Следующее утро, Юмэносаки.
Резкий звон будильника заполнил тесную спальню.
Сакура Ая в полузабытьи потянулась, чтобы выключить его, но стоило ей поднять руку...
— А-а-ай! — Острая, пронзительная боль в плече мгновенно прошила руку до самых кончиков пальцев. Ощущение было такое, будто пока она спала, кто-то отвинтил ей конечности и прикрутил их задом наперед.
— Больно... как же больно... — Сакура судорожно выдохнула и замерла на кровати, точно выброшенная на берег рыба. На глазах выступили слезы.
Это была расплата.
Магия укрепляла её тело во время трансформации, но не превращала в Супермена. Вчерашняя «операция по сносу», когда Хань Цюсюэ заставлял её махать пятидесятикилограммовым жезлом, выжала из неё все соки. Игрок использовал её как неутомимую машину.
Теперь же, когда магия отступила, запредельные нагрузки вернулись сторицей: мышцы были забиты молочной кислотой и истерзаны микроразрывами.
Кое-как добравшись до зеркала, она задрала рукав пижамы.
Белоснежная кожа рук была сплошь заклеена пластырями с анальгетиком, от которых за версту несло резким запахом трав.
— В таком виде... как мне идти в школу? — Сакура Ая посмотрела на свое отражение – темные круги под глазами, запах аптеки и негнущиеся суставы. Она обреченно вздохнула.
...Ритуал
Реальный мир, студенческое общежитие.
Десять утра.
Хань Цюсюэ дремал, уткнувшись носом в парту. Вчера вечером он нашел какого-то рядового моба, чтобы протестировать тайминги. Он специально не убивал его целых полчаса, раз за разом отрабатывая парирование в последний момент. Итог – на первой паре по высшей математике он присутствовал только физически.
— Старина Хань, проснись, пара кончилась. — Сосед по комнате толкнул его в плечо.
Хань Цюсюэ заторможенно поднял голову.
— А? Всё уже?
Сосед окинул его взглядом и покачал головой:
— С чего тебя так на ретро-игры потянуло? Вчера смотрел – ты там прямо залипал. От такой мазаики на экране глаза не вытекают?
— Пиксели? — Хань Цюсюэ на миг растерялся. Для него-то картинка была сверхчеткой, вплоть до каждой поры на лице персонажа.
Впрочем, друзья в играх смыслили мало, так что объяснять что-то было бесполезно.
— Ничего ты не понимаешь, это олдскульный стиль. — Хань Цюсюэ решил поддержать легенду. — Современные AAA-проекты слишком поверхностны, а такой хардкор реально проверяет скилл.
— Ну-ну, мастер геймпада. — Сосед усмехнулся. — Только ты это, не улыбайся так на экран. Жутковато со стороны. Подумают еще, что у тебя роман по переписке.
— Роман?
Хань Цюсюэ потер заспанные глаза, и перед внутренним взором возник образ розововолосой, вечно страдающей девчонки.
— Какой еще роман. — Он зевнул. — Я воспитываю очень непутевую «дочь». Хочу сделать из этой тихони валькирию, которая будет разносить врагов в щепки. Это тяжелый труд.
— Понятно. Ну, удачи в прокачке.
...Ритуал
Иной мир, старшая школа «Юмэносаки».
Сакура Ая всё-таки опоздала.
Когда она, запыхавшись, толкнула дверь класса 1-B, все взгляды мгновенно скрестились на ней.
Обычно в такие моменты ей хотелось провалиться сквозь землю, но сегодня атмосфера была странной.
Никто не смеялся. Никто не шептался.
Ученики и даже учитель, едва завидев Сакуру, ощутили в душе... трепет? Или даже опасение?
Причина была проста.
Видео с «Розовым бандитом, потрошащим автомат» хоть и подтерли официальные службы, но местные любители сетевого серфинга успели его изучить. И пусть картинка была зернистой, а Сакура обычно была «серой мышкой», этот силуэт и характерный розовый жезл...
Добавьте к этому её нынешний вид:
Резкий аромат мазей от ушибов; болезненные тени под глазами и мрачный взгляд; скованная походка, будто она тащит на себе невидимые цепи.
В воображении одноклассников это была уже не опоздавшая школьница, а суровая главарь банды, которая всю ночь провела в кровавой разборке и, несмотря на раны, явилась в школу!
— Са-сакура... — учитель сглотнул, и вместо нотации из него вырвалось сочувственное:
— Эм... если ты плохо себя чувствуешь, можешь пойти прилечь в медпункте.
