Сейчас Лянь Сюань не смел даже шелохнуться — он по-настоящему боялся, что стоить ему сделать хоть малейшее движение, как все гости в главном зале тут же бросятся на него.
В жуткой тишине раздался голос Сказителя:
— Говорят, давным-давно существовала одна маленькая горная деревушка, куда круглый год не захаживали чужаки, а жители обходились тем, что производили сами. Но вот однажды на это место обрушилось стихийное бедствие...
Все посетители, включая прежнего богатого торца, снова синхронно повернули головы в угол к Сказителю, словно марионетки на ниточках.
Спустя мгновение выражения на лицах гостей вновь стали безжизненными и пустыми, точно такими же, какими были, когда Лянь Сюань только вошел сюда.
До чего же всё это жутко, недаром этот сон получил оценку в три звезды... — мысленно бормотал Лянь Сюань, силой выгоняя из головы пугающую атмосферу, только что созданную посетителями.
Психолог обязан быть хладнокровнее своих пациентов, при любых обстоятельствах.
Раз уж Сказитель способен превращать этих деревенских жителей в марионеток, да еще и заново приковывать их внимание после того, как он сам же их и пробудил, это значит, что у того, должно быть, нет враждебных намерений. Возможно, стоит попытаться с ним сблизиться...
Размышляя про себя, Лянь Сюань решил подождать, пока Сказитель закончит работу и свернет лавочку, чтобы перекинуться с ним парой слов.
Сейчас он действительно не рисковал заводить разговоры с кем попало: кто знает, какая именно душа скрывается за заурядной внешностью собеседника.
Лянь Сюань медленно поднялся на ноги. Заметив, что окружающие по-прежнему никак на это не реагируют, он вернулся на свое прежнее место.
Лишь усевшись на стул, он почувствовал, что его спина ледяная и почти насквозь вымощена потом.
— ...Ли Сюньхуань и впрямь был великолепен: послышался резкий свист, и летающий нож сорвался с места, мчась быстрее раскатистого грома. Черный плащ даже моргнуть не успел, как ощутил холод в горле — клинок уже пронзил его насквозь, оставив за собой яркий брызнувший фонтан крови...
Этот Сказитель какой-то странный: только что начал рассказ о решающей битве на вершине горы Цзиньдин, затем вплел в него какую-то безымянную горную деревню, а теперь переключился на Ли Сюньхуань...
Мечется из стороны в сторону, словно бьет палкой наугад, и при этом ни единой истории не доводит до конца. Какова же его истинная цель?
Лянь Сюань нахмурился, погрузившись в раздумья.
Хлоп!
Звук судейской колотушки прервал мысли Лянь Сюаня, и выразительный голос Сказителя продолжил вещать:
— Войска Шу потерпели поражение. Чжан Фэй, будучи одним из главных воевод, видел, как армия Цао Цао неотступно следует по пятам, не позволяя оторваться. Тогда он приказал войску продолжать движение вперед, а сам отстал от основных сил. Наконец, у холма Чанбан, заметив, что собственное войско удаляется все дальше, а воины Цао приближаются вплотную, он развернул коня, соскочил на землю, с тридцатифутовой змеевидной пикой в руках встал прямо на холме Чанбан...
Этот эпизод — классический фрагмент из Троецарствия, когда Чжан Фэй своим громовым рыком у холма Чанбан заставил армию Цао Цао отступить в страхе перед дальнейшим наступлением.
Лянь Сюань тоже очень любил Троецарствие и слыхал немало различных толкований, но вот эту версию Сказителя он... поистине не слыхивал раньше.
Поэтому он молча навострил уши и принялся слушать со всем вниманием.
...
— Уважаемый гость, уважаемый гость, уважаемый гость...
Внезапно у самого уха Лянь Сюаня раздался чей-то голос: первый оклик звучал так, будто доносился издалека-далеко, а третий — словно нашептывали прямо на ухо.
Лянь Сюань резко вскинул голову и увидел неизменно улыбающееся лицо Трактирщика, который наклонился к нему и звал его по имени.
— Что случилось? — спокойно осведомился Лянь Сюань.
Трактирщик с улыбкой пояснил:
— Уважаемый гость, на улице уже стемнело. Вы так увлеглись сказителем, что даже не притронулись к еде, а сейчас уже время ужина. К тому же я должен уточнить у вас, не потребуется ли вам ночлег в нашем заведении...
