Глава 4

Перед началом битвы при Бяньляне цзиньцы предприняли массированное наступление на города Великого Суна. Недалеко от Бяньляна находился обычный небольшой городок. После двух дней упорного сопротивления горожане уже не могли сдерживать натиск войск Цзинь, и под шквальным огнем противника командующий гарнизоном решил открыть ворота и сдаться. В тот момент, когда цзиньцы вошли в город, один простой солдат поднял с земли камень и швырнул его в сторону врага. Однако его бросок не достиг цели, и за это солдата схватили.

Цзиньский военачальник, заинтригованный таким поступком, спросил стражника: почему, когда даже командующий сдался, он, простой солдат, решил продолжать безнадежное сопротивление? Стражник плюнул в сторону генерала и с вызовом ответил: Я получаю жалованье от Великого Суна, поэтому обязан до последнего вздоха защищать его интересы. Пусть я всего лишь рядовой, но у меня есть чувство стыда и достоинства. А тот человек, будучи генералом, обласканным императорской милостью и живущим на средства государя, при виде вторжения цзиньцев смог лишь открыть ворота. Как у него хватает совести называть себя сыном Суна?

Слова солдата вогнали сдавшегося генерала в краску, но было уже поздно что-либо изменить. Цзиньский военачальник, оценив верность и отвагу стражника, предложил ему сдаться. Тот решительно отказался и, глядя в небо, громко воскликнул: Рожденный сунцем — умру сунским призраком! Если в этой жизни я не смог уберечь границы нашей страны, то в следующей обязательно продолжу верно служить родине! Видя его непреклонность, цзиньцы казнили его.

Этим солдатом был отец Ань Фэя. Мать всегда учила Ань Фэя быть достойным человеком, как отец: следовать долгу, чести и стыду, верно служить государю и творить добро. В итоге она отправила Ань Фэя на гору Фэнмин, где располагалась Секта Сяояо, и он стал учеником Дуань Линя.

Ань Фэй старательно постигал боевые искусства под началом учителя Дуань Линя. Он никогда не забывал наставлений матери, и всякий раз, когда у него опускались руки и хотелось все бросить, в памяти всплывали ее слова и твердый взгляд отца. Путь воина был тяжел, но Ань Фэй выстоял.

У него была младшая соученица, с которой они часто проводили время. Девушка была по натуре озорной, любила разыгрывать других, а вину за свои проделки вечно сваливала на Ань Фэя. Несмотря на это, он никогда на нее не сердился — лишь молча принимал наказания учителя, становясь для нее надежным щитом. Ань Фэй мечтал, что, когда повзрослеет, обязательно возьмет ее в жены. Они росли вместе, были неразлучны и души друг в друге не чаяли. Он бесконечно рисовал в воображении их будущее и представлял, какой станет их совместная жизнь после свадьбы.

Но однажды младший соученик принес с подножия горы тело девушки, израненное и бездыханное. Он рассказал Ань Фэю, что младшую соученицу убил бородатый мужчина из Секты Морозной Луны. Соученики отправились вниз по просьбе жителей деревни, чтобы помочь им, но в пути разделились. Когда младший соученик нашел девушку, она была уже мертва, ее одежда была разорвана, а рядом стоял тот самый бородатый мужчина. Юноша попытался отомстить, но Бородач ранил его, оставив в живых лишь для того, чтобы передать: если хочешь мести — приходи в Секту Морозной Луны.

Лицо Ань Фэя исказилось от ярости, он с такой силой сжал челюсти, что едва не сломал зубы. Секта Морозной Луны? Бородач? Ждите, однажды я перебью вас всех! Я, Ань Фэй, клянусь, что, пока я жив, я сотру эту Демоническую секту с лица земли, отомщу за младшую соученицу и принесу мир Поднебесной! Выпалив это, он залился слезами. Взор его затуманился, и то, что происходило дальше, он почти не помнил.

Младший соученик был единственным сыном учителя Дуань Линя, его звали Дуань Гуй. Учитель души не чаял в своем ребенке и прощал ему любые проступки. Он мечтал передать сыну все свое мастерство, но того интересовали лишь стихи и литература, а не тренировки. И все же Ань Фэй знал: мастерство Дуань Гуя было достаточно высоким, чтобы одолеть любого рядового эксперта. Если даже его легко ранил этот Бородач, значит, Ань Фэй пока не был соперником для убийцы. Успокоившись, он сделал для себя этот вывод.

С тех пор Ань Фэй начал неистово тренироваться. Его больше не интересовало ничего, кроме совершенствования мастерства. Он дал клятву и должен был добиться успеха: без достижения вершин боевых искусств он не только не отомстит, но и сам сложит голову. Учитель, видя старания ученика, не только передал ему все свои секреты, но и приказал другим мастерам секты помогать Ань Фэю советами. День за днем, год за годом, и в конце концов Ань Фэй стал одним из величайших мастеров Поднебесной.

Тем временем Дуань Гуй, мучимый чувством вины, покинул гору Фэнмин, решив скитаться по миру в одиночку. Позже, когда глава Секты Сяояо состарился, он передал свой пост Дуань Линю. Ань Фэй стал старшим учеником и начал принимать важнейшие решения в жизни секты. Благодаря его таланту и природным лидерским качествам Секта Сяояо крепла с каждым днем, достигнув пика своей славы. В противовес ей, Секта Морозной Луны, не имевшая талантливой молодежи, начала постепенно сдавать позиции в борьбе с Сектой Сяояо. Ведь успех секты зависит не от одного человека, а от общей мощи организации.

Когда Хань Синь и Ань Фэй стали известны в мире, люди прозвали их Два Великих Мастера Поднебесной. Хань Синь владел саблей, его стиль был властным и яростным, а Ань Фэй предпочитал меч, и в искусстве владения им ему не было равных. Так их и прозвали: Мастер Сабли и Мастер Меча. Учитывая, что оба они постоянно помогали простым людям, прозвище прижилось.

Однако никто не знал, что эти Два Великих Мастера Поднебесной принадлежат к враждующим Секте Морозной Луны и Секте Сяояо, и что эти двое — заклятые враги, чья судьба неизбежно ведет их к схватке не на жизнь, а на смерть.