Для Гао Синьцзе, который уже видел Чена Фэна в деле, нынешняя сцена, хоть и оставалась впечатляющей, не стала чем-то из ряда вон выходящим — он был готов к подобному.
Однако для Ян Чэньи и Лин Ханьян увиденное стало настоящим потрясением. Сначала их охватил шок, который постепенно сменился оцепенением. Им доводилось встречать людей, чьи боевые навыки после долгих лет тренировок превосходили человеческие, но Чен Фэн казался существом из совершенно иного мира.
Увидев, что все ходячие мертвецы повержены, Гао Синьцзе быстро выбрался из машины и подбежал к Чену Фэну. Оказавшись рядом, он оглядел гору изувеченных тел и лужи густой черной крови, а затем перевел взгляд на самого Чена Фэна, на чьей одежде не было ни пылинки. Гао Синьцзе искренне воскликнул:
— Брат Фэн, я начинаю сомневаться, человек ли ты вообще.
Чен Фэн странно отреагировал на эту двусмысленную похвалу, но ничего не ответил. Он взмахнул парными клинками, описывая в воздухе две дуги, и кровь слетела с лезвий. Убедившись, что сталь снова блестит, как новая, он убрал оружие в ножны. Чен Фэн хотел было окликнуть Гао Синьцзе, но замер: лицо того выражало смесь ужаса, тревоги и недоумения. Гао Синьцзе широко открыл рот, словно пытаясь закричать, и не сводил глаз с чего-то позади Чена Фэна.
— Брат Чен, берегись! — раздался тревожный голос Ян Чэньи.
Тот тоже вышел из машины и увидел опасность. Чен Фэн мгновенно подобрался, почувствовав, как что-то стремительно приближается к его шее. Выхватывать клинок было уже поздно. Не раздумывая, он резко оттолкнулся ногами от земли и, словно подхваченный невидимым порывом ветра, отскочил вправо.
Свист.
Тотчас после этого мимо него промелькнула маленькая фигурка. Существо промахнулось, кубарем покатилось по земле и быстро выправилось. Только теперь Чен Фэн разглядел нападавшего: это был ходячий мертвец на вид лет семи-восьми. У него отсутствовала одна рука, а передвигался он не на двух ногах, как остальные, а на четвереньках, словно дикий зверь.
Что еще больше встревожило Чена Фэна, так это выражение лица существа: в отличие от тупого оскала обычных мертвецов, в его глазах читалась осмысленность. Взглянув на Чена Фэна, существо испуганно дернулось и начало пятиться назад.
Чен Фэн нахмурился. Хотя его удивляла необычность этого мертвеца, он понимал, что лучшее решение — уничтожить его. Правая рука скользнула к поясу, короткий клинок оказался в ладони, и Чен Фэн двинулся на отступающего врага.
Заметив приближение человека, мертвец испугался еще сильнее. Он развернулся и бросился наутек, перебирая оставшейся рукой и ногами с грацией волка, несущегося сквозь сумерки.
Чен Фэн остановился. Он не стал преследовать мутанта. Слегка подбросив короткий клинок в руке, он прицелился, отвел правую руку назад и с силой метнул оружие.
Клинок с пронзительным свистом рассек воздух и вонзился точно в голову бегущего существа. Инерция броска пронесла тело мертвеца еще несколько метров, прежде чем его пригвоздило к стволу дерева, с которого тут же посыпались листья.
Все произошло за считанные секунды. Гао Синьцзе даже не успел среагировать. Он заметил движение в груде тел, хотел предупредить Чена Фэна, но увидел лишь, как нечто прыгнуло на него. Искаженное лицо и широко раскрытая пасть существа на мгновение парализовали его. Лишь когда Чен Фэн направился к пришпиленному к дереву трупу, Гао Синьцзе пришел в себя. Его лицо залилось краской — он корил себя за то, что оказался столь бесполезен.
Чен Фэн осмотрел неподвижное тело и спросил подошедшего Ян Чэньи:
— Что думаешь об этом?
Ян Чэньи, пройдясь мимо груды трупов, уже не выглядел таким напряженным, но в его сердце росло невольное благоговение перед этим спокойным человеком. Внимательно осмотрев мертвеца, он заметил детали: клинок пробил мозг, войдя за ухом. Размером существо напоминало ребенка, обрубок левой руки выглядел так, будто был отсечен острым лезвием. В остальном — обычный ходячий, если не считать длинных, как у волка, когтей на правой руке.
