Когда Кэ Цин с двумя спутниками добралась до Ро Мо, они застали занятную картину: все трое во все глаза глядели на жареную говядину на сковороде, чуть ли не пуская слюнки.
Кэ Цин тоже взглянула на мясо, перевела взгляд на Ро Мо и, указав на блюдо, поинтересовалась: ─ Это твоих рук дело?
─ Покорнейше признаю, ─ с напускной лихостью отозвался Ро Мо.
Кэ Цин вздохнула и произнесла: ─ В следующий раз лучше воздержись от кулинарных экспериментов. Неведущий человек ведь решит, что на кухне пожар.
Ро Мо накрыл сковороду крышкой, и дым быстро рассеялся.
─ Ну вот и всё, ─ Ро Мо хлопнул в ладоши и обратился к Сян Лин: ─ Шеф-повар Сян Лин, теперь вы можете оценить моё творение.
Когда все три блюда выставили в ряд, собравшиеся обступили их плотным кольцом. Стоило одновременно приподнять крышки, как от еды, казалось, повеяло золотистым сиянием.
Глядя на еще исходившую паром пищу, присутствующие едва не захлебнулись слюной, и даже только что плотно пообедавшая Кэ Цин невольно сглотнула.
Сян Лин, исполнявшая роль главного судьи, взяла палочки для еды, подцепила кусочек мяса и отправила в рот. Издавая приглушенные звуки: «Горячо-горячо-горячо», она кое-как проглотила его, после чего ее глаза буквально заискрились: ─ Очень вкусно! С остринкой, но право слово, восхитительно!
─ Острая! ─ стоявничный поодаль Чун Юнь вздохнул и сделал пару шагов в сторону, стараясь держаться от этого блюда как можно дальше.
Вскоре Сян Лин отведала все три угощения и вынесла Ро Мо высокую оценку: ─ Курятина нежная и мягкая, а рыба тает во рту.
Ро Мо тоже вооружился палочками, попробовал еду и, задумчиво пережевывая, проговорил: ─ Выпадет случай – пожалуй, заведу собственное хозяйство. Исходные продукты пока хромают.
По знаку Ро Мо окружающие мгновенно смели с тарелок все угощения, словно буря пронеслась, но даже после этого выглядевших голодными гостей снедало желание добавки.
Сам же Ро Мо, заручившись одобрением Сян Лин, официально зачислился в штат ресторана «Ваньминь» в качестве повара. Меню заведения пополнилось новыми кулинарными направлениями, а его популярность взлетела еще выше.
Поскольку съеденного явно не хватило, чтобы утолить голод, Ро Мо и Сян Лин наспех состряпали еще несколько блюд.
На сей раз, когда еду подали к столу, прежней спешки уже не наблюдалось: вооружившись пиалами, все принялись трапезничать неторопливо и вдумчиво. Сян Лин представила Ро Мо Син Цю и Чун Юня, и у того наконец нашлись силы внимательнее разглядеть Син Цю.
Тот щеголял короткой стрижкой глубокого синего оттенка с асимметричной чёлкой и был облачен в длинное облачение. Воротник его одеяния переходил из черного в темно-синий, пуговицы и манжеты на верхней одежде украшали синие самоцветы, а из-под широких золотистых нарукавников выглядывали оригинальные складчатые рукава.
И что бросалось в глаза сильнее всего – его ноги казались белее и тоньше, чем у некоторых особ женского пола. Именно эта особенность заслужила ему неофициальное звание «второй барышни торговой гильдии Фэйюнь».
Окинув взглядом Син Цю, Ро Мо скосил глаза на Чун Юня.
Тот носил шевелюру цвета речной воды с неизменной прядкой-антенной на макушке и обладал поразительно чистым, светлым лицом. Одетый в традиционный даосский халат, он предпочитал белый цвет как основной, дополненный синими и золотыми акцентами.
Уплетая еду за обе щеки, Син Цю вдруг лукаво прищурился: ─ Послушай, братец Ро, не желаешь ли перейти на работу поваром в мою торговую гильдию Фэйюнь? Жалованье назовешь сам.
Сян Лин замерла от неожиданности: это он у нее прямо из-под носа кадры переманивает?
Ро Мо рассмеялся в голос и ответил: ─ Благодарю за щедрое предложение, господин Син Цю, но я стремлюсь лишь к тому, чтобы мое кулинарное искусство обрело признание как можно большего числа людей, а в идеале – прославилось на весь свет.
Син Цю с одобрительным видом кивнул: ─ Похоже, братец Ро Мо обладает не только виртуозным мастерством, но и благородной душой истинного героя, достойной восхищения всех нас.
В теплой и веселой атмосфере трапеза подошла к концу.
Едва они покинули ресторан «Ваньминь», Ху Тао закинула руку на плечо Сян Лин и с озорной улыбкой произнесла: ─ Кажется, мне придется заглядывать в «Ваньминь» почаще. ─ Затем она перевела взгляд на Ро-Мо: ─ Будет время – заглядывай к нам в ритуальное бюро «Ваншэн» на огонек. ─ Ро Мо кивнул: ─ Обязательно загляну.
Ху Тао на прощание взмахнула рукой, Син Цю с Чун Юнем тоже попрощались и свернули в другую сторону, а Сян Лин вернулась внутрь ресторана – ее ждали не доделанные дела.
На улице остались лишь Ро Мо и Кэ Цин.
─ Похоже, твои дела здесь уладились, ─ заговорила Кэ Цин. ─ И как ощущения? —
Ро Мо оглянулся на вывеску ресторана: ─ Прекрасно. Было бы еще лучше, если бы госпожа Кэ Цин почаще удостаивала нас своим визитом.
