Однажды дедушка пришёл в незнакомый городок и узнал, что здешний владелец менялы — страшный злодей и бессовестный человек. Так он стал следующей целью дедушки.
Сначала дедушка дал немного денег маленькому нищему и велел ему передать всем нищим в городе, что он угощает всех обедом в трактире. Затем он нашёл двоих желающих помочь ему в спектакле, заплатил им и объяснил, как всё разыграть, после чего направился в меняльную контору.
Сперва он вытащил узелок с обрезками серебра и попросил приказчика обменять эти тридцать лянов на серебряные билеты.
Однако приказчик заявил, что серебро слишком мелкое, и если менять его на билеты, придётся доплатить комиссионные.
Ничего не поделаешь: в конце концов, во всём городе была лишь одна эта меняльная контора, и здешние приказчики давно привыкли бесчинствовать, не говоря уже об их хозяине.
Тогда дедушка велел позвать хозяина менялы, чтобы тот рассудил их. Хозяин, разумеется, тоже заявил, что серебро грязное и мелкое, так что комиссионные брать действительно положено.
В этот момент снаружи кто-то подошёл, принёс свёрток и сказал дедушке:
— Вот тридцать лянов серебра, которые прислал тебе сын. У него выдалось дальнее дело, просил расходовать их бережно.
Дедушка развернул свёрток, и внутри действительно оказалось тридцать лянов чистейшего серебряного весового литья. Он разложил всё серебро на столе и сказал хозяину:
— Теперь я могу обменять его на серебряные билеты?
Хозяину пришлось с досадой приняться за проверку серебра. К его удивлению, в кучке оказалось даже больше тридцати лянов — пожалуй, на несколько лянов лишнего. Хозяин подавил радость в сердце и произвел:
— Проба у твоего серебра неплохая, так что комиссионные с тебя брать не стану. Забирай серебряные билеты и убирайся!
Когда дедушка ушёл, хозяин вовсю радовался, но тут внезапно появился еще один человек и сказал ему:
— Того, кто только что менял у тебя серебро, я знаю. Это мошенник, мастер своего дела. Не веришь — расколи серебро и посмотри сам.
У хозяина внутри всё похолодело. Он расколол слитки и обнаружил внутри глиняные кирпичи и свинцовые бруски.
Тот человек тут же произвел:
— Видишь, обманули тебя? Дай мне три ляна серебра, и я скажу, где этот мошенник.
Хозяин без колебаний отдал ему три ляна, после чего узнал, что дедушка обедает в трактире.
Взбешенный хозяин примчался в трактир и действительно увидел там дедушку, который вовсю пировал в компании нищих.
Хозяин подбежал к дедушке, швырнул на стол кучу фальшивого серебра и завопил:
— Ах ты проклятый мошенник! Решил надуть меня? Живо со мной в управу!
Дедушка невозмутимо произвел:
— С чего это я тебя обманул?
Хозяин разъяренно закричал:
— Ты обменял у меня фальшивое серебро на тридцать лянов серебряных билетов!
Однако дедушка с улыбкой возразил:
— Это серебро вообще не моё. Не веришь — пусть трактирщик взвесит его и покажет, сколько в нём весу.
Трактирщик принёс безмен и взвесил фальшивки: ровно тридцать три ляна, ни больше ни меньше.
Тогда дедушка продолжил:
— Я сегодня обменял у тебя тридцать лянов серебряными билетами, а ты попытался всучить мне тридцать три ляна фальшивки, чтобы надуть меня. Все присутствующие это видели! Раз ты, хозяин, такой бессовестный, я сам пойду жаловаться властям!
Услышав это, хозяин перепугался не на шутку и принялся угодничать перед дедушкой.
В конце концов дедушка заставил его оплатить всю еду и выпивку для нищих и только после этого отпустил. Когда хозяин ушел, дедушка раздал те крохи серебра нищим, а сам с тридцатью лянами серебряных билетов продолжил странствовать по белу свету.
Выслушав эту историю, я, пожалуй, немного иначе взглянула на дедушкины махинации, но всё же продолжала считать их неправильными. И тем не менее я хотя бы начала подумывать о том, чтобы последовать за дедушкой и научиться его ремеслу.
Когда я немного подросла и уже возомнила себя взрослой, способной заботиться о дедушке, он неожиданно скончался от болезни. В этом мире я снова осталась совсем одна.
В те дни я исколесила вдоль и поперёк все края, насмотревшись на самые мрачные стороны человеческой жизни и на то, как чиновники притесняют простой народ до полного разорения. И тогда я решила унаследовать дело дедушки и продолжить то, чем он занимался.
Я прекрасно умела владеть своими эмоциями, да к тому же лицом вышла неплохо, так что даже без полного набора дедушкиных уловок могла успешно промышлять обманом, полагаясь на собственные навыки. Постепенно у меня выработалась собственная система мошенничества.
Вскоре моя слава разнеслась по всему цзянху, и за мной закрепилось прозвище Первой женщины-мошенницы цзянху. Но мне оно не нравилось, потому что даже теперь я считала то, что делаю, неправильным.
Вот и вся история о том, как я стала мошенницей.
Хань Синь сидел рядом и постепенно погрузился в глубокие раздумья. Если бы Государство Цзинь не вторглось в земли Великой Сун, разве появились бы на свет такие человеческие трагедии с разрушенными семьями и разлученными близкими? Его собственная семья пострадала точно так же, и семья госпожи Пан Чжэн — тоже. Эти проклятые цзиньцы — сущие звери.
— Мой отец тоже погиб от рук цзиньцев, а мать потом умерла от болезни. Так что мы с тобой похожи — оба одинокие и жалкие люди. Ха-ха... Не думала, что наши судьбы так похожи.
Они продолжали болтать обо всём на свете: о своей жгучей ненависти к цзиньцам, о тоске по семейному теплу, о жизненных устремлениях и великих амбициях.
Но посреди разговора за дверью внезапно поднялась суматоха.
— Я пойду проверю, в чём дело, — Хань Синь жестом велел Пан Чжэн оставаться на месте, а сам направился осмотреться.
Хань Синь открыл дверь отдельного кабинета и вышел в главный зал. С каждым шагом запах крови в воздухе становился всё гуще.
Кабинет находился на втором этаже. Подойдя к лестнице и заглянув вниз, Хань Синь увидел несколько тел сунских чиновников и солдат, которые в беспорядке валялись посреди обеденного зала трактира. Рядом с телами стояло несколько мужчин с мечами в руках. Приглядевшись, Хань Синь по их внешности понял, что это, судя по всему, цзиньцы. У главного из них на поясе висел весьма приметный нефритовый кулон: судя по качеству нефрита, положение этого человека было далеко не простым.
К тому моменту все посетители уже разбежались. В большом зале осталась лишь лавочник с приказчиком, прятавшиеся за столами и стульями, да пара сунских солдат, которые стояли на месте, не смея сделать ни единого лишнего движения.

Комментарии

Загрузка...