— Простите, учитель, я просто... вчера перетренировалась. — Сакура Ая опустила голову, пропищав это едва слышно.
Но в ушах класса это прозвучало как: «Вчера устала людей резать».
В кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как пролетает муха.
...Ритуал
День. Урок физкультуры.
Для Сакуры Аи это было самое ненавистное время. Будучи слабой в спорте, она всегда была той, кто тянет команду на дно.
Сегодня играли в вышибалы.
— Сакура, вставай вперед. — Мисаки, местная заводила из компании «крутых девчонок», недобро прищурилась, указывая на самую опасную позицию.
Мисаки давно точила зуб на Сакуру. Ей казалось, что эта тихоня, внезапно начавшая строить из себя недотрогу, бросает вызов её авторитету.
— Слышала, ты в последнее время крутую из себя строишь? — Мисаки взвесила в руке жесткий резиновый мяч. — Ну-ка, покажи, правда ли ты такая ловкая, как говорят.
Сакура Ая, дрожа, замерла на площадке.
Её руки до сих пор ныли так, что она не могла их поднять, не то что ловить мяч.
— Эм... а можно не так сильно?
— Начали!
Свисток судьи разорвал воздух.
Мисаки, не раздумывая и даже не разбегаясь, вложила всю силу в бросок, целясь Сакуре прямо в лицо.
— Получай!
Мяч пролетел со свистом. Девчонки вокруг вскрикнули – если попадет, перелом переносицы обеспечен.
Зрачки Сакуры Аи сузились.
От ужаса мысли в голове испарились. Она инстинктивно хотела закрыться руками, зажмуриться и закричать.
Однако за миг до того, как мяч коснулся кончика её носа...
Странное чувство, словно электрический разряд, прошило позвоночник.
Это не был Хань Цюсюэ – тот в этот момент вовсю воевал за порцию мяса в столовой.
Это сработала мышечная память.
Вчера в канализации на крысах и позже с мимиком Хань Цюсюэ сотни раз заставлял её тело повторять одни и те же движения, выискивая идеальные кадры для парирования. Эти рефлексы, присущие топовым игрокам, были насильно выжжены в мышечных волокнах Сакуры Аи.
Когда угроза приблизилась вплотную, тело сработало быстрее разума.
Хлёсткий удар!
Сакура не закрылась.
Её правая рука взметнулась с неуловимой для глаза скоростью. Разворот кисти, тыльная сторона ладони...
Идеальное парирование.
Скоростной мяч не был пойман – он был ювелирно «отбит» движением запястья.
Причем с удвоенной скоростью.
БАМ!
Мяч, словно пушечное ядро, вернулся по той же траектории и врезался Мисаки прямо в физиономию.
Удар был такой силы, что рослую задиру просто опрокинуло навзничь. Она прокувыркалась по полу пару метров, прежде чем замереть.
Мертвая тишина.
Слышно было только, как мяч сиротливо прыгает по полу: «тук... тук...»
Сакура Ая застыла с вытянутой рукой. Её ладонь мелко дрожала.
И вовсе не от перенапряжения, а от того, что она сама была в неописуемом шоке.
«Я... что я сделала?»
Сакура в ужасе посмотрела на поверженную Мисаки, у которой пошла пена изо рта, а затем – на свою руку.
В то мгновение ей показалось, что рука обрела собственную волю. Это холодное, расчетливое и беспощадное движение... оно было точь-в-точь как у господина Беспламенного.
— О боже... — кто-то в толпе первым обрел дар речи.
— Это что... боевые искусства?
— Слишком быстро! Я даже глазом моргнуть не успела!
— Одним движением вырубила Мисаки... тыльной стороной ладони? Это же какая-то техника перенаправления силы!
Взгляды учеников, жаждавших зрелища, изменились навсегда.
Теперь они смотрели на неё не как на неудачницу, а как на затаившегося мастера, настоящего «спящего дракона».
Учитель физкультуры выронил свисток из открытого рта.
— Са-сакура... ты где-то занимаешься?
Сакура Ая была готова разрыдаться. Она хотела сказать, что рука сама дернулась, хотела пожаловаться, что ей адски больно.
Но видя эти полные благоговения глаза, она лишь выдавила из себя дрожащим голосом:
— Это... ночные тренировки.
Класс взорвался криками.
— Я же говорил, те ночные видео – правда!
— Да кто теперь рискнет к ней подойти...
Сакура стояла посреди зала, не зная, куда деться от этого внезапного «ореола силы». А где-то в глубине её существа боевой инстинкт медленно пробуждался, по капле вытесняя прежнюю слабость.

Комментарии

Загрузка...