Когда обращаешь внимание на время, оно течет, как вода сквозь пальцы, капля за каплей, не быстро и не медленно. Но когда не замечаешь его бега, оно проносится со скоростью света, с невероятной быстротой ускользая от любых попыток схватить или уловить его.
Гильгамеш находился в тренировочном лагере уже почти месяц, и Шанид Эллиптон оказался прав: здесь действительно было очень опасно. Стоило потерять бдительность хоть на мгновение — и тут же попадешься в ловушку; умереть, может, и не умрешь, но жизнь покажется хуже смерти.
Каждое утро, задолго до рассвета, инструктор будил курсантов слезоточивым газом. Когда Гильгамеш, наспех приведя себя в порядок, выбегал за дверь казармы, он всякий раз невольно бросал взгляд на царивший у входов в соседние и дальние корпуса хаос и мысленно радовался своей удаче. Поскольку он прибыл в тренировочный лагерь последним в этом году, а остальные жилые блоки уже были распределены и подселить его оказалось некуда, ему выделили отдельную комнату.
Гильгамеш до сих пор живо помнил свое первое утро здесь. Внезапное применение слезоточивого газа повергло всех новичков в панику: они бросались к выходу, порой даже не успев одеться. Разумеется, подобная ситуация коснулась не одного человека, и тут возникал закономерный вопрос: что произойдет, если в дверной проем, рассчитанный максимум на двух человек одновременно, ринутся сразу четверо или пятеро?
Ответ был очевиден — хаос! Все толкались, давили друг друга и никто не хотел уступать. Среди них было немало Конракторов, однако Организация почему-то поместила их в один тренировочный лагерь с обычными людьми, и трудно было сказать, что у нее на уме. Быть может, в их глазах Конракторы с незрелым характером ничем не отличались от обычных детей.
Но вернемся к началу. Возвращаясь к тому утреннему хаосу: сцена действительно была сумасшедшей. Некоторые малолетние Конракторы даже пустили в ход свои способности, чтобы навредить остальным, — впрочем, те ребята впоследствии плохо кончили. А когда они добрались до места сбора, то есть до тренировочного плаца, Гильгамеш уже стоял перед инструктором, безупречно одетый и вытянувшись по струнке.
Он успел так быстро исключительно потому, что жил в одиночной казарме и ему не пришлось толкаться в дверях.
К слову, обычные комнаты были рассчитаны на шесть человек, а их убранство отличалось спартанской простотой: матрас с одеялом, подушка — и на этом всё, не считая кое-каких предметов армейского обихода. Форма у всех была одинаковой: комплект черной полевой одежды с черной футболкой под ней и толстоподошенные армейские берцы на ногах. Всё было точь-в-точь как в известной Гильгамешу армейской системе.
Когда все впервые опоздали на построение, белые инструктор со шрамом на лице ничего не сказал. Он лишь велел курсантам привести себя в порядок прямо на месте: тем, кто не успел одеться, — надеть одежду, а тем, у кого были расстегнуты пуговицы — застегнуться. В тот момент у большинства курсантов сложилось очень хорошее мнение об этом инструкторе, но Гильгамеш, напротив, почувствовал неладное, и на сердце скребли нехорошие предчувствия.
И действительно, вскоре его опасения подтвердились.
Инструктор со шрамом внезапно со злобной гримасой приказал всем курсантам бежать вокруг плаца десять кругов, сделать сто отжиманий и сто приседаний на пресс, причем последняя десятка справившихся оставалась без завтрака.
Боже мой, услышав это, новички, включая Гильгамеша, решили, что это уже чересчур. Десять кругов! Гильгамеш прикинул на глаз: один круг составлял около четырехсот метров, а значит, десять кругов — это четыре тысячи метров. Господи, заставить бежать такую дистанцию группу детей, которые по возрасту должны учиться в младшей школе, да еще и выполнить после этого по сотне отжиманий и подъемов корпуса без права на отдых, иначе кто-нибудь тебя обгонит!
