуда — ещё пара шагов, и он сорвётся вниз, разбившись насмерть.
— Придётся рискнуть всем, — Хань Синь глубоко вздохнул и направил внутреннюю энергию в правую руку. Сабля в его руках начала излучать золотое сияние, и на лезвии постепенно проступил образ гигантского золотого дракона.
— Братья, не давайте ему завершить приём, иначе последствия будут невообразимыми! Никому из нас не выжить! — закричал предводитель, и наёмники в безумном порыве бросились на Хань Синя.
— Поздно! — Хань Синь холодно усмехнулся. Сабля Чжаньлун накопила достаточно силы. Широко раскрыв рот, он вложил всю оставшуюся мощь в один взмах и взревел: — Ха! Холодная луна! Рассекающий удар!
Золотой дракон пронёсся сквозь ряды нападавших, и все они рухнули на землю, испустив дух. Совершив этот приём, Хань Синь обессиленно покачнулся, с трудом опираясь на саблю, чтобы не упасть. В этот миг из леса вылетела стрела. Хань Синь инстинктивно дёрнулся, но снаряд угодил ему точно в правую ногу.
Хань Синь рухнул на землю, прижимая ладонь к ране.
— Хе-хе-хе, теперь-то ты никуда не денешься, Великий герой в белых одеждах?
Знакомый голос раздался снова, но на этот раз Хань Синь наконец увидел говорящего. Из лесной чащи вышел человек, с которым он познакомился пару дней назад в Павильоне Ветра и Луны и с которым пил вино в трактире Пьяный бессмертный — это был Пиэрцзинь!
— Ты? Почему ты хочешь убить меня? — Лицо Хань Синя выражало крайнее изумление. Он понимал, что проиграл, но всё же хотел знать причину, по которой этот человек решил покончить с ним.

Комментарии

Загрузка...