Развитие человеческой цивилизации дошло до сегодняшнего дня: в макромире это Вселенная, пространство, время...; в микромире — органы, клетки, атомы и многое другое. Кажется, что познано уже немало, но стоит разгадать одну загадку, как обнаруживается еще одна, а то и целая вереница новых! Наука и технологии как раз и строятся на том, что постепенно накапливаются и возводятся в процессе разгадывания этих тайн одну за другой.
И всё же фраза о том, что мир велик и полон чудес, весьма справедлива! Ведь в этом объективно существующем материальном мире всегда есть нечто, что превосходит то, что способна объяснить нынешняя наука и чего могут достичь технологии. На самом деле это своего рода проклятие! Чем больше вы знаете, тем сильнее осознаете, что постигнутое вами — лишь верхушка айсберга, а это разжигает жажду дальнейших исследований и познания.
Возможно, именно поэтому Спенсер, Маркус и Эшфорд, открыв прародительский вирус, увязли в этом с головой и уже не смогли вырваться! Но это вовсе не значит, что под вывеской научных исследований, стремления к познанию и правде можно без ограничений творить абсолютно всё! Научные изыскания нуждаются в ограничениях, они не должны переступать через мораль — эту самую фундаментальную грань. И во что же превращается наука, лишенная морали?
Ответом на этот вопрос служат свирепствующие биооружия!
Глубоко в густых лесах штата Вермонт в США.
Клэр и ее спутники уже некоторое время продвигались вглубь чащи. Несмотря на то, что все были снабжены приборами ночного видения, а путь указывал проводник, хорошо знакомый с местным рельефом, скорость передвижения оставалась крайне низкой и намного отставала от первоначальных расчетов группы.
Главным образом это происходило потому, что выбранный отрядом маршрут почти полностью обходил все основные дороги и кратчайшие пути, известные спутниковым сканерам и проводнику! Поэтому им постоянно приходилось пробираться сквозь густые заросли, то и дело вступая в тесный контакт с самыми разнообразными деревьями и растениями, и даже пускать в ход ножи, чтобы прорубать дорогу сквозь непроходимую зелень и излишне «гостеприимных» обитателей леса!
Влажная и удушающая атмосфера, давящее ощущение тесноты, непрерывно докучавшие со всех сторон необычайно крупные москиты, а также безостановочный марш — всё это, уставшее, сонное и измотанное, неизбежно вызывало у большинства раздражение.
Клэр остро почувствовала это витавшее в отряде настроение, однако сама она, будучи лидером, не стала останавливать людей ради привала.
— Мне тоже очень хочется дать всем передохнуть хотя бы немного! Но... если мы остановимся, Леон к тому моменту уже может погибнуть!
Так думала про себя Клэр.
На самом деле все прекрасно понимали, что на кону человеческие жизни, поэтому, несмотря на усталость и изнеможение, их шаги не замедлялись ни на секунду!
Так отряд в молчании продвигался сквозь лесную чащу! Вокруг них, в невидимой глазу темноте, за ними неотрывно и безмолвно следили пары холодный глаз, наблюдая за каждым движением путников!
Канадская провинция Квебек, завод в небольшом городке Мобет.
Джилл посмотрела на Старого Курильщика и произнесла:
— Сейчас самое главное — выбраться отсюда! Всё остальное обсудим, когда окажемся в безопасности!
С этими словами она повернулась обратно, продолжая осматривать обстановку вокруг.
По правде говоря, с тех пор как Старый Курильщик увидел этих ходячих мертвецов, у него не покидала одна мысль: Лесник предал их! Ведь многое из произошедшего было под силу только Леснику! Теперь, вспоминая об этом, он находил крайне подозрительным то, что тогда Лесник так упорно настаивал на выполнении задания в одиночку!
Джилл, очевидно, разгадала мысли Старого Курильщика, именно поэтому она и произнесла только что сказанные слова. Старый Курильщик понимал, что они уже угодили в опасную ловушку и первоочередной задачей было вырваться на свободу! Поэтому он склонил голову, чтобы собрать и проверить снаряжение, после чего бросился проверять Мальца!