Отдав приказ, инструктор с хищной ухмылкой встал в стороне и молча наблюдал, бросая насмешливые взгляды на стоявшую перед ним стаю волчат. Пока остальные курсанты нерешительно переминались с ноги на ногу, а малолетние Конракторы порывались применить способности против инструктора, Гильгамеш хоть и помрачнел лицом, но стиснул зубы. Воспользовавшись замешательством остальных, он широким шагом сорвался с места и побежал по кругу.
В его глазах все они были соперниками, из-за которых он мог остаться без завтрака. Никаких сантиментов вроде благородства первого удара у него не было: кто первый встал, того и тапки, действовать нужно было решительно.
Эти глупые Конракторы, искавшие собственной гибели, вероятно, еще не осознавали всей мощи Организации. Чтобы справиться с такими детишками, хватило бы любого прошедшего жесткий отбор спецназовца.
Если только способности противника не превосходили все мыслимые пределы, сколько ни приди — все полягут. Конракторы были всего лишь орудием убийства: использовал — и выбросил, а сломается — просто заменишь новым. Шанид Эллиптон как-то говорил: Конракторов в Организации хоть отбавляй, но не настолько, чтобы разбрасываться ими налево и направо. Хотя кое-что он тогда оставил при себе: в нужный момент Организация без колебаний пожертвует частью бойцов, в конце концов, они всего лишь инструменты.
Причиной, по которой Гильгамеш вступил в Организацию, как раз и было желание найти покровителя. Даже если его будут считать лишь инструментом, ему было всё равно — ведь это лишь одностороннее мнение другой стороны. Когда придет время, он покажет им, что в наши дни инструменты тоже умеют проявлять характер.
Пример Гильгамеша возымел действие: колеблющиеся курсанты тут же бросились следом, а некоторые, испугавшись остаться без завтрака, бежали сломя голову. Вскоре те дураки, что рванули со старта на полной скорости, обогнали бежавшего первым Гильгамеша и, проносясь мимо, бросили на него вызывающие взгляды, отчего он на мгновение опешил.
Но до него быстро дошло: скорее всего, из-за того, что он явился на плац первым, все курсанты затаили на него обиду. Или, если точнее, зависть.
Завидовали тому, что Гильгамеш прибыл раньше всех, завидовали тому, что он увлек за собой остальных. Разумеется, некоторым это жутко не понравилось, и в них всколыхнулось чувство зависти, вылившееся в бойкот: они исключили его из своего круга и даже захотели проучить, чтобы он не воображал себя невесть кем.
Узнав об этом позже, Гильгамеш лишь презрительно фыркнул. Прямо перед всеми курсантами он надменно и властно заявил: Муравьи всегда останутся муравьями. Даже сбившись в кучу, они не более чем муравейник, который по недосмотру слона может быть раздавлен. Но я — не слон, я — существo, на которое вы никогда не сможете взглянуть без трепета. Если сравнивать вас с муравьями, то я — божество, способное легким движением руки уничтожить бесчисленное множество таких ничтожеств, как вы. Впрочем, можете успокоиться: даже если у божества и возникнет минутная прихоть, оно не станет намеренно истреблять муравьев, ибо это слишком унизительно для его сана. Однако муравьям следует знать свое место и не нарываться в надежде, что божество их не тронет, иначе оно не станет жалеть сил на одну-единственную пощечину!
Только вдумайтесь, до чего наглыми были эти слова — куда там некоторым выскочкам.
Стоило ему произнести это, как на несколько секунд воцарилась тишина, а затем... началась драка.
Когда бой подошел к концу, инструктор с медицинским персоналом явился с опозданием. Увидев Гильгамеша — тяжело дышащего, покрытого потом и испачканного кровью, но гордо стоящего посреди поверженных и стонущих курсантов, — он посмотрел на него с глубоким восхищением и изумлением.
После беглого осмотра сопровождавшие медики смотрели на закрывшего глаза и отдыхающего на стуле юношу с таким суеверным ужасом, словно перед ними был какой-то монстр.
