Весна прошла, наступило лето.
Изменения в Хэе стали еще более очевидными. Без какого-то особого, пристального наблюдения, лишь по легкой улыбке, то и дело трогавшей его уголки губ, можно было заметить: пережив несколько заданий, он сильно изменился и больше не был таким холодным, как прежде.
Синода Тиаки, Касиваги Май, Хавок, а также тот контрактор из недавнего задания с духами, чьей способностью был обмен телами.
В общении с ними порой самые незаметные мелочи или мимолетные душевные переживания глубоко трогали Хэя. Именно потому, что он не понимал происходящего, он начинал размышлять; размышляя, рождал чувства, а чувства меняли его душу.
Всего этого было не избежать, да и Гильгамеш не позволил бы Хэю уклоняться от подобных перемен. Не только потому, что он уже воспринимал Хэя как достойного товарища, но и потому, что должен был гарантировать: всё идет строго по плану.
Занимаясь делами Организации, Гильгамеш часто просматривал свежие донесения о Хэе, чтобы избежать непредвиденных ситуаций, с которыми потом некогда будет разбираться.
Вот и сегодня Гильгамеш только что закончил разговор с Шанид Эллиптоном по телефону. Хотя ежедневные звонки выглядели несколько подозрительно, у него не было выбора: на данный момент единственными способными и заслуживающими доверия людьми оставались Хэйсюн и Шанид Эллиптон.
Хэйсюн был занят делами на тренировочной базе. Буквально несколько дней назад он тайком зачистил ее от шпионов Организации, заменив их абсолютно преданными ему людьми. Разумеется, всё это пока не должно было всплыть наверх и стать известным руководству Организации. Сейчас был момент накопления сил и расширения влияния, и в случае, если бы Организация прознала обо всем, имеющихся на данный момент ресурсов хватило бы лишь на то, чтобы благополучно эвакуироваться без слишком тяжелых потерь.
Однако оставаться на прежнем острове дольше было нельзя: стоило только им отпасть от Организации, как это место тут же подверглось бы нападению, и все накопленные силы пошли бы прахом.
Поэтому Хэйсюн сейчас и ломал голову. Гильгамеш велел ему сосредоточить развитие сферы влияния на линии от России до Токио — фактически проложив ее через Сибирь, затем напрямую до Саппоро и Хоккайдо, а конечным пунктом сделать Икэбукуро.
Это явно означало распыление сил. Что делать, если их начнут громить поодиночке? Хэйсюн уже задавал этот вопрос Гильгамешу.
Тогда Гильгамеш ответил ему встречным вопросом: Громить? Кем громить? Да кто посмеет?
Три вопроса подряд буквально лишили Хэйсюн дар речи, не оставив ему ни единого ответа.
Но в конце концов он понял замысел Гильгамеша: ничего страшного в рассредоточении сил не было, если они глубоко врастут в каждый регион, кто сможет их сокрушить? Могучему дракону не совладать с местной змеей, а стоило представителям других сил пару раз обожечься, как они больше не сунулись бы сюда.
Однако говорить было легко, а на практике всю эту тяжелую работу предстояло тянуть в одиночку бедному Хэйсюн. Сейчас у него даже не оставалось свободного времени на то, чтобы совершать дежурные звонки с отчетами.
Что же до Шанид Эллиптона, то его Гильгамеш отправил на особое задание, отрядив ему в помощь на всякий случай больше десятка контракторов. Только что по телефону Шанид Эллиптон сообщил, что уже прибыл на место и теперь ищет способ тайком выйти на цель и вытащить ее оттуда.
В ответ Гильгамеш прямо велел ему не беспокоиться о возможных потерях — человека нужно во что бы то ни стало вернуть на тренировочную базу так, чтобы местные спецслужбы ничего не заподозрили. К тому моменту он найдет время вернуться и разобраться со всем лично.
Помассировав переносицу, Гильгамеш продолжил просматривать сводки о недавних действиях Хэя. Если Хэйсюн и Шанид Эллиптон были завалены работой, то разве он сам сидел сложа руки?
