Как и у большинства высоток, лестничная клетка этого сорокаэтажного здания оказалась далеко не такой нарядной и блестящей, как его фасад: здесь царили запустение и грязь.
Преодолев долгий и тихий путь, Чэнь Фэн остановился на втором этаже. Взглянув на вентиляционное окно на уровне человеческого роста, он легко подпрыгнул, уцепился руками за край проема и, подтянувшись, ловко проскользнул наружу.
С другой стороны находилось техническое помещение, сложенное из цементных блоков. Оно располагалось на высоте трех-четырех метров, а в его основании лежал прямоугольный каменный постамент с парой небольших лестниц, ведущих в узкий, погруженный во мрак переулок.
Чэнь Фэн, стоя на краю крыши техпомещения, огляделся. Не заметив ничего подозрительного, он прыгнул вперед — словно кот, падающий с большой высоты, он мягко и бесшумно приземлился на постамент, а затем по лестнице спустился в переулок.
Сюда никогда не проникал солнечный свет, поэтому в переулке было очень темно и сыро. На земле валялись обломки кирпичей, густо поросшие мхом.
В глубине узкого прохода, куда свет почти не пробивался из-за нависающих стен небоскребов, стало еще темнее. Чэнь Фэн внезапно остановился: прямо перед ним на земле лежали несколько неподвижных черных силуэтов.
Постояв немного и нахмурившись, он вытащил короткий клинок из ножен на поясе и, сжимая его в руке, осторожно двинулся вперед.
Когда он подошел ближе, очертания теней стали отчетливее: перед ним лежали человеческие останки. Самым жутким было то, что от плоти не осталось и следа — белесые скелеты были завернуты в лохмотья одежды, а мох вокруг них пропитался кровью и приобрел неестественный темно-красный оттенок.
Чэнь Фэн присел рядом с одним из скелетов, изучая странные отметины.
Поверхность костей была покрыта множеством глубоких следов от укусов, кое-где даже виднелись трещины. Но Чэнь Фэна насторожило другое: такие следы не могли оставить ни люди, ни ходячие мертвецы. Он прекрасно знал силу челюстей оживших мертвецов — они легко перемалывали плоть вместе с костями. А эти отметины больше походили на следы пиршества какого-то гигантского грызуна.
Встав, Чэнь Фэн посмотрел на ярко освещенный выход из переулка. Его лицо стало суровым: обычный грызун не смог бы за один день объесть человеческое тело дочиста, оставив лишь голые кости.
Что же это за тварь? Чэнь Фэн нахмурился, погрузившись в раздумья. Внезапно его осенило, и лицо исказилось от неприятного предчувствия. Животные! Если человечество настигла такая чудовищная мутация, как могли остаться в стороне звери? Однако с самого начала катастрофы он не встретил ни одного живого существа — словно они сознательно прятались.
Добравшись до выхода, Чэнь Фэн обернулся и посмотрел в темный, глубокий переулок. Хотя он сам стоял в лучах утреннего солнца, на душе было холодно. Похоже, опасность в городе исходила не только от орд мертвецов и мутантов — в темноте притаились куда более скрытные и опасные хищники.
***
Чэнь Фэн стоял перед панорамным окном на втором этаже, его лицо было мрачным. Заходящее солнце окрасило его черты в розоватый цвет, заставляя их казаться неестественно яркими.
Внизу, на широком перекрестке, бурлило море ходячих мертвецов. Дороги, расходящиеся во все стороны, были забиты черной массой, которой не было конца и края. Здание, в котором он находился, оказалось в плотном кольце, из которого не было выхода.
Чэнь Фэн обернулся, обошел опрокинутые столы, перешагнул через тела обезглавленных мертвецов и подошел к столику в углу. Посмотрев на бледного, перепуганного худощавого мужчину средних лет, он холодно произронил:
— Ну что, обдумал? Готов говорить? Времени у нас почти не осталось.
В прошлом это кафе было уютным и изысканным, но теперь от былого комфорта не осталось и следа: разбитая мебель и трупы на полу создавали атмосферу кровавого кошмара.
Худощавый мужчина поднял взгляд, мельком глянул на суровое лицо Чэнь Фэна и прошептал:
— Вывези меня из города, тогда расскажу, где они. Иначе — ни слова.
Терпение Чэнь Фэна лопнуло. Он подался вперед, уперся руками в стол и, сверля взглядом взбесившего его собеседника, ледяным тоном произнес:
— Спрашиваю в последний раз: где они?! Если снова промолчишь или начнешь юлить, хочешь проверить, как быстро ты полетишь с этого второго этажа на корм этим тварям?
Мужчина вздрогнул, в его глазах мелькнул страх, но он лишь плотнее сжал губы и опустил голову, не зная, верить угрозе или нет.