Господи помилуй! Сорок семь курсантов, прошедших месяц базовой подготовки, среди которых было немало Конракторов, — и всех их в одиночку уложили на лопатки. Причем никто не получил серьезных травм: сплошные ссадины да легкие ушибы, которые после мази заживут за пару дней. Большинство не могло подняться лишь потому, что потеряло сознание от ударов по голове, и лишь немногие пострадали от ментальной атаки — они катались по земле, непрерывно воя от острой боли в голове.
Эти несколько человек были зачинщиками, и Гильгамеш, разумеется, не собирался отпускать их просто так. Убить их он не мог, но по крайней мере посеял в их душах зерна страха: пока они не сталкивались с ним, всё шло как обычно, но стоило им встретиться взглядом, как семена прорастали, страх сковывал волю, лишая даже мужества сражаться. Так достигалась победа без боя.
Короче говоря, после этого случая никто из курсантов больше не смел заводить с ним разговоры и даже приближаться ближе чем на два метра, опасаясь повторения прошлого — когда их в мгновение ока вырубили без малейшей возможности дать отпор.
Впрочем, сам Гильгамеш ни капли не переживал по этому поводу. Прошлый инцидент был лишь проверкой результатов его тайных тренировок в искусстве иллюзий, и результатом он остался вполне доволен: иллюзии пяти чувств он теперь мог применять по первому мановению руки.
Разумеется, под возможностью применять их по щелчку пальцев подразумевалось использование лишь одного какого-то аспекта из арсенала чувственных иллюзий — на большее пока не хватало. В худшем случае он мог одновременно воздействовать на три органа чувств противника. В конце концов, иллюзии пяти чувств — не какая-то мелочь, они занимают важнейшее место в иллюзорном искусстве. Само происхождение иллюзий уходит корнями в древние фокусы для одурачивания людей. Звучит не слишком солидно, но такокова суровая реальность.
Однако отсюда следует, что иллюзии изначально зарождались ради обмана пяти человеческих чувств. С тех пор минуло немало веков, принесших бесчисленные инновации и реформы, но первопричина их возникновения осталась неизменной.
Именно поэтому иллюзии пяти чувств всегда занимали особое место в сфере иллюзорного искусства. Достичь в них вершины — полного и одновременного гипноза пяти чувств одного или даже нескольких человек — было невероятно, чудовищно сложно.
Раз уж зашла речь об этом, стоит упомянуть о степени сложности иллюзий пяти чувств. Начальный этап заключается в овладении иллюзией, воздействующей лишь на одно чувство противника. Этот уровень довольно прост, и большинство начинает с глаз. Как говорится, глаза — зеркало души, и это самый легкий для подчинения орган чувств. Правда, на этом этапе все еще требуется проводник.
До тех пор, пока маг не научится влиять на чужие пять чувств силой мысли без каких-либо посредников, ему необходим медиум. Возьмем, к примеру, глаза: в таком случае требуется визуальный контакт, когда собственные глаза служат проводником, встречаясь взглядом с глазами противника, чтобы завершить иллюзию, нацеленную на его зрительное восприятие.
Какое бы из пяти чувств ни взять по отдельности, использовать его не слишком сложно. Трудность заключается в одновременном применении иллюзий на два и более чувства — для этого требуется разделить ментальную энергию на потоки, ювелирно управляя и пропитывая ими разум врага. Это куда сложнее обычного умения делать два дела одновременно.
Если у человека нет выдающегося таланта или особых способностей, попытки постичь это за счет кропотливого накопления ментальной энергии обречены на провал: без определенной одаренности тут делать нечего, об учебе не может быть и речи.
То, что Гильгамеш сумел одновременно применить иллюзии, нацеленные на три органа чувств, делало его гением среди гениев. Во многом это было заслугой его прошлых накоплений: он ни на день не прекращал тренировки ментальной силы, добравшись до этого уровня благодаря упорству и прочной базе. Впрочем, на этом его предел почти и заканчивался — надежды шагнуть дальше были крайне призрачными и зависели исключительно от удачи.
Сам он прекрасно понимал свое положение, но не падал духом и не терял веры в себя.
Раз уж в иллюзиях пяти чувств больше не удается продвинуться, разве мало других направлений?
Природные иллюзии: воздействуя ментальной силой на явления природы, можно сотворить самую достоверную иллюзию из всех возможных. Здесь не идет речи о том, можно ли её раскусить — она изначально реальна, меняется лишь форма ее проявления под воздействием ментальной энергии. Слабое место заключается в том, что при разрушении самого природного явления иллюзия развеивается. Например, мираж, вызванный преломлением света: если перекрыть световой луч, мираж исчезнет сам собой.
Душевные иллюзии: их называют самыми причудливыми, непостижимыми и в то же время наводящими наибольший ужас. Гипноз относится именно к этой категории.
Применение душевных иллюзий не ограничено какими-то рамками: их можно навязывать через пять чувств, использовать вспомогательные инструменты или же, достигнув высокого уровня мастерства, воздействовать напрямую на дух противника. Их суть — гипноз, свойство — проникновение, метод — мягкий и незаметный, хотя они могут быть и жесткими, и свирепыми. Незаметно подчинив чужое сознание, можно так же незаметно уничтожить его. Единственная слабость, или, скорее, природный враг этого типа иллюзий — противник с твердой волей и несокрушимым намерением. Столкнувшись с таким врагом, можно победить лишь превзойдя его силой, никаких иных способов подавления не существует.
По-настоящему же совершенными можно назвать иллюзии области. Их по праву считают самыми разноплановыми. Когда иллюзии пяти чувств достигают высшей ступени, они также превращаются в иллюзию области. В природных иллюзиях определенные феномены тоже позволяют развернуть область.
Лучшим примером служит случай, когда Гильгамеш во время преследования в торговом центре оставил шесть ментальных меток. Когда эти шесть ментальных меток соединились, радиус действия, эффективность и мощь иллюзии многократно возросли. По сути, это и было зародышем иллюзии области.
Что касается душевных иллюзий, то, если говорить честно, из трех основных категорий у нее меньше всего общего с иллюзиями области, но в то же время — больше всего. Дело в том, что душевные иллюзии способны воздействовать на нескольких человек одновременно, позволяя даже высвободить ментальную силу и сформировать ментальную область: каждый, кто ступит в эту зону, подвергнется влиянию или атаке душевной иллюзии. Однако она эффективна как против множества целей и по площадям, так и против одиночного противника. А вот иллюзии области на такое не способны.
Вот почему говорят, что связь между душевными иллюзиями и иллюзиями области одновременно и самая тесная, и самая далекая.
Как уже упоминалось, иллюзии области — самые совершенные и имеют меньше всего слабых мест. Почему так? Представьте Цукуёми из Наруто — это классический пример иллюзии области. В ментальном пространстве заклинателя под его контролем находится абсолютно всё: время, пространство, масса, в то время как противник обречен пассивно и безвольно принимать свою участь.
Конечно, это не значит, что у Цукуёми нет слабых мест, просто они настолько очевидны, что на них обычно не обращают внимания.
Что будет, если ментальная сила противника окажется выше, чем у заклинателя? Сможет ли тогда заклинатель затащить его в свое ментальное пространство?
Победа за счет грубой силы — эту уязвимость едва ли назовешь изящной, она присуща практически любой способности, просто ее искусно маскируют мастерством использования.
Хм, дописать до конца не успеваю, похоже, завтра придется выложить еще одну главу, прежде чем мы вернемся к основному сюжету. Считайте эту главу переходной и объясняющей мое видение иллюзий, чтобы в дальнейшем, когда главный герой будет применять ту или иную технику, мне не приходилось каждый раз растолковывать ее принципы. Если не объяснять — читатели запутаются и ничего не поймут, а если объяснять — меня обвинят в искусственном затягивании текста. В общем, подобных масштабных объяснений больше не появится, обещаю, можете читать спокойно.

Комментарии

Загрузка...