Два года пролетели в мгновение ока. Если сравнивать с начальной физической подготовкой, то нынешняя программа — язык, отравления, взрывы, рукопашный бой, обращение с огнестрельным оружием и прочее — несомненно, стала гораздо насыщеннее. Для остальных курсантов этот объем знаний был таков, что они не смогли бы усвоить его и за всю жизнь.
Ни один из прибывших сюда не был идиотом. Раз уж Организация затащила их в тренировочный лагерь на воспитание, у каждого определенно имелись и талант, и потенциал. Им не хватало лишь толчка, стимула, ради которого стоило бы выкладываться по полной.
Если бы не появление Гильгамеша, они, пожалуй, осознали бы это лишь во время нынешней аттестации. Но благодаря недавнему уроку, который им преподал Гильгамеш, время их внутренней трансформации наступило гораздо раньше.
Стоило им прочувствовать всю беспомощность перед лицом безвластия, как они начинали из кожи вон лезть, лишь бы постичь любые знания, способные укрепить их силу. Особенно это касалось контракторов — именно они оказались самыми прозревшими и безумными.
Нет ничего более ужасающего, чем осознание того, что твоя собственная жизнь тебе не принадлежит. Очевидно, каждый контрактор прекрасно это усвоил, оттого они и сходили с ума. Безумие, рожденное страхом, безумные тренировки, походившие на самоистязание. В часы отдыха их можно было заприметить в любом укромном уголке — сплошь покрытых шрамами и увечьями.
В отличие от них, Гильгамеш выглядел в глазах инструкторов самым безупречным «инструментом», которому не нужно было подвергать себя мазохистическим тренировкам втихую или надрываться сверх меры. Его превосходство над остальными курсантами бросалось в глаза слишком сильно.
Из-за долгих занятий духовными практиками степень развития его мозга в несколько раз превосходила показатели обычных людей. В обычной школе он слыл бы абсолютным гением — из тех, что получают докторскую степень в двенадцать лет.
Обладая преимуществом в развитии мозговой деятельности, вдобавок к тому, что прежний хозяин этого тела с самого детства был одарен от природы, а позже его мыслительные способности еще и укрепил некий кристалл, напоминающий Осколок метеора, Гильгамеш схватывал всё на лету, причем усваивал материал гораздо глубже, чем те курсанты, что рвали жилы.
В обычное время он ел когда положено и спал когда положено. Ох, верно, забылось упомянуть: он уже давно заменил ночной сон медитацией и развитием ментальной силы, и эффект от такого подхода проявился во всей красе. Во время тренировок он всегда был бодр и свеж, любое упражнение в его руках казалось до смешного простым. Взять хотя бы детали пистолета USP: стоило выложить их перед ним, как он собирал оружие меньше чем за пять секунд.
Два года муторных тренировок почти стерли острые углы в характере Гильгамеша, сделав его более сдержанным и хладнокровным, а рациональное мышление контрактора наконец взяло верх. В глазах окружающих он почти каждый день ходил с непроницаемым лицом. Его багровые зрачки, подобные алым кристаллам, оставались совершенно спокойными, не выражая ни малейшей эмоции. Любой, кто заглядывал ему в глаза и видел в зеркале его зрачков собственное отражение, ощущал жуткий мороз по коже — казалось, этот взгляд просвечивает его насквозь.
Впрочем, никто особо не удивлялся такому поведению, поскольку именно так и выглядела нормальная сторона жизни контрактора. Напротив, его прежняя эмоциональная выходка — та попытка бросить вызов всем подряд — казалась окружающим чем-то из ряда вон выходящим.
Сегодня на тренировочном занятии Гильгамеш услышал весть, о которой уже почти успел забыть: война во Вратах Рая в Южной Америке наконец-то начиналась.
Под влиянием изнурительных тренировок воспоминания о прошлой жизни сильно потускнели, зато память об этой эпохе оставалась кристально чистой. Всё стояло перед глазами так живо, словно произошло только вчера.
Сегодня я должен сообщить вам две новости — одну хорошую и одну плохую. Разумеется, это для меня так. — У Шрамолицего инструктора по-прежнему не сходила с губ привычная усмешка: он не упускал ни единой возможности уколоть курсантов.