Он тайком внедрял своих людей в ряды ЦРУ, ФСБ, японского Столичного управления полиции, а также в научно-исследовательские структуры вроде Пандоры и прочие организации, и одновременно лавировал в высшем свете среди мнящих себя аристократами господ, проталкивая собственных людей на ключевые посты в правительствах разных стран. Тратить душевные силы на то, чтобы контролировать обычных политиков-однодневок, чья польза исчерпывалась моментом, он просто не мог себе позволить.
Контроль разума — штука прекрасная, но и у него имелись свои ограничения. Разве можно вечно подчинять себе человека, не заплатив за это хоть какую-то цену? По крайней мере, Гильгамеш был на такое не способен.
В основном он контролировал контракторов, и лишь малая часть его марионеток приходилась на обычных людей, игравших роль важных пешек.
Не стоило думать, что управлять людьми так уж легко. На самом деле, каждый раз подчиняя кого-то, он должен был жертвовать частичкой собственной духовной энергии, закладывая ее в душу этого человека в виде семени иллюзии — только так можно было гарантировать вечное действие контроля.
И эта потраченная духовная энергия вовсе не была чем-то вроде выносливости, которая восстанавливается спустя какое-то время.
Это походило на дерево: когда Гильгамеш обычно пользовался иллюзиями, он расходовал лишь листву, которая вскоре отрастала вновь, причем листья становились еще зеленее. Духовная же энергия, отдаваемая под семя, была ветвью самого дерева — и ее утрата восполнялась далеко не так просто.
Конечно, это было лишь сравнение, и реальное положение дел неизбежно отличалось.
То, что Гильгамеш нес потери в духовной силе — правда, и то, что она не восстанавливалась мгновенно — тоже правда. Но подобная проблема касалась лишь тех иллюзионистов, у которых не было Полного сборника иллюзий.
Обладая 《Полным сборником иллюзий》, он мог изучить любую тайную технику, лишь бы хватало постижения. По правде говоря, собственного запаса духовных сил Гильгамеша едва ли хватило бы на то, чтобы удерживать под контролем несколько десятков человек, однако он всё же сделал это — и преуспел. Почему?
Этим он был обязан тайной технике, почерпнутой из 《Полного сборника иллюзий》. Невероятно мощной технике, которая, впрочем, таила в себе и риск обратного удара — всё зависело от того, в чьи руки она попадет.
Тайная техника носила название Хуацин и представляла собой способ быстрого наращивания духовной силы.
Она отчасти напоминала Божественное искусство Северного Моря из романов о боевых искусствах, но впитывала не внутреннюю энергию ци, а человеческие эмоции.
Кто бы ни был перед ним, даже простая травинка обладала собственными жизненными колебаниями — можно сказать, это был один из способов излучения эмоций, тогда как сами эмоции являлись прямым проявлением духовной энергии, скрытым же ее отражением выступало подсознание и шестое чувство.
Духовная сила некоторых людей превосходила показатели обычных обывателей; стоило им поддаться эмоциональному всплеску — например, скорби, — как они невольно начинали увлекать за собой чувства окружающих, заражая их своей печалью.
Техника Хуацин же требовала, чтобы заклинатель насильственно вытягивал эмоции из любого человека, а затем собственной волей перерабатывал их в духовную силу, постепенно ассимилируя ее с собственной. Стоит отметить, что процесс ассимиляции занимал трое суток; в течение этих трех дней в повседневной жизни остаточные эмоции легко давали о себе знать, подвергая самого маэстро чужому влиянию.
Как уже говорилось, эта тайная техника не только даровала мощную духовную силу, но и несла в себе неизмеримый риск.
В процессе поглощения чужих эмоций практикующий переживал их сам, причем эффект усиливался в десять раз. В десять раз! Если, к примеру, человек, у которого забирали эмоции, был переполнен страхом, то этот ужас обрушивался на заклинателя десятикратно умноженным.
То же самое касалось и любых других эмоций. Можно сказать, это было жесточайшим испытанием воли: выстоял — твоя духовная сила многократно возросла, а характер стал чище и тверже кремня. Не выстоял — твоя воля рухнула, и финал будет ужасен.
К настоящему моменту Гильгамеш уже успел вытянуть эмоции из нескольких десятков человек. Поначалу, если бы не его прочная база и закаленная жесткими тренировками воля, он бы давным-давно сломался под натиском чужих страхов.
Теперь же он оставался беспристрастным, однако и злоупотреблять поглощением не смел. Управление духовной силой требовало ювелирной точности, то есть филигранного контроля над мельчайшими нюансами, а на то, чтобы полностью совладать с привнесенной извне силой, уходили целые дни. При этом поглощенную энергию приходилось постоянно очищать: порожденная эмоциями духовная сила страдала нехваткой чистоты, что впоследствии могло повысить процент неудач при сотворении иллюзий.
В бою нельзя было допускать фатальных изъянов, иначе платой за ошибку станет собственная смерть.
Несмотря на всю трудоемкость процесса, Гильгамеш обладал поистине железным терпением. Заключительный этап его будущего плана не имел права на провал, поскольку шанс выпадал лишь один, и каждую мелочь, способную повлиять на итоговый успех, он стремился выверить с абсолютной тщательностью.
Самым главным был результат, а результат ковался из деталей.
Мм? Цинлунтан... Вэй Чжицзюнь? Интересно. Насколько я помню, в конце концов на сцене появится и Хупо. Даже если не ради этой боевой единицы, заглянуть туда и просто переброситься парой слов определенно стоит. Листая недавние донесения о заданиях Хэя, Гильгамеш внезапно сузил глаза, и на его губах заиграла игривая улыбка. Он уже давно положил глаз на боевой потенциал организации EPR, и заполучи он их на свою сторону, это стало бы колоссальным подспорьем.
Что же до последовавших бы за этим врагов, то их Гильгамеш вовсе не брал в расчет: если ты собираешься принять людей под свое крыло, изволь проявить искренность, иначе у него самого не хватило бы лица и дальше носить титул босса.
Вечернее собрание верхушки? Ван Шаотан просто ищет смерти. Похоже, с возрастом у людей совсем отшибает мозги: мало того что он потерял столько верных подчиненных, так теперь еще надумал устраивать собрание руководства по случаю своего дня рождения — разве это не призыв прийти и прикончить его? Изначально Гильгамеш испытывал некоторый интерес к Цинлунтану, подумывая, нельзя ли прибрать его к рукам в качестве внешнего филиала Организации, однако, полистав присланную подчиненными историю Цинлунтана и последние сводки, он лишь покачал головой и окончательно отбросил эту мысль.
Всё было именно так, как он подумал: главарь ищет смерти, подчиненные слепы как котята, дочь никуда не годится, а единственный толковый человек — Вэй Чжицзюнь — оказался предателем, к тому же на Цинлутан давно точил зуб Четвертый отдел по иностранным из полиции. Без преувеличений можно было сказать: не вмешайся Гильгамеш, дни Цинлунтана были сочтены.
Возиться с этой сборищем сброда из Цинлунтана ему больше не хотелось — они не тянули даже на пушечное мясо.
Впрочем, так или иначе, а на это зрелище стоит взглянуть.
С этими мыслями Гильгамеш достал телефон и набрал номер президента одной из японских корпораций, бывшего в числе его подчиненных — в конце концов, какая же организация может существовать без денег.
Алло, это я. Немедленно приготовьте мне костюм и лимузин и доставьте сюда. Всё.
Приближалась ночь.
У парадного входа в Отель «Шанхай» уже толпилось множество роскошных автомобилей. Все приглашенные были одеты по самому строгому дресс-коду: сегодня свой день рождения отмечала будущая наследница гонконгской триады Цинлунтан. И пусть виновницей торжества была не глава собственной персоной, соблюсти приличия и засвидетельствовать почтение было необходимо.