Сомнения в душе Джилл были ничуть не меньше, чем у Старого Курильщика. С того самого момента, как она ступила на землю этого приграничного городка, ее не покидало странное чувство, название которому она никак не могла подобрать! К тому же ситуация на протяжении всего пути складывалась до подозрительного гладко — настолько гладко, что Джилл невольно закрадывалось подозрение: не стоит ли за этим какая-то невидимая рука, кукловодящая ими, пока они трое полностью находятся у нее в лапах?
В раздумьях она наконец обнаружила выход — вентиляционную шахту, расположенную чуть выше и правее их позиции; судя по карте, она вела напрямую за пределы завода!
Джилл тут же повернулась и объяснила обстановку Старому Курильщику и Мальцу. К этому моменту, благодаря заботе Старого Курильщика, душевное состояние Мальца заметно улучшилось! Троица немного привела себя в порядок, наскоро перекусила сухим пайком и приготовила лезть в тот самый вентиляционный лаз.
Вентиляционное отверстие находилось по диагонали выше той платформы, на которой они стояли. И хотя расстояние между ними было не таким уж большим, перепрыгнуть его, пожалуй, смогла бы только одна Джилл.
— Слишком высоко, так не перепрыгнуть!
Малец прикинул расстояние на глаз и тут же усомнился в собственных силах.
Старый Курильщик тоже помрачнел и произнес:
— Вот если бы у нас была веревочная пушка!
Затем он не удержался и, бросив взгляд на кишащую внизу толпу мертвецов, добавил:
— Если оступишься и свалишься туда, от тебя, пожалуй, даже костей не останется!
Джилл усмехнулась, словно привыкла к подобным трудностям, и сказала:
— Выход всегда можно найти. Помню, как-то раз из-за одного типа мне пришлось бежать через несколько кварталов в поисках кусачек, чтобы перерезать цепь на воротах электростанции! А сейчас подумаю — и зачем я возилась, проще же было просто выстрелить!
С этими словами она, судя по всему, погрузилась в какие-то воспоминания, мысленно вернулась к определенному человеку из прошлого и горько усмехнулась.
Услышав это, Старый Курильщик и Малец тоже улыбнулись.
— Выходит, командир в прошлом вытворял такие глупости! — про себя усмехнулся Малец.
Старый Курильщик же подумал:
— Электростанция? Джилл об этом никогда не упоминала! Когда это было?
Затем все трое немного посовещались — на самом деле это был диалог между Джилл и Старым Курильщиком, — и наконец утвердили план действий.
Руководствуясь принципом чем быстрее они покинут это место, тем лучше, план был на удивление прост. Его можно было свести к трем ключевым действиям: прыжок, закрепление, переправа!
Давайте теперь поясним, что именно скрывается за словами прыжок, закрепление и переправа.
Прыжок: этот пункт касался исключительно Джилл, поскольку среди них троих только она обладала способностью за счет одной лишь силы прыжка успешно добраться до входа в вентиляционный канал! Поэтому первым шагом операции было позволить Джилл, прихватив с собой ту самую веревку, что только что спасла жизни им двоим, первой подняться к входу в вентиляционную трубу.
Закрепление: на самом деле всё предельно просто и логично вытекает из предыдущего шага! Требуется, чтобы Джилл закрепила один конец веревки у входа в вентиляционный канал с помощью какого-нибудь предмета. А затем Старый Курильщик должен зафиксировать второй конец веревки, образовав тем временем надежную дорогу между входом в трубу и платформой!
Переправа: ну а после того как дорога создана, остается лишь переправить двух оставшихся на платформе крепких мужчин по этому канату прямо к входу в вентиляционную шахту!
Необычайно простой план из трех шагов, который, тем не менее, оказался наиболее подходящим в сложившихся условиях, учитывая имеющиеся у них ресурсы и реальную обстановку!

Комментарии

Загрузка...