Город Юмэносаки, центральная пешеходная зона.
Спустились сумерки, и неоновые огни украсили город переливающейся палитрой красок. В самом оживленном районе центра даже в девять вечера не стихала человеческая многоголосица.
Модно одетые молодые люди сновали между магазинами, на гигантских LED-экранах крутились клипы идол-групп, а в воздухе плыл сладкий аромат такояки и блинчиков-крепов.
Однако под этим мирным фасадом тихой сапой зрело искажение – волна, уловить которую можно было лишь на особых частотах.
...Ритуал
Реальный мир, общежитие.
Хань Цюсюэ потянулся и допил воду. Карта в этой игре оказалась на редкость масштабной – надо же, даже такой современный мегаполис отрисовали. Глядя на шумную торговую улицу, он вовсе не собирался любоваться ночными видами, а первым же делом активировал режим сканирования.
В поле зрения игрока расцвеченная огнями улица мгновенно поблёкла, превратившись в серо-белую схему. В этом бесцветном мареве любая враждебная цель помечалась едким красным цветом.
— Посмотрим, где тут сегодня зарыта «пачка» опыта...
Стик качнулся, переводя камеру на витрины магазинов.
Внезапно взгляд зацепился за обычный автомат с газировкой. Красный аппарат «Кока-колы» стоял у закрытого магазина одежды. Но под фильтром специального зрения его контуры мерцали слабым алым светом.
Что еще важнее: когда мимо проходила влюбленная парочка, монетоприемник автомата едва заметно шевельнулся, словно рот, сглатывающий слюну.
— Мимик? — Глаза Хань Цюсюэ азартно блеснули. Это была классическая разновидность «сундука-монстра» – обычно они больно бьют, но защиты у них кот наплакал, а лут выпадает приличный.
Раз уж попался на глаза – не надейся напасть исподтишка.
Его пальцы быстро ввели серию команд – сработал пре-инпут, позволяющий закешировать следующую атаку еще до завершения текущей анимации, обеспечивая бесшовное связывание действий.
...Ритуал
В игре, на пешеходной улице Юмэносаки, Сакура Ая пробиралась сквозь толпу, неся за спиной свой непомерно тяжелый жезл.
Она старалась сжаться в комок, лишь бы не привлекать внимания. В конце концов, разгуливать по центру города с розовой штуковиной, больше похожей на стальную трубу, было неимоверно стыдно.
«Хочу домой... плечи ломит...»
«Куда же господин Беспламенный меня ведет? Тут столько народу, если меня увидит кто-то из одноклассников – я труп...»
Пока она ворчала про себя, её тело внезапно замерло.
В следующую секунду знакомая непреодолимая сила подчинила себе её конечности.
Сакура Ая в ужасе подняла голову и обнаружила, что стоит прямо перед автоматом с напитками.
«А? Господин? Вы пить хотите?»
«Но у меня нет денег... всё на врачей ушло...»
Однако её рука не потянулась за кошельком.
Под ошарашенными взглядами прохожих эта хрупкая на вид розововолосая девушка медленно и торжественно извлекла из-за спины тяжеленный жезл.
Она перехватила рукоять обеими руками и занесла её высоко над головой.
Поза напоминала замах бейсболиста перед решающим ударом или палача, готовящегося к казни.
— Эй! Что эта девчонка творит?
— Это косплейный реквизит? Выглядит увесисто...
Прохожие останавливались, с любопытством тыча в неё пальцами.
В душе Сакура Ая издала вопль отчаяния.
«Не надо! Господин! Это же порча имущества! Сколько мне за это платить придется?!»
Но Хань Цюсюэ её не слышал. Или, если и слышал, принял это за боевой клич персонажа при мощной атаке.
Палец отпустил кнопку, высвобождая энергию заряженного удара.
— Ха! — Из уст Сакуры Аи вырвался короткий и резкий выкрик – на самом деле это был писк ужаса.
Розовый жезл с воем рассек воздух и с такой силой, будто собирался пробить Землю насквозь, обрушился на несчастный автомат.
Грохнуло так, что заложило уши.
Автомат смялся как картонный, стеклянная панель разлетелась вдребезги, а бутылки с газировкой вылетели наружу подобно снарядам. Посыпались искры, и скрежет корежащегося металла мгновенно заглушил шум торговой улицы.
Время словно замерло на секунду.
Толпа вокруг оцепенела.
— Су... сумасшедшая?
— Звоните в полицию! Быстрее! Тут погром!
Сакура Ая смотрела на превратившийся в груду металлолома автомат, и слезы мгновенно брызнули из её глаз.
«Всё... теперь точно всё... это же сотни тысяч неустойки...»
Однако в следующее мгновение груда железа шевельнулась.
Раздался яростный, полный боли рев, который никак не мог принадлежать механизму.
Искореженная обшивка лопнула подобно коже, обнажив под собой ярко-красную мышечную ткань. Из разбитых отверстий для монет и выдачи товара хлынули десятки щупалец с присосками, бешено извиваясь в воздухе.
Какой там автомат – это был монстр, затянутый в стальную чешую!
— А-а-а-а! Монстр! — Зеваки, только что жаждавшие зрелищ, впали в запредельный ужас. Крики посыпались один за другим, и толпа в панике бросилась врассып.
— Автомат ест людей! Спасайтесь!