В этот момент откуда-то из темноты улицы вынырнул черный Rolls-Royce Ghost и плавно затормозил у крыльца.
Отель «Шанхай» звался отелем лишь по названию, но по уровню роскоши ни в чем не уступал пятизвездочным гостиницам. Местные швейцары отличались выучкой: заметив остановку шикарного автомобиля свежего года выпуска, один из них тут же бросился вперед и, согнувшись в поклонении, распахнул дверцу перед владельцем машины.
Из салона появился стройный молодой человек идеального телосложения с красивыми светлыми волосами — это был Гильгамеш, облаченный в безупречный белый костюм от Armani.
Небрежно швырнув ключи от машины парковщику, Гильгамеш по привычке тронул губы легкой улыбкой и зашагал в фойе.
Он опоздал на две минуты, и во всем был виноват тот модельер, заявивший, что редко встречает модели с настолько идеальными пропорциями. Подумаешь, модель! Ему приспичило сшить костюм строго по мерке, вот он и провозился битый час, пока всё закончил.
К счастью, портной оказалась женщиной, да к тому же довольно симпатичной, иначе за попытки облапать его со всех сторон Гильгамеш давно отправил бы мужика в ад для извращенцев с помощью иллюзии.
Поднявшись на лифте на этаж, где проходило празднование, он только вышел из кабины, как на него тут же устремился десяток любопытных взглядов.
Сердечко чуть екнуло, но внешне Гильгамеш остался абсолютно невозмутим — подобная обстановка не могла его смутить. Сохраняя элегантную улыбку и непринужденные манеры, он не спеша направился к длинному столу в центре зала, взял с подноса бокал красного вина и двинулся прямо к виновнице торжества — Элис.
Заметив человека, стоявшего рядом с Элис, он невольно нахмурился: из-за толпы гостей он сперва не разглядел, что подле нее крутится Мисаки Кирихара!
Обладатели тех любопытных взглядов тем временем отвернулись, хотя им на смену тут же пришли новые. Ни у кого из них не было дурных помыслов — люди просто гадали, сыном какого влиятельного семейства являлся этот юноша, столь молодой, но обладавший поистине аристократической выправкой. Одни уже подумывали представить ему своих дочерей, другие рассуждали о том, что этот парень явно далеко пойдет, и с ним стоит завести знакомство как можно раньше.
Однако, заметив, что Гильгамеш направляется к Элис, все догадались о его намерении поздравить именинницу и сочли неуместным мешать, а потому вновь переключились на беседы с другими гостями, вскользь упоминая в разговорах и загадочного незнакомца.
С днём рождения, мисс Элис. Подойдя вплотную, Гильгамеш лишь чуть склонил голову и непринужденно улыбнулся. Очевидно, ее статус был недостаточно высок, чтобы он удосужился поклониться — другое дело, если бы перед ним красовалась писаная красавица-наследница какого-нибудь мирового финансового магната. Эта же девушка при первом взгляде казалась неплохой, но стоило присмотреться повнимательнее, как от нее веяло холодом и отталкивающей мрачностью.
С.. спасибо. Элис даже не заметила никакой разницы в поведении Гильгамеша — она начисто лишилась дар речи, а голос ее слегка дрожал.
Сколько она себя помнила, ей еще не доводилось встречать мужчин со столь выдающейся внешностью, благородными манерами и безупречным изяществом. Как бы то ни было, она уже знала: после сегодняшнего вечера она больше никогда не забудет этого блондина.
Позвольте полюбопытствовать, как ваше имя? На этот раз речь Элис звучала плавно — она боялась упустить то, о чем потом пожалела бы.
Гильгамеш... Это ты?! Не успел Гильгамеш произнести и слова, как стоявшая рядом с Элис Мисаки Кирихара в красном ципао не выдержала и выпалила наотмашь.
О, Мисаки, а ципао тебе к лицу.

Комментарии

Загрузка...