— Брат Чен, когда ты отрубил ему руку, ты не заметил ничего странного? — удивленно спросил Ян Чэньи.
— Нет.
Чен Фэн не придал значения мелочам — он просто добивал всех, кто еще двигался. На этого маленького мертвеца, лежавшего неподвижно в общей куче, он не обратил внимания.
— Брат Чен, — голос Ян Чэньи стал суровым, — раз он умел маскироваться, нападать из засады, а потом пытался бежать — значит, он обладает зачатками разума.
Чен Фэн кивнул. Он пришел к тому же выводу. И если обычные мертвецы уже доставляют столько проблем, то появление таких мутантов делает будущее еще опаснее.
— Не может быть! Они что, теперь еще и думать умеют? Как нам тогда выжить?! — воскликнул Гао Синьцзе.
— Такие способности встречаются крайне редко, иначе мы бы сталкивались с ними гораздо чаще, — раздался холодный голос позади.
Лин Ханьян подошла к ним. Она была бледна и явно с трудом переносила вид кровавого месива под ногами, но держалась стойко. Чен Фэн вытащил клинок из дерева и едва заметно кивнул ей, соглашаясь с ее словами.
Вскоре они общими усилиями расчистили путь, и серебристо-серый «Порше» скрылся в багровых лучах заката, оставив позади дорогу, усеянную останками.
Сумерки сгущались, облака окрасились в кроваво-алые тона. Впереди показался величественный стальной мост, перекинутый через широкую реку, чьи воды отливали красным. На другом берегу, в предзакатных лучах, высился огромный город — словно древний зверь, притаившийся в ожидании. А на дороге, уходя за горизонт, растянулась бесконечная вереница машин, похожая на гигантскую змею. Зрелище внушало невольный трепет.
— Ого, ну и вид... — не удержался Гао Синьцзе. Он не раз ездил по этой дороге, но такое видел впервые.
Чен Фэн оставался невозмутимым, но увиденное говорило само за себя: город пал. Былой шум сменился мертвой тишиной. Ни людских голосов, ни гудков машин — лишь ходячие мертвецы, бродящие среди заброшенного транспорта.
— Брат Чен, ты же понимаешь, какой риск несет в себе попытка войти в город. Может, стоит еще раз все обдумать? — Ян Чэньи подошел ближе. Он не одобрял решение Чена Фэна.
Цзянчэн был городом-миллионником, и количество мертвецов внутри него не поддавалось исчислению. Как бы ни был силен Чен Фэн, в одиночку он ничего не сможет сделать. А учитывая, что связь не работает, шансы найти кого-то в этом лабиринте были ничтожны.
Чен Фэн помолчал, а затем тихо произнес:
— У меня есть причины войти туда. Как мы и договаривались: вы найдете здесь дом, подождете меня два дня. Если я не вернусь — уходите. Армия должна организовать убежища для выживших, ищите ближайшую военную базу.
Когда их машину заблокировало на подъезде к шоссе, им пришлось идти пешком, и за это время они успели обсудить планы. Чен Фэн был непреклонен в своем желании найти человека, а Ян Чэньи и Лин Ханьян хотели отдохнуть и залечить раны. Гао Синьцзе рвался с ним, но Чен Фэн запретил — это было слишком опасно.
Услышав слова Чена Фэна, Ян Чэньи и Лин Ханьян переглянулись и промолчали. Они были едва знакомы, чтобы пытаться навязать свою волю, хотя и прониклись к нему искренним уважением.
— На этом и закончим, — добавил Чен Фэн. — Дальше уже начинаются мертвецы. В это смутное время нас свела судьба, надеюсь, увидимся через два дня. Берегите себя.
Он уже собрался уходить, когда услышал голос Гао Синьцзе:
— Брат Фэн, может, все-таки возьмешь меня с собой?
Чен Фэн посмотрел на юношу, который весь день называл его братом, и на его лице промелькнула теплая улыбка. Он похлопал его по плечу:
— В следующий раз. Если еще увидимся — научу тебя владеть клинком.
Хотя Чен Фэн всегда держал маску безразличия, проницательный Гао Синьцзе с самого начала понял, что это лишь привычка, а за ней скрывается добрый человек. Именно поэтому он так тянулся к нему.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, тьма начала поглощать землю, и фигура Чена Фэна медленно растворилась в ночи.

Комментарии

Загрузка...