Все молчали, не издавая ни звука.
Тц, скукота... А теперь даю вам выбор! Либо участвовать в нынешней смертельной аттестации, либо отправиться по приказу Организации в Южную Америку на военную операцию! На раздумья даю минуту, подгонять не стану. — Шрамолицая мразь сплюнула на землю, придавила плевок ботинком и скучающим тоном добавил:
С этими словами он поднял запястье, сверился со временем, мысленно отсчитал минуту, а затем закрыл глаза, не обращая внимания на реакцию курсантов.
Этот выбор напрямую касался их дальнейшей судьбы, поэтому относиться к нему спустя рукава было нельзя. Каждый опустил голову и нахмурился, лихорадочно соображая, какой вариант сулит ему наибольшую выгоду.
Гильгамеш тоже размышлял, стоит ли ему соваться в Южную Америку. Если поехать туда, высока вероятность столкнуться с Хупо. Тогда, опираясь на собственную силу, он вполне сможет воплотить в жизнь цель, намеченную два года назад. Но стоила ли овчинка выделки?
Не говоря уже о том, повердит ли ему вообще Хупо, не стоит забывать: на данный момент он всего лишь двенадцатилетний пацан. И пусть даже у него прекрасное телосложение контрактора, выжить в какой-нибудь тропической сельве — задача не из легких.
Там придется бороться не только с нападениями врагов, но и с ударами самой природы: всякой ядовитой дрянью вроде змей, насекомых и грызунов, а также вездесущими миазмами. Для него это станет серьезным испытанием. Тренировки по выживанию начались совсем недавно, и он освоил их лишь с грех пополам. С капризами дикой природы он еще справился бы, но столкнись он с противником — ему придется туго.
Способности иллюзий позволяли ему выискивать бреши в обороне врага прямо во время боя и наносить смертельный удар, а сила контракта давала возможность на какое-то время перейти в режим абсолютной защиты. Но не стоит забывать, что всё это базировалось на физических и ментальных силах.
Способности контракторов не были безграничны, да и талант каждого из них имел жесткие рамки. Врожденные ограничения не позволяли контрактору швыряться силами налево и направо, не говоря уже о такой вещи, как плата. Согласно принципу эквивалентного обмена, чем масштабнее примененная способность, тем больший откат придется заплатить.
Плата Гильгамеша, например, относилась к разряду ментальной самокомпенсации, ее можно было рассматривать как форму выхода эмоций — вербального выхода. Но ведь на разговоры тоже требуются силы. Не ровен час, после череды затяжных боев физические силы исчерпаются до дна.
Ментальная энергия тоже имела свой предел, расходовать ее чрезмерно нельзя, иначе начнется жестокая головная боль, и тогда он лишится даже малейшей способности к сопротивлению.
Если же он решит почти не пользоваться иллюзиями и Выбором, а сражаться сражаться с врагами исключительно за счет приобретенных навыков — это станет еще более невыгодным и опрометчивым шагом. Рукопашный бой? Каких противников он сможет одолеть со своими нынешними ручонками и ножками, если не применять способности? Огнестрельное оружие? Что делать, когда закончатся патроны? Что делать при встрече с тем, у кого стрелковая подготовка лучше? А если повезет еще меньше и попадется контрактор, невосприимчивый к огнестрелу?
Взвесив всё вышесказанное, Гильгамеш разложил в голове по полочкам все плюсы и минусы поездки в Южную Америку, просчитав даже отдаленные последствия.
В конце концов он принял решение — в Южную Америку он не поедет.
В конце концов, он рвался туда ради Хупо, но ставить на кон собственную жизнь ради этого было слишком рискованно. Даже рассматривая поездку как закалку, уровень сложности там зашкаливал до смертельного. Гильгамеш не страдал манией величия, и такой риск не стоил ломаного гроша — он банально не оправдывал свеч.
Вскоре минута истекла.