В глазах Чэнь Фэна вспыхнул холод. Его лицо стало безразличным. Он резко выбросил правую руку, схватил мужчину за воротник и рывком выдернул из-за стола. Сила была такова, что того швырнуло через зал, и он с грохотом врезался в мебель.
От боли и ужаса мужчина закричал, но рука Чэнь Фэна, словно стальные клещи, не разжималась. Он протащил его к окну, поднял над полом и прижал к стеклу.
Увидев внизу копошащуюся массу мертвецов, мужчина осекся. Его лицо исказилось от первобытного страха: увиденное выходило за рамки его понимания. Если он упадет туда, от него не останется даже костей.
Почувствовав, что Чэнь Фэн действительно готов его сбросить, мужчина сорвался на крик:
— Я скажу! Я всё скажу! Только опусти меня, я всё расскажу!
Чэнь Фэн разжал пальцы. Мужчина мешком рухнул на пол, хватая ртом воздух, его одежда насквозь пропиталась потом.
Чэнь Фэн смотрел на него сверху вниз с каменным лицом. С самого момента спасения этого человека внутри него кипела ярость. Если бы не важная информация, которой тот владел, он давно бы бросил его на произвол судьбы.
Вспоминая события дня, Чэнь Фэн злился всё больше.
Утром он был в усадьбе Ицюань, долго искал там Чэнь Цзиньсюань, но безуспешно. Последней надеждой оставалось здание Синьмао, где она работала. По пути он встретил этого худощавого мужчину по имени Фан Цзяньчжун. Естественно, Чэнь Фэн решил разузнать у него хоть что-то.
Фан Цзяньчжун, работавший торговым представителем, оказался болтливым и хитрым типом. Вместо полезной информации он лишь принялся уговаривать Чэнь Фэна бежать из Цзянчэна.
Поняв, что толку от него нет, Чэнь Фэн просто прошел мимо, но этот прилипчивый тип увязался за ним, продолжая нести всякую чушь, что вызывало у Чэнь Фэна лишь отвращение.
Видимо, решив, что раз ходячие мертвецы не могут ничего противопоставить клинку Чэнь Фэна, Фан Цзяньчжун осмелел и начал вести себя нагло, то и дело заглядывая в брошенные роскошные машины в поисках ценных вещей.
Когда Чэнь Фэн в очередной раз осматривал окрестности, Фан Цзяньчжун заприметил красную «Феррари». Но удача отвернулась от него: стоило ему залезть в салон, как сработала сигнализация. Резкий, пронзительный звук разнесся над улицей, привлекая мертвецов. Фан застыл в машине, остолбенев от ужаса, и мгновенно оказался в окружении толпы.
Чэнь Фэн с холодным презрением наблюдал за этим. «Идиот, сам напросился», — подумал он. Мертвецов становилось всё больше, и Чэнь Фэн уже собрался уходить, игнорируя мольбы о помощи.
Видя, что Чэнь Фэн уходит, Фан Цзяньчжун в отчаянии закричал:
— Я видел их! Я видел тех, кого ты ищешь! Спаси меня, и я скажу, где они!
Чэнь Фэн резко остановился. Он посмотрел на «Феррари» среди толпы мертвецов. Не зная, говорит ли Фан правду или просто пытается спасти свою шкуру, он все же решил вытащить его.
В итоге мертвецов стало так много, что выбраться самому не удалось, и они оказались заперты в этом офисном здании. И теперь спасенный им Фан Цзяньчжун еще смел ставить условия! Как тут не злиться?
Голос Чэнь Фэна был лишен всяких эмоций:
— Если ты снова солжешь, ты знаешь, что будет.
Фан Цзяньчжун отчаянно закивал, все еще дрожа от страха. Он понял, что этот холодный человек не шутит: опоздай он с мольбами хоть на секунду, от него бы ничего не осталось. От одной мысли об этом его снова начало бить дрожью.
— Я видел их в районе дороги Иань. Пятеро: трое мужчин и две женщины. Они были слишком далеко, лиц не разглядеть, я не решился подойти, но, похоже, они собирались покинуть город.
Фан Цзяньчжун робко закончил и украдкой взглянул на Чэнь Фэна, добавив:
— Я не уверен, что это те, кто тебе нужен. Если ошибся — не вини меня.
Чэнь Фэн быстро прикинул в уме: дорога Аньи была недалеко от здания Синьмао. Вполне вероятно, что одна из тех женщин — Чэнь Цинсяо. Стоит проверить. В нынешних условиях они вряд ли могли уйти далеко, шанс настичь их был велик.
Подумав немного, Чэнь Фэн решил сначала найти ту группу и разобраться в ситуации.
Взглянув на съежившегося Фан Цзяньчжуна, Чэнь Фэн снова нахмурился. Нужно было придумать, как избавиться от этого проблемного типа. Он перевел взгляд на улицу: море мертвецов, четыре черных потока, уходящих в бесконечность.
Как выбраться отсюда — вот теперь была его главная проблема.

Комментарии

Загрузка...