В суматохе кто-то падал, кто-то терял обувь. Процветающая торговая улица вмиг превратилась в декорации фильма-катастрофы.
Лишь Сакура Ая стояла на месте, не шелохнувшись.
Перед лицом разинутой пасти и хлещущих щупалец на лице девушки не отразилось ни тени страха.
Она лишь брезгливо стряхнула с жезла машинное масло вперемешку со слизью и вновь подняла оружие.
— Точно мимик. Внезапная атака прошла успешно, броня пробита. — Хань Цюсюэ, видя, как полоска здоровья монстра сократилась на добрую треть, удовлетворенно кивнул. — У этой твари долгий стан. Сейчас я его закрою серией.
Улепетывающие прохожие, бросая полные ужаса взгляды через плечо, запечатлели картину, которую не забудут до конца жизни.
Розововолосая девчонка вовсе не бежала от жуткого спрута. Напротив, она, словно элитный боец из бригады по сносу зданий, ринулась в атаку.
Бам! Бам! Бам!
Тяжелый жезл раз за разом впечатывался в ядро монстра. Каждый удар был сокрушительным, и каждый сопровождался истошным воем твари и брызгами черной крови.
Это не было похоже на битву девочки-волшебницы.
Никаких изящных спецэффектов, никаких грациозных танцевальных па. Только первобытная, грубая и чистая физическая мощь.
«Умри! Умри! Умри!», – неистово молилась про себя Сакура Ая. — «Пожалуйста, не двигайся больше! Какая гадость!»
Наконец, после последнего глухого удара, туша Мимика Затмения рухнула, превратившись в лужу зловонной черной жижи.
«Бой окончен.»
«Получено опыта: 800.»
Сразу после победы на мини-карте замигали красно-синие огни – сигнал приближающейся полиции.
— Ну конечно, копы заявляются под занавес, обязательный штамп. Что ж, герой сделал дело – герой уходит. Не благодарите. — Хань Цюсюэ заставил Сакуру подобрать лут, ловким перекатом уйти от падающего фонарного столба и нырнуть в темный переулок.
Оставив позади лишь толпу в предынфарктном состоянии и руины на мостовой.
...Ритуал
Через несколько минут на улицу ворвались черные внедорожники, оцепив место происшествия.
Люди в костюмах химзащиты споро выпрыгнули из машин, принимаясь счищать черную слизь и распылять какой-то аэрозоль на свидетелей.
— Сохраняйте спокойствие! Это был всего лишь сбой голографического оборудования! Розыгрыш одной технологической компании! Не паникуйте! — Из громкоговорителей полилась неуклюжая ложь.
Но в темном закутке неподалеку несколько парней, избежавших «санобработки», трясущимися руками уже загружали видео в даркнет-форум.
Заголовок гласил: «Шок! Розовый бандит на торговой улице! Разделала монстра голыми руками – она герой или демон?»
...Ритуал
Реальный мир, комната Хань Цюсюэ.
— Фух... Славный вышел бой. — Парень увидел, что персонаж благополучно вышел из режима боя, и с удовольствием потянулся.
На сегодня хватит. Завтра пара к восьми утра, надо ложиться.
«Сохранить и выйти.»
Экран погас.
Хань Цюсюэ снял наушники и размял затекшие кисти. Импакт в этой игре был просто запредельным – отдача на геймпаде до сих пор отзывалась покалыванием в руках.
Он подошел к окну и раздвинул шторы. Город снаружи по-прежнему сиял огнями, удивительно напоминая те пейзажи, что он только что видел в игре.
— Эх, вот бы и в реальности можно было так лихо крушить всё вокруг. — Он усмехнулся собственной мысли, выключил свет и забрался в кровать.
Не прошло и пяти минут, как в комнате воцарилось мерное дыхание спящего.
...Ритуал
Иной мир, глубь темного переулка.
Как только игрок разорвал соединение, ледяное чувство контроля мгновенно испарилось.
Плюх.
У Сакуры Аи подкосились ноги, и она рухнула прямо на землю рядом с грязными мусорными баками.
— Ха... ха... — она жадно хватала ртом воздух, а сердце колотилось так, будто готово было выскочить из груди. Когда адреналин схлынул, на неё накатила волна чудовищной боли.
Особенно страдали руки и плечи – после тех сокрушительных ударов они почти потеряли чувствительность.
— Больно... у-у-у... — Сакура Ая обхватила колени, уткнулась лицом в локти и тихонько захныкала.
Сцены недавнего побоища прокручивались перед глазами, как в замедленной съемке.
Разбитый автомат, слизь щупалец, вопли людей и пронзительный вой сирен...
«Я стала преступницей... я теперь монстр в глазах людей...»
«Почему всё так обернулось... я же просто хотела спасти маму...»
Она плакала, пока со стороны улицы не донеслись шаги агентов, зачищающих место боя.
Сакура вздрогнула всем телом и прижала ладонь ко рту, боясь издать хоть звук.
Превозмогая боль, она поднялась, опираясь о стену. Запихнула тяжелый жезл в рюкзак, застегнула молнию и, словно напроказивший воришка, пошатываясь, побежала в сторону дома.
В эту ночь в Юмэносаки родилась городская легенда о «Розовом бандите».
А за кулисами легенды осталась лишь обычная школьница, которая, дрожа под одеялом, оплакивала свою несчастную долю.

Комментарии

Загрузка...