Всё! Время вышло! Кто хочет отправиться в Южную Америку — встаньте по левую от меня сторону. Кто предпочитает остаться и пройти аттестацию — встаньте по правую. Кстати говоря, сообщаю заранее, чтобы потом не вопили, будто я вас надул. — Шрамолицый инструктор открыл глаза, окинул всех леденящим, подобным бритве взглядом и с усмешкой продолжил:
Курсанты уже было собрались занять места согласно собственному выбору, но, услышав слова инструктора, озадаченно замерли, желая послушать, к чему он клонит.
Пожалуй, большинство из вас считает, что остаться и сдавать армейскую аттестацию — самый безопасный вариант. Так вот, могу заявить прямо: ваши мысли — заблуждение колоссальных масштабов! — рявкнул в конце Шрамолицый.
Здесь аттестация означает — смерть! Не сдал — значит труп! За все те годы, что работает тренировочный лагерь, через него прошли пятьсот тридцать два курсанта, и преодолели испытание лишь полные пятьдесят процентов! Причем из этой половины тридцать процентов больше никогда не смогут выполнять задания, десять процентов после сдачи получили тяжелые травмы и вскоре скончались, а еще пятьдесят отделались легкими ранениями. Иными словами, лишь десять процентов смогли выйти из лагеря целыми и невредимыми! Я говорю чистую правду, верить или нет — ваше дело. Я служу инструктором уже пять лет, и никому лучше меня не известна статистика смертности по каждому набору. А теперь можете занимать места.
Цифры, озвученные Шрамолицым, звучали устрашающе и заставили заколебаться даже тех, кто изначально планировал остаться на аттестацию.
Стоит признать, Шрамолицый мастерски играл на психологических нюанцах курсантов: вроде бы добрые слова предостережения загнали их в угол. Сказать это не раньше и не позже, а ровно тогда, когда подростки уже приняли решение — разве это не принуждение к поездке в Южную Америку?
Снаружи Шрамолицый ухмылялся, но на деле чувствовал себя не менее стесненным в обстоятельствах. В конце концов, таково было указание сверху: людей у Организации не хватает, а перебрасывать массы со всего мира нельзя — слишком привлечет внимание, поэтому оставалось уповать на тренировочные лагеря. Сказать открыто было нельзя — все-таки эти юноши и девушки являлись будущими инструментами Организации, нельзя вызывать у них отвращение. Ничего страшного, если добровольцев наберется мало, ведь такой лагерь у Организации далеко не один, по всему миру их полно. Десяток человек с лагеря — вот уже и сотня набежит. Добавить людей, которых Организация отправит сама, и наберется с лихвой.
Гильгамеш не разгадал замыслов Организации, но на его собственные выводы это никак не повлияло. Он по-прежнему направился к правой руке Шрамолицего инструктора, скрестил руки на груди и закрыл глаза, погрузившись в состояние мысленного покоя.
Заметив это, Шрамолицый едва заметно улыбнулся. За этим сорванцом он приглядывал уже давно: тот не был зациклен, как рядовые контракторы, и не страдал ребячеством обычных пацанов, сохраняя выдержку и хладнокровие взрослого человека. Столь ценный инструмент в Организации на вес золота, отправлять его в Южную Америку и пускать в расход как пушечное мясо было бы преступным транжирством.
В конце концов, предупреждение он сделал, а выбор каждый делал сам.
А вот остальные курсанты симпатии у Шрамолицего не вызывали.
Чего застыли?! Живо по местам! Бегом! Даю пять секунд! Стража! Кто через пять секунд не определится с выбором — расстрелять на месте! — яростно рявкнул инструктор, резко повернувшись к охранникам за своей спиной и отдав приказ, от которого колебавшихся курсантов бросило в ледяной пот.
Под угрозой смерти ряды сформировались мгновенно. Очевидно, что желающих оказаться слева набралось больше, чем тех, кто предпочел правую сторону — судя по всему, прощальная речь Шрамолицего возымела должное действие.
Раз выбор сделан, слушайте мою команду! Курсанты, решившие отправиться в Южную Америку, завтра к пяти утра должны собраться на плацу со снаряжением — за вами пришлют сопровождающих. Оставшиеся на аттестацию получают три дня на отдых, после чего приступают к испытаниям. Разойтись!
До шести часов останется еще один выпуск... черт побери... сегодня я просто обязан дописать до начала сюжета... иначе спать не лягу!

Комментарии

Загрузка...