Неужели уже наступил вечер?
Когда я только вошел в постоялый двор, было, пожалуй, часа три-четыре пополудни, а сейчас около шести. Неужели пролетело целых два-три часа?
Но я помню лишь то, как слушал начало Троецарствия, а что было дальше — совершенно вылетело из головы...
Глядя на черное небо за окном и остывшие, давно потерявшие тепло овощные блюда на столе, Лянь Сюань вдруг прозрел.
Пожалуй, только что он, как и все остальные, погрузился в голос Сказителя и незаметно потерял себя.
Неужели вся суть работы этого Сказителя заключается в том, чтобы заставлять людей растворяться в его голосе и его историях?
При этой мысли Лянь Сюаня вновь охватил страх: похоже, в этой деревне не осталось ни единого нормального человека. Здесь царила жуткая, поистине кошмарная атмосфера!
Бросив взгляд в угол глаза и заметив, что улыбчивый Трактирщик все еще стоит неподалеку, Лянь Сюань немного расслабился и подумал: по крайней мере, здесь нашелся еще один нормальный человек.
Голос Сказителя умолк сразу же после того, как Лянь Сюань пришел в себя.
Остальные гости тоже стали постепенно пробуждаться: кто-то лениво подхватил палочки для еды и отправил в рот пару кусочков угощения, а кто-то просто поднялся и направился к выходу.
Последним ушел сам Сказитель — седовласый старец с редкими усиками. Он аккуратно собрал свои вещи со стола и тоже зашагал прочь.
В какой-то момент Лянь Сюань намеревался остановить Сказителя и перекинуться с ним словечком, но воспоминание о том, как тот превратил и его в безвольную марионетку, заставив потерять счет часам, заставило его заколебаться.
Пока он раздумывал, Сказитель уже скрылся.
Однако после того, как все они ушли, Лянь Сюань заметил одну странность: стоило любому из посетителей переступить порог постоялого двора и сделать шаг во мрак, как они словно растворялись в воздухе — не оставалось видно даже смутных силуэтов.
Более того, сколь бы ярким ни был свет внутри таверны, заливавший главный зал дневным сиянием, он не пробивался наружу ни на йоту.
Казалось, внутреннее пространство постоялого двора и внешний мир существовали в двух абсолютно разных измерениях.
Лянь Сюань поднялся с места, подошел к выходу и заглянул наружу сквозь невидимую границу дверей. Там царила непроглядная тьма — ни единой звезды, ни луны, а под ногами и вовсе ничего нельзя было разобрать. Свет из зала словно натолкнулся на преграду и застрял внутри.
Немного подумав, он не стал выходить наружу, интуитивно чувствуя, что в этой черной как смоль темноте таится смертельная опасность.
— Ночлег... Я останусь на два дня.
Вернувшись за свой столик, Лянь Сюань бросил Трактирщику, который как раз убирал посуду.
— Прекрасно! С вас сто восемьдесят юаней, уважаемый гость, как вам будет удобно оплатить?
Трактирщик, наводивший порядок за соседним столом, улыбнулся и произнес.
«Я бы и рад через WeChat...» — мысленно усмехнулся Лянь Сюань и извлек из кармана две стоюаневые банкноты:
— Оплата наличными.
Хотя еда на столе давно остыла, Лянь Сюань подчистую смел все до последнего кусочка, после чего последовал за Трактирщиком на второй этаж, в отведенную ему комнату.
Проводив гостя до дверей, Трактирщик толкнул створку и пояснил:
— Вот ваша комната, уважаемый гость. Здесь есть все необходимые предметы обихода. Без крайней необходимости настоятельно прошу вас не выходить наружу после наступления темноты.
Лянь Сюань кивнул и уточнил:
— Вы имеете в виду дверь комнаты или двери самого постоялого двора?
Трактирщик улыбнулся и пояснил:
— Выходить из дверей постоялого двора запрещено при любых обстоятельствах, а покидать комнату не следует без особой нужды... К тому же, даже если вам покажется, что за дверью таится страшная угроза, не вздумайте бежать через окно, ведь пространство за окном — это то же самое, что и улица за пределами таверны.
Лянь Сюань с серьезным видом кивнул, показывая, что всё понял.

Комментарии

Загрузка...