На губах Кэ Цин мелькнула мягкая улыбка: ─ Непременно.
Направляясь к постоялому двору, Ро Мо не оборачивался. ─ Ну я пойду, ─ бросил он через плечо, взмахнув рукой. ─ А долг я обязательно верну. ─ Кэ Цин ничего не ответила; проводив взглядом удаляющуюся фигуру юноши, она направилась к Нефритовому дворцу.
...
Оказавшись в комнате постоялого двора, Ро Мо привел в порядок вещи, отключил трансляцию по таймеру и рухнул на кровать, чувствуя себя совершенно опустошенным.
По правде говоря, он все еще пребывал в некоем оцепенении, продолжая верить, будто происходящее – невероятно реалистичный сон, скроенный с начала и до конца специально для него.
Последовать совету и сигануть отсюда вниз? Но ведь внизу никаких кривых деревьев не наблюдается.
Достав телефон, Ро Мо открыл галерею и принялся листать снимки. Каждая фотография хранила частицу его жизни рядом с близкими – были там и улыбки, и слезы.
Он тихо всматривался в экраны, храня молчание. Долгое время спустя парень погасил дисплей и тяжело вздохнул, гадая, как же там его домочадцы. А в этот самый момент родители, дедушка с бабушкой, дядьки, тетки и прочая родня Ро Мо после долгих переговоров с официальными лицами дали согласие на переезд в Пекин под государственную защиту. Как только все формальности будут улажены, в ближайшие дни они должны были прибыть в пекинский жилой комплекс для семей военнослужащих.
Если верить их собственным словам, они не собирались никому доставлять хлопот, да к тому же за всю долгую жизнь ни разу не бывали в столице, так что упускать шанс посмотреть город наотрез отказывались.
Сам же Ро Мо выглядел сейчас сущим мучеником: он тревожился не только о безопасности родных, но и о собственном туманном будущем. Одной из центральных проблем оставалась следующая:
связи на телефоне нет, в игры не сыграть, видео не полистать – как прикажете коротать вечера?!
─ Да и ладно! Хватит ломать голову, ─ Ро Мо перевернулся на другой бок. ─ Раз уж так вышло, для начала надо выспаться.
Стоило ему смежить веки, как в голове прозвучал бесплотный голос: ─ Активировано случайное задание: простоять в планке в течение 10 минут. Допускаются кратковременные паузы. Срок выполнения – 30 минут.
Смолкнув, голос явил его взору всплывшее окно с кроваво-красными цифрами таймера: Обратный отсчет: 30:00:00.
─ Чего?! ─ Ро Мо подскочил на кровати, не верящим взглядом уставившись на циферблат.
Ему предстояло за полчаса отстоять в планке целых десять минут?!
Силенки-то у него имеются, но... десять минут кряду...
─ Да вы издеваетесь! ─ отчаянный вопль Ро Мо прокатился по всей комнате, к счастью, звукоизоляция на постоялом дворе оказалась отменной.
...
Смена сцены: Нефритовый дворец.
За письменным столом восседала женщина с распущенными белыми волосами, искусно закрепленными на макушке шпилькой с нефритовыми и жемчужными вставками. Ее пронзительный взгляд золотистых миндалевидных глаз окинул присутствующих с легкой остротой. На ней было роскошное одеяние из тончайшего шелка в золотисто-красных тонах, подчеркивающее ее изящную и гибкую фигуру. Талию обвивал золотой кушак с нефритовой подвеской по центру, запястья украшали массивные золотые браслеты, а в ушах покачивались золотые серьги.
Каждая деталь ее облика источала благородство, богатство и грацию. Звали эту женщину Нин Гуан, и она стояла во главе Гавани Ли Юэ.
Напротив нее сидела Кэ Цин, докладывая о событиях прошедшего дня.
─ То есть ты утверждаешь, что этот молодой человек по имени Ро Мо действительно является пришельцем из другого мира, и даже выдала ему удостоверение личности? ─ Нин Гуан задумчиво вертела в пальцах портрет Ро Мо. С того самого момента, как он вместе с Кэ Цин переступил порог Гавани Ли Юэ, ее соглядатай держали ее в курсе каждого шага.
Самое забавное, что и разведчики на подступах к городу единогласно утверждали: следов его пребывания в соседних государствах обнаружено не было.
Словно из ниоткуда нарисовался.
─ Именно так, ─ кивнула Кэ Цин, после чего Нин Гуан тут же задала следующий вопрос: ─ Скажи, представляет ли он хоть какую-то опасность?
Кэ Цин покачала головой. Шестое чувство подсказывало ей, что Ро Мо абсолютно безопасен и не таит в себе зла по отношению к Ли Юэ.
Странным было лишь одно: этот парень выказывал к ней какую-то неестественную привязанность. Хотя виделись они до этого впервые в жизни.
─ Вот как... ─ Нин Гуан откинулась на спинку кресла, поднесла к губам курительную трубку, сделала затяжку и продолжила: ─ Церемония Сошествия уже на носу, и в такой ответственный момент мы не имеем права допустить ни единой оплошности.
Взглянув в оконное стекло, Кэ Цин вздохнула: ─ Верно. Остается только гадать, какое именно божественное напутствие снизойдет на нас от Властелина Камня на сей раз.
Положив трубку на стол и подперев подбородок обеими руками, Нин Гуан произнесла: ─ Судя по твоим словам, Ро Мо сейчас трудится в «Ваньмине». Пожалуй, через пару дней мы навестим его вместе.
Окажись Ро Мо сейчас здесь, он бы наверняка изумился: «Погодите-ка, я еще к вам не заявлялся, а вы уже сами ко мне собрались?»

Комментарии

Загрузка...