Ближе. Шаги снаружи становились всё отчётливее. Мальчик даже через щель в одежде видел длинную тень, отбрасываемую на пол гардеробной светом из-за двери, — она непрерывно колыхалась и покачивалась.
Уриэль снаружи. Врываться туда сейчас — самый неразумный выбор, но если прятаться здесь, его могут обнаружить. Кто знает, не вздумает ли Уриэль зайти под каким-нибудь предлогом? Тогда с его методами поиска ускользнуть от его глаз будет непросто. Значит... остаётся лишь один способ: пан или пропал. В голове у мальчика промелькнула мысль, словно в механизме — точно, быстро и безопасно. За долю секунды он мгновенно проанализировал несколько возможных вариантов действий в сложившейся ситуации.
Затем он отбросил те варианты, где вероятность успеха и осуществимости была ниже всего, оставив лишь один, не оставив себе даже пути к отступлению. Мальчик собрался идти ва-банк.
Внезапно дверь гардеробной отворилась. Мальчик резко прищурился.
Хлоп! Вошла продавщица и привычно протянула руку, включая свет в гардеробной. В тот же миг помещение залило ярким светом.
Спустя несколько секунд мальчик открыл багровые глаза, всё так же лишённые всяких эмоций. Поскольку он заранее прищурился, внезапный свет не ослепил его.
В лучах света большая часть обстановки гардеробной предстала перед глазами мальчика. Эта комната оказалась ещё более беспорядочной и просторной, чем он себе представлял. Раньше из-за мрачной обстановка и обилия одежды у него сложилось неверное представление о её размерах.
По правде говоря, он немного пожалел: если бы он тогда зарылся в самую глубь вороха одежды, Уриэль не смог бы так легко его отыскать, прикрытого пестрой грудой вещей. К тому же продавщица вряд ли позволила бы кому-то вовсю копаться в товаре.
Впрочем, теперь об этом говорить поздно. Ему предстояло составить в голове план — план, который позволит не только ускользнуть от Уриэля, но и нанести ответный удар, убив его.
Мальчик был поистине смел, или даже безумен. В таком тупике он всё ещё помышлял об ответном ударе — такого никто бы не ожидал.
В поле зрения мальчика белая женщина в форме продавщицы, включив свет, обвела комнату взглядом. Искать сразу она не стала, словно соображая, куда могли положить одежду на размер меньше, которую запросил тот клиент.
Следом продавщица сделала несколько шагов вперед и внезапно остановилась прямо у шкафа, где прятался мальчик. Это движение заставило даже находившегося в состоянии абсолютного хладнокровия мальчика невольно вздрогнуть — чисто подсознательная реакция.
Однако он тут же мысленно выдохнул с облегчением: продавщица смотрела вовсе не на шкаф, а сняла сA соседней вешалки железный шест для одежды и потянулась им к потолку — оказывается, там тоже висело множество нарядов. Мальчик отделался лишь легким испугом.
Немного повозившись, продавщица наконец достала нужную вещь, повернулась и уже собралась выходить.
— Простите, этот мужчина, сюда покупателям заходить нельзя, — заметив, что продавщица стоит к нему спиной, мальчик неожиданно подал голос в сторону выхода, изобразив извиняющийся тон.
Уриэль вошёл! Зрачки мальчика резко сузились, но всё это было в пределах расчёта.
— Извините, я просто немного тороплюсь. Сегодня день рождения моей жены, и я обошёл уже много торговых центров, чтобы найти подарок, надеюсь купить её любимое платье. Извините за беспокойство, — раздался в дверях хриплый голос Уриэля.
— Вот как? Ваша жена такая счастливая, — с завистью произнесла продавщица.
Уриэль не ответил, а быстрым шагом вошёл внутрь. Он и так потерял в этом магазине почти полминуты, нельзя было больше тратить время. Вдруг этот сорванец забрёл в те лавки, которые он уже проверил? Тогда дело приняло бы духóм скверным.
— А? Уважаемый, вот одежда, которую вы хотели, — растерянно произнесла продавщица, держа в руках женский наряд меньшего размера, который до этого спрашивал Уриэль.
Оказалось, что Уриэль, едва войдя, принялся озираться по сторонам, выискивая любое место, где можно спрятаться. С точки зрения мальчика было отлично видно, как острый, словно у сокола, взгляд Уриэля скользнул по нему, мелькнул лишь на мгновение и не задержался на его укрытии ни на секунду.
«Хорошо, первый этап пройден, теперь можно приступать к плану». Убедившись, что Уриэль не обнаружил его сразу, мальчик почувствовал, как напряжение внутри только возросло, ведь дальнейшие действия будут ещё опаснее.
— ...Я бы хотел посмотреть, нет ли чего-то более подходящего, — рассеянно ответил Уриэль. Он шарил глазами по сторонам, подходя к местам, где кто-то мог бы спрятаться, и делал вид, будто перебирает вещи наугад.
— ...Э-э... Уважаемый, пожалуйста, выйдите. Если вы ищете одежду, снаружи есть аккуратно расставленные образцы на выбор, пожалуйста, не устраивайте здесь беспорядок...
Услышав это, мальчик понял: план начинается...
Уриэль, казалось, пропустил слова продавщицы мимо ушей и продолжал рыться в куче одежды.
Внезапно взгляд Уриэля ожесточился. Он присел на корточки, легко коснулся пальцами пола, и на его губах появилась холодная усмешка: на полу он разглядел очертания следа от обуви.
В гардеробную заходили крайне редко, убирались там тоже в высшей степени редко. За долгое время на полу скопился тонкий слой пыли, и стоило наступить туда ботинком, как оставался нечёткий отпечаток.
И след, обнаруженный Уриэлем, был весьма любопытен — это оказался детский отпечаток. Разве здесь обычно бывают дети? Вряд ли, кто станет закидывать ребёнка сюда играть? К тому же, судя по всему, след оставили совсем недавно — судя по всему, сегодня.
Сегодня, детский след... О чём это говорит? О том, что сорванец, которого он преследует, прятался здесь, и очень может быть, что он до сих пор находится в этой гардеробной!
Подумав об этом, Уриэль больше не колеблясь поднялся на ноги, тут же поднял левую руку и вытащил из внутреннего кармана одежды чёрный пистолет с глушителем.
— Ни звука, не то убью! — холодно пригрозил Уриэль перепуганной продавщице, затем подошёл к выходу из гардеробной, плотно закрыл дверь, прижался к ней спиной и, повернув пальцы, запер замок!
Теперь, даже если бы она захотела выйти, на то, чтобы открыть замок и оттянуть дверь, ушло бы не меньше двух секунд. Раз уж этот сорванец находился в комнате, сбежать ему не светило, тем более что в руке у него было оружие. В этот момент Уриэль был абсолютно уверен: какими бы чудесными ни были иллюзорные фокусы этого парня, из его лап ему точно не уйти.
Вжик~а! Продавщица стояла с поднятыми руками, её лицо исказилось от ужаса. Вдруг позади неё раздался хаотичный шум.
Семь-восемь предметов одежды с шумом соскользнули с верха шкафа на пол, и одновременно оттуда выпрыгнула низкорослая фигурка. Продавщица инстинктивно повернула голову, и в тот же миг её глаза встретились с парой багровых, полных чародейства зрачков. В то же время плечо пронзила внезапная боль; не успев даже толком её ощутить, она почувствовала, как молния полоснула по её сознанию, отчего мысли начали стремительно расплываться, заставляя забыть даже о боли в теле.
Взгляды встретились меньше чем на секунду и тут же разорвались. Фигура приземлилась, резко подняла голову и уставилась Уриэлю в глаза — багровые зрачки казались озарёнными зловещим алым светом, ослепительным, как кровь.
Ещё когда посёкся посторонний шум, Уриэль почуял неладное. Инстинктивно направив ствол в сторону источника звука, он нажал на курок. Пуля прошила одну из вещей, слегка изменила траекторию, вошла в плечо продавщицы и застряла в лопатке.
Когда фигура приземлилась, Уриэль снова навёл на неё пистолет, готовясь выстрелить, но в этот момент в его глаза уставилась пара кровавых зрачков. В ту же секунду ему показалось, будто в его голове взорвалась бомба, и эти багровые глаза привели её в действие: оглушительный грохот взрыва превратил его сознание в кашу, едва не повергнув в обморок, а палец, готовый нажать на спуск, так и не смог дожать курок.
С момента появления шума до приземления прошло не больше трёх секунд. Только теперь удалось разглядеть внешность фигуры — ею оказался прятавшийся наверху шкафа златокудрый мальчик.
— Ха-а... ха-а! — мальчик изо всех сил подавлял накатывающую слабость. По правде говоря, в его нынешнем физическом состоянии совершать подряд столь сложные мгновенные гипнотические фокусы было непосильной ношей.
Но нынешние трудности были ради будущей безопасности — приходилось идти напролом.
Едва выпрыгнув, мальчик уже ощутил жар пули. Хоть она его и не задела, ради успешного осуществления плана он всё же задействовал огромную массу ментальной энергии, чтобы мгновенно снизить порог болевой чувствительности продавщицы до минимума и одновременно усыпить её сознание.
Однако для полного эффекта требовалось ещё несколько секунд, и эти секунды мальчик должен был отвоевать любой ценой. Ради этого он даже не пожалел ментальной силы, чтобы подорвать семена гипноза, заложенные в глубины сознания Уриэля. Хотя это и не могло нанести ему реального ментального ущерба, но позволяло на какое-то время погрузить его в оцепенение.
Может, на секунду, может, на десять, а то и дольше.
Мальчик не мог определить наверняка — он совершенно не знал прочности ментала Уриэля, а потому не мог рассчитать его устойчивость к ментальным атакам. Тот гипнотический зародыш, что он подсадил ранее, сработал лишь за счет одновременного задействования шести ментальных меток, и это была не чистая ментальная атака, из-за чего истинный уровень духовной стойкости Уриэля оставался для него загадкой.
Мальчик лишь надеялся, что противник продержится в оцепенении подольше. Одновременно он скосил глаза на постепенно тускнеющие глаза продавщицы и, исчерпывая последние крупицы почти иссякшей ментальной силы, ускорил гипнотическое погружение её сознания.
Это была гонка на время. Сам мальчик мог служить лишь вспомогательным звеном; если он хотел выжить, главным бойцом должна была стать эта раненая продавщица.
Зубы мальчика едва не крошились от напряжения — он выкладывался на все сто. Мало того что исчерпались последние остатки физических сил, так ещё и ментальная энергия подходила к концу. Быть может, именно из-за чрезмерного расхода ментала гипноз на продавщицу действовал до обидного медленно.
Он уже заметил, как в затуманенных глазах Уриэля начинает пробиваться искра осмысленности.
— А-а-а! Я не смирюсь! Стоило мне с таким трудом переродиться, как меня непонятно за что преследуют до самой смерти! Если я помру и встречу таких же попаданцев, как мне им в глаза смотреть?! — Белки глаз мальчика налились кровью — судя по всему, гипноз был выкручен на пределе возможностей.
То ли ему показалось, то ли нет, но он заметил, что глаза продавщицы стали абсолютно пустыми и безжизненными.
Сердце мальчика бешено заколотилось от радости. Не смея больше медлить, он напрямую заложил в сознание продавщицы чёткую установку:
«Стоящий перед тобой вооруженный мужчина хочет меня убить! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Сейчас он не может двигаться, я должна дать отпор!»
— Дать отпор? Верно, я должна дать отпор! — словно в бреду, еле слышно пробормотала продавщица. Её лицо резко изменилось, превратившись в звериную маску свирепости. Остекленевшие глаза уставились на Уриэля так, будто тот вырезал всю её семью.
Сжав покрепче железный шест для одежды, она шагнула к Уриэлю, высоко подняла его над головой и со всего размаху обрушила на правую руку противника, державшую пистолет.
Хрусть! Ах!
Раздался глухой удар, запястье Уриэля неестественно изогнулось — очевидно, кость была сломана. Не выдержав боли, он инстинктивно разжал пальцы, пистолет брякнулся на пол. Зажав запястье рукой, Уриэль взвыл от боли, и большая часть осмысленности вернулась в его глаза под воздействием жгучего шока.
Увидев столь редкую возможность, мальчик из последних сил выдавил из себя чудом восстанувшую капельку энергии, бросился вперёд и подхватил пистолет. Не успевая прицелиться должным образом, он в упор выпустил в Уриэля четыре пули подряд.
В голени, бедре, животе и груди Уриэля одновременно распустились алые брызги крови. Все четыре пули попали в цель, причём последняя угодила в самую мякотку чуть сбоку от сердца, и кровь залила всю его одежду.
— Фак! И надо же мне было погореть на каком-то сорванце! — Получив пули, Уриэль окончательно пришёл в себя. Левой рукой он отчаянно зажал рану на груди, его правое запястье нелепо вывернулось, а в правое бедро угодило сразу два заряда, свалив его на землю. Уриэль уставился на мальчика леденящим взглядом, в котором читалось желание разорвать его на куски.
— Хэ, следовало проявить чуточку соображений, когда ты пустился за мной в погоню. Не бойся, я отправлю твоих троих товарищей вслед за тобой поодиночке, скучать не придётся. Меня вот только мучает один вопрос: с какой стати вы вообще затеяли на меня охоту? — Презрительно усмехнувшись, мальчик нацелил пистолет на поверженного Уриэля и приподнял бровь.
— Отпусти меня, и я всё расскажу, — без малейших колебаний выпалил Уриэль. Для него в этот миг не было ничего важнее собственного спасения.
В этом заключалась общая черта всех Контракторов: эгоистичные, зацикленные на себе существа, для которых предать другого ради выживания собственной шкуры было абсолютно нормальным делом. Конечно, за исключением редких одиночек-Контракторов, которые обладали эмоциями и, хоть и оставались холодными, порой были готовы отдать всё ради дорогих людей.
— Отпустить тебя? Ты всерьёз думаешь, что это возможно? — издевательски бросил мальчик, собирая последние силы в кулак. От четырёх выстрелов подряд отдача была такой, что его запястье дрожало до сих пор; сейчас его максимум хватило бы ещё на пару выстрелов.
— ...Тоже верно. На самом деле... я и не собирался тебя отпускать! — Уриэль внезапно опустил голову, а затем резко вскинул её. В глубине его глаз вспыхнула крошечная, но ослепительно яркая алая искра, в то время как по телу прокатилось синеватое Излучение Рассела-Нопта, окутавшее его словно диковинные синие одежды.
Способность активирована! Ментальное давление!
Всё это время он лишь тянул время, чтобы усыпить бдительность мальчика и совершить один-единственный решающий удар. Он уже понял, что вся боевая мощь мальчишки держится исключительно на отобранном пистолете — стоило вернуть оружие, и победа останется за ним.
Как ни странно, в глазах мальчика Уриэль не обнаружил ни паники, ни страха — напротив, те были преисполнены презрения и насмешки, отчего у него самого сердце ухнуло вниз.
— Тупица, неужели ты думал, что я забуду про твой статус Контрактора? Попавшись однажды, неужели я не додумаюсь до какой-нибудь защиты? Идиот! — презрительно ухмыльнулся мальчик.
Взмахнув рукой, он заставил человеческую фигуру заслонить обзор Уриэлю, после чего под его не верящим глазам взглядом железный шест снова взметнулся кверху, целясь прямо в голову.
*(Ещё одна глава будет сегодня до 9 вечера, приятного чтения, кланяюсь)*

Комментарии